Facebookの騒動から暗号資産の頂点へ：ウィンクルボス兄弟の逆襲の道
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Facebookの騒動から暗号資産の頂点へ：ウィンクルボス兄弟の逆襲の道
彼らはFacebookとの争いに敗れたが、それによって得た利益は、Facebookの初期従業員の大多数よりも多かった。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Thejaswini M A
翻訳：Saoirse、Foresight News
調停者がついにFacebookの和解案を発表した。6500万ドル。部屋は静まり返り、マーク・ザッカーバーグの弁護団は返答を待っていた。
普通の人なら現金を受け取って立ち去るだろう。タイラー・ウィンクレボスは弟のキャメロン・ウィンクレボスを見つめ、それから向かい側のテーブルへと視線を向けた。
「株式をくれ。」
弁護士たちは目配せを交わした。当時Facebookは非上場企業であり、株価が暴落し、会社が倒産する可能性もあった。現金は確実だが、株式は賭けだった。
しかしタイラーのこの決断は、その後10年間の彼らの人生を決定づけることになる。厳密に言えば、彼らは自分たちのアイデアを盗んだ会社の株式に、全和解金を賭けたのである。
2012年にFacebookが上場した際、彼らが保有していた4500万ドル相当の株式は、ほぼ5億ドルまで価値を高めた。
ウィンクレボス兄弟は、シリコンバレー史上で最も大胆な一歩を踏み出した。彼らはFacebookとの争いに敗れたが、そのFacebookから、早期従業員のほとんどよりも多くの利益を得たのである。
2013年、彼らは再び動き出した。今度こそ、完璧なタイミングを捉えていた。
鏡像双子の成長軌跡
暗号通貨の億万長者となり、Facebookと法廷闘争を繰り広げる以前、キャメロンとタイラーはまさに互いの鏡写しだった。
1981年8月21日、コネチカット州グリニッジで生まれた彼らは一卵性双生児でありながら、重要な違いがあった。キャメロンは左利き、タイラーは右利きで、完全に対称的だった。
幼少期から背が高く、体格もよく、驚くほどシンクロしていた。13歳のとき、ふたりはHTMLを独学し、地元企業のウェブサイトを制作。十代のうちに最初のネット企業を設立し、支払いをしてくれるすべての顧客にサイトを作成した。
グリニッジ・カントリー・デイスクールと後のブラウンウィック校では、二人は競漕（ローイング）に出会い、学校初のロウイングチームを共同で設立した。
八人乗りのボートでは、タイムがすべてだった。わずか数秒でも遅れれば、敗北してしまう。完璧な連携には、仲間の動きを読み取り、水流を感じ取り、圧力の中で瞬時に判断する必要がある。
技術は急速に向上し、ハーバード大学のチームに入れるほどになり、オリンピック出場さえ可能となった。
しかしローイングが彼らに教えたものは、スポーツの栄誉以上に価値のあるものだった。それは、完璧なタイミングとシームレスな協働という芸術だった。
ハーバードの実験室
2000年、ウィンクレボス兄弟はハーバード大学に入学し、経済学を専攻しながら、オリンピックへの夢を抱いていた。
キャメロンは男子ロウイングチームやエリートクラブのポーシュリー・クラブ、ハーバード・プディング・クラブにも参加した。兄弟ともロウイングの訓練に全力を注ぎ、その情熱が後に国際舞台へと導くことになる。
2004年、彼らは「神のチーム」と呼ばれるハーバード・ロウイングチームに加わり、大学シーズン無敗記録を達成。東部選手権、インターカレッジ・ロウイング選手権、そしてハーバード対ヤールのロウイングレースで優勝した。
しかし、ロウイング以外の場所で、大きな影響を与えるアイデアが芽生えつつあった。
2002年12月、大学3年生の頃、兄弟はエリート大学生活におけるソーシャルダイナミクスを研究し、「HarvardConnection」（後にConnectUに改名）を構想した。
彼らのアイデアは、ハーバードから始まり、他のエリート校へと拡大する大学生限定のソーシャルネットワークを創ることだった。彼らは、当時の世代が抱える核心的ニーズに気づいていた。学生たちはオンラインでの交流を望んでいたが、既存のツールは不器用で、ターゲットが曖昧だった。
しかし問題は、彼らがアスリートであり、経済学専攻であり、プログラマーではなかったことだ。
彼らには助けが必要だった。彼らのビジョンを理解できる賢い人物が。
そこで、マーク・ザッカーバーグが登場した。
2003年10月、ハーバードのカイルケランド食堂で、兄弟はザッカーバーグにソーシャルネットワークの構想を説明した。当時、この2年生のコンピュータサイエンス学生は、人の写真に評価をつける「Facemash」というサイトを開発中だとされていた。
まさしく理想的な人材だった。
兄弟はHarvardConnectionのビジョンを詳細に語り、ザッカーバーグは真剣に聞き入った。機能や技術仕様についても質問し、本気で関心を持っているように見えた。次回の打ち合わせも約束された。
その後数週間、順調に進展した。ザッカーバーグは活発に議論に参加し、実装方法を検討し、プロジェクトに全身全霊を捧げているように見えた。兄弟はようやく適任のプログラマーを見つけたと思った。
しかし2004年1月11日、兄弟が次の打ち合わせを待っている間に、ザッカーバーグは「thefacebook.com」というドメインを登録した。
そして4日後、彼は約束を破り、Facebookをローンチした。
兄弟はキャンパス紙『ハーバード・クリムゾン』でそのニュースを知り、自分が雇ったプログラマーがライバルになっていたことに気づいた。彼らは騙されていたのだ。
法廷の戦い
2004年、ConnectUはFacebookを訴え、ザッカーバーグがアイデアを盗用し、口頭契約を破り、自らの構想を使って競合プラットフォームを構築したと主張した。
以降、4年にわたる法的綱引きが始まった。弁護士が増え、事件は世間を騒がせた。しかし、この訴訟を通じて兄弟は、人類史上最大の技術変革の一つを目の当たりにすることになった。
訴訟中、彼らはFacebookが大学から高校へ、さらに一般にまで広がっていく様子を目にした。彼らが構想したプラットフォームが世界を征服していたが、名前だけは他人のものになっていた。
彼らはFacebookのユーザー成長を分析し、ビジネスモデルを研究し、ネットワーク効果を観察した。2008年に和解交渉の席についたとき、彼らのFacebookに対する理解は、社外の誰よりも深かった。
しかし当時、彼らにとって最も激しい戦いは水上ではなく、法廷にあった。
2008年の和解時、兄弟は現金ではなくFacebookの株式を選択した。これは極めて先見性のある決断だった。2012年にFacebookが上場したとき、彼らの4500万ドル相当の株式は、ほぼ5億ドルまで価値を増していた。
これは、Winklevoss兄弟が戦いに敗れたとしても、戦争全体を勝ち取ることができることを証明していた。
法的紛争中も、彼らのスポーツキャリアは続いた。2007年のリオ・パンアメリカン競技大会で、キャメロンは男子エイト種目で金メダル、フォア種目で銀メダルを獲得。翌年、兄弟は北京オリンピックに共同で出場し、男子ペア無舵種目で6位となり、世界トップクラスのロウイング選手としての地位を確立した。
ビットコインの啓示
Facebookとの和解金で急激に富を得た後、兄弟はシリコンバレーのエンジェル投資家になろうとしたが、度重なる拒絶に遭った。すべてのスタートアップが彼らを断った。理由は明白だった。マーク・ザッカーバーグは決してウィンクレボス兄弟が投資する企業を買収しない。彼らの資金は「触るな危険」とされたのだ。
落胆した兄弟はイビサ島へ逃げた。ある夜、クラブで、名前の分からない男David Azarが1ドル札を持ち寄り、「革命だ」と言った。
ビーチで、Davidはビットコインについて説明した。完全に非中央集権的なデジタル通貨で、総量は永遠に2100万枚に限られると。2012年当時、これについて知る者はほとんどいなかった。
ハーバードの経済学卒業生として、彼らはすぐにビットコインの潜在力を理解した。それは「デジタルゴールド」のようなもので、金が持つすべての価値的特性を持ちながら、それを超える可能性を秘めていた。
2013年、ウォール街がまだ暗号通貨が何であるかを理解しようとしている頃、ウィンクレボス兄弟はすでに大量購入を開始していた。
ビットコイン価格が100ドルのとき、彼らは1100万ドルを投じ、約10万BTCを購入。当時のビットコイン総供給量の1%に相当した。
考えてみてほしい。このオリンピック選手でハーバード卒の二人が、安全な人生を捨て、多数の人々が「麻薬密売人」「アナーキスト」と結びつけていたデジタルトークンに数百万ドルを賭けたのだ。
友人たちはきっと、彼らが狂ったと思ったに違いない。
しかし兄弟は、寮のアイデアが数千億ドル規模の巨人へと成長する過程を実際に目にしてきた。彼らは知っていた。一見「不可能」に見えることが、あっという間に「必然」になることを。
2017年、ビットコイン価格が2万ドルに跳ね上がったとき、彼らの1100万ドルの投資は10億ドル以上に膨れ上がり、世界初の公に知られたビットコイン億万長者となった。
パターンは明らかだった。キャメロン・ウィンクレボスとタイラー・ウィンクレボスは、誰も気づかない機会を見抜く能力を持っていた。
インフラの構築
兄弟はビットコインを買って放置するだけではなく、暗号通貨の普及を推進するインフラの構築を始めた。
Winklevoss Capitalは、新規デジタル経済基盤を構築するスタートアップにシード資金を提供。取引所（例：BitInstant）、ブロックチェーンインフラ、ホスティングツール、分析プラットフォーム、後にDeFiやNFTプロジェクトにも投資した。投資ポートフォリオは、プロトコル開発者（例：Protocol Labs、Filecoin）から、暗号通貨マイニングのエネルギーインフラまで多岐にわたる。
2013年、兄弟は米SECに初のビットコインETF申請を提出した。これはまるで空想のように思われ、ほぼ確実に失敗すると予想されたが、誰かが第一歩を踏み出さねばならなかった。2017年3月、SECは「市場操作の懸念」を理由に却下。再申請したが、2018年7月にも拒否された。しかし彼らが築いた規制上の基盤は、後に続く者たちの道を切り開いた。2024年1月に現物ビットコインETFが承認されたのは、彼らが10年前から構築を始めた枠組みの成果なのである。
2014年、BitInstantのCEOチャーリー・シュレムがシルクロード関連のマネーロンダリング罪で空港で逮捕され、会社は倒産。当時最大のビットコイン取引所Mt. Goxもハッキングされ、80万BTCを失った。彼らが投資したインフラは崩壊寸前となり、ビットコイン自体も危機に瀕した。
しかし彼らは混乱の中にチャンスを見出した。ビットコインエコシステムには、合法的で規制された企業が必要だった。
2014年、彼らはGeminiを設立。米国初の規制対応型暗号通貨取引所の一つである。他の暗号プラットフォームが法的グレーゾーンを彷徨う中、Geminiはニューヨーク州当局と直接協力し、明確なコンプライアンス体制を構築した。
彼らは理解していた。暗号通貨が主流になるためには、機関レベルの基準に適合したインフラが必要だと。ニューヨーク州金融サービス局（NYDFS）はGeminiに「限定目的トラスト免許」を付与し、米国初のライセンスを持つビットコイン取引所の一つとなった。
2021年までにGeminiの評価額は71億ドルに達し、兄弟は少なくとも75%の株式を保有。現在、同取引所は100億ドル以上の資産を管理し、80種類以上の暗号通貨をサポートしている。
Winklevoss Capitalを通じ、彼らはProtocol Labsや2017年のFilecoin資金調達など、23の暗号プロジェクトに投資している。
彼らは規制当局と戦うのではなく、教育しようとした。規制の抜け穴を探すのではなく、製品設計の段階からコンプライアンスを組み込んだ。
2024年、GeminiはEarnプログラムに関連して2.18億ドルの和解金を支払ったが、取引所は生き残り、運営を続けている。
兄弟は知っていた。技術だけでは不十分であり、規制当局の承認が暗号通貨の運命を決すると。
2024年、彼らはそれぞれトランプの大統領選挙運動に100万ドル相当のビットコインを寄付し、暗号通貨に友好的な政治的指導者を支持する意思を明確にした。連邦上限を超えたため一部は返還されたが、彼らの立場は明確だった。
彼らはSEC前委員長ゲイリー・ジェンスラーの「過剰な積極的執行」を公然と批判。SECによるGemini提訴は、彼らのビジネスモデルへの直接的挑戦であるだけでなく、個人的にも事業的にも重要な規制戦争となった。2025年6月、GeminiはIPO申請を秘密裏に提出した。
現在の状況
『フォーブス』によると、兄弟の純資産は現在、一人あたり44億ドル、合計約90億ドルと推定される。そのうち最大の部分を占めるのがビットコイン保有分である。
彼らの暗号資産には、約7万BTC（44.8億ドル相当）および大量のイーサリアム、Filecoinなどのデジタル資産が含まれる。
Geminiは依然として、機関級のセキュリティとコンプライアンス資格を持つ、世界で最も信頼される暗号通貨取引所の一つである。そのIPOは、主流金融市場への統合に向けた重要な一歩となる。
2025年2月、兄弟は英国のReal Bedfordフットボールクラブの一部株主となり、450万ドルを投資した。このチームは現在イングランドリーグ第8部門に所属しており、彼らは暗号通貨ポッドキャスターのPeter McCormackと協力し、この半プロチームをプレミアリーグまで引き上げようとしている。
父親のハワード氏は2024年、グローブシティ大学に400万ドル相当のビットコインを寄付。同校初のビットコイン寄付であり、新たに命名されたWinklevossビジネススクールの資金に充てられた。
兄弟自身も、グリニッジ・カントリー・デイスクールに1000万ドルを寄付し、同校の卒業生による寄付記録を更新した。
彼らは公開声明で、ビットコイン時価総額が金に匹敵する水準に達しても、保有分を売却しないと述べている。これは、ビットコインが単なる価値保存手段ではなく、貨幣そのものの根本的再構築であると信じている証拠だ。
『ハーバード・クリムゾン』がマーク・ザッカーバーグの裏切りを暴露した日から、イビサの砂浜で革命を告げる1ドル札が差し出された瞬間まで。この二つの出来事は、彼らが「騙された存在」から「先見の明を持つ者」へと変貌した転換点だった。長年にわたり、「時代遅れ」と言われ続けたWinklevoss兄弟だが、真実はただひとつ。彼らは常に、次の列車が出発する駅に、すでに立っていたのである。
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