BinanceがなぜBIO Protocolに投資したのか？ 1記事でわかるDeSciの新ナラティブ
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BinanceがなぜBIO Protocolに投資したのか？ 1記事でわかるDeSciの新ナラティブ
本稿は、BinanceがBIO Protocolに投資した理由の理解を助け、科学研究資金の変化や既存の科学研究機関の構造、そして現在のDeSciナラティブにおけるWeb3技術が科学研究の資金調達および組織方法をどのように変えようとしているかについて考察します。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察原文作者：Elliot Hershberg および Jocelynn Pearl
編集：LlamaC
（作品集：Burning Man 2016、Tomoについて：eth財団イラストレーター）
「おすすめコメント：本記事は、BinanceがBIO Protocolに投資する理由を理解する上で役立ちます。科学研究の資金調達の変化、既存の研究機関の構造、そしてWeb3技術が現在のDeSciナラティブを通じて、科学研究の資金調達と組織方法をどのように変えるかを探求しています。」
本文👇
科学は人類の進歩を推し進める基礎的な道具です。
それは、変えがたい客観的現実について詳細な説明を導き出すために構築されたシステムです。こうした説明には、経験的観察を説明できる整合性のあるモデルが必要です。こうした説明を得る唯一の方法は、すべての説明の細部が機能を持ち、客観的現実と密接につながっていることを保証するための、挑戦的な実験と理論作業を行うことです。このような性質の説明こそが、神話から物理学へ、洞窟から高層ビルへと私たちを導いた中心部分です。物理学者デイビッド・ドイッチュはこれを科学革命の核心的思想として、「それ以来、私たちは物理世界に関する知識、そしてそれを私たちの望みに合わせてどう変えるかについての知識を、着実に増やし続けてきました」と述べています。
科学的発見を導く光は、私たちが最も大切にしなければならない資源の一つです。新しい説明を開発することに加えて、私たちは新たな知識を現代社会を推進する発明に変換する複雑な人間システムも構築してきました。このシステムの研究と改善は極めて重要であり、数多くの複雑な人間システムとの相互作用が必要です。先見の明を持つヴァネヴァー・ブッシュが論じたように、「立法者、裁判所、そして一般大衆が、この複雑な事柄全体に対してより良い理解を持つ必要があります。発明が不足することはありません。真の発明家は、発明せずにはいられないのです。しかし、より多くの成功した発明を得るためには、より良い理解が必要です。」
科学進歩を加速するという使命のもと、ヴァネヴァー・ブッシュは米国の研究資金システムを今日の規模まで拡大する取り組みを主導しました。この強力なシステムこそ、科学者であり元テクノロジー政策局長でもあるエリック・ランダーが「奇跡のマシン（miracle machine）」と呼んだものです。
奇跡のマシン；Midjourneyで作成
基礎科学の資金調達における体系的な努力は最終的に、インターネット、人工知能、がん免疫療法、CRISPRなどのゲノム編集技術といった奇跡を生み出しました。これまでの成果はまさに奇跡的ですが、このマシンは自ら動くわけではありません。このシステムの維持は絶対に不可欠です。
しかし、時間の経過とともに、このマシンの維持に関して私たちは慢心するようになりました。
ランダーは連邦研究予算の拡大を熱烈に主張しながらこの用語を提唱しましたが、実際には近年、研究予算は減少傾向にあります。「インフレ調整後、連邦医学研究機関である国立衛生研究所（NIH）の予算は2003年以降、ほぼ25％減少しています。」科学の資金調達の難しさは、単に予算拡大を訴えるだけでは済まされません。実際の資金調達メカニズムはますます硬直化・非効率的になり、コンセンサス主導となっています。ある米国政府の研究によると、教授たちは今や「研究時間の約40％を官僚的な迷路に対処するために費やしている」とのことです。これは彼らの研究室の資金調達に必要不可欠な作業です。さらに別の衝撃的な調査では、研究者の78％が制限のない資金を受け取れば、研究計画を「大幅に」変更すると答えています。若い科学者たちは、キャリア初期において資金獲得の深刻なボトルネックに直面しており、これはおそらく彼ら人生で最も生産的で画期的な時期にもかかわらずです。
Yair & Goldstein, 2019. 図2 小規模研究3件における「奇跡の年」（または最高論文数の年）の職業年齢別分布
研究室の資金だけでなく、科学的発見を新薬や製品に変換するプロセスにも深刻な構造的ボトルネックがあります。これが元国立衛生研究所所長エリヤス・ゼルホウニが「死の谷（Valley of Death）」と呼んだものです。近年、バイオテクノロジー企業の設立ペースは鈍化しています。医師兼科学者のエリック・トポールは最近、ヒトゲノムの理解において著しい進展があったにもかかわらず、これらの知識が臨床現場で実際に応用されていないことを指摘しています。
楽観主義者や人類の進歩を支持するすべての人は、私たちの「奇跡のマシン」の健全性と効率性を最重要課題とすべきです。明らかに、私たちは最大能力を発揮できていません。
では、どうすればよいのでしょうか？
課題と非効率は新たな機会を意味します。近年、研究資金調達メカニズムの革新が爆発的に増えています。科学そのものを研究する「メタサイエンス（metascience）」は、応用分野として確立しつつあります。将来の奇跡のマシンは、現行システムの近代化版となるのか、それともまったく新しいものになるのか？次なる科学的進歩はどこで、どのような形で起こるのか？これらはあらゆる種類のイノベーションの中心にある問いです。R・バクミンスター・フラーの言葉を借りれば、「既存の現実と闘っても何も変えることはできない。何かを変えるには、既存のパターンを陳腐化させる新しいパターンを作り出さなければならない。」
多層的なインセンティブを持つ複雑な人間システムを分析する際、資金の流れを追うのは意外に有効なアドバイスです。
All the President's Men | Follow The Money Scene | Warner Bros. Entertainment
https://youtu.be/QodGxD19_as
ここで私たちが目指すのは、現在の「奇跡のマシン」への燃料供給の仕組みをより深く理解することです。実際、私たちは科学的イノベーションとその商業化をどのように資金調達しているのでしょうか？そこから、このプロセスを変えることを目指すアイデア、技術、プロジェクトを探ります。
以下について探ります：
- 科学研究資金のマクロ的概観
- キラーアプリケーションとしてのWeb3
- 速いGas、速い資金調達
- 全面採用Bucky（ゼロから構築）
科学研究資金のマクロ的概観
現在の「奇跡のマシン」は実際どのように構築されているのか？
ほぼすべての科学分野は、おおむね以下の三つの組織に分けられます：
- 学術機関（大学、非営利研究所など）
- スタートアップ企業
- 企業（研究開発部門を持つ成熟企業）
生物医学分野での運営方法を例にとって具体化しましょう。国立衛生研究所（NIH）は年間約450億ドルの予算を持ち、生物医学研究資金の主要な供給源です。国家科学財団（NSF）など他の機関も年間約80億ドルの予算を持ち、重要な資金提供機関です。これらの大型政府機関は、さまざまな助成金制度を通じて、資金申請を行った主任研究者（PIs）に資金を配分します。PIは通常、研究型大学や医科大学の教授であり、研究室の運営責任者です。実際の研究作業は、大学院生、ポスドク研究員（postdocs）、一部の専門職スタッフが行い、PIは管理者的役割を担います。
このような階層的な資金調達と組織構造は、実験室での科学的研究の唯一の方法ではありません。有名な化学者・微生物学者ルイ・パスツール（低温殺菌法の名前は彼に由来）は、実験助手の支援を受けながら、自ら多くの実験を丁寧に手がけました（上記参照）。これは彼の研究プロセスの鍵となる部分でした。彼は「準備された頭脳」を持つ訓練をしており、実験中の些細な結果さえも見逃しませんでした。今日では「PIが実験室に入ると危険」というのは一般的なジョークになっており、彼らの実験スキルが衰えていることが背景にあります。
エミリー・ノエルが実験室での操作中に力が強すぎて装置を壊してしまった。
https://x.com/noelresearchlab/status/1171376608437047296
現代のラボシステムへの移行がいつ起きたかを特定するのは難しいですが、第二次世界大戦が重要な転換点でした。マンハッタン計画が戦争努力において極めて重要だったことから、科学資金調達は大きな変化を遂げました。科学資金調達は知識追求を支援するだけではなく、国家安全保障と経済成長に直接影響を与えるようになったのです。こうした考え方は、1945年のヴァネヴァー・ブッシュによる報告書『科学—果てしないフロンティア』に最もよく表れています。
その後の数年間で、現在の多くの科学・生物医学研究機関が誕生しました。第二次世界大戦以降、米国の医科大学の数は倍増しました。1945年から1965年の間に教員の数は400％増加しました。科学はもはや孤独な知的職業ではなく、政府補助金によって支えられるチーム活動へとますます変わっていきました。これは一般的に科学の「官僚化」の進行と呼ばれます。
したがって、「奇跡のマシン」の最初の大きな歯車は、政府資金による研究ラボです。
ラボは、世界の基本的説明を構築し、その変換を可能にする役割を担っています。科学の商業化は、変換可能性のある特定の知的財産（IP）を中心に設立されるスピンオフ企業によって実現されます。これらのスピンオフ企業はベンチャーキャピタル（VC）によって資金調達され、VCは主に大学基金、年金基金、ファミリーオフィスなどの機関投資家（LP）によって資金提供されています。
これが「奇跡のマシン」の第二の歯車です：民間資本で支えられるスタートアップ企業と大学発のスピンオフです。
バイオテクノロジー系スタートアップは、周囲を取り巻く初期科学を拡大・発展させることに集中し、新薬の承認を得るために困難で長期的なプロセスを進めます。しかし、このプロセスは承認時点で終わりません。薬剤は世界的に生産、マーケティング、販売される必要があります。この段階の作業は製薬企業が担っており、多くは一世紀以上存在する大手多国籍企業です。場合によっては、薬品承認を担当する食品医薬品局（FDA）よりも古くから存在しています。製薬企業は自社で薬品を開発するのではなく、バイオ企業から資産を購入することが多く、これには企業買収を伴うこともあります。
大手製薬企業のような大規模な研究開発企業は、現在の「奇跡のマシン」の第三の主要な歯車です。
このマシンは確かに奇跡を生み出してきました。
ジェネンテックの物語はその一例です。スタンフォード大学の画期的な学術研究が、ベンチャーキャピタル支援の企業としてスピンアウトされました。この企業は遺伝子工学を活用して細菌細胞を微小なインスリン生産工場に変身させ、重要な薬品の不足を大きく緩和しました。2009年、ジェネンテックはスイスの大手製薬企業ロシュと470億ドルの取引で合併し、グローバル規模化を約束しました。
物語はそこで終わりません。細胞療法やCRISPR遺伝子編集などの画期的技術は、依然として学術ラボから臨床応用へと移行中です。学術ラボは引き続き新しい理論やモデルを開発しており、企業は有望な進展に基づいて設立され、資金調達されています。製薬業界は依然として主要なグローバル調達・流通企業です。このシステムは、各参加者間で何らかの安定した均衡に達しています。
「奇跡のマシン」が私たちの世界を改善したとはいえ、時間の経過とともに体系的な課題も浮上しています。ここでの現行システムの鳥瞰図は、こうした問題の一部をより理解しやすくし、これらの問題を解決しようとする新しいプロジェクトを把握するための文脈を提供することを目的としています。
NIHのような大規模資金提供機関は、時間の経過とともにますます官僚化し、保守的で漸進的な研究を優先する傾向があります。誰も本当に、科学者が煩雑な政府文書作業に最大40％の時間を費やすべきだと考えてはいないでしょう。資金調達プロセスがますます複雑になり、委員会主導になると、新しい有望な研究方向は支援を得るのが難しくなります。
NIHはまた、「大科学（Big Science）」プロジェクトにも関心を示しており、個々のラボでは不可能なプロジェクトを資金調達するために大規模な研究グループを組織しています。原則的には重要に思えますが、こうしたプロジェクトの成果はまちまちであり、基礎的発見科学に資金を提供するために本来使われるべきリソースを消費します。バークレー大学の生物学者マイケル・アイゼンが言うように、「大規模生物学プロジェクトは個人主導の発見科学にとって福音ではありません。皮肉にも悲劇的なことに、それが後者の継続的存在に対する最大の脅威になっているのです。」
政府の研究資金の大规模な構造的変化は、研究者が追求できる科学的問題のタイプを形作り、制限してきました。大学とスタートアップの間のバトンタッチもますます複雑になっています。変換段階では、大学発のスピンオフ企業の契約条件はばらつきが大きく、場合によっては企業が立ち上がる前にすでに不利な状況に追い込まれることがあります。大学は知的財産を厳重に保護するインセンティブがあり、これは科学者にとって不利な条件につながる可能性があり、ひいては投資家が変換努力への資金提供に興味を失うほど不利な条件になることがあります。
政府機関だけが資金の盲点を持っているわけではありません。ベンチャーキャピタリストも投資可能なプロジェクトに固有の制限を持っています。企業は10億ドル以上のEXITが期待できる潜在力を持たなければならず、そうした数学的モデルで初めて投資価値があると考えられます。すべての技術や公共財がこのようなリターンを生むわけではなく、特に投資家の制限された時間枠内ではなおさらです。社会のごく少数の人々しか、適格投資家としてこうした民間投資を支援することで真の富を得る機会を持っておらず、これは不平等をさらに悪化させます。
製薬企業も同様に、財務構造とインセンティブにより制限されています。明確なインセンティブは、市場規模が最大の薬品を開発または買収し、同時に研究開発コストを最小化することです。これはパイプライン全体を最適ではない形で歪め、実際の影響を及ぼします。「顕著な満たされないニーズや疾病負荷があるにもかかわらず、抗微生物耐性、結核、オピオイド依存症を解決するためのパイプラインにはほとんど製品がありません。一方で、多くの新製品は既存製品の新バージョンであり、既存薬品にわずかな変更を加えたものにすぎません。」
では、私たちはどこで新しいアイデアやアプローチを探すべきなのでしょうか？
現在の機関の指導者たちから急進的な解決策を得るのはあまり期待できません。なぜなら、彼らは自分が属するシステムを維持するインセンティブを持っているからです。新しいアイデアを探す興味深い方向の一つは、革新的な科学者が行っている副業プロジェクトを探ることです。ポール・グラハムが偉大な起業アイデアについて言ったように、「最高のアイデアは常に副業プロジェクトから始まるしかない。なぜなら、それらは常にあまりにも異質で、意識が会社のアイデアとして拒否してしまうからだ。」
このアプローチを採用するとき、分散型科学（DeSci）コミュニティでの活動の着実な拡大に目を背けることは難しいです。
キラーアプリケーションとしてのWeb3
個人的には、当初私はweb3に対して非常に懐疑的でした。科学者・エンジニアとしての私の関心の中心の一つは、web2技術の強力な機能——効率的な中央データベース、高速サーバー、強力な現代ブラウザ——を利用して、科学者向けの最先端研究ツールを構築することでした。Moxie Marlinspikeによるweb3への初期評価のような測定と技術評価は、私がこの分野を考える上で基盤となっていました。
しかし時間の経過とともに、私は慎重な楽観主義者になりました——皮肉なことに、これは暗号通貨市場が崩壊し、web3への懐疑が高まった時期と一致しています。なぜでしょうか？Packy、Jocelynn、そしてこの分野のリーディング創設者たちのような賢人たちと話す中で、私はこの新しいプロトコル、ツール、理念のセットが得意とする領域に興奮するようになりました。私たちは、新しい協働と組織のあり方を構築しようとする重要な社会実験を目の当たりにしています。学術科学分野での直接的な経験から、私は私たちの研究機関が現状の変化から利益を得られることを知っています。
『Not Boring』の読者は、おそらく私たちの勇敢なリーダーPackyが最近巻き込まれた巨大なWeb3ユースケース論争をご存知でしょう。Web3の具体的な利点の一つは、金融ツールを作成するための新しいツールセットを提供することです。マイケル・ニールセンが指摘したように、「新しい金融ツールは逆に新しい市場を創造し、新しい形の集団的人間行動を実現できます。」
もし、この新しいツールスタックのキラーアプリケーションの一つが、研究資金調達プロセスを根本的に改善することだとしたら？
これまで強調してきたように、研究資金はかつておおむね公的または民間資金に分けられていました。暗号通貨投資家が巨額の富を生み出し始めたことで、第三の資金源が登場しました。そして、こうした新規投資家の多くは自分の資金を有益なことに使いたいと思っています。
この点自体、少し考えてみる価値があります。暗号通貨の拡大は、全新の金融システムの早期採用者である人々からなる新型の億万長者を生み出しました。タイラー・コーエンが論じたように、これは慈善活動を変え得ます。なぜなら、こうした新しい技術エリートは「奇妙な独立プロジェクト」に大きな関心を示すからです。すでにこうした動きが見られ、ヴィタリック・ブテリンやブライアン・アームストロングが寿命科学プロジェクトに大規模に投資しています。
この違いは、若く、より技術寄りの投資家・慈善家という新しいグループの出現に留まりません。Web3技術は、斬新で奇妙な科学プロジェクトへの資金支援を強化するために使われています。今日、トークンセールや暗号通貨支援のクラウドファンディングなど、新しい資金調達メカニズムが登場し、まったく新しいプロジェクト資金調達の方法を導入しています。
クラウドファンディングは従来、科学研究にとっては難しいものでしたが、暗号通貨クラウドファンディングはそれを変えつつあります。一連の新しいオープンプロトコルやツールが登場し、公共財の資金規模を拡大しようとしています。一例がGitcoinで、これは公共財の構築と資金調達に尽力する組織です。毎四半期、ヴィタリック・ブテリンら大口ドナーが支援するクラウドファンディングを実施しています。ここで面白い革新は、助成金に二次方程式マッチングを採用している点です。つまり、寄付金額よりも寄付者の数の方がマッチングに大きく影響するのです。最新のGR15助成ラウンドでは、分散型科学（DeSci）が4つの影響カテゴリの一つとして挙げられ、Web3分野における科学研究への関心の高まりが再確認されました。
GitcoinGR15助成ラウンド
https://x.com/umarkhaneth/status/1575147449752207360
DeSciラウンドは2,309人のユニークな貢献者からの寄付を受け、83のプロジェクトを支援し、総額567,983ドルを調達しました。一群の興味深い大口ドナーがマッチング資金を提供しました。これには、ヴィタリック・ブテリン（イーサリアム共同創設者）、ステファン・ジョージ（Gnosis共同創設者兼CTO）、Protocol Labs、そして……シュプリンガー・ネイチャー・グループが含まれます。
科学界はブロックチェーン技術のもう一つの革新である分散型自律組織（DAO）を模倣しています。
Packyが以前に説明したように、DAOはWeb3ガバナンスの革新です。DAOは「ブロックチェーン上で動作し、意思決定権を役員や取締役会ではなく、ステークホルダーに与えます。」また「自治的」であるのは、公開アクセス可能なブロックチェーンに記録されたソフトウェアプロトコルに依存しており、「特定の条件が満たされると、人的介入なしに自動的にアクションをトリガーする」からです。
Gitcoinや二次方程式資金調達の場合と同様に、DAOの最も興奮すべき初期ユースケースの一つは、科学コミュニティの構築と資金調達を加速することです。過去一年間、科学DAOはカンブリア爆発的に増加しました。以下はこの分野のDAOやプロジェクトの概要です：
UltraRare Bio が2022年10月13日に整理・更新したDeSci分野の概要スナップショット
伝統的な科学を、確立された大規模な大学センター内で発生する「トップダウン方式」と見なすなら、科学DAOは「ボトムアップ」の科学発展の上昇トレンドを示しています。この分野で示されている多くのコミュニティは、共通の目標を掲げるグループが形成されたものです。例えば、農業や脱毛に関する研究の推進などです。これらは単なるReddit風のディスカッションフォーラムではなく、ほとんどのDAOには専門家とアマチュア科学者を混合した専門のワーキンググループがあり、関心分野の新しい文献レビューの作成や、資金調達対象プロジェクトの評価などのタスクに取り組んでいます。
DeSciの初期の約束の一つは、資金調達の民主化です。本質的に、従来資金を得られなかった研究が今や資金を得られるようになるということです。しかし、VitaDAOの取引プロセスグループのようなコミュニティが支援するプロジェクトでは、これが本当に成り立つのでしょうか？彼らのウェブサイトに掲載されている資金提供済みプロジェクトでは、いくつかの大学研究者が約20〜30万ドルの助成金を得ています。
VitaDAOが資金提供する研究者と、従来のNIH資金を受ける研究者は何が違うのでしょうか？最近、VitaDAOから30万ドルの投資を受けたミトコンドリア自食作用活性化剤の研究を行うEvandro Fang博士を例に挙げましょう。彼の履歴書によると、彼の研究は複数のNIHや他の政府助成金を受けています。VitaDAOのアプローチの新規性のもう一つの論点は、NIHと比べて、彼らのコミュニティがこれらのプロジェクトを審査・資金提供するスピードがはるかに速い点です。資金提供対象者が重複していてもです。
これまでのところ、GitcoinのようなDeSciコミュニティのクラウドファンディングプロジェクトやVitaDAOのような組織は、基礎研究の資金調達プロセスを加速・簡素化することを目標としています。他のプロジェクトは、希少疾患薬の開発など、我々が強調したバイオ医薬品業界の欠点をターゲットにし始めています。
DeSci分野のもう一つの初期の売りは、超希少疾患などサービス不足の患者集団に対する治療法の推進ができることです。伝統的なバイオテクノロジー企業は、患者数が少ないため、最終製品から十分な利益を得られず、臨床研究開発の高コストを正当化できないため、通常は薬品開発を行いません。しかし、分散したグローバルチームが、希少疾患患者向けの薬の再利用を特定する作業を進めています。PerlaraやPhage Directoryなどがその例で、ブロックチェーン技術に依存していないものの、分散ネットワークからの知識が治療法の進展を促すという主張を裏付けています。
ブロックチェーン上の組織に関しては、Vibe Bioという新企業が、web3を「すべてのコミュニティにすべての治療法を届ける」手段として採用しています。Vibeの創設者Alok TayiとJoshua Formanは、患者コミュニティDAOを設立するためのweb3プロトコルを構築する計画です。これにより、患者コミュニティが共同で薬品開発を所有・管理できるようになります。これはこの分野で興奮すべき革新です。患者コミュニティは数十年にわたり自己組織化してきましたが、通常は企業がデータと資産を所有しています。これはしばしば科学のシード資金を提供する患者財団にとってリスクとなります。企業はこれらのプロジェクトを棚上げすることができ、Taysha Gene Therapiesが最近行ったLeigh症候群プロジェクトのようにです。
Vibeは最近、Not Boring Capitalを含む従来のVC機関から1200万ドルを調達しました。これは、DAOを通じて患者コミュニティをつなぐことが、希少疾患治療薬開発の有利なプロセスになり得るという好意的なシグナルです。創設者Alok Tayiは、娘が治癒不能の病気を抱えて生まれたことをきっかけにVibeを設立しました。Not Boringポッドキャストのインタビューで「なぜweb3なのか？」と尋ねられた際、Tayiは次のように答えました：
私たちの目標は、無視され放置されたすべての疾患に対処できるインフラ的手法を構築することです。そのためにはまず、無限のスケーラビリティを伴う参加型ソリューションを実現する技術的・ガバナンス的ソリューションを検討する必要があります。また、大胆な行動をとり、大きなことを成し遂げることに興味を持つまったく新しい資金源も必要です。
バイオテックベンチャーキャピタルの制約により、彼らはやや保守的な投資を行い、疾患の範囲を広げることを避けます。もう一点強調したいのは、慈善団体、学術機関、あるいはC株式会社やLLCといった他のアプローチを見てみると、最終的に資金額、専門知識の種類、そしてこのプロセスに実際に参加できる所有者や参加者の数に本質的な制限があるということです。したがって、Vibeの抱負、つまり私たちのミッションは、250人の認定投資家や資格ある買い手だけではなく、すべてのコミュニティにすべての治療法を届けることです。
暗号通貨資金やDAOに加えて、トークンエコノミクスを科学に適用し、その欠点を改善する多くの新しいアイデアが探られています。こうした戦略にはIP-NFT（知的財産と紐付けられた非代替性トークン）も含まれます。Moleculeという企業が、バイオ医薬品資産に対してこの概念実証を初めて行いました。彼らは「薬品開発のオープンマーケット」の創出を目指しています。
Web3と科学の融合はまだ非常に初期の段階です。時間が経てば、科学資金、所有権、組織に関するこれらの新しい実験がどのように発展していくかが明らかになります。私たちは、少なくともブロックチェーンが科学生態系の危機の解決策でなくても、少なくとも何を修復する必要があるかという議論を再燃させ、その中で最も適切なユースケースに新たな流動性を分配し始めたことに希望を持っています。
速いGas、速い資金調達
分散型科学の実験は、Web3コミュニティが科学研究の資金調達と商業的変換に大きな情熱を持っていることを示しています。これは軽視すべきではありません。国立衛生研究所（NIH）は年間500億ドルの予算を持っていますが、それでも常に政治的な駆け引きを通じて、納税者に科学支出の規模と範囲を拡大するよう説得しようとしなければなりません。こうした情熱の差を考えれば、暗号通貨市場が1兆ドルを科学資金に投入し、それが米国政府の科学資金を上回る世界もあり得るのです。
暗号通貨以外でも、テック慈善家たちは現代の科学資金調達システムにおける主要な非効率性を狙っています。顕著な例は、パンデミック期間中の緊急資金の配布方法です。世界的な緊急事態に直面しても、NIHは硬直した資金構造から逸脱できない状態でした：
パンデミック期間中にNIHの緊急資金を得るために科学者が踏む必要のある面倒な手続き
https://x.com/patrickc/status/1399795033084096512
より迅速な資金配布のために、Fast Grantsプロジェクトが立ち上がりました。このプロジェクトはEmergent Venturesが開始し、イーロン・マスク、ポール・グレアム、コリソン兄弟など著名なテックリーダーたちの支援を受け、重要なCOVID-19関連研究プロジェクトの立ち上げ時間を大幅に短縮することを目指しました。彼らの主張はシンプルです。「通常時でも、科学資金調達メカニズムは遅い。COVID-19パンデミック中はさらに遅くなる可能性がある。Fast Grantsはこれを是正するための取り組みです。」
ここには重要な教訓があり、NIHが当初どのように設立されたかについての心理モデルを振り返る必要があります。現在見られているように、現在の資金調達システムは主に第二次世界大戦中に急速な成果を上げた国防研究委員会（NDRC）の重要メンバーであったビジョナリー、ヴァネヴァー・ブッシュによって設計されました。Fast Grantsの一部の使命は、ブッシュ自身が提唱したような効率的なシステムに戻ることです。彼の回想録でブッシュはこう述べています。「一週間でNDRCはプロジェクトを審査できました。翌日、理事長が承認し、業務部門が意向書を発行し、実際の作業が始まりました。」
このプログラムは当初、世界的なパンデミック中にCOVID-19の研究と理解を加速することを目的としていましたが、このモデルはその用途を超えて魅力的に見えます。Future誌に寄稿したタイラー・コーエン、パトリック・スー、パトリック・コリソンは、プロジェクトの成果を振り返っています：
当初はせいぜい数百件の申請があるだろうと思っていました。しかし、一週間で4,000件の真剣な申請を受け取り、スパムはほとんどありませんでした。数日で数百万ドルの助成金を配布し始め、2020年中に5,000万ドル以上を調達し、260件以上の助成を行いました。これらすべては、Mercatusの管理費が3％未満という条件下で達成されました。これはEmergent Ventures用に構築されたインフラのおかげでもあり、このインフラは（非生物医学的）助成金を迅速かつ効率的に配布することを目指していました。
驚くべきことに、承認された助成金は48時間以内に資金を受け取りました。第2弾の資金は2週間以内にフォローアップされました。受領者は成果を公開し、毎月短いアップデートを共有する必要があります。
興味深い発見の一つとして、多くの申請者は一流大学出身であり、これは組織者が従来のNIH型資金調達で十分に支援されていると考えていたグループでした。そして、64％の回答者助成金受領者が「Fast Grantsがなければ、この研究は行われなかっただろう」と答えています。改めてコリソン、コーエン、スーの言葉を引用します：
Fast Grantsは低垂れる果実を追求し、最も明らかな賭けを選ぶ。その特異性は、賢い助成対象を思いつくことではなく、実際に実行するメカニズムを見つけた点にある。私たちにとって、これは主流機関に、柔軟な予算を信頼され、大量の繁雑な手続きや委員会主導のコンセンサスを引き起こすことなく迅速に資金を配分できる賢い管理者が欠けている可能性を示唆しています。
Fast Grantsは、複数の組織が採用している手法です。22歳のテル学者ラダ・ヌジナが創設・率いる寿命研究Impetus Grantsもその一例です。初回ラウンドでは98のプロジェクトに資金を提供し、老化バイオマーカー研究の加速、老化メカニズムの理解、研究の臨床応用の改善を目指しています。このプロジェクトの明確な目標の一つは、従来の資金源が無視しがちな研究を支援することですが、資金提供者リストには著名な寿命研究者も含まれており、実際の選考通過率はNIHよりも厳しかった（Impetus Grantsは15％、NIHは約20％）。注目に値する点は、こうした実験がNIHが採用・拡大する可能性のある戦略を推進するかもしれないことです。診断迅速加速計画（RADx）は、Fast Grantsが立ち上がった時期とほぼ同時期にNIHが開始しました。
今後数年間、資金調達のスピードが研究可能な人々の構成や、その研究者たちがもたらす成果の種類にどのように影響を与えるかを比較するのは非常に興味深いでしょう。こうした異なるプロジェクトは二つの興味深い傾向を浮き彫りにしています。
第一に、暗号市場以外でも、新世代のテック慈善家が科学資金調達に新しい方法で真剣に関心を寄せています。
第二に、時には「少即是多」です。
新しい資金調達形態を探る際、助成金申請の作成は二次的なもので、実際の科学研究を行うことが主であると認識することは重要です。時には、最も有望な提案を迅速に評価・資金提供し、妨げにならないようにすることが最善の解決策です。
全面採用Bucky（ゼロから構築）
ここまでで、現在の機関がどのように機能しているかの大まかな地図を描き、暗号市場、Web3技術、テック慈善家が科学研究資金調達の地平にどのように貢献しているかを見てきました。私たちは今、ヴィタリック・ブテリンが科学プロジェクトに二次方程式クラウドファンディングを支援し、コリソン兄弟が政府の非効率を緩和する低コスト助成メカニズムを支援する世界に生きています。こうした新しいアイデアは、奇跡のマシンを刺激し、拡大するというエキサイティングで重要な方法で探求されています。
こうしたすべての新しい取り組みの中で、興味深い疑問が浮かびます。もし科学資金調達の問題の一部が、単に新しい資金源や資金調達メカニズムだけで解決できないとしたら？
結局のところ、現在の科学機関は、可能な組織構造の全空間の中のごく一部に過ぎません。私たちが持つ「奇跡のマシン」は、非常に特定の歴史的圧力とアイデアの副産物です。現在探求されている新しい資金調達理念の一部は、21世紀の科学機関の完全に新しいセットを構築する必要があります。言い換えれば、バクミンスター・フラーの哲学を実践し、科学の資金調達と組織の新しい方法をゼロから探求しているのです。
科学の欠落部分を解決するための、新しい現実世界（IRL）の研究所はどのように構築されるべきでしょうか？
一つのアプローチは、焦点研究組織（FROs）です。これは青空の神経技術や寿命研究など、特定の科学的課題に取り組む新しいタイプの機関です。FROsの提案分野には、各タンパク質の抗体の同定、数学的AI、超耐久臓器移植の開発などがあります。FROモデルの核心は、こうしたタイプの科学プロジェクトが制度的な空白に陥っているという点です。学術界にとっては資本集約的でチーム指向すぎるが、スタートアップや大企業の範疇にも属さない。なぜなら、それらは明確な商業価値よりもむしろ公共財に近いからです。FROsはこの空白を埋めようとしています：
Convergent Researchは、アダム・マーブルストーンとアナスタシア・ガミックが共同で設立し、新しいFROを育成することを目指しています。今年の春、CRはメタサイエンス
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