孫宇晨の政治的賭け：9000万ドルでホワイトハウスの扉をこじ開ける
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孫宇晨の政治的賭け：9000万ドルでホワイトハウスの扉をこじ開ける
彼は常に盗用、詐欺、市場操作で非難されてきたが、暗号資産を通じて巨額の富を築いた。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Zeke Faux、Muyao Shen、ブルームバーグ
翻訳：Chopper、Foresight News
中国出身の暗号資産億万長者は、エアバスA330から降り立つと、ロサンゼルスの滑走路に手のひらを触れ、本当にアメリカに到着したのかを確かめるかのように身をかがめた。それから立ち上がり、拳を振り上げて歓喜の声をあげた。5月16日のことだった。ドナルド・トランプ大統領最大の暗号資産支持者の、全米勝利の旅が始まった瞬間だ。
孫宇晨の高揚は無理もない。連邦政府の調査によって事業が危険にさらされる可能性があるため、彼は長年アメリカに足を踏み入れていなかった。だが、トランプ家の2種類の暗号通貨を9000万ドル以上で購入した今、彼は大統領の賓客兼ビジネスパートナーとしてアメリカに帰還したのだ。
8月3日、孫宇晨が待ち望んだ宇宙旅行を開始 | 出典：ブルー・オリジン
彼の旅程には目を見張る出来事が並んでいた。その一つが、ジェフ・ベゾス傘下のロケット企業ブルー・オリジンだった。4年前、孫宇晨は2800万ドルで宇宙旅行の座を落札しており、ついに打ち上げの準備を整えたのである。もう一つの注目ポイントはラスベガスのビットコイン会議で、そこで彼は大統領の息子や、重要な暗号法案を推進するテネシー州連邦上院議員とともに記念撮影を行った。ワシントンでは、トランプ氏の暗号顧問を訪問し、壁にテープで貼られたバナナというコンセプトアートのレプリカを贈呈した。この作品のオリジナルは芸術家マウリツィオ・カッツェランによるもので、孫宇晨は以前サザビーズのオークションで620万ドルで落札していた。
旅程のハイライトは、バージニア州のトランプ・ナショナル・ゴルフクラブで開かれた晩餐会だった。大統領自らが主催し、参加資格は競売で決まり、「誰が最も多くのトランプミームコインを購入したか」が基準となった。孫宇晨は約1500万ドルの購入額でトップに躍り出た。クラブ外の道路には数十人の抗議者が雨の中、プラカードを掲げ、「ステーキで窒息しろ！」と叫ぶ者もいた。一方、孫宇晨は蝶ネクタイ姿で、助手が差す傘に守られながら会場へと入っていった。その後ろには3人のカメラマンが付き従い、SNS向けの宣伝用映像を収めていた。彼の戦利品にはトランプゴールドウォッチと、大統領演説後に壇上でスピーチする権利が含まれていた。
正装をした200人以上のミームコイン投資家たちの前で、孫宇晨はぎこちない口調で数分間、「トランプ氏が暗号業界を支援していること」について語った。「およそ……100日前までは、彼らはまだ暗号関係者を追いかけていましたが、」 彼は照れ笑いしながら言った。「今はアメリカに来ています。これからは皆がここに来るでしょう。」
孫宇晨とトランプ氏の関係を批判する人々は、このつながりには腐敗のにおいがすると指摘する。ホワイトハウス報道官のアナ・ケリー氏はこれに対し、「トランプ氏のすべての行動は米国民の最大利益に基づいており、利益相反はない」と反論した。しかし、孫宇晨の存在そのものが、まるで生きた広告塔のように、大統領が自身の家族企業が、恩恵を得たいと考える人物からの資金を受け取ることに何の問題もないことを示している。
孫宇晨は以前、SEC（米証券取引委員会）からの詐欺訴訟に直面していた。だが、彼がトランプ家の暗号通貨への投資を始めた数か月後、この事件は和解交渉を待つ形で凍結された（SECは本件に関してコメントを拒否）。両者とも不正な取引を否定しているが、個人が巨額の資金を大統領家族に送ることで好感を得ようとする行為は、米国史上前例がない。外国籍である彼は、本来、米国の政治キャンペーンへの寄付が禁止されている。にもかかわらず、彼が暗号通貨を通じてトランプ家にもたらした収益は、マールア・ラーゴの年間収入をすでに上回っている。さらに、彼は追加で1億ドルのトランプミームコインを購入する意向を表明している。
だが、孫宇晨の野望はそれだけにとどまらない。彼が設立したブロックチェーンネットワーク「トロン」は、今や世界的な決済ネットワークへと成長している。米ドルに連動したステーブルコインを利用することで、誰でも低コストかつ高速、匿名でドルの国境を越えた送金が可能になる。現在、トロンは毎月6000億ドル規模の資金を処理しており、これはペイパルの4倍以上である。また、彼のワシントンでの新たな同盟者たちは、トロンの米国展開を支える法規制の見直しを進めている。トランプ家はさらに、トロンネットワークを利用して独自のステーブルコインを発行する計画さえ持っている。
近年まで、トロンの運営は規制のグレーゾーンにあった。マネーロンダリング対策の専門家は、トロンが犯罪組織にとって好まれる決済ネットワークになっていると警告している。ハマスなどのテロ組織、制裁回避を目指すロシアの団体、そして大規模な詐欺を行う中国の犯罪グループなどが利用しているという。孫宇晨は、当局の違法活動取り締まりに協力していると主張する一方で、ネットワークが分散型であり自分には制御できないとして責任を回避している。
2025年8月、『ブルームバーグ億万長者指数』による評価が物議を醸し、孫宇晨は訴訟を起こした。同年2月、孫宇晨は同指数に対して個人の財産明細を提供しており、そこには5500万ドル相当の美術品コレクション、2億ドルのエアバス機、および彼に属するとされる暗号資産ウォレットのリストが含まれていた。これらのデータに基づき、『ブルームバーグ億万長者指数』は、孫宇晨が600億枚のトロントークンを保有し、純資産は125億ドルに達すると算出した。
孫宇晨はその後、デラウェア州連邦裁判所に提訴し、記事が「非公開を約束された詳細を漏らした」と主張した。ブルームバーグは法廷文書でこれを否定した。彼は、暗号資産の保有状況が公表されたことで「ハッカー攻撃や誘拐のリスクにさらされた」として、記事の掲載差し止めを申請した。訴状では、2月にブルームバーグに提供された「資産リスト」に誤って「エコシステムウォレットや本人以外のウォレット」が含まれていたとも述べられている。彼の弁護士は、孫宇晨が「トロントークンの大多数を保有していない」と主張したが、ブルームバーグが提出した法廷文書において、「以前の代理人が挙げた資産のうち、どれが孫宇晨に属さないか」という質問に対しては回答を拒否している。9月22日、裁判官は孫宇晨の差し止め請求を却下し、事件は現在も進行中である。
それより前の深夜11時、孫宇晨は本誌に電話をかけてきた。1時間半に及ぶ通話の中で、彼は中国語で自身のキャリア、米国政府の調査、そしてトランプ家との関係について語った。彼は、外界が自分とトランプ氏に「もう少し信頼を持つべきだ」と述べ、批判者が早合点すべきではないと主張した。「たとえトランプ氏が貧しい人たちを助けようとしても、それは『人心掌握』だと歪められるかもしれない」と彼は言った。「ブロックチェーン技術も誤解されやすく、あたかも背後にいる人物が暗号プロジェクトを使って利益を得ているように見える。」
彼は、トロンは世界に大きな価値を創造していると強調し、自分の事業を批判することは「スパイダーマンが悪人を倒す際に過剰な武力を振るっていると批判するようなものだ」と表現した。「スパイダーマンは昼間は学校に通い、夜は世界を守っている、ですよね？」と孫宇晨は言った。「私たちも基本的に世界平和を守っているのです。ただ、それを公言しないだけです。」
これが常に孫宇晨のスタイルだった。彼は模倣、詐欺、市場操作の疑いを何度も受けてきたが、それでも暗号資産を通じて巨額の富を築き上げた。それは、彼の新たな大統領とのビジネスパートナーであるトランプ氏が『取引の nghệ』で称賛した「真実の誇張」のメリットを体現している。
孫宇晨の台頭
初期の暗号資産投資は、将来の億万長者に道を開き、自身のトークン発行やトランプ家の暗号プロジェクトへの投資を可能にした。
米国の大手暗号企業Circle Internet Group Inc. とCoinbase Global Inc. はいずれも、孫宇晨との協力を拒否している。「孫宇晨は暗号コミュニティ内で評判が悪い」と、Coinbaseの弁護士は2024年の法廷文書に記している。昨年、中国のポッドキャスト主は孫宇晨を「鎌」と呼んだ。これは「取引スタイルが冷酷で容赦ない」ことを意味する。孫宇晨はこれに対し、「冷酷さを欠点とは思わない。これは効率的ということだ」と応じた。
元従業員たちの訴訟での証言によれば、孫宇晨は傲慢で独裁的であり、会社の運営方法は、彼が最も好むPCゲーム『Tropico』の独裁者そのものだった。2人の元従業員は、孫宇晨が部下を平手打ちしたと告発し、一人は彼が何度も「くそったれ」というメッセージを送ってきたと証言している（孫宇晨は法廷文書でこれらすべての主張を否定）。また、彼は従業員に「閣下」と呼ぶよう要求した。この肩書きは2021年に、グレナダが彼を「WTO大使」に任命したことに由来する。この島国は当時、15万ドルで外交職を販売していたとされる（孫宇晨の弁護士は不適切な行為を否定）。 「誰もが遠慮なくお世辞を言う」と、孫宇晨傘下の会社にいた元エンジニアCody Sniderは語る。「彼はまるで王様か神のようでした。」
トロンの二面性：ステーブルコインの利便性と犯罪ツール
孫宇晨といえば、注目を集めるために多額の資金を使うことがよく知られている。オスカー受賞作曲家ハンス・ジマーにトロンのテーマ曲を作らせたり、ウォーレン・バフェットと460万ドルで昼食を共にしたり、自由主義的なマイクロネーション「リーベルランド」の首相選に立候補して当選したりした。2024年11月、香港で記者会見を開き、620万ドルのバナナを実際に食べ、「これはアート史の一部になる」と語った。
35歳の孫宇晨は中国西宁で生まれた。2017年にトロンを設立したとき、彼は北京に住んでおり、「金融の自由化革命の道」というポッドキャストを主催し、音声チャット／ライブ配信を特徴とする「ペイウォ」（Pewo）というソーシャル音声スタートアップを買収していた。このアプリは「ユーザーとのマッチング＋音声チャット」が売りだったが、「わいせつなコンテンツを含む」と中国国営通信社新華社から批判されたことがある。
しかし、孫宇晨は马云のような大物実業家になることを夢見ていた。「まるで熱心な布教者のように、目の前の雪山を恐れず、衣装がぼろぼろでも後退しない」と、彼は26歳のときに出版した自伝『美しい新世界』に書いている。
トロンの誕生は、当時流行していた「ICO（Initial Coin Offering、初回通貨発行）」モデルに依存していた。こうしたプロジェクトは株式ではなく、新しい暗号通貨トークンを販売して資金調達を行う。当時は、ブロックチェーンに関係するアイデアであれば、たとえ杜撰であっても、ICOでまとまった資金を集めることができた。最もばかげた例は「デンタルコイン」で、「世界の歯科業界向け最初のブロックチェーン概念」と称して100万ドル以上を調達した。
トロンの位置づけは常に曖昧だった。孫宇晨はそれを「娯楽システム」と呼んだり、「アプリストア」と呼んだり、「人民のインターネット」と表現したりした。批判派からは「コピー商品」と呼ばれ、他のICOプロジェクトから大量に内容を借用していると非難された。だが、こうした議論は資金調達を妨げず、2017年9月2日、トロンはICOを完了し7000万ドルを調達。その2日後、中国政府がICOを禁止した。
2019年、暗号分析企業DappReviewはCoinDeskに、トロンネットワークの初期活動は「ギャンブル系アプリ」が多く、多数のユーザーが「偽アカウント」だったと語った。しかし、孫宇晨は資金を持っていたため、まず当時米国に所在していた暗号取引所Poloniexを買収し、次に「ファイル共有による海賊版」で有名なBitTorrentを1.4億ドルで取得。これをトロンと統合する計画を立てた。
2018年、孫宇晨はサンフランシスコに短期滞在し、新たに買収した企業を監督した。2年後にはシンガポールに移住したが、その後ろには元従業員からの職場虐待訴訟が続いた。彼はグレナダの外交官としての身分により免責を求めたが認められず、最終的に条件非公開で和解した。インタビューで孫宇晨は、すべての訴えは金銭的勒索のためにでっち上げられたものだとし、今では「これは米国ではよくあることだ」と認識していると語った。
2019年、孫宇晨はトロンの中心的用途――ステーブルコインを見つけた。この暗号トークンは1ドルに連動し、1トークンごとに1ドル相当の硬資産が裏付けとなる。同年3月、彼は初期のステーブルコイン発行者であるTetherと提携し、トロンネットワーク上でTetherのステーブルコインの送受信を可能にした。
当時のTetherは規模が小さく、秘密主義的であり、準備金の真実性について度々疑問視されていた。創業チームは『ダイナソー・ゲーム』の子役俳優やイタリア人形成外科医など奇抜なメンバーで構成されていた。また、Tetherはニューヨーク州司法長官の調査も受けていた。この調査で、Tetherの所有者が「準備金を流用し、自らの暗号取引所の穴埋めに使っていた」ことが判明した。2021年、彼らは債務を返済し、ニューヨーク州に1850万ドルの罰金を支払い和解した。
さまざまな論争があったものの、ステーブルコインは暗号業界の空白を埋めた。多くの企業は暗号取引をドルで決済したいが、海外拠点の運営や合法性の曖昧さゆえ、銀行との提携が難しい。ステーブルコインはほとんど規制を受けないため、理想的な代替手段となった。他のブロックチェーンもTetherをサポートしているが、トロンの強みはスピードが速く、コストが低い点にある。この特性により、トロンは急速に台頭した。
現在、トロンは毎日約20億ドルのステーブルコイン送金を処理しており、各取引にはわずかなトロントークンが手数料として必要となる。Tetherなどのステーブルコインは孫宇晨のビジネスの核となっており、彼はトロンを「デジタルドル」と表現することさえある。トロンの利用者の中には、アルゼンチンやナイジェリアなどインフレが深刻な国の一般市民がおり、彼らはインフレヘッジとしてステーブルコインを使っている。しかし、ドルを簡単に国境を越えて送れるという特性は、犯罪組織の関心も引き寄せた。
国連薬物犯罪事務所（UNODC）は、マネーロンダリング、制裁回避、詐欺集団がトロンの初期利用者であり、トロンは「アジアの犯罪組織が資金を移動させるための主要手段」になっていると指摘している。
犯罪者にとってトロンの魅力は明らかだ。米国の銀行システムを通じてドルを送金する場合、コンプライアンス担当者が厳密に審査し、顧客の身元確認を行い、怪しい取引を当局に報告する必要がある。一方、トロンを含むブロックチェーンは匿名性があり、ユーザーは「英数字の文字列」だけで識別される。トロンを使えば、ロンドンの麻薬ディーラーがコロンビアのコカイン供給者にステーブルコインを送金しても、誰にも身元を明かす必要はない。このシステムはペイパルに似ているが、アカウントはかつてのスイス銀行の匿名口座のように番号のみで管理される。「悪人がこれを使うのには理由がある」と、米シークレットサービス元サイバー捜査責任者で現セキュリティ顧問のMatt O’Neillは言う。「彼らはほとんど捕まる心配がないからだ。」
Brad Thorneはトロンの専門家には見えない。愛ダホ州ボイシ警察で19年勤務したこの刑事は、坊主頭に白い山羊ひげをたくわえ、人口約25万人の都市で暮らしている。彼は「毎週、複数のトロン関連詐欺事件を捜査している」と言い、典型的なのは「ブタの屠殺（Love Bombing）」だ。詐欺師は見知らぬ相手にSMSを送り、偽の友情や高リターン投資を誘い、暗号資産を送金させる。こうした詐欺は東南アジアの詐欺パークで操られている。国連のデータによると、20万人以上がこうした施設に閉じ込められ、詐欺行為を強いられている。他の手口には「警察を名乗り賄賂を要求」「孫を装い『緊急保釈金』を要求」「ヌード通話で脅迫」などがある。Thorneは、暗号通貨により犯罪者が資金を移動するのが簡単になったと語る。「もし銀行経由なら、私は資金を取り戻せる可能性が高い。銀行も予兆を検出し、送金を阻止できるだろう。」
通常、ステーブルコイン発行者は法執行機関の要請に応じ、犯罪活動と関連付けられたウォレットの資産を凍結する。しかしThorneは、犯罪者が新しいウォレットを作成し、資金を移動する速度は、捜査機関が裁判所の差押令を申請するよりもはるかに速いと指摘する。「捜査官にとって最も挫折するのは、ブロックチェーン上で被害者のお金を見つけても、まったく回収できないことです。」
Ricky Sandersは独立した暗号追跡者であり、ウクライナ軍や警察に無償で支援を行っている。彼は、暗号企業が「自社製品の犯罪利用を徹底的に排除・阻止していない」と批判する。「それは彼らの経済的利益に反するからだ。」Sandersはオデッサや東ヨーロッパ各地で独自調査を行い、麻薬組織、破壊工作員、制裁対象のロシア企業、テロ組織がいずれもトロンを使って資金を移動していると発見しており、彼らを追跡するのは難しくないと語る。2025年2月、彼はchocolategoddezz@proton.meというメールアドレスでハマスに連絡し、寄付方法を尋ねたところ、42文字のトロンウォレットアドレスがすぐに返信された。
米国では、電子決済サービスを提供する主体は通常、厳しい規則を遵守しなければならない。ユーザーの身元情報を収集し、怪しい取引を当局に報告する義務がある。しかし、分散型ブロックチェーンネットワークの多くはこうした規則を回避している。支持者たちは、ブロックチェーンはインターネットプロトコルのような中立的ソフトウェアツールであり、ユーザーの行動に対して責任を負うべきではないと主張する。
トロンネットワークは「コミュニティによって管理されている」と主張している。27人の代表がリードし、代表はトークン保有者の投票によって選出される。しかし、『ブルームバーグ億万長者指数』は、孫宇晨の代理人が2025年2月に提供したデータをもとに分析し、彼がトロントークンの過半数を支配していると結論づけ、これを公表した。孫宇晨はその後ブルームバーグを提訴し、ブルームバーグは法廷文書で自らの分析を擁護した。
トロンに対する最も厳しい評価は、暗号追跡企業TRM Labsから出ている。同社が開発したツールは世界各国の法執行機関で使用されている。2024年3月、TRMは研究報告を発表し、「トロンが処理する違法な暗号活動の割合は45％で、すべてのブロックチェーン中最も高い」と指摘。さらに、孫宇晨のネットワークが麻薬組織、北朝鮮ハッカー、テロ資金調達団体に利用されていると述べた。
この報告から6か月後、孫宇晨は財力を活用して批判者を味方につける動きに出た。彼は「T3金融犯罪部門」という新プログラムの資金提供を宣言し、Tetherの協力を得てTRMを雇い、トロンネットワーク上の犯罪活動を撲滅するよう求めた。TRMのグローバル政策責任者アリ・レッドボッド氏は、このプログラムが法執行機関による「2億6000万ドル相当の違法資金凍結」を支援したと語った。2025年、TRMは新たな報告を発表し、トロンが「違法な参加者を効果的に排除している」と称賛したが、「過去1年間に追跡された犯罪活動の過半数が、依然としてトロンブロックチェーン上で発生している」とも指摘した。
レッドボッド氏は、「トロンが犯罪に使われているからといってそれを批判するのは不公平だ」と考える。「それは単なるブロックチェーン、インフラにすぎない。」 孫宇晨の弁護士も同様の立場で、ある書簡で「悪人はどこにでもいる。ブロックチェーンは悪人に乱用される中立的技術の最新例にすぎず、このようなことは技術史上繰り返されてきた」と書いている。
孫宇晨はブルームバーグ・ビジネスウィークの取材に対し、トロンは「犯罪を容易にするものではなく、むしろ世界の貧困層（特に通貨が不安定な国の住民）が簡単に米ドルにアクセスできるようにしている」と述べた。「この世界は既に問題だらけで、修復が必要だ。私は常にさまざまな問題を解決しようと努力している。」
彼はT3プログラムを「NATO」に例え、その成果を「ゲイツ財団のアフリカでの活動」に比した。彼は、このチームが「マネーロンダリング、投資詐欺、恐喝、人身売買、北朝鮮のテロ資金調達」の撲滅に貢献したとし、「これらを放置すれば人類を滅ぼす原爆になり得る問題に、我々は正義の使者として立ち向かっている」と語った。
孫宇晨と米国政府の確執は、2022年に暗号資産バブルが崩壊した後から始まった。当時、高飛車で自信過剰なエンジニアDo Kwonが主導した「400億ドル規模の詐欺事件」が崩壊し、連鎖的な債務不履行が発生。業界内の著名な人物たちの資産不足が露呈した。暗号業界の「神童」Sam Bankman-Friedが率いる取引所FTXも破綻し、彼は後に詐欺罪で25年の禁錮刑を宣告された。
バブル膨張期には傍観していた規制当局が、ここでようやく動き出した。当時ゲイリー・ゲンスラーが率いていたSECは、業界の大手企業複数に対して訴訟を提起し、「公開されているほぼすべての暗号資産取引は違法である」と主張した。
孫宇晨も標的の一人となった。2023年のSECの訴訟では、「少なくとも5人の従業員に他人の身分を使って取引所アカウントを開設させ、自らのトロントークンを売買することで人気があるように見せかけた」と告発された。
SECはまた、「情報開示規定違反」も告発した。彼はラッパーのSoulja Boy、ポルノ女優Kendra Lust、女優Lindsay Lohanら有名人に報酬を支払い、トロンの宣伝をさせたが、これら有名人は報酬を受け取ったことを開示していなかった。
ブルームバーグ・ビジネスウィークの取材で、孫宇晨はゲンスラーを「本質的に独裁者」だと呼び、「暗号企業を叩くために完全に虚偽の告発を捏造した」と主張した。彼は、ゲンスラーが「派手な事件を通じて自分の出世を図ろうとしているのではないか」と推測し、「善悪なんてどうでもよく、まるで機関銃で掃射しているようなものだ」と語った。ゲンスラーはコメントを拒否した。
トランプ家への投資の「見返り」
「暗号資産とステーブルコインが違法に利用されている」という懸念は、米国政府の最高レベルまで広がっている。2024年、オハイオ州民主党の元上院議員シャーロッド・ブラウンは上院公聴会で、「北朝鮮、ロシア、ハマスといったテロ組織が、資金を暗闇で移動しやすいため、暗号資産に移行している」と述べた。彼はトロンを直接名指しはしなかったが、矛先は業界全体に向いていた。
米国による暗号業界への取り締まりは「業界存亡の危機」となり、業界内では「どう対応すべきか」で意見が分かれている。孫宇晨の友人でバイナンス共同創業者の趙長鵬（チャオ・チャンペン）は、アラブ首長国連邦から米国に渡り、「取引所が違法に利用された」という刑事訴訟に対して有罪を認めた。バイナンスは40億ドルの罰金を支払い和解した。一方、Coinbaseなどの企業は「ロビー活動で反撃」を選択。その一つの標的がブラウン氏であり、暗号業界は4000万ドル以上を投じて彼の対抗馬を支援し、結果的にブラウン氏の再選を阻止した。
こうした規制の嵐の中、孫宇晨は2024年にシンガポールを離れ、香港に移住した。彼は海辺のホテルの最上階のアパートを借り、同時に弁護士を通じてSECとの法廷闘争を続けた（孫宇晨の弁護士は、居住地や移動の選択は個人的好みによるもので、法的懸念とは無関係と述べた）。そして米国大統領選の数週間前、トランプ氏は「権力に近づきたい人々」のために新たな扉を開いた。
トランプ氏はかつて暗号資産に対して懐疑的だった。2021年には「あれは詐欺かもしれない。何なのか分からない」と述べていた。しかし、「少数のビットコイン投資家が彼の選挙運動に約2000万ドルを寄付した」ことで状況は変わった。2024年7月（大統領選の4か月前）、トランプ氏はナッシュビルのビットコイン会議で演説し、「SEC議長ゲンスラーを解任する」と「暗号業界の規制緩和」を約束した。「ビットコインが“月へ”行くなら、私は米国がリードしてほしい」と語ると、会場からは拍手が起きた。
数週間後、トランプ氏は自らの暗号資産のプロモーションを始めた。彼がこのプロジェクトにかける真剣さは、選挙期間中にギターやスニーカーなどの「おもちゃ」を販売する程度のものだった。つまり、本気ではなかったのだ。このプロジェクトの名前は「World Liberty Financial」。エリック・トランプ氏は「金融的自立を促進する」と説明したが、具体的な仕組みは不明瞭なままだった。トランプ氏の18歳の末息子バロン・トランプは大学に入学したばかりだったが、「最高DeFiビジョン責任者（Chief DeFi Vision Officer）」とされ、分散型金融に関する経験は一切持っていなかった。
このプロジェクトの裏で動いていたのは、インターネット上で長年詐欺的な商売をしてきた2人だった。彼らは「トランプのゴルフ仲間の息子」を通じてトランプ氏と知り合った。一人はChase Herroで、以前は「減量用浣腸製品」や「月149ドルの即金稼ぎ講座」を販売していた。彼は講演で自らを「インターネットのクズ」と称し、YouTube動画では「規制当局は俺みたいな人間を追い出すべきだ」と語っていた。もう一人のZachary Folkmanは「Date Hotter Girls」というサービスを運営していた。彼らがこれまでに行った唯一の暗号プロジェクトは、ハッキング被害に遭って失敗している。
このプロジェクトの発行条件は魅力がなく、当初は暗号投資家たちから広く拒絶された。仮にプロジェクトが収益を上げても、トークン保有者は配当を受け取れない。さらに、資金調達額が3000万ドルに達すると、その75％がトランプ家に支払われる。本質的に、World Liberty Financialに投資することは、トランプ家にお金を贈るのと同じだった。
トランプ家はWorld Liberty Financialのトークン3億ドル分を販売する計画だったが、2024年11月中旬（トランプ氏が大統領に当選後）時点で、数百万ドルしか売れていなかったため、家族への支払いを発動する閾値に届いていなかった。このとき、孫宇晨が登場した。11月25日、彼は3000万ドル分のトークンを購入すると発表し、「World Liberty Financialアドバイザー」にも任命された。その後、さらに4500万ドルを追加投資した。彼の動きに触発され、他の投資家たちも追随し、最終的にプロジェクトは全トークンを販売。総額約5.5億ドルに達した。これはつまり、トランプ家が約4億ドルの収入を得た可能性があることを意味する。
トランプ氏の暗号財産、出典：ブルームバーグ億万長者指数、2025年9月8日時点
「この男性（孫宇晨）は、ほとんどの人が見逃した機会を見抜きました。」World Liberty Financial共同創業者のFolkman氏は、2025年2月の香港暗号会議で隣にいる孫宇晨を指して語った。「彼が動いた瞬間、すべてが雪だるま式に広がっていったのです。」
孫宇晨は「資金を出して何か見返りを求めたわけではない」と述べているが、確かに「自分の主張を述べる機会」は何度も得た。2024年12月、アブダビのビットコイン会議で、彼はエリック・トランプとWorld Liberty Financialの計画について話し合った。また、Steve Witkoffとも会談した。このゴルファーこそ、World Liberty Financialをトランプ氏に紹介した人物であり、当時すでに大統領の中東特使に任命されていた。孫宇晨は、Witkoffは「人質問題
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