ブルームバーグ記者が体験したビットコイン2024大会の48時間
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ブルームバーグ記者が体験したビットコイン2024大会の48時間
ドナルド・トランプは、我々がビットコインのゲーム理論を機能させるための手段であり、今後4年間で計り知れないリターンをもたらすだろう。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Zeke Faux、ブルームバーグ
翻訳：Luffy、Foresight News
7月17日、ドナルド・トランプがナッシュビルで8,000人のビットコイン信者を前に演説する約一週間前のこと。Bitcoin MagazineのCEOであるデイビッド・ベイリー氏（33歳）は、自身のポッドキャスト「Galaxy Brains」に登場し、いかにしてこの大統領候補を大会に招いたかを嬉しそうに語った。幼い顔つきに濃いひげを蓄えたベイリー氏は、「すべてがあまりにも非現実的すぎて、日記をつけている」と主催者に明かした。「でも絶対に公表しないよ。誰も信じないだろうからね」と付け加えた。
なぜベイリー氏はこれほどまでに興奮していたのか？ 理由は明らかだ。彼が運営する会社のイベントに、かつてビットコインを「詐欺」と公然と呼んだ人物が登壇するというのだ。かつては周縁的な存在だったこの会議は、今や「真の暗号通貨であり未来の世界通貨」と信じる熱烈な支持者が集まる祭典となった。そしてその中心に立つのがトランプである。
ベイリー氏によれば、トランプの出席のためにほぼ四ヶ月間を費やしてきたという。かつて批判的だった元大統領だが、『Think Big and Kick Ass』（2007年刊）の共著者とともに「トランプ・デジタル・トレーディングカード」というNFTシリーズを発売。99ドルで販売されるこれらのNFTは、筋肉隆々のスーパーヒーローとして描かれたトランプのキャラクターであり、5月にはマールアラゴでのNFT購入者向けイベントも開催された。そこでトランプは暗号資産に対してより開かれた姿勢を見せた。これを受けてベイリー氏は業界関係者と選挙運動チームとの橋渡しを即座に開始した。
「選挙キャンペーンってのは、まるで胡散臭い芸術家がガラクタを売りつけようとするようなものさ」とベイリー氏。「進展を望むなら――つまりビットコインの承認を得たいなら――金を見せることだ。それしかないんだ」
ナッシュビルで開催されたBitcoin 2024カンファレンスにて演説するドナルド・トランプ
ベイリー氏はこの発言について、「比喩だ」とポッドキャストで説明した。しかし実際に彼は行動に移し、トランプと選挙委員会への寄付額が84万4,600ドル（米国選挙法上の上限額）となる高額チケット付きの資金調達イベントを企画した。こうした寄付をしたのはわずか10人だけだった。「莫大な金額だ」とベイリー氏。「でも政党の立場を変えるには到底足りない。だが驚いたことに、少数の人間がこれほど大きな影響力を持つことができるんだと気づいたよ」。（後に別のインタビューでは、自身の役割を軽視し、「候補者の支持は業界からの寄付ではなく、周囲にすでにビットコインに関心を持つ人が多かったからだ」と述べた。「選挙活動の資金提供は関連規定に従っている」とも。）
ベイリー氏はこのトランプの登壇を「より大きな計画の一環」と位置づけた。もしトランプが当選すれば、「フォートノックスに金を蓄えるように、ビットコイン戦略備蓄を設ける」と宣言するかもしれない、と推測した。これは暗号資産価格を押し上げるだけでなく、他国も追随して買い始め、米国より先んじようとする可能性もある。中国に対して「ビットコインが米国の安全保障にとって重要だ」と言えば、中国は暗号資産の禁止を撤回し、自らもビットコインを買うだろうとも。ベイリー氏はこう語った。「中国にビットコインを買わせたいなら、ただ“お前たちには買わせない”と言えばいいだけなんだ」。さらに「ビットコイン1枚が100万ドルになる可能性がある」とも。
「信仰が広がるにつれ、我々の財力も拡大していく。これを止めることはできない」とベイリー氏。
ビットコインが匿名性・追跡不能性を持つデジタル現金として誕生した起源を考えれば、その支持者が元および次期米大統領に採用を働きかけることは矛盾に思える。しかし中本聡（匿名の個人またはグループ）による発明から15年が経過しても、ビットコインは通貨としての普及には至っていない。
現在、ビットコイン支持者はそれを「価値の保存手段」と呼び、「デジタルゴールド」と称している。中央銀行が恣意的に通貨を発行するのとは異なり、ビットコインは2100万枚しか発行されないと強調する。懐疑論者にとっては、価格上昇ばかりを強調する様子はピラミッドスキームのように聞こえることもある。この観点から見れば、トランプはまさにビットコインの究極の目標像――米国政府をピラミッドの底辺に引き込み、世界中の争奪戦を引き起こし、頂点にいる人々を巨万の富へと導く――を体現している。
2021年にベイリー氏が主催する会議に参加して以来、私は毎年のビットコインカンファレンスの話題を耳にしてきた。サルバドルの大統領がビットコインを法定通貨にすると発表した際、支持者たちが涙を流すのを見て、「まずはサルバドル、次に世界」というロジックを馬鹿にしたことがある。その後、実際にサルバドルを訪れると、その計画は失敗していた。私はその件について『Number Go Up』という本を書き、この取り組みが完全に愚かで詐欺に満ちていたことを明らかにした。ビットコイン保有者が自分の資産をFRBに売る可能性は、私が冷蔵庫に貼った子どもの絵を国立美術館に売る可能性と同じくらい低い。
時を経て、暗号資産価格が再び上昇し、最も熱狂的な支持者は次期大統領の有力候補の支援を得るに至った。私は実際に、彼が暗号資産をどれほど支持するかを確かめなければならなかった。
「ドナルド・トランプは、ビットコインのゲーム理論を機能させるためのツールだ」とベイリー氏。「これにより、今後4年間で想像を絶するリターンが生まれるだろう」
金曜日の朝、ナッシュビルのミュージックシティセンターで開催されるビットコイン会議に足を踏み入れた。これまで参加した他の会議と大きく異なる点といえば、「アメリカを再び偉大に（MAGA）」や「ビットコインを再び偉大に」の赤い大文字のロゴぐらいだ。代わりに目立つのは、いたるところにあふれるオレンジ色の「B」マーク。熱狂的なファンたちは、ビットコイン児童書、ビットコイン布団、そして政府紙幣を焼き払ったり粉砕したり破り捨てたりしたオレンジ色の「B」が描かれた恥ずかしいアート作品を販売していた。（トランプは製品プロモーションを逃さず、後にTruth Socialでオレンジ色のビットコインシューズを宣伝した。）ビキニ姿のモデルがビットコインマイナーで温めた水を自らにかけた。また、「hawk tuah」で有名になったヘイリー・ウェルチが、オレンジ色の下着を売るブースの前で立ち止まっているのも見た。
MAGA衣装を着た会議参加者
このイベントは技術的なハッカソンではなく、むしろマーケティング会議に近く、販売員を励まし、地元に戻って家族や友人に商品を売り込むことが目的だった。「オレンジ色の薬丸（orange pill）」という概念がここでは重視される。これは『マトリックス』でキアヌ・リーブス演じるネオが真実を受け入れる瞬間に例えられ、一人の思考が解放され、ビットコインを受け入れる瞬間を意味する。「私たちのオフィス全員がオレンジ色の薬丸を飲みました」と、ジャージーシティから来た女性が言った。彼女は「ビットコイン正牙医師」と刺繍されたオレンジ色の作業服を着ていた。
ステージではビットコイン以外の暗号資産についての議論は控えられ、参加者の間でもSam Bankman-FriedのFTXのような多数の詐欺事件については一切触れられなかった。彼らにとって唯一のピラミッドスキームはFRBであり、持続不可能な通貨を刷り続け、最終的にドルの崩壊を引き起こすと主張する。私が話した多くの人々は地元でビットコインの集まりを開いていたり、ビットコインポッドキャストを持っていたり、関連する小規模ビジネスを運営していた。ある女性はビットコイン関連のSF小説を宣伝する広告カードを渡しながら、「作者の妻の一人です」と教えてくれた。また、ある電化製品店の店主とは、ビットコインの普及がより耐久性の高い冷蔵庫や食洗機の生産につながるかどうかについて1時間にわたって議論した。
多くの専門家は、トランプの暗号資産に対する態度の変化を、いわゆる「暗号資産有権者層」の獲得競争に起因すると分析する。よく引用されるのがCoinbase Global Inc.が昨年発表した調査で、米国成人の20%が暗号資産を保有しているとされている。テネシー州の共和党上院議員ビル・ハガーティは会議でこう語った。「米国には数千万人の有権者が暗号資産に投資している」
仮にこれが正しいとしても（FRBが5月に発表した調査では成人の7%にとどまる）、金融規制の緩和が大多数にとって最重要政治課題になるとは私には思えない。では、騙された人々はどうなのか？ Netflixのトム・ブレイディ向けロースト番組で司会を務めたコメディアンのニッキー・グレイザーが、主流の世論を捉えたかもしれない。彼女はNFLの元クォーターバックが暗号資産で損をしたことを茶化し、彼の有名な愚かなチームメイト、ロブ・グロンコウスキーにも言及した。「グロンクでさえ、“あれは本当のお金じゃないって分かってる”って言ってるわよ」と。
会議における暗号資産中間層の有権者は、つかみどころがなかった。ほとんどの参加者はトランプを支持すると語ったが、あるいはより露骨にビットコインを支持する独立系候補ロバート・F・ケネディを支持するという者もいた。「まだ決めかねている」と、シンシナティから来たトラック運転手が言った。彼は「Kernel Stacker大佐」と名乗らせた。（ケネディは会議でトランプにスポットライトを奪われたが、「気にしていない」と語った。）
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暗号資産の中間層は業界の上層部にもいる。FTXのBankman-Friedが業界で最も著名な政治アクターだった頃、業界は民主党寄りだった。暗号資産企業が支援する政治行動委員会Fairshakeは2億ドル以上を調達し、今回の選挙で最も資金を集めたスーパーパックとなった。同組織は両党の暗号資産友好派候補を支援すると表明している。ただし、Fairshakeの資金の大半はSECに提訴された企業、あるいはそうした企業に投資したベンチャーキャピタリストからのものだ。そのため彼らはバイデン政権の自然な敵となり（SEC委員長ゲイリー・ジェンスラーは暗号資産に対して攻撃的立場を取っている）、一方でトランプとは利害が一致する。トランプは長年、自らの企業を狙った不正訴訟を非合法と訴えてきたからだ。先月のポッドキャストで、Fairshakeに4400万ドルを寄付したベンチャーキャピタルAndreessen Horowitzの共同創業者ベン・ホロウィッツ氏は、バイデン政権による暗号資産攻撃を「法治の破壊」と表現した。ホロウィッツ氏はトランプに投票すると明言し、多額の寄付を行う計画もあると報じられている。（『ブルームバーグ・ビジネスウィーク』を所有するBloomberg LPは、Andreessen Horowitzの出資者の一つでもある。）
金曜日の午後、最も影響力のあるビットコイン擁護者の一人、マイクロストラテジー社（MicroStrategy Inc.）の59歳の会長マイケル・セイラー氏が壇上に上がった。2020年以降、彼は同社の数十億ドルをビットコインに投資し、巨額のリターンを得てきた。（セイラー氏とマイクロストラテジー社は、6月に税務詐欺訴訟の和解として4000万ドルを支払うことで合意したが、不正行為を認めてはいない。）何人かの参加者は、オンラインで数百万回再生された彼の講演を通じてビットコインを知ったと語った。
人々は長蛇の列を作り、セイラー氏の講演を待った。彼は失望させなかった。ダークスーツに、トランプ並みの長さの赤いネクタイを締め、各国がなぜビットコインを買うべきかをスライドで説明した。それは当然の帰結だった――彼は2045年までにビットコイン価格が190倍、1300万ドルに達すると予測していたからだ。
「君たちは非常に裕福になるだろう」と彼は言った。
ナッシュビル Bitcoin 2024 カンファレンスのブース
金曜日の夜、セイラー氏の講演から数時間後、私は会議場近くのホテルに向かった。ドナルド・トランプ・ジュニアと元フォックスニュース司会者のタッカー・カールソンが、暗号資産「$MAGA」がスポンサーするサイドイベントに登壇するという。このイベントは「アメリカを再び偉大に」を掲げ、この動きに追随しようとする多数のメイメコインの一つだった。
二人と、トランプ・ジュニアの婚約者で、もう一人の元フォックスニュース司会者キム벌リー・ギルフワイルが、大型の黒いSUVから降りてきた。カールソンは2021年にセイラー氏をフォックス番組に招き、ビットコインについて語らせたことがある。私が「トランプ氏にオレンジ色の薬丸を飲ませましたか？」と尋ねると、彼は笑いながら叫ぶように答えた。「願わくばね」。トランプ・ジュニアに「$MAGAメイメコインを支持しますか？」と聞くと、「友達に会いに来ただけだ」と答えた。
すぐにベイリー氏も到着した。彼は「トランプの変化はまったく私の功績ではない」と私に言い、そのまま会場へ向かった。私はメディア認証を申請していたが、主催者の一人に拒否された。理由は私の本にあった一文――「最初から暗号資産は非常に馬鹿げていると思った。結果、私の想像よりもさらに馬鹿げていた」――を引用されたためだ。幸い、ライブ配信があった。トランプ・ジュニアとカールソンが話している最中、特定のトークンを扱うTelegramチャットのメンバーたちが互いに罵り合い、2004年の風刺映画『アメリカン・ヒーローズ』のミームを共有していた。「このコミュニティが好きだ」とトランプ・ジュニア。「皆さんは先駆者なんだ」
ナッシュビル Bitcoin 2024 カンファレンスに登場したTrapoot Wizardsバルーン
私は別の屋上パーティーにも行った。そこはTaproot Wizards――雑なタッチの魔法使いNFTシリーズ――の背後にあるチームが主催していた。魔法帽を被った男たちが輪になりビットコインについて語る中、驚くべき人物を見つけた。ヘザー・モーガンだ。彼女は「Razzlekhan」として知られ、ひどいラップを披露する「ウォール街のワニ」と自称し、夫と共に史上最大の盗難事件である45億ドル相当のビットコインハッキング収益の洗浄を助けた人物である。
モーガン氏は後に有罪を認め、保釈条件のもとでビットコインパーティーに参加できるようになっていた。彼女は黒のドレスにレザーカラー、網タイツという装いで、6月に自身のトークンをリリースしたラッパーLil Pumpと話していた。魔法帽の一人が、ラップバトルを煽ろうとしていた。
皮肉なことに、もしトランプがベイリー氏の提案通りビットコイン準備を構築すれば、モーガン夫妻とも責任を負うことになる――米国政府が保有するビットコインの大部分は、彼女たちから没収されたものだからだ。私が自己紹介すると、モーガン氏は黒い帽子を下げ、素早く立ち去っていった。
一方、自称「魔法使い」の別の男性が私を会話に引き込んだ。「デイビッド・ベイリーはずっと私たち全員のために尽力してくれている」と彼は言った。
Bitcoin 2024 カンファレンスで展示されたPizza Ninja
翌日、トランプの演説の3時間前についた。主催者によれば会場は8000人収容可能だが、すでに席はほとんど埋まっていたが、何とか後方の席を確保できた。
「大物がついに到着した」と司会のTJ ミラー。 curledヘアのコメディアンで、『シリコンバレー』出演中に奇行が問題視され降板したが、本人は否定している。
建物の別の場所では資金調達イベントも行われていた。私の隣に座った女性の会社はMAGAテーマのトークンを開発しており、彼女の同僚たちはトランプと記念撮影するために10万ドルを支払ったという。
警備員が金色のフルフェイスマスクを被った男性を私の横を通り過ぎていった。誰かが「億万長者で、柴犬コイン（Shiba Inu）というドージコインのパロディ暗号資産に投資している」と囁いた。
待っている間、引退した元下院議員ロン・ポール氏が動画で会議場に登場。「バブルはいつか弾ける」と彼。会場のざわめきで聞き取りづらかったが、おそらくドルについて語っていたと思う。
トランプの演説時間になったが、彼は現れなかった。エロン・マスクの到着を待っているという噂が流れた。観客を和ますため、主催者はYouTubeで無料公開される新ドキュメンタリー『God Bless Bitcoin（神よビットコインを祝福せよ）』の広告を流した。タイトルは文字通りの意味に思えた。
トランプは約1時間遅れて舞台裏から登場したが、エロン・マスクは依然として姿を見せなかった。彼は自らの讃歌となった感傷的なカントリーバラード『God Bless America』を口ずさんだ。最近のヒズボラによるイスラエル襲撃に触れた後、ベイリー氏が自分をこの会議に連れてきた経緯を語り始めた。トランプは明らかに、ベイリー氏の営業手腕を高く評価していた。
「写真を撮ったよ。それが公表されて、トランプとデイビッド・ベイリーの写真が広まった瞬間、君たちの業界は一気に飛躍したんだ。“So David, congratulations. Whatever you did, you did a great job.”（だからデイビッド、おめでとう。君が何をしたにせよ、本当に素晴らしい仕事をしたよ）」
続いて、会場にいる多くの著名人を感謝した。マイクロストラテジーのセイラー氏、ファンドマネージャーでビットコイン推進者キャシー・ウッド氏、カンター・フィッツジェラルドのハワード・ラトニック氏が称賛された。ラトニック氏は当日早々、物議を醸すステーブルコインTetherの発行会社Tether Holdings Ltd.を擁護する激しいスピーチを行っていた。トランプはYouTuber出身のボクサー、ジェイク・ポールも称賛した。後に分かったが、ポールは昨年、自分が報酬を得ていたにもかかわらずそれを明示せずに暗号トークンを宣伝したとして、SECに約10万ドルを支払って和解していた。（彼はこれらの申し立てを認めも否定もしていない。）
トランプはキャメロンとタイラー・ウィンクルヴォス兄弟も称賛した。彼らの暗号資産取引所は6月、ニューヨーク州検事総長による詐欺訴訟の和解として5000万ドルを支払うことで合意していた。（取引所は申し立てを認めも否定もしていない。）「美しい頭脳を持つマネキンのような男性たちだ」とトランプ。「皆は“高IQ”であり、“アメリカ建国の精神”を持っている」と称えた。
これがビットコイン支持者たちが得られるすべてだった。トランプは「ペテン師のヒラリー」や「ポカホンタス」などの言葉も使ったが、私がビットコイン支持者やロビー活動家から何度も聞いてきたのと同じ主張を繰り返した。Coinbaseの調査に加え、顧問のヴィヴェク・ラマスワミー（かつての大統領候補で、この会議にも出席）から「1億7500万人が暗号資産に参加している」と聞き、これは巨大な有権者層だと述べた。
トランプはこう言った。「もしビットコインがto the moon（月へ行く）のなら、アメリカがそれを牽引する国であってほしい」
そして「中国に暗号資産分野でアメリカを追い越させたくない」と話し始めたが、中国が暗号資産を禁止しようとしていたことには気づいていないようだった。私は驚いた。まさにベイリー氏が一週間前にGalaxy Brainsで語った内容そのものだった。「中国に主導権を握らせることはできない」とトランプ。
トランプがジェンスラーの解任を宣言したとき、割れんばかりの拍手が湧き上がり、彼は一瞬間を置いてから、同じ言葉をもう一度繰り返した。
彼はステーブルコインの拡大を許容する規制を制定すると述べ、「ステーブルコインが“ドルの支配的地位を世界の新しい領域に拡大する”」と語った。これはカンター・フィッツジェラルドのラトニック氏の主張と呼応している。
銀行が暗号資産企業と協力しないのは不公平だとし、「Operation Chokepoint 2.0」と呼んだ。この難解なフレーズはある暗号資産VCによって提唱されたもので、後に彼はTwitterにこう書き残した。「インターネットに十分な量のものを投稿すれば、過去や未来の大統領に引用されるかもしれない」
最後に、トランプは政府がビットコインに投資すべきだと明言した。「長年にわたり、我が政府はビットコイン保有者が心に刻んでいる基本ルール――“決してビットコインを売却するな”――を破ってきた」。米国はすでに執行機関が押収した21万枚のビットコインを保有しており、これを現金に換えるためのオークションではなく、保持するよう命じると宣言。「これこそが事実上の国家的ビットコイン準備の核となるだろう」
最後は明らかに即興だった。「楽しんでください。ビットコインでも、暗号資産でも、その他何でも」
会場を出たとき、人々はやや落胆しているように見えた。トランプはビットコイン聖歌のほぼすべてを朗読したにもかかわらずだ。ロバート・F・ケネディは演説でさらに大規模な米国ビットコイン準備を提唱しており、期待値が高すぎたのかもしれない。ある暗号資産開発者は「8000億ドル相当のビットコイン購入計画を発表してくれると思っていた」と語った。ホール内で別の暗号資産ポッドキャストが仲間のポッドキャスターにインタビューしていたが、「それでもケネディのほうが好きだ」と言っていた。
トランプの資金調達イベントは目標を達成した。ベイリー氏はX上で、2500万ドルが調達されたと投稿した。数日後、トランプはフォックス・ビジネスチャンネルで、ビットコインを使って米国の債務を返済する可能性について語った。「誰が知るだろう？ 35兆ドルの債務を、小さな暗号資産の小切手一枚で返してしまうかもしれないよな？ そうだろ？ “ちょっとビットコインを渡して、それで35兆ドルの借金をチャラにする”ってな」
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