バイデン氏の立候補撤回裏話：「選挙運動の足かせ」と見なされ、48時間以内に下された決断
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バイデン氏の立候補撤回裏話：「選挙運動の足かせ」と見なされ、48時間以内に下された決断
有権者の心の中でバイデン最大の問題は、彼が今後4年間の大統領職を務めることができないと考えられていることだ。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察出典：CNN
翻訳：比推 BitpushNews Mary Liu
結局、ジョー・バイデン米大統領は孤立した状態で政治の舞台から退いた。
激しい論争後も自身が辞任しないと主張し続けたバイデン氏だが、その後数週間にわたり彼が発信した声明はホワイトハウスや選挙運動本部からのものではなく、X上で公開された、新型コロナに感染中の彼がデラウェア州の海辺の別荘から投稿した一通の公開書簡だった。
現代アメリカ政治史上、最も歴史的意義を持つ決定の一つであるにもかかわらず、その発表は異例の静けさの中で行われた。バイデン氏には、自ら口頭でこの決断を語ったり宣言する時間さえなかったのだ。
これまで一度として、選挙日からこれほど近い時期に現職大統領が再選出馬を取り下げたことはない。それどころか、6月27日のアトランタでの討論会以降、彼は続く世論の逆風を鎮めるための計画を、過去24日間固執して続けてきたのである。
討論会終了から3週間、彼は元大統領ドナルド・トランプとの戦いを続けると繰り返し断言していた。その姿勢は一貫して強硬だった。
彼は自分ならトランプに勝てると言い続け、身内の中でも最も親密な側近と家族だけに絞って相談していた。
しかし最終的に、彼はデラウェア州の自宅へ戻ることを余儀なくされ、そこで1日半という短い期間を経て、ついに妥協することになった。50年以上にわたり民主党に忠誠を尽くしてきた人物が、今や党の負担と見なされるまでになっていたのだ。
党指導部、一般議員、そして資金提供者たちによるバイデン氏への圧力。それに加え、世論調査ではトランプとの差が広がる一方であり、もはや乗り越えることが不可能と思われる危険な道が待ち受けていた。こうした事態は、彼が重圧に耐えきれないことを示していた。
バイデン氏は「かつてないほど孤立している」と表現された。背後からの陰湿な圧力と公的な批判が日に日に強まり、次第に「大統領が立候補を辞退すべきだ」という声が、山から転がり落ちる巨岩のように大きくなり、勢いを増していった。
バイデン陣営は、通常の主要政党候補討論会より数カ月早い6月のCNN討論会（トランプとの対決）が、彼にとって追い風になると期待していた。確かに結果は得られたが、彼らが望んでいた形ではなかった。
むしろ、討論会以降の24日間で、バイデン氏の選挙活動は崩壊し始めた。大統領とそのチームは民主党支持者の不安を和らげようとしたが、高齢と健康問題により彼が選挙戦を継続できないという懸念は、まったく払拭できなかった。
日曜日の午後、バイデン氏はX上で2件の投稿を行い、立候補撤回を発表するとともに、副大統領カマラ・ハリスを支持。民主党が討論会以降の混乱から迅速に団結できるよう願った。
民主党にとってはリスクが高く、リターンも大きい賭けとなった。選挙まで107日前に新たな候補者で選挙戦を再始動させることになるが、すでに不利な状況にある。一方のトランプは、暗殺未遂事件を経て共和党全国大会での支持が高まり、支持層が一層結束している。
辞退の裏側
上級選挙顧問によると、バイデン氏の立候補撤回という最終判断は、過去48時間以内に行われたものだ。彼は新型コロナの回復期間中に、家族や上級顧問と電話で相談を重ねていた。関係者によれば、辞退の構想は土曜日の夜に芽生え、日曜日に確定した。
この顧問は、「大統領は頑なではなかった」と述べた。彼は集まるデータを検討し、自分が「足かせ」になり、トランプ打倒の障害になると確信したという。
ホワイトハウスの上級当局者はCNNに対し、バイデン氏の決断はいかなる医療的問題とも無関係だと語った。
別の関係者によると、土曜日、バイデン氏は最側近の二人の顧問と面会。彼らは最新の世論調査データと党内幹部の意見を提示し、「勝利の道は実質的に存在しない」と強調した。
この関係者によれば、長年の側近マイク・ドニロン氏とスティーブ・リケッティ氏との会談において、特定の世論調査数字、揺れる民主党幹部、あるいは寄付者からの提案が、彼の決断を促す決定打になったわけではないという。
代わりに伝わってきたのは、全国および接戦州における世論調査の低下、そして急速に加速しつつある党内の「離反」が、バイデン氏の再起を深刻に損なっているという情報だった。これらの情報は、世論調査だけでなく、彼のコアグループ外からの接触活動によって収集された詳細なフィードバックも含まれていた。
関係者によれば、2015年とは状況が異なっていた。当時、バイデン氏は『パパに約束して（Promise me, Dad）』という著書で、息子ビューの死の悲しみの中にいることから、2016年大統領選への出馬を見送るべきだと、ドニロン氏が副大統領だった彼に助言したと記している。しかし今回は、二人の側近とも明確に「辞退すべきだ」とは言わなかった。
会議の終了直前、バイデン氏は自ら立候補撤回を明言し、側近に日曜午後に発表する書簡の作成と準備を指示した。
バイデン氏は現在も新型コロナからの回復中であり、週末を通じて妻のジル・バイデン第一夫人とともに、デラウェア州リホボスビーチの自宅に滞在していた。
彼は重大な決定を行う前に常にやっていたことをした。土曜日夜、家族会議を開催したのだ。消息筋によると、立候補撤回を決めた後、彼はすべての家族と話し合い、娘アシュリーと夫ハワードは日曜日の早朝、リホボスへ車で駆けつけた。
別の関係者によると、彼は日曜日の朝にこの決断を確認し、リケッティ氏の同行のもと、側近や家族以外の要人へ電話を開始した。
バイデン氏はこの決定について、ごく少数の親しい人々にしか相談しなかった。彼のコアメンバーの一部は、SNS上で声明が発表される数分前まで知らされていなかった。その中に、最も信頼する広報顧問の一人、アニータ・ダン氏も含まれていた。
複数の関係者がCNNに語ったところによると、アニータ・ダン氏と少数の上級顧問は、投稿直前にバイデン氏の声明を知らされていた。投稿後、多くの一般スタッフが初めて知ったのだ。ダン氏と夫のボブ・ボール氏はバイデン氏の討論会準備チームの一員だったが、討論会後には大統領家族から不満を抱かれていた。しかしバイデン氏の側近は、彼女の不在が討論会に関係していると否定し、「大統領は、彼と家族は討論会のパフォーマンスが悪かったからといって彼らを責めないと側近に伝えている」とCNNに語った。
関係者によれば、バイデン氏とハリス氏は、日曜日に立候補に関する決定を発表する前に何度も電話でやり取りしていた。また、彼は大統領首席補佐官ジェフ・ジーンツ氏と選挙共同委員長のジーン・オマリー・ディロン氏にも、自分の決断を個別に伝えた。
日曜日の午後、ジーンツ氏はワシントンで、ホワイトハウス上級職員と大統領全スタッフの電話会議を主宰し、内閣メンバーとも連絡を取った。月曜日の午前中には、全ホワイトハウス職員向けの会議を開催し、行政部門の政治任命官とも話す予定だった。
しかし、彼が選んだ副大統領であり、後継者となるハリス氏ですら、彼が決定を発表する当日まで知らされていなかった。
「酷い一夜」が結果を変えた
最終的に、バイデン氏は前進不能な道に直面した。30人以上の民主党議員が公然と彼の辞任を求め、党幹部は「あなたは勝てない」と告げた。寄付者たちの資金も枯渇し始め、彼らは大統領の健康状態が公に開示されていないことに裏切られたと感じていた。
バイデン氏が辞任する前、ある民主党の大口寄付者はCNNに対し、「10万ドル以上を寄付する意思のある大口支援者が誰一人いないとは言わないが、そういう人を多く知っている」と語った。
バイデン氏とそのチームは、討論会での振る舞いを「酷い一夜」だったと説明しようとした。本人と側近は、海外訪問の疲労が原因だと説明。彼は再び討論会に出場し、もっと良くなると主張した。そして翌日、ノースカロライナ州へ向かい、活力ある演説を行った。その中で討論会での失敗を認めつつも、次のように語った。
「私はもう若いわけではない。歩き方も以前ほど軽快ではない。話すことも滑らかではない。討論も昔ほど上手くない。だが、私が何を知っているかはわかっている。真実を語ることを知っている」とバイデン氏は言った。
討論会終了後の週末、バイデン氏は家族とともに戴維营で予定されていた集まりに参加し、選挙戦続行を後押しする励ましを受けた。
しかし民主党内部では、すでにパニックが広がり始めていた。明白な問題がある。有権者がバイデン氏に最も求めるのは、未来4年間の大統領としての務めを果たせるかどうかということだ。討論会はその懸念を確信に変え、バイデン氏最大の政治的弱点を公の面前に晒した。
政策も、声明も、トランプに対する批判も、この印象を変えることはできなかった。
バイデン氏はいかなる要素も彼を辞任に追い込むことはないと断言したが、民主党の間ではすでに土台が築かれ、変化への扉が開かれ始めていた。元下院議長ナンシー・ペロシ氏はMSNBCでこう語った。「これは特殊な出来事なのか、それとも根本的な病状なのか。有権者がそれを問うのは当然の疑問だと思う」。
7月2日、テキサス州の下院議員ロイド・ドーグット氏が、最初の民主党民選議員としてバイデン氏の辞任を要求した。翌日、バイデン氏は民主党州知事らと会談し、自分はもう少し睡眠が必要だと話し、午後8時以降のスケジュールを減らすべきだと述べた。
7月5日、バイデン氏はABCニュースのジョージ・ステファノプロス氏のインタビューを受け、選挙戦続行の能力を示そうとした。この中で彼は、「全能の神」にでも言われない限り辞任しないと発言。この発言は多くの民主党議員を怒らせた。
これは、大統領を公の場に登場させ、高まる不満を鎮めようとするバイデン陣営の試みの最初の一つだったが、いずれも失敗に終わった。
問題の兆し
7月4日以降、バージニア州の民主党上院議員マーク・ウォーナー氏がこっそりと、バイデン氏に辞任を促すための民主党議員会合を企てたが、すぐに計画は頓挫した。
下院民主党指導者ハキム・ジェフリー氏は、その週末に下院民主党議員と電話会談を行い、その中で数名の議員がバイデン氏の退陣が必要だと表明した。
7月8日、バイデン氏は議会の民主党議員に熱意あふれる手紙を送り、再選を目指すと表明した。「私はこの選挙戦に最後まで参加し、ドナルド・トランプを打ち負かすことに強くコミットしています」と彼は書いた。
バイデン氏の辞任を求める声は、すぐにワシントンの外にも広がった。7月10日、ジョージ・クルーニー氏が『ニューヨーク・タイムズ』に寄稿し、バイデン氏の退任を呼びかけた。大統領にとってさらに衝撃的だったのは、クルーニー氏が6月の募金イベントで見たバイデン氏と、全世界が討論会で見たバイデン氏は同じであり、大統領はホワイトハウス入居以来、衰え続けていたと指摘したことだった。
ペロシ氏もまた、バイデン氏を「背後から刺す」ように見えた。クルーニー氏のコラム掲載と同じ日、MSNBCのインタビューで彼女はバイデン氏を公然と支持することを拒否し、「出馬するかどうかは大統領本人が決めるべきことだ」と述べた。
CNNを含む複数のメディアが報じたところによれば、ペロシ氏と元大統領バラク・オバマ氏は、バイデン氏の選挙活動の将来について私的に懸念を示していた。
7月11日、ワシントンでのNATOサミット期間中、バイデン氏は単独記者会見を行い、自身の退任可能性にさらに言及。もしデータが勝利不可能を示すなら、辞任を検討すると示唆した。
また、いくつかの小さな発言ミスも犯した。例えばハリス氏のことを「トランプ副大統領」と呼んでしまった。同日の早朝にはウクライナのゼレンスキー大統領を「プーチン大統領」と呼び、その後訂正した。
バイデン氏の記者会見後、さらに数名の下院民主党議員が辞任を要求し、総数は15人に達した。その中に、下院情報委員会の有力民主党議員で、コネチカット州のジム・ハイムズ氏もいた。彼はNATO会議終了後を待ってから辞任促請に加わったと明言した。
その週末、バイデン氏は進歩派会派や穏健派の「新民主党連盟」など、複数の民主党会派と会談や電話協議を行った。穏健派との会話は緊張感があり、特にコロラド州の民主党下院議員ジェイソン・クロウ氏とのやり取りでは、世界舞台での活力と実力を心配する有権者の声を率直に伝えられた。
大統領は、アフガニスタンで2度、イラクで1度服役した陸軍レンジャーのクロウ氏（故ビー・バイデン氏と同じ銅星章を受章）に対し、「君は銅星章を持っているかもしれないが、NATOを再建したのは俺だ」と応じた。
クロウ氏の懸念に対し、バイデン氏は「そんな馬鹿げた話は聞きたくない」と言った。
辞任要求の一時沈静化、しかし長くは続かなかった
当初、その週末にもっと多くの民主党議員がバイデン氏の辞任を要求すると予想されていたが、ペンシルベニア州バトラーでのトランプ氏の集会で死を免れた事件が起きると、その議論は瞬時に停止した。
この暗殺未遂は政界に大地震を起こした。世論の注目は、バイデン氏の再選能力から、共和党大統領候補の指名5日前に男がトランプ氏に向かって発砲した理由へと移った。
しかし、この沈黙は長くは続かなかった。
裏では、民主党世論調査機関がメモを配布。そこには、バイデン氏が大選で敗ける可能性があるばかりか、重要なのは――下院民主党議員にとって――選挙中の候補者たちの立場も損なわれていると記されていた。いくつかの調査では、他の民主党候補の方が接戦州でバイデン氏より高い支持を得ていた。
「すべてを失う」と、ある民主党関係者は、バイデン氏のコアグループに送られた世論調査専門家スタンリー・グリーンバーグ氏のメモを表現した。
水曜日、再び動きがあった。カリフォルニア州下院議員のアダム・シフ氏。民主党上院候補であり、トランプ氏初弾劾の責任者でもある彼は、暗殺未遂事件後、最初にバイデン氏の辞任を公然と求めた議員となった。
シフ氏は党内で高い地位を持ち、潜在的な上院議員候補であり、ペロシ氏の親密な同盟者でもある。彼の声は、当時最も影響力のあるものの一つとなった。
シフ氏は声明で、「立候補の撤回はバイデン大統領の個人的選択だが、今こそバトンタッチの時だと思う」と述べた。
党内指導者たちの「率直な発言」
すぐに、さらなる声が続いた。そして重要なのは、バイデン氏の辞任を求める声が、裏から表へと変わったことだ。
トランプ氏二度目の弾劾を率いたメリーランド州下院議員ジャミー・ラスキン氏は、7月6日にバイデン氏に書簡を送り、「2024年大統領選から撤退するのは恥ずかしいことではない」と勧めたことを確認。ジョージ・ワシントンやレッドソックスの投手ペドロ・マルティネスに例えた。
CNNは水曜日、ペロシ氏がバイデン氏に私的に、世論調査ではトランプ氏に勝てず、11月に下院を奪還するチャンスも潰えるかもしれないと伝えたと報じた。これに対しバイデン氏は、自分も勝てるデータを見せられていると反論。ペロシ氏は一時、バイデン氏の長年の顧問ドニロン氏に電話をつなぐよう要求した。
同日、シャマー氏は土曜日の会談でバイデン氏に対し、大統領選への出馬は止めた方が良いと伝えた。バイデン氏とジェフリー氏の会談事情に詳しい人物によれば、この下院指導者は直接辞任を要求したわけではなく、その提案を議員たちに押しつけたという。
ホワイトハウスと議会の当局者は、こうした報道を抑えるべく声明を出し否定を試みた。しかし、党内指導者がバイデン氏にメッセージを送っているという話は効果を発揮。金曜日、十数人の新民主党議員がバイデン氏の辞任を求める声明を出した。
その中にペロシ氏のもう一人の親密な同盟者、カリフォルニア州下院議員ゾーイ・ロフレグレン氏もいた。直接事情を知る関係者によると、バイデン氏は金曜日にペロシ氏に対して「怒り心頭」であり、ロフレグレン氏の書簡がその怒りをさらに煽った。
失望した寄付者たち
民主党議員の公開声明は、バイデン氏が選挙戦で直面している課題の一つを示している。しかし同様に重要なのは、寄付者の離反が選挙終盤における資金調達の枯渇につながる点だ。
民主党の大口寄付者はバイデン氏の当選可能性に疑問を呈しており、複数の寄付者が、彼らの懸念がバイデン陣営によって無視されたと語っている。
「私たちの気持ちがどうだと思う？」と、民主党全国委員会とホワイトハウスに近いある民主党寄付者は、バイデン氏が辞任する前にCNNに語り、寄付者の心境を説明した。「皆、裏切られたと感じている。なぜなら、彼らは彼の健康状態を正直に私たちに開示しなかったからだ」。
2人の関係者は木曜日、怒った寄付者たちが下院・上院の民主党選挙委員会に対し、党指導者がバイデン氏を辞任させるためにより強い措置を講じない限り、寄付を凍結すると通告したとCNNに語った。
上級下院民主党議員の一人は木曜日の夜、CNNに対し「そうだ、そのカードはすでに切られた」と語った。
「彼らは、バイデンが候補者になれば、上院と下院の両方を失うと考えている。だから、お金を無駄にしたくないのだ」と、大規模な資金調達に深く関わる民主党戦略家の一人は述べた。
議論に参加した関係者によると、バイデン氏が2024年大選からの撤退を発表した直後、寄付者たちが急いで顧問に連絡し、大量の寄付を始めたという。3人の関係者によれば、バイデン氏が2024年大選からの撤退を決める前から、複数の寄付者がすでにハリス氏のチームに連絡し、彼女が候補者になれば支援すると表明していた。
「突然の譲歩」
彼が辞任するその瞬間まで、バイデン氏とそのチームは彼が留まると主張し続けていた。
バイデン陣営は先週、大統領が選挙戦続行能力を示すための公開スケジュールを立てていた。
月曜日、彼はNBCニュースのレスター・ホルト氏によるテレビインタビューに再び登場。討論会での不振を認めつつ、メディアが自分の発言ミスばかりを追う一方でトランプ氏の虚偽発言には触れない点を批判した。彼は再び辞任の意思がないと述べた。
その後、バイデン氏はラスベガスへ行き、全米有色人種協進会（NAACP）全国会議とUnidosUS年次会議で演説し、BETとUnivisionのインタビューにも応じた。バイデン氏はBETニュースのエド・ゴードン氏に対し、再選を考え直す唯一の要因は「健康状態」だと語った。
大統領はNAACP会議で演説したが、水曜日のUnidosUSでの演説前に再び打撃を受けた。新型コロナ陽性と診断されたのだ。
大統領は当日、リホボスビーチの自宅へ戻り隔離生活に入った。回復期間中、公開スケジュールは無期限延期となった。
金曜日、バイデン氏は声明を出し、来週再び選挙活動に復帰すると発表。バイデン選挙委員長のオマリー・ディロン氏はMSNBCの「モーニング・ジョー」に出演し、「絶対に」選挙戦を続けると述べた。
選挙チームはまた、「代替候補を擁立する計画はない」とするメモも発出した。
バイデン氏は週末に、テレビで自分を擁護する民主党人たちに電話をかけた。そのうちの二人がCNNに語ったところによると、大統領はまず感謝を伝え、次に彼を辞任に追い込もうとする人々に対して怒りを露わにした。「彼の声には悲しみもあったが、それ以上に怒りが感じられた」と、バイデン氏の忠実な支持者の一人は語った。
日曜日になっても、バイデン陣営は依然として彼が辞任しないと公言していた。南カロライナ州の下院議員ジェームズ・克莱伯恩氏はバイデン氏の重要な同盟者であり、「ステート・オブ・ザ・ユニオン」番組でCNNの記者に対し、「バイデン氏とハリス氏はすでに1400万票以上を得ており、我々の旗手となっている。これが現状だ」と語った。この議員は南カロライナ州予備選でバイデン氏を支持し、それがバイデン氏の勝利を決定づけたと広く認識されている。
バイデン氏は日曜日、決定発表前にハリス氏と会話。その決断には二つのメッセージが込められていた。第一に、彼は立候補を辞退する。第二に、彼は副大統領を民主党候補として支持する。
時間の流れに詳しい関係者によると、バイデン氏は最高幹部たちに、午後1時45分頃に退社し、同時に公開書簡を発表すると伝えた。
同一の関係者は、「それまで、彼の選挙戦の勢いは非常に強かった」と語った。
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