チェンマイのデジタルノマド大量流出――低コスト生活の裏にある理想と現実
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チェンマイのデジタルノマド大量流出――低コスト生活の裏にある理想と現実
心に安らぎの場所がなければ、どこにいても彷徨い続けることになる。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：チェンマイTIMES
チェンマイにこれほど長く住んでいて、この小さな町の盛衰を何度も目にしてきました。2018年には普通のカフェさえも満員になるほどで、一方2020年には誰も来なくなってしまい、多くのレストランが倒産するという状況もありました……。
今日フェイスブックで、欧米人のあるブロガーの記事を見て、とても共感しました。彼が提起した「チェンマイでは多くのデジタルノマドが去っている」というテーマについて、皆さんと共有・考察したいと思います。
チェンマイからデジタルノマドが大量脱出中――低コスト生活の裏にある理想と現実
このブロガーの記事は、フェイスブック上で多くのネットユーザーから熱い反響を得ました。TIMES君も、これは確かに一つのグループの本音を突いていると思います。つまり、かつて数年間チェンマイに住んでいたけれど、最終的に去っていった人々の声です。
そのブロガーは記事の中でこう書いています。「初めてチェンマイに来たとき、まさに自分が求めていた場所を見つけたと感じた。すべてのデジタルノマドが探し求める場所――家賃が安く、至るところにスムージーがあり、Wi-Fiの速いコワーキングスペースがある。フルタイムの仕事を持っていても、まるで半分リタイアしたような気分になれる場所だ。」
続けて彼はこう述べます。「ある時期までは本当にそうだった。それどころか、もっと素晴らしかった。」
朝早く、古城の路地を散歩し、静かなカフェでコーヒーを飲み、お寺でお経を聴く。まだ夜明けの光に包まれた寺院を見ながら、シェアオフィスに座れば、5カ国語のアクセントが聞こえてくる。アプリを開発しているドイツ人、暗号通貨取引をしているブラジル人、ブログを編集しているオーストラリア人……。
その瞬間、空気中に共同の野心のようなものが漂っているように感じられた。誰もが心の中の「自由」に向かって、黙々と努力している。
しかしやがて、何かが変わっていきました。そしてそれは、このブロガーだけの体験ではありませんでした。
彼が、すでにチェンマイに長く住んでいる人たちとコーヒーを飲みながら雑談した際、ある意見を耳にします。――「チェンマイでは多くのデジタルノマドが去っており、その理由は多くの人が想像するものとは違う」と。
「チェンマイから多くのデジタルノマドが去っている」と聞くと、多くの人はすぐに客観的な理由を思い浮かべます。近年の深刻な大気汚染が、多くの人を追い払ったのだと。
しかし、このブロガーは、大気汚染が主因ではないと考えています。これは、TIMES君も同意するところです。
彼によると、「もし今まさにリモートワークを始めたばかり、海外生活を始めたばかり、自由を追求し始めたばかりなら、チェンマイはあなたが楽に着地できる場所だろう。優しく、価格も手頃で、探検のしがいがあり、非常に高い包容力を持っている。初期のフリーランサーにとっては、ここはすべての幻想を叶えてくれる場所だ。」
だが結局、チェンマイを「完璧」に見せていたそれらの要素こそが、徐々に制約要因になっていく。「成り上がりも失敗も同じ原因による」という感じです。
ブロガーはこう説明します。「カフェでの会話は、次第に同じ物語の繰り返しに過ぎなくなっていく。同じ脚本が、また新しい人たちによって繰り返されているだけだ。」
一部のデジタルノマドは、ある種の言語化できないループに陥っていく――仕事にも没頭せず、自己成長にも没頭せず、滞在国の文化にも関与しない。何もが表面的で、深まりがない。
そこで彼は、自分がいかに外界と隔絶していたかに気づき始めます。タイにいながら、地元のことをほとんど知らない自分に。もちろん、いくつかの地元の祭りには参加したし、屋台の食べ物も食べたし、タイ語も少しは勉強した。でも、本当に溶け込んだわけではない。
「私たちの多くは、本当にどこにも溶け込んでいないのだ。」
これがタイにいる外国人の悲哀です。何年もタイに住んでも、依然として水面に浮かぶ浮草のように漂うだけで、根を張り、土に埋もれていくことはできないのです。
さらに、チェンマイ自体もゆっくりと変化しています。家賃は上がり、カフェはより洗練されましたが、なぜかお店の営業はさらに冷え込み、ビザも取りにくくなり、知り合いの何人もすでにチェンマイを離れ始めています。
いつの間にか、チェンマイは単なる「場所」ではなく、「ブランド」になってしまいました。そこにはフリーランスのリモートライフの雰囲気が漂い、机の上に置かれたMacBookはパフォーマンスの道具となり、パフォーマンスには常に仮面が必要です。
ブロガーは言います。「チェンマイは私にあまりにも多くを与えてくれた。ここで、私の仕事への意欲が高まった。ここで、節約術を学んだ。ここで、かつて味わったことのない孤独と真正面から向き合った――。
欲しいと思っていたすべてのものを手に入れたのに、それでも何かを失ったような気がする。」
以上のことから、チェンマイを去った人々なら誰もが共感するだろうと彼は締めくくります。
TIMES君も、早い時期からチェンマイに来た半ばデジタルノマドとして、このブロガーの意見に全面的に賛同し、その洞察力と表現力の高さを称えたいと思います。
ちょうど数日前、イギリス人の友人と夕食後、帰宅途中にこの話題について語りました。私たちはどちらもチェンマイに10年以上住んでいますが、当時、タイのマイナス面について話していました。イギリスの政策と比較すると、外国人が同国に10年連続して住めば、永住権やパスポートを取得できるのが普通です。
しかしタイではどうでしょうか？ 家を購入し、長期ビザを取得していても、結局のところ「よそ者」のままです。90日に一度の移民局への届出は当然として、南部の島へ一、二週間旅行する際に、パスポートを持たず、ピンクカード（長期滞在証）だけを持って行くと問題になります。（一部のホテルは外国人にはパスポートしか認めず、現地で発行された運転免許証や身分証明書は信用しないのです）
タイのこのような「外部の人を受け入れにくい」政策が、疎外感を生み出しています。「もう溶け込みたいとも帰属意識を持ちたいとも思わない。ただ、私の生活をもう少しシンプルにしてほしい。複雑なルールを作らないでほしい。」と友人は無念そうに語りました。
コメント欄では、ある読者の投稿が他のユーザーたちから支持されました。彼はこのブロガーの文章を次のように要約しています。
「この文章を読めば分かるが、問題は大気汚染ではなく、むしろ精神的な状態だ。同じような日常に飽きてしまうこと。すべてが普通になると、もう何のわくわくも感じなくなる。そういうときは、次の場所へ移る時だ。しばらく別の場所に滞在すればいい。デジタルノマドとは移動し続ける存在であり、同じ場所に何年も留まることはない。もしあなたが定住したら、ノマドとしての生活は終わる。だからこれは自然なプロセスだ。」
この言葉を聞いて、私はふとある言葉を思い出しました――「心の魔物（しんま）」。そしてあの名言――「心に栖むべき場所がなければ、どこにいても流浪である。」
私は、チェンマイから多くのデジタルノマドが去っていることに同意します。大気汚染は彼らの脱出を加速させましたが、根本的な離脱の原因は「心の魔物」そのものであって、街のせいではないのです。
どうか一人ひとりが、心も体も安らげる場所を見つけられますように。一時の安堵ではなく、真の意味での安心の地を。
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