Jesse Pollakの正体：Baseチェーン誕生秘話と成功の鍵
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Jesse Pollakの正体：Baseチェーン誕生秘話と成功の鍵
Coinbaseのエンジニアリングの天才であるジェス・ポラックはかつて会社を去ろうと考えたが、最終的に人気の高いBaseチェーンを創出した。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：Niamh Rowe、フォーチュン誌
翻訳：Luffy、Foresight News
2021年、ジェシー・ポラック（Jesse Pollak）は新たな挑戦の時を迎えていた。Coinbaseで5年間勤務した後、彼は同社内で頭角を現し、チームを3人から250人に拡大し、Coinbaseのコンシューマー製品を統括するまでになった。その後、彼は起業への渇望を感じるようになった。
この優れたエンジニアを引き留めるため、CEOのブライアン・アームストロング（Brian Armstrong）はポラックにこう告げた。「Coinbaseをオンチェーンにもっていけ」。「オンチェーン」とは、ブロックチェーン上で発生する活動を指す暗号資産用語である。
この課題に直面して、ポラックはまず分散型自律組織（DAO）の構築を思い描いた。これは、主に匿名の個人たちが緩やかに連携して意思決定を行う、いわゆる典型的な暗号集団である。
上場企業にしてフォーチュン500にも選ばれるこの会社の幹部陣の前に立ったポラックは、次のように提案した。「10億ドルと60人の従業員を割いて、CoinbaseをDAOに変えられますか？」
「彼らは『君の情熱は嬉しいが、方向が違う』と言ったね」と、ポラックは当時を振り返りながら笑った。
その後彼は広告市場を考え、続いてアプリストア、そしてアイデンティティアプリケーションを模索した。1年半にわたる試行錯誤の末、ポラックはある事実に気づいた。「まず第一に、本物のソフトウェアプラットフォームが必要なんだ」。
こうしてCoinbase独自のLayer 2ブロックチェーン「Base」が誕生した。Baseはイーサリアム上に構築され、取引をまとめてバッチ処理し、メインチェーンに書き込むことができる。昨年8月にリリースされたBaseは、今や非常に注目されるL2として広く認識されている。2024年第1四半期には、Baseの取引量はイーサリアムの2倍に達し、5600万ドル以上の収益を創出した。Uniswap、Chainlink、OpenSeaなど主要なオンチェーンアプリがここに集まっている。
「我々はソフトウェアスタックを再設計している。なぜなら、この新プラットフォーム上でCoinbaseの大部分の機能を再構築しようとしているからだ」と、ポラックはワシントンD.C.にある自宅の子供部屋でフォーチュン誌のビデオインタビューに応じて説明した。彼の背後には父親が描いた壁画の木があり、枝が彼を取り巻くように生き生きと広がっている。しかし彼の野望はそれだけにとどまらない。「我々は次世代インターネットを構築しているのだ」。
「私は生まれつきこれをする運命だったと思う」
ポラックは饒舌で、細かい技術的詳細よりも崇高な理想を語ることを好む。彼はエンジニアのステレオタイプを覆す存在だ。15年間クエーカー学校で学んだ彼は、その教育から得たシンプルさ、コミュニティ、平等、ガバナンスといった価値観が、Baseの設立に大きな動機を与えたと考えている。
当初、ポラックが暗号資産分野に入ったのは偶然だった。彼はテック企業向けに暗号を開発するスタートアップに参加していたが、その会社は失敗した。その後、エンジニアとしてCoinbaseに入社した。彼は当初から暗号資産に強い関心があったわけではなかったが、Coinbaseは努力して意味のあるものを創造できる道を彼に提供してくれた。
「私の暗号資産に対する見方は、決してリバタリアン的なものではない。むしろ『今のシステムはすべてひどい。もしこの技術を使って改善できたらどうなるだろう？』という考えだ」。
2023年までには、ポラックはブロックチェーンのベテランたちからの尊敬を得ており、エンジニア、起業家、インフルエンサーの間で高い評価を受けていた。しかしBaseのローンチ以降、彼の地位は暗号界のリーダーに近づいている。「私は生まれつきこれをする運命だったと思う」と彼は言う。
Baseの成功は、大きくCoinbaseの存在に支えられている。L2のリリースは、消費者向けサービスを展開する上場大手企業による支援を受けたことで信頼性が高まった。Coinbaseユーザーは自動的にBaseを利用し始め、ウォレットユーザーはそこから他のアプリへと移行していく。
暗号資産ベンチャーキャピタルのDragonflyパートナー、トム・シュミット（Tom Schmidt）氏はフォーチュン誌に対し、「Coinbaseとの緊密な統合が、このプロジェクトをさらに魅力的にしている」と述べた。「Coinbaseの中でも本当に暗号資産を理解している人は少ない。ジェシーはその一人だ」。
ポラックは、ブランド認知以上にBaseコミュニティの重要性を強調する。彼はBaseの開発者の雰囲気を、シリコンバレーの初期のような空気に例える。分散型ソーシャルメディアプラットフォーム「Farcaster」では、24万人が参加するチャンネル（同プラットフォーム最大規模）で、開発者たちが互いにアイデアを交換している。
Coinbaseにとって、独自のブロックチェーンネットワークを持つことは、暗号資産市場の好不況に左右されにくい収益源を確保することを意味する。このような収益多様化の必要性は、競合のKrakenやBinanceも独自のブロックチェーンを構築する背景となっている。ただし、これらのプロジェクトはBaseのようにイーサリアム上に構築されるL2ではなく、まさにそれがポラックのプロジェクトがこれほど注目を集める理由の一つでもある。
L2月間取引量のトレンド
ブロックチェーン構築者コミュニティ「Optimism Collective」の責任者、ライアン・ワイアット（Ryan Wyatt）氏はフォーチュン誌に対し、Baseが「興味深いコミュニティになりたい」という意図が一部の理由だと指摘した。「金融以外にも、さまざまなコンシューマーエクスペリエンスが登場し始めている」。
Base上のトラフィックは、ソーシャルおよびゲームに集中している。資産運用会社フランクリン・テンプルトンの最近の報告書によると、SocialFiの取引のほぼ半数がBase上で行われているという。
Baseの公式サイトによれば、現在そのエコシステムには353のアプリケーションが存在する。現時点での人気はDeFi関連アプリが中心で、UniswapやJumperなどがトップを走っている。しかしコンシューマー向けアプリも進展を見せている。たとえばFriend.Techは注目を集めている。これは有名人の「株式」を購入することで、その人のプライベートチャットルームに入れる仕組みだ。「あなたのネットワークこそが、あなた自身の純資産だ」。もう一つの人気アプリはレストランのロイヤルティプログラムBlackbirdで、常連客は独自トークンを貯め、ウェルカムドリンクなどの特典を受け取ることができる。
Dragonflyのシュミット氏は、Baseの「非企業的」な雰囲気に強く印象づけられたと認め、その要因をポラックの存在に求めている。
「人々に何かを見せなければならない」
CoinbaseのCEOは、2022年から収益の多様化を推進してきた。アームストロング氏は当時CNBCに対し、「取引手数料に依存する状況から脱却し、サブスクリプションとサービスへ移行したい」と語っていた。
この取り組みは成果を見せ始めた。2024年第1四半期には、Coinbaseの純収益の約3分の1が「サブスクリプションおよびサービス」から得られた。これには安定通貨USDCの利子収入や、イーサリアムをロックして報酬を得るステーキング収入が含まれる。また、8つの現物ビットコインETFのカストディアンとしての役割、そして40万人以上の上級投資家向けに高度な取引機能を提供するサブスクリプションプラン「Coinbase One」からも収益を得ている。前回の弱気相場の最悪期には、サブスクリプションとサービスが命綱となり、2023年初頭には収益の約半分を占めた。
しかし、Baseは真の暗号原生アプリとして際立っている。第1四半期に生み出した5600万ドルの収益は、支払い関連の収益と「オーダラー手数料」から成る。オーダラーとは、Base上で取引を検証・順序付け・パッケージ化し、それをL1に送信するインフラであり、ユーザーが支払う手数料から一定の報酬を得る。Coinbaseはこれを収益成長の「主要な原動力」と呼んでいる。
CoinbaseのCFOアレーシャ・ハース（Alesia Haas）氏は最新の決算電話会議で投資家に対し、「Baseの単位経済性は非常に良好であることに注目いただきたい」と述べた。取引量の増加（Coinbaseが注目する主要な成長指標）とともに、「長期的に見て、当社の収益と利益に重要な貢献ができるだろう」と語った。
しかしポラックは、暗号資産に馴染みのない人々をこの世界に引き入れることは依然として大きな課題だと認めている。人々を惹きつけるには、政治的・イデオロギー的な理由ではなく、使い続けたくなるような優れた製品を提供すべきだと彼は考える。今年夏の後半には、Baseはコカ・コーラなど主要ブランドと協力し、「Onchain Summer」と題したプロモーションを展開。200万ドル相当の賞品、助成金、ポイントを配布し、潜在的なユーザーの獲得を促進する予定だ。
「真にブレイクスルーを起こすには、人々に何かを見せなければならない」と彼は言う。「我々はすでにその段階を超えている」。
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