Merlin Chain創業者インタビュー：「ブルーボックス」急騰の裏側とビットコインの未来
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Merlin Chain創業者インタビュー：「ブルーボックス」急騰の裏側とビットコインの未来
ビットコインのメタバース探検者として、なぜ彼らは新しいビットコインLayer2を作成しようとしているのか？
Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察執筆：律動 BlockBeats
BTC ETFの承認を受けて、ビットコインエコシステムは黄金時代を迎えようとしている。多くの人々が今回のブルマーケットは主にビットコイン領域で爆発すると信じている。ここに、ビットコインエコシステムに深く関与する業界の先駆者であり、Merlin Chainの創設者であるJeff氏をお迎えできたことを光栄に思う。Merlin Chainは、ビットコインネイティブユーザー・資産・プロトコルに特化したBTC Layer2であり、ZK技術を通じてビットコインレイヤー1のセキュリティを共有する仕組みを持ち、現在のビットコインエコシステムにおいて無視できない存在となっている。
BitmapおよびBRC-420の設計思想
BlockBeats：Bitmap.GameとBRC-420の市場反応は非常に好調です。これらのプロジェクトを立ち上げた当初の意図について教えていただけますか？
Jeff：Bitmapは、我々が市場で見た完全に非中央集権的かつ信頼不要な資産であり、その上に刻まれた各インスクリプションは特定ブロック内の特定データ（すべての取引情報、手数料、採掘されたビットコインなど）を表しています。
この資産自体は完全に非中央集権的で、誰でも書き込み可能であり、そのためコミュニティは非常に大きいです。しかし、初期段階では時価総額がわずか200万ドルに過ぎませんでした。そこで我々は、この巨大なコミュニティを基盤としてアプリケーションを開発し、実用性を提供しようと試み、結果としてビットコイン上のメタバース「Bitmap.Game」をリリースしました。
画像上の黄色い光点はすべて現在オンラインのユーザーであり、地図を拡大すると個々のユーザーの土地が確認できます：
土地上のすべての画像やコンテンツ、つまり当社製品内で見えるすべての内容は、ブロックチェーン上のデータです。各ユーザーは異なるウォレット資産を持っており、それらを土地のカバーとして選択できます。そして特定の土地に入ると、すべてのアバター、その部屋のゲームプレイ、ゲームシーンなどが確認でき、これらもまたすべてオンチェーン資産です。
当初、Bitmap.Gameをリリースした目的は、特定サーバーに依存せず、非中央集権的で許可不要の製品を作ることでした。なぜならすべてのデータはオンチェーンから来ており、私たちの手元にあるわけではないため、仮に私たちが運営を停止しても、他の人が独自のクライアントを構築して継続的に開発することが可能です。誰もが同様の製品を開発競争できるのです。このような製品こそが将来の方向性だと考えています。少し変わっているかもしれませんが、これがまさに私たちの当初の思いです。
一方、BRC-420とは「データのモジュール化・モジュールのトークン化」を可能にする資産プロトコルです。つまり、任意のデータをモジュールに変換し、そのモジュールをトークン化することで資産とすることができます。例えば、「Bitmap.town」というDLCがあり、アニメーション、スクリプト、アバター、音楽など600以上のメタバースゲーム資産が含まれています。これを一つのDLCパッケージとしてまとめ、トークン化します。プロジェクトが公開されれば、すべてのコンテンツがオンチェーンに記録され、ユーザー自身がアクセスしたり、独自のコンテンツを構築したりできるようになります。同時に、開発チームに依存することなくトークンを保有できるのです。
現時点でのBRC-420資産の取引量は大きく、価格上昇率、保有者数、時価総額も良好です。当初はメタバースプロトコルと呼んでいましたが、実はBRC-420とメタバースには必然的な関係はありません。今後さらに、非中央集権型製品構造と完全オンチェーンモジュールの組み合わせ可能な資産プロトコルに基づいた新しい活用方法が生まれることを期待しています。
BlockBeats：まるでインスクリプションをゲームカードに変え、ビットコインをゲーム機にして、そこにゲームをコピーできるような機能ですね。こうした特性がビットコインエコシステム全体の発展にどのような影響を与えると考えますか？
Jeff：我々はビットコインエコシステム内のすべてのチームの中でも最もユニークな存在だと思います。なぜなら、他のエコシステムにはないものだけを作っているからです。当初は再帰処理を使って再帰グラフィティや再帰的なオンチェーンフォーラムなどを多数開発しました。その後、Bitmapという完全に非中央集権的なデータパッケージを作り、続いてBRC-420をリリースしました。
まず第一に、私はあらゆる新しいエコシステムには独自のナラティブが必要だと考えます。ビットコインエコシステムでイーサリアムのものを繰り返すことも、逆もまた然りですが、いずれも革新とは言えません。青いボックスが流行った後、すべてのチェーンに420プロトコルと色とりどりのボックスが登場したようにです。私たちはこれまでにないものを生み出し、新しいナラティブを構築しなければ、ビットコインエコシステムは発展しません。例えば、イーサリアムの多くはオンチェーンに記録されませんが、我々はオンチェーンコンテンツを組み合わせていく必要があります。
第二に、新しいナラティブに基づく新製品モデルがあります。これはBRC-420を利用した多くの製品にすでに見られます。例えばMineralはDeFiとマイニングパワーを融合させたゲーム性を提供しています。またBitmapを基盤としたオンチェーンゲーム「Bitmap Valley」や「Bitmap War」もBRC-420プロトコルを利用して資産を発行しており、オンチェーンコンテンツに基づく製品運営モデルを採用しています。つまり最初にBRC-420資産を発行し、それを通じて画像とトークンの交換やエアドロップを行い、その後L2ネットワーク上でこれらの資産を基に製品を構築します。このような製品モデルの革新は大きなトレンドとともに次々と現れていくでしょう。
最後に「組み合わせ可能性（composability）」があります。これはブロックチェーン最大の生産性革新だと私は考えますが、イーサリアムなどのエコシステムではあまり言及されません。あなたも「DeFiレゴ」という言葉をご存知でしょう。DeFiの本質は、異なるレゴ同士が組み合わせられることにあります。Uniswapから流動性マイニング、Compound、Curveへと至るまで、スマートコントラクトによる業界全体のイノベーションの爆発はすべて「組み合わせ可能性」に起因しています。ビットコインが解決しようとしているのは、コンテンツレベルでの組み合わせ可能性です。例えば、あなたが20のモジュールを持つゲームを作った場合、私はそのうち15のモジュールを使って新しいゲームを迅速に作ることができ、ゼロから作り直す必要がありません。我々はビットコインエコシステムの中で最もユニークな革新を捉えており、単にイーサリアムのやり方を繰り返しているわけではないのです。
Jeffのビットコインエコシステム起業の道
BlockBeats：お話を伺う限り、ビットコインおよびCrypto業界全般について非常に深い理解をお持ちだと感じます。今回のビットコインエコシステムの勃興以前に、他のエコシステムでの起業を考えたことはありましたか？
Jeff：今回Bitmap Techを創業するのは、Web3分野での初めての起業です。それまでは一貫してWeb2分野での起業をしてきました。私は常にブロックチェーンの精神を信じていましたが、生産性を真に高める入り口を見つけられなかったため、ブロックチェーン分野での起業を避けてきました。
インターネット世代のユーザーとして、我々はインターネットが生産性に与えた向上を強く実感しています。ビデオ会議で会議に参加でき、ネット上でより多くの情報を得られ、かつて少数の人しか見られなかった世界を多くの人が見られるようになったことなどです。そのため、私は生産性の革新こそが核となるキーポイントだと考えています。
2017年のICOでも、2020年のDeFiでも、自分好みの入り口を見つけることができず、ずっとWeb2の起業に集中していました。実際、前の会社もメタバース分野に関連しており、全世界で約4000万〜4500万人のユーザーがいました。
今回ビットコインで起業することになったのは、ある意味偶然でした。Web3をもう一度見てみようと思ったタイミングで、ちょうどOrdinalsエコシステムの台頭に遭遇したのです。幸運だったと思います。
さらに、市場の潮流が徐々に初期のビットコイン暗号文化に戻ってきたことで、Web3起業に対する原点回帰の気持ちが再燃しました。私の目にはイーサリアムエコシステムはあまりに制度化されており、既定のルールが多く、明確な遊び方が決まっており、中央集権的すぎるように見えます。V神に追随して起業し、イーサリアム財団に追随し、VCや取引所を探すといった流れです。このようなやり方は、暗号本来の精神を失っていると感じました。
一方、Ordinalsが提唱する完全オンチェーンの理念は、私が長年信じてきた許可不要の組み合わせ可能性と自分の信念と一致していたため、この波に乗ってビットコインエコシステムで起業することを決めました。
BlockBeats：あなたは堅固なビットコイン信奉者だと感じます。ビットコインとの出会いについて教えていただけますか？なぜ今、ビットコインの未来をこれほど確信しているのですか？
Jeff：実は私はかなり早い時期にビットコインに触れました。2012年、VCからの出資を受け中国で初めての会社を立ち上げましたが、その投資機関はCoinbaseやRippleにも投資していました。当時の私はコンピュータサイエンスの初期研究者でしたが、後にアメリカで高校と学部を修了する過程で政治学・社会学へと方向転換しました。こうしたバックグラウンドの融合により、ビットコインに触れた瞬間から強い信仰を持つようになりました。
当時、多くのプログラマーはビットコインを信用せず、技術的に遅れていると考えていました。一方、文系出身の人は難しすぎて特別な印象を持ちませんでした。しかし、私はビットコインのホワイトペーパーを読んだ瞬間から、迷わず没頭しました。そのため、中国で最も早くビットコインに触れた人々とも親友となり、購入方法を一緒に議論し、取引も共に行いました。ビットコインを信じる具体的な理由はありません。ただの信仰です。
私はビットコインとOrdinalsが似ていると思います。どちらも「反脆弱性（antifragile）」を持ち、弱点がないのです。価格が大きく下落しても、誰も好きでなくても、永遠に存在し続け、消滅することはなく、一つのファイルで壊されることもありません。それが当時最も魅力的でした。世界はとても脆く、各国・地域にはさまざまな問題があるため、このような反脆弱な存在が必要だと感じました。そのため、十数年前から私はビットコインに対して絶対的な信仰を持ち、昨年からはOrdinalsエコシステムにも信を置くようになりました。
BlockBeats：あなたはとてもパンクな人物だと感じます。このビットコインエコシステムへの信仰は、プロジェクトのポジショニングや発展方向に影響を与えていますか？
Jeff：第一に、我々はビットコインエコシステムの中で最もユニークなイノベーションを探し、決してイーサリアムの古い道を繰り返さないことを望んでいます。起業家として、不確実性に挑戦したい。それこそがイノベーションの原動力になります。他人が歩いた道を追うのは新鮮味に欠けます。
第二に、我々のエコシステムへの信仰は、人々への信仰でもあります。Ordinals製品の構築を始めたのは去年の5〜6月頃でしたが、その時点でOrdinalsの資産はほぼゼロになっていました。ビットコインエコシステムとOrdinalsは外部から嘲笑され、軽蔑されていました。外にいるとき、周囲の人はほとんど私がOrdinalsに取り組んでいることを知らず、話せば詐欺だとか子供の遊びだと思われるのが普通でした。
しかし、その状況の中でも、毎晩5〜10のTwitter Spaceが英語・中国語で開催されており、開発者たちが集まり、励まし合いながら新しいアイデアを語っていました。当時の学習負担は今よりもはるかに大きかった。毎日新しいプロトコル、新しい標準、新しいイノベーションが生まれ、エコシステムの生命力を感じました。皆の情熱と献身は非常に高く、業界初期の純粋さ、そしてこのエコシステムを取り巻くユーザーと開発者の献身と信仰を感じました。
そのため、我々が現在取り組んでいるLayer2であれ、今後の新しい製品であれ、すべてこれらのユーザーと資産を中心に展開します。このエコシステムで長期的に建設し、ユーザーとして長期的に参加し、真の意味でローカルコミュニティの一員になりたいと思っています。ローカル資産も含めてです。多くのプロジェクトが迅速にイーサリアムの資産やメカニズムを導入する中で、我々はむしろ過去のユーザーと資産を中心に自然発生的に建設・イノベーションを行いたいと考えています。
BTC L2の現状とMerlin Chainのイノベーションの道
BlockBeats：Merlin Chainを立ち上げることにした理由を教えていただけますか？
Jeff：3〜4ヶ月前、私はよく「ビットコインLayer1では遊べない、動かない」と他人と話し合っていました。すべてのユーザーが新規プロジェクト（打新）に集中しており、一つ前の資産が終わった途端、価格が上がらないとすぐに次の新規プロジェクトに移ってしまうのです。常に忙しく動き回っていますが、何をしているのか分からないままです。
急騰し、高い時価総額を持つ資産の多くは3ヶ月前のものであり、現在では新しい資産を生み出すことが難しくなっています。理由は三つあります。ナラティブが新しくなく、応用シナリオが限られており、金融流動性とレバレッジが弱いのです。そのため、エコシステムをより繁栄させるためには、仮想マシン環境でこれらの機能を実現することが今の必須条件となっています。
したがって、ビットコインのLayer2は実際に存在するユーザーのニーズであり、空想上のニーズではありません。また資本側にも需要があります。Layer1では投資ができず、すべてフェアローンチであるため、投資家はLayer2に投資を選択します。
我々がLayer2を作る理由は、結局のところ我々のコミュニティ、ユーザー、そして自分がやりたいことのためです。過去6ヶ月間、常に「なぜBitmapを基にゲームを作らないのか、P2E（Play-to-Earn）をしないのか」と聞かれました。しかし、そのためには仮想マシンが必要であり、Layer1では実現できません。すべてのユーザーとエコシステムがこのニーズを叫んでいたため、3ヶ月前に我々は真にBitcoin Nativeなスケーリングソリューションを構築することを決めました。
BlockBeats：Merlin Chainは他のL2と何が違うのでしょうか？強みは何ですか？
Jeff：最大の特徴は、まずビットコインネイティブユーザーをしっかりサービスし、ネイティブユーザー・ネイティブ資産とともにネイティブなイノベーションを探求したいということです。基本層のサービスさえ満足にできず、初めからイーサリアムユーザーを対象にすれば、チェーン上の大半がイーサリアムユーザーになり、資産もETHやUSDTになるでしょう。そのようなチェーンは、実際にはビットコインのLayer2とは言い難いです。現在そう呼ばれているチェーンも多くありますが。
この点を踏まえ、3ヶ月前にParticleと協力してビットコイン用のウォレットソリューションを構築しました。UnisatでもOKXでも、どのビットコインウォレットでも、レイヤー1とレイヤー2をシームレスに切り替えられます。これにより工数とコストが大幅に増加しましたが、ビットコインユーザーをしっかりサービスするために不可欠だと判断しました。
第二の特徴は、ビットコイン資産（ORDI、SATS、RATSなど）をサービスすることです。現在大多数のいわゆるビットコインLayer2では、イーサリアム資産、あるいはBNBチェーンの資産が流通しています。我々は、まずビットコイン資産とそのコミュニティが利用できるようにし、その後でARC-20やBRC-420にどのようなイノベーションが可能かを探るべきだと考えます。イーサリアムやUSDTを使ってイノベーションをしても、それはイノベーションではないのです。
第三は自然な成り行きとして、ビットコインネイティブのイノベーションを擁護することです。ビットコインの真のユーザー、プロトコル、ビルド者、プロジェクトチーム、ネイティブ資産を仮想マシンの中に置くことで、初めてイノベーションが期待できます。もしすべてがイーサリアムのものであれば、ビットコインのイノベーションは生まれません。
現在、ビットコイン関連資産の時価総額は合計で約40億ドル程度ですが、ビットコイン全体の時価総額と比べるとまだ道のりは長いです。我々はこれらの資産とユーザーを擁護し、彼らと共にモデルのイノベーションを探求していきます。
我々が最初にリリースするLaunchpadは、Particleが開発したPeople's Launchpadであり、BRC-20プロトコルを踏襲し、ビットコインネイティブ資産発行の新たなイノベーションをもたらします。
技術面では、EVM互換性はもはやイノベーションではないと考えます。誰もがEVM互換だからです。我々のイノベーションは独自のクロスチェーンブリッジを構築し、Bitmap、BRC-420、ARC-420など、自由にクロスチェーンできる資産をサポートすることです。現時点では他にこれをサポートするチェーンはありません。また、我々はZK Rollupを構築し、ZK proofのサイズをさらに圧縮し、ビットコインのセキュリティを継承するDAレイヤーを構築しています。これらはすべてGitBookで公開されます。ただし、多くのチームが同じ方向性を探索しており、未リリースの技術については独自の技術革新とは言いにくい部分もあります。
エコシステム面では、People's Launchpad、Mineral、Bitmap War、MOBOXのゲームなどを展開しています。我々はこうした既存のビットコインエコシステム製品をより多くサポートしたいと考えます。なぜなら、これらのコミュニティは非常に活発であり、起動が容易で、トラフィックと収益を得やすいからです。
Jeffが語るMerlin Chainとビットコインエコシステムの将来展望
BlockBeats：Merlin Chainのトークン発行方法は、他のプロジェクトとどう異なりますか？
Jeff：ビットコインLayer1の資産には特徴があります。保有者数が多いほど、インスクリプション枚数が増え、コストが上がり、回収期待値も高くなり、資産価格の上昇が難しくなるという「不可能三角」があり、これが現在のビットコイン資産停滞の原因となっています。
People's Launchpadは、ビットコインLayer1と類似した発行方式を採用しますが、コストを下げ、保有者数を増やし、発行プロセスをより面白くします。ここで発行されるすべてのトークンは、10万ドルの評価額で発射されます。おそらく多くの人がMerlin Chainに高い期待を寄せ、数億から数十億ドル規模の時価総額を予想しているでしょう。それでも我々は一定の割合をPeople's Launchpadで10万ドルの評価額で公平に発行します。
これはコミュニティ重視、公平性、楽しさを兼ね備え、ユーザーがより低いコストで資産を取得できる発行方法になると信じています。
BlockBeats：Merlin Chainに近日中に新しい発表はありますか？今後のロードマップは？
Jeff：2月初旬にトークンステーキング報酬プログラムを発表し、早期ユーザーがゼロコストで流動性を提供しながらトークン報酬を得られるようにします。メインネットのプレネットも2月初旬にリリースされ、People's Launchpad、iZUMi FinanceのMerlinSwap、Bitmap Warなどの製品も同時に登場します。
上半期にはより多くの開発者エコ活動を実施し、より多くのビルド者が参入できるようにします。我々はイーサリアムのDAppをそのまま持ち込んで同じやり方で遊ぶことを望んでいません。そのため、多くのネイティブプロジェクトに投資・孵化し、ビットコイン方式でDAppを作らせています。その中の一つは、L2上で任意のトークンを受け取り、Layer1の資産をインスクリプションする機能を持ち、いわゆるクロスチェーン代行のような、非常にビットコインネイティブな製品です。
今年は2回の開発者インセンティブプログラムを実施し、より多くの人がビットコインネイティブな方法で開発（build）できるようにし、より多くのユーザー、より良い流動性、より革新的な製品を実現していきます。
BlockBeats：多くの人が今回のブルマーケットは主にビットコインで起こると話しています。あなたの考えはいかがですか？ビットコインエコシステムの発展についての見通しを教えてください。
Jeff：まったく同感です。イーサリアム資産にはDeFi、レンディング、PoS自体のリターンなど、多くの利殖手段がありますが、イーサリアムの時価総額は依然としてビットコインの三分の一以下です。
ビットコインの時価総額は暗号通貨全体の50％以上を占めています。もし利殖機能が登場すれば、この資金規模がもたらす金融派生商品のリターンと流動性は、他のエコシステムがいかにイノベーションしても達成できないものです。したがって、単にビットコイン資産の利殖需要だけで、すでに一回のブルマーケットを引き起こす十分な力があると考えます。
ビットコイン上の新資産の想像力も非常に大きいです。ブルマーケット時には、ERC-20コインの時価総額とETH自身の時価総額はほぼ同等ですが、現在のビットコイン資産の時価総額はビットコインの200分の1に過ぎません。この200分の1から100％を目指す過程、つまりビットコイン資産がすべて200倍上昇する過程を、私は「ブルマーケット」と呼びたいと思います。この200倍のギャップは、暗号市場全体に大きな影響を与えるでしょう。現時点では他の市場にこれに匹敵する機会はありません。
BlockBeats：ビットコインエコシステムの発展の中で、Merlin Chainはどのような役割を果たすと考えますか？ビットコインのプロジェクトや資産にどのように貢献しますか？
Jeff：Merlin Chainは、BRC-20、BRC-420、Bitmapといった資産がL2上でより円滑に流通・発行され、より多くのレバレッジを得られるように支援します。我々はこれらのネイティブ資産と共に新たな機会とイノベーションの方法を探求し、0.5％の時価総額から100％へと成長するのを助けたいと考えています。
エコシステムに一定の流動性が生まれ、取引量、ユーザー、DeFiインフラが成熟すれば、ビットコイン保有者、さらには巨鯨（ホエール）さえも単一のビットコイン資産で利殖できるようになり、流動性を拡大できます。ネイティブ資産とネイティブユーザーをサービスし、取引量を大きくすることで、逆にビットコインOGたちが資金を入れて利殖・資産運用してくれる正の循環を生み出したい。それがMerlin Chainが成し遂げたいことです。
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