「Web3」の救済への道：資産は資産に、プラットフォームはプラットフォームに
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「Web3」の救済への道：資産は資産に、プラットフォームはプラットフォームに
コンテンツを分散型ストレージに保存することは、プラットフォームとの関係を断つ第一歩である。
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察著者：YUUU
ここ数ヶ月の市場動向により、多くの人々が「暗号業界ではカジノをうまく運営すれば十分だ」と考えるようになり、ミームコインやポンジースキームこそが唯一成り立つ道であり、それ以前に語られていたWeb3などの多くのコンセプトは実現困難であると感じている。確かに、暗号業界はカジノとして非常に適しており、需要も旺盛であることに疑いの余地はない。しかし、それと同時に衝突しない事実は、Web3の理念が不可能というわけではないこと、むしろその輪郭がますます明確になっているということだ。かつてのWeb3ソーシャルやコンテンツ分野では多くの迂回路が取られた。多くのプロジェクトが、従来のWeb2を完全に代替する新しい体系を構築しようとしたが、ブロックチェーンが変えるのはあくまで基盤層であり、上位の製品形態を変えないままこのような代替を試みることはほぼ不可能である。では、現実的な道とは何か。簡単に言えば、「資産は資産に、プラットフォームはプラットフォームに」帰属させ、ブロックチェーンによる資産化を現在の中央集権的プラットフォームに統合し、プラットフォームの運営方法や収益モデルを転換することだ。では、それをどう実現すればよいのか。以下で詳しく説明していく。
賃貸住宅から考える
この変化をよりよく理解するために、他の分野で分かりやすい例として賃貸住宅市場を見てみよう。現在の賃貸市場には深刻な問題がある。最も大きな問題は、物件情報が仲介業者によって独占されていることだ。これにより、仲介業者は賃貸サービスを提供する一方で市場を操作し、情報の非対称性を販売している。その結果、家賃は上がり続け、人々は賃貸探しに費やす労力が増え、体験は悪化している。そのため、ある人々はこうした状況を打破するアイデアを提起した。これは一部の地方政府が段階的に実施していることでもあるが、政府が運営する物件情報プラットフォームを設立し、すべての賃貸情報をこのプラットフォームに掲載し、指針価格を設定するというものだ。政府の物件プラットフォームがあっても、仲介業者が消えるわけではない。たとえば、大家が自身で政府プラットフォームに各種証明書類を提出したり、物件を管理したり、内見の案内を行いたくない場合、代わりに仲介業者に依頼できる。また、借り手が経験不足でプラットフォーム上で迅速に希望条件に合う物件を絞り込めない場合、仲介業者がそのようなサービスを提供できる。このとき、仲介業者は情報独占による市場操作で高い利益を得る存在ではなくなり、単なる労務費を稼ぎ、大家や借り手に付加価値サービスを提供する機関へと「退化」する。政府の物件プラットフォームの役割は、物件情報と賃貸仲介を分離し、物件情報を独立させることにある。
デジタルコンテンツとデータへの対応
まず明確にしておくべきは、「コンテンツ」という言葉の意味は広範であり、SNSの投稿や人間関係、ブログ記事、YouTubeの動画、クリエイターが販売するデジタルイラスト・音楽・写真作品、デジタル著作権、さらにはデジタルゲームなども含まれる。これを賃貸市場に例えると、各インターネットプラットフォームは賃貸仲介業者のように、デジタルコンテンツの発行から配信、閲覧までのプロセスを独占している。これは前インターネット時代や非インターネット領域とは大きく異なる。たとえば、本を出版する場合、著者は紙またはパソコン上で創作し、出版社に依頼して出版・発行を行い、書店で販売され、読者は購入後に自宅で読む。各工程はそれぞれ独立した部門や場面である。しかし、インターネット上では事情が異なる。典型的にはSNSプラットフォームがあり、内容の投稿、配信、閲覧までの一連のプロセスがすべてプラットフォーム内で完結し、クリエイターと読者の両面市場が形成される。プラットフォームが成長するにつれて、コンテンツが多ければ多いほど読者が引き寄せられ、読者が増えれば増すほどクリエイターも集まり、雪だるま式に発展し、最終的にプラットフォームの独占が避けられない。その結果、多くの問題や矛盾が生じ、誰もが不満を抱きながらもやむを得ず使い続けるという膠着状態に陥っている。
しかし、そもそもこの状況の原因をプラットフォームに求めるべきではない。過去のインターネットプラットフォームがこのモデルから脱却できなかったのは、望んでいなかったからではなく、技術的に不可能だったからだ。デジタルコンテンツと実物作品の違いは、前者には媒体がないため、必ず何らかの媒体に依存して閲覧・伝播しなければならない点にある。つまり、電子端末（PC、スマートフォンなど）での閲覧が必要であり、コンテンツを保存する空間（ローカルハードディスクまたはプラットフォームのクラウドサーバー）も必要であり、さらにネットワークを通じた伝播（ウェブサイト、P2P形式など）も必要だ。さらに重要なのは、デジタル世界では創作者を特定するための「身元」が必要だが、この機能はこれまでプラットフォームのアカウントにしか依存できなかったことだ。これらすべてが、現在のプラットフォームモデルの出現に十分な条件を整えた。クリエイターは所有権を主張しやすく、コンテンツを配布しやすい場所を必要とし、消費者はコンテンツを発見しやすく、閲覧しやすい場所を必要とする。そのため、あるプラットフォームでコンテンツを配布したい著者は、必然的にそのプラットフォームでコンテンツを発行せざるを得ず、消費者もそのプラットフォームで消費・閲覧せざるを得ない。こうして、すべてのプロセスが自然に一つのプラットフォームに独占されることになった（実際、そうするしかない状況だった）。
ここで特に重要な点は、現在のデジタルコンテンツの仕組みでは、著者が特定のプラットフォームで作品を配布し、自分の創作権益を守ろうとする場合、必然的にそのプラットフォームで発行しなければならず、コンテンツとプラットフォームが一体化してしまうことだ。なぜなら、プラットフォームに頼らなければ、コンテンツの権利確定と配信ができないからである。ここで再び賃貸市場に戻って考えると、もしコンテンツそのものが物件情報のように、仲介業者（＝インターネットプラットフォーム）から独立し、特定のプラットフォームに依存せずに権利確定と検索が可能になれば、プラットフォームの独占プロセスは自然に壊れることになる。
したがって、賃貸の場合と同様に、コンテンツにもプラットフォームから独立した発行チャネルが必要である。ただし、二つの間には違いもある。物件情報は政府の管理という形で仲介業者から切り離されたが、コンテンツはそのような方法では実現できない。では、現時点でそれをどう実現すべきだろうか。
コンテンツの独立はどう実現するか
上記の説明から分かるように、現在のコンテンツがプラットフォームに依存している主な理由は以下の3点にある。第一に、プラットフォームのアカウントシステムを利用して権利確定と創作者の身元・イメージの確立を行うこと。第二に、コンテンツがプラットフォームのサーバーに保存されること。第三に、プラットフォームのトラフィックを利用して配信し、より多くのユーザーに見てもらうこと。コンテンツの独立を実現するには、最初の2点をプラットフォームから切り離し、3点目だけをプラットフォームに任せる必要がある。
コンテンツの保存
現在のWeb2プラットフォームでは、コンテンツはプラットフォームのサーバーに保存されており、これが根本的な制約となっている。そのため、コンテンツを保存するための非中央集権的なストレージ空間が必要となる。現在一般的なのはIPFS/FilecoinやArweaveのストレージネットワークである。非中央集権的コンテンツ発行プロトコルMirrorを例にすると、MirrorはArweaveを使ってコンテンツを保存している。Arweaveは非中央集権的なストレージネットワークであり、「一度支払いすれば永久保存」を実現する。コンテンツを非中央集権的なストレージ空間に保存することは、プラットフォームとの関係を断ち切る第一歩である。
アカウントシステム
非中央集権的な保存だけでは不十分である。なぜなら、コンテンツを発行するアカウントシステムが依然として中央集権的プラットフォームのものであれば、プラットフォームからの脱却はできないからだ。中央集権的プラットフォームのアカウントシステムは閉鎖的であり、他のプラットフォームがコンテンツを読み取る際に創作者と直接つながることができない。そのため、プラットフォームに依存しない非中央集権的アカウントでコンテンツを発行する必要がある。現在最も適しているのはブロックチェーンアカウントであり（特に普及度が高いのはイーサリアムアドレス）、非中央集権的ストレージに保存されたコンテンツをブロックチェーンアドレスと紐づける。さらに、ブロックチェーン上でNFTを発行し、そのメタデータが非中央集権的ストレージのコンテンツリンクを指すようにする。この操作により、記事コンテンツの権利確定が実現される。アカウントも非中央集権的であるため、プラットフォームがコンテンツを読み取る際に同時に関連する著者のアカウント情報を読み取り、コメントやチップといった関連性やインタラクションを構築できる。
コンテンツ独立のその他の利点
現在のプラットフォームによるコンテンツ独占からの脱却以外にも、独立したコンテンツにはいくつかの利点がある。筆者が思いつく主な利点は2つだ。
第一に、コンテンツが長期にわたり容易に保存され、中央集権的プラットフォームの閉鎖とともに消滅することがなくなる。現在の非中央集権的ストレージはまだ成熟していない部分もあり、たとえばArweaveが本当に「一度支払いすれば永久保存」できるかどうかは時間の検証が必要だが、技術が徐々に成熟するにつれて、非中央集権的ストレージの信頼性は中央集権的コンテンツプラットフォームよりも遥かに高くなると考えられる。
第二の利点は、コンテンツの盗用問題の改善である。ここで言及したいのは、よく言われるブロックチェーンによる権利確定といった観点ではない。現在、コンテンツの盗用や無断転載が頻繁に発生しているが、その一因は、こうした違法コンテンツがプラットフォームにユーザーを引き寄せ、トラフィックをもたらすため、プラットフォームがコンテンツ盗用を監視するインセンティブを持たず、むしろ利益を得ているからだ。しかし、独立したコンテンツモデルでは、プラットフォームはすべての無料公開された独立コンテンツを取得でき、コンテンツの魅力を高めるために盗用コンテンツに頼る必要がなくなるため、この現象が自然に緩和される。また、独立コンテンツはブロックチェーン上で権利確定されているため、権利侵害に対する訴追も容易になり、二つの要因が相乗してコンテンツ盗用の改善が期待できる。
サービスタイプのプラットフォームの構築方法
サービスタイプのプラットフォームとは何か
プラットフォームから独立して発行されたコンテンツに対して、コンテンツプラットフォームも上記の賃貸仲介業者と同じように「退化」する必要がある。すなわち、コンテンツの全プロセスを独占している現在のプラットフォームから、独立コンテンツに付加価値サービスを提供するプラットフォームへと「退化」するのだ。プラットフォームは独立コンテンツに対して閲覧、購読、インタラクションなどのサービスを提供し、優れたユーザーエクスペリエンスで読者を惹きつける。このようなプラットフォームは現在の実店舗に似ており、たとえば書店は図書の創作・出版・発行はせず、販売という流通環節のみを行う。ゲームソフトショップもゲームの発行やアカウントシステムを自ら作らず、ソフトの販売に特化している。
しかし、多くの人が疑問を持つかもしれない。このようなサービスだけでは、プラットフォームがどのように収益を得て生き残れるのか。現在のプラットフォームは、コンテンツとクリエイターを独占した後、トラフィックで儲けている。コンテンツが独立すれば、プラットフォームはコンテンツやクリエイターを独占できず、トラフィックの収益化もはるかに難しくなる。ここで、実店舗とは異なる点がある。すなわち、プラットフォームは新たな付加価値サービスを創出できる：プラットフォームデータの資産化である。
データ資産化による付加価値サービス
この概念だけ聞くと抽象的だが、Web2の領域にはすでに成功例がある。フィットネスアプリ「Keep」がその一例だ。Keepは中国国内のフィットネスアプリのリーディングカンパニーだが、収益化の道は長らく順調ではなかった。広告、オンライン講座販売、商品販売など、さまざまなトラフィック収益化手法を試しても、目立った成果は得られていなかった。しかし、Keepはある突破口を見つけた：メダルの販売である。2015年に開始されたオンラインマラソンイベントがきっかけで、Keepアプリ内でマラソン距離を走ったユーザーには、デジタルおよび実物のメダルが授与されるようになった。実物メダルは有料である。その後、Keepはさまざまなメダルを発売し、SNSで予想外の話題となり、多くのユーザーが「Keepのメダル」を投稿するようになり、広範な拡散を促進した。徐々に強いソーシャル属性が生まれていった。2023年2月、Keepのメダル販売収益が5億元に達したという噂が流れたが、公式は否定したものの、その収益が非常に大きいことは否定できない。
Keepがなぜメダルをソーシャルシンボルとして成立させ、草の根的経済（種草経済）の道を切り開き、大きな収益を上げられたのか。そこにはあまり注目されていない視点がある。それは、Keepが長年の運営を通じてブランドの信頼を築き、大衆がKeepの認証データを信用するようになったことだ。表面的にはKeepはメダルを販売しているが、実際にはデータの認証を販売しているのであり、メダルはその認証の表現にすぎない。これはまさにWeb3の理念と一致しており、Web3型インターネットプラットフォームの運営方向性を示している。周知の通り、各プラットフォームのユーザーデータは非常に価値がある。正確なユーザーデータは、より精度の高いコンテンツ推薦や、より効果的な広告マーケティングなどを可能にする。したがって、これらのユーザー情報にも資産化の価値がある。しかし、個別のデータは価値が低く、大量に集積することで初めて価値が生まれる。たとえば、ある作品の読者像、コメントの感情傾向などである。そこで、プラットフォームの収益化の一つの方向性として、こうしたデータを資産化することができる。読者像を例にとると、ある資産プロトコルを用いて汎用的なプロファイルフォーマットを構築し、著者がKeepのメダルを買うように、自分の作品の読者像を購入し、他のプラットフォームや広告主に販売できるようにする。
この背後にある論理は、著者がプラットフォームのデータを購入するのは、それが自分に大きな収益をもたらすからであり、その収益が大きくなるのは、他のプラットフォームや広告主がそのデータを認めるからであり、それが認められるのは、そのデータを生成するプラットフォームのユーザーが多く、評判が良いため、人々がそのデータの価値を信じるからである。この論理の連鎖により、プラットフォームの運営目標は、より良いユーザーエクスペリエンスを提供し、より多くのユーザーを惹きつけ、より良いブランド評判を築くことであり、ユーザーとプラットフォームの利益が一致し、収益を得つつもユーザーの利益を損ねることが少なくなる。
もちろん、資産化可能なデータは経済的収益に直結するものに限らない。Keepのランニングデータのように、自慢やソーシャル属性をもたらすデータの方がむしろ多くを占める可能性がある。しかし、どのようなデータであれ、表示や利用価値があれば、プラットフォームはそれを資産化し、ユーザーが自分のデータ資産を購入できるようにできる。
資産は資産に、プラットフォームはプラットフォームに
前述の通り、プラットフォームが資産を発行するには、より基盤的な資産プロトコルが必要であり、これによりデータ資産がどこでも通用するようになる。言うまでもなく、資産発行プロトコルはブロックチェーンが最も得意とする分野であり、「資産は資産に」帰属させるとは、ブロックチェーンを用いて資産の発行と権利確定を行うことを意味する。
一方、現在のいくつかのWeb3ソーシャルプロジェクトでは、コメントやいいねなどすべてのプロセスをブロックチェーンに載せようとしている。それ自体は間違いではないが、実際には個々のいいねや評価がオンチェーンに値する価値を持たないことが多く、そのコストに見合わない。そのため、初期段階ではより良い方法は、資産発行以外のプロセスは現在の中央集権的プラットフォームに残しておくことだろう。たとえば、コンテンツプラットフォームにおけるフォロー、コメント、いいねなどのインタラクションは従来どおりに行い、これらの行動データが蓄積され価値を生んだ時点で、プラットフォームがそれを資産化できるようにする。そして、プラットフォームが生み出す新たな資産は、新しいCrypto Nativeの遊び方を導き、新たなストーリーとチャンスを生む可能性がある。
プラットフォームにとっては、Web2の従来の仕組みを維持しつつ、Web3の新メカニズムを取り入れる形になる。従来の中央集権的コンテンツ発行はそのまま存在しつつ、独立コンテンツもプラットフォームに収録され、中央集権的コンテンツが価値を生んだ時点で資産化され、新たな収益モデルを開拓し、Web2とWeb3の有機的融合を実現する。
課題は何なのか
以上のような分析は聞こえは良いが、実際に推進するには2つの困難がある。
第一に、インフラが不足していること。ブロックチェーン操作に関するインフラについてはここでは詳述しないが、多くの人が言及している。特に重要なのは、暗号資産（特にNFT）を表示するインフラの欠如である。かつてTwitterではNFTをプロフィール画像に設定できる機能があり、ウォレット署名で認証され、画像をクリックすると保有アドレスとコントラクトが確認できたが、この機能は既に終了している。このようなインフラが欠如しているため、社交的価値を持つデータが資産化されても、「見せびらかす」ことができないという問題に直面する。
第二に、最も重要なのは、既存のプラットフォームにこうした転換を進めるインセンティブがないことだ。大手プラットフォームにとって、現在は独占市場で利益を得ており、転換は彼らにとってメリットがない。
課題をどう突破するか
上記2つの課題に対して、突破口はあるだろうか。いくつか未熟な考えはある。
まず、インフラの問題について。ここには矛盾がある。暗号資産（特にNFT）の保有者は少なく、高価値な資産も少ないため、プラットフォーム側に表示機能を導入するインセンティブが生まれず、結果としてNFTの表示価値やソーシャル属性が発揮できず、逆に発展を制限してしまう。このジレンマを打破するには、おそらく一つの道しかない。つまり、様々な手段でより多くの人々を暗号業界に引き込むことだ。最近流行の「土狗（ドッグコイン）」やさまざまなポンジープロジェクトを通じて、ますます多くの人々が暗号業界に入り、さまざまなFTやNFT資産に触れ、一定数のユーザーが蓄積されれば、資産表示の需要が強くなり、大手プラットフォームの導入を促す可能性がある。しかし、ここで強く言いたいのは、この責任は業界のリーダー企業が担うべきだということだ。実際には、Web2への普及推進どころか、暗号業界内でもうまくできていない。いわゆる「オンチェーン評判NFT」「行動データNFT」などをいくら作っても、今なおKOLたちは投資成績を共有するのにスクリーンショットを使い続けており、「永遠に儲けているブロガー」が大量に生まれている。自分たちの業界内のこんな小さなシーンさえ整備できていないのに、外部に押し広げられるわけがない。
では、第二の課題、プラットフォームの転換についてはどうか。ここでの突破口は、中規模プラットフォームや特定分野の垂直型プラットフォームにあるかもしれない。こうしたプラットフォームは一定の規模のコンテンツとユーザーを持っており、品質も悪くないが、現在のインターネットプラットフォーム運営モデルでは不利な立場に置かれ、収益化が難しい。こうしたプレッシャーの中、こうしたプラットフォームは転換を検討し、新しいプラットフォームモデルと収益モデルを試す可能性がある。
まとめ
非中央集権的ストレージと非中央集権的アカウントシステムに基づき、クリエイターはデジタルコンテンツをプラットフォームから独立させ、独自に存在させることができる。これにより、コンテンツプラットフォームの独占状態から脱却し、プラットフォームはコンテンツに付加価値サービスを提供する存在へと「退化」する。データの資産化を通じて新たな収益モデルを創造し、そのデータ資産は新たなCrypto Nativeの形態に素材を提供する。もちろん、この体系自体はまだ完成しておらず、依存する技術の一部は時間による検証を待つ必要がある。そのため、サービスタイプのプラットフォームのビジネスモデルもさらに探求が必要だ。最も重要なのは、概念を作り出して資金を集めるのに夢中になっている業界の大手企業が、積極的にこれを推進する努力をすることだ。それ以外の小さな勢力にとっても、良いカジノを作って業界の裾野を広げることは、このプロセスに貢献する一形態と言えるだろう。
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