アフリカ：ブロックチェーンの約束された地

2023.12.21

共有先

TechFlow厳選深潮セレクト

アフリカ：ブロックチェーンの約束された地

その古びた大陸を見てみよう、そこがブロックチェーンの約束の地であるかもしれない。

2023.12.21 - 01:37:36

Web3業界の深掘り報道に専念し潮流を洞察

その古びた大陸を見てみよう、そこがブロックチェーンの約束の地であるかもしれない。

執筆：Real Player DAO

アフリカへの旅が終わってからすでに一年が経ちますが、私は今でもその短いながらも極めて印象深い日々をよく思い出します。相場が深刻なベアーマーケットにあるとき、人々はいかにして生き延びるかに注目します。しかし今、まさにブルマーケットの夜明けを迎えようとしているこの時、私たちは顔を上げて新たな成長機会を探すべきです。そして、その視線をあの古くからの大陸へ向けるべきでしょう。そここそが、ブロックチェーンにとっての約束の地かもしれません。

基礎データ

ここではアフリカ、中国、東南アジアについていくつかの観点で比較を行います。以下のデータは2022年1月時点のものです。

私の知識の最終更新日（2022年1月）時点でのアフリカ、中国、東南アジアの人口統計をお伝えします。ただし、ご覧になっている時点でこれらのデータはすでに変化している可能性があるため、正確な情報を得るには最新の統計をご確認ください。

総人口：

アフリカ：約13.8億人（うちナイジェリアは2.1億人）
中国：約14.1億人
東南アジア：約6.7億人（うちベトナムは1億人）

若年人口（通常15〜24歳）：

アフリカ：約3.5億人（うちナイジェリアは1.2億人）
中国：約1.6億人
東南アジア：約1.1億人

中央値年齢（2022年1月時点）：

アフリカ：約19歳（うちナイジェリアは18歳）
中国：約38歳
東南アジア：約30歳（ベトナムもほぼ同程度）

上記のデータの中で私が最も注目したのは若年人口の数です。なぜなら若者こそがすべての事業の希望であり、特にブロックチェーンにとってはなおさらだからです。仮想通貨やブロックチェーンに対して、若者は天然の受容層です。総人口は中国に及ばないものの、アフリカの若者の数は中国の2倍以上、東南アジアの3倍にも達しています。

教育水準や文化レベルが全体的に低く、平均的な生活水準も依然低いかもしれませんが、それでも若者の潜在能力を誰が軽視できるでしょうか？また、ブロックチェーンの普及という観点から見れば、アフリカが10年前の中国、あるいは5年前の東南アジアとならない理由があるでしょうか？

アフリカがブロックチェーンに与える「約束」とは、まさに何億もの、変化を求めている若者たちなのです。

第一印象：「未開の地」

私はドバイを出発し、ターキッシュエアラインズを利用してイスタンブールで乗り継ぎ、ラゴスに到着しました。より安価なエチオピア航空を使わなかったのは、当時エチオピアが内戦状態にあり、空港からさえ銃声が聞こえるという話だったからです。

ラゴスに到着したのは夜のことでした。迎えに来ることになっていた中国人は、予想通りドタキャン。私たちは空港で急きょ車を手配してホテルに向かいました。黒人の若い男性が、私とパートナーを連れて暗闇の中を「長々しい」駐車場を歩いているとき、内心は完全に崩れ落ちていました。

幸い、無事にホテルに到着できました。高い塀に囲まれ、その上にはびっしりと鉄条網が張られたホテルでした。

ラゴスはナイジェリア最大の都市で、公式に登録された人口だけで2100万人を超え、アフリカで最も人口が多い都市と言われています。翌日、現地のパートナーが私たちを連れて「シティツアー」に出かけ、この街の広大さと忙しさをざっと体感しました。

至るところに人が溢れ、何回も転売された中古の自動車やバイクが行き交っています。安全意識も薄く、交通量の多い道路を女性や子どもたちが素早く横切り、安価なスナックを売り歩いています。生存圧力が非常に大きいとき、人々の安全意識は一般的に低下するものです。

最も印象的だったのは、道路の至るところにいる兵士たちです。彼らは軍服をだらしなく着崩しており、シャツを開けて下着を露出させ、突撃用ライフルの銃口をだらんと垂らしています。彼らは気楽に散在し、時折特定の車の窓を叩き、ライフルを振るって一束の紙幣を受け取って去っていきます。現地通貨は急速に価値を失っており、何かを買うには常に大量の紙幣が必要になります。私は人生で初めて麻袋いっぱいの現金を持ちましたが、それですら4人で中華料理を食べる分しか足りませんでした。

治安の悪さは明らかで、時折「ある中国商人が銃を持って強盗に遭った」「ある鉱山で銃撃戦が起きた」といった悲惨なニュースも目にします。そのため、現地の友人たちは繰り返し「市街地から出るな」と忠告してくれました。

すでに年末でしたが、赤道直下にあるため熱帯雨林気候の乾季にあたり、依然として暑く、街の緑化もあまり進んでおらず、全体的には『西遊記』のロケ地である中国・寧夏の砂漠地帯の端のような感じでした。

その後数日間、ラゴスのいわゆる富裕層エリアにあるAirbnbに移りました。部屋は広く、インテリアもシンプルで洗練されていましたが、インフラはひどいものでした。部屋には巨大で奇妙な形をした虫や蚊が頻繁に現れ、水道水にはいつも妙な臭いがしていました。停電も深刻で、一日に十数回も電気が切れ、そのたびにAirbnbのスタッフが慌てて地下の大きなディーゼル発電機を起動させます。すると、途方もなくうるさい轟音が響き渡ります。私はこのとき初めて、「電気には音がある」と知りました。

要するに、最大都市とはいえ、ラゴス、そしてナイジェリア全体には、どこか野性味と原始的な雰囲気が漂っています。しかし同時に、そこに文明の痕跡と、力強いエネルギーも確かに存在しているのです。

再考：かつて見た時代

私は2006年に北京の大学に入学し、2012年から本格的に働き始めました。最初は教師として、その後財経メディアに転身しました。中国初のインターネット起業ブームには間に合いませんでしたが、モバイルインターネット時代の到来を深く経験し、多くの企業の台頭やライフスタイルの変化を目の当たりにしました。スマートフォンの普及にはもちろん問題もありますが、生活の利便性が飛躍的に向上したことは確かです。2010年以前の生活を思い出してみてください。

ラゴスに深く踏み込み、食事、衣服、住居、交通などすべてを自分で解決しようとしたとき、私たちが直面したのは、非常に大きな不便さでした。

食事を探す際、特に中華料理を探すときはGoogle Mapsくらいしか頼れる情報源がありませんでした。しかし、その情報も不完全で、住所しか載っておらず、口コミなどの参考情報はありません。さらに重要なのは、しばしば情報が間違っていることです。腹を空かせ、期待を胸にUberでボロボロの10回乗りの中古車に乗って行くと、店はすでに長期間閉鎖されていることがよくありました。

つまり、Google Mapsのような基本的なツール以外は、中国で日常的に使っている多くのモバイルアプリ、特にローカルライフ系のサービスは、アフリカ最大の都市であるラゴスではほとんど見当たりません。

その背景には何があるのでしょうか？

スマホの普及率が低いから？いいえ、ナイジェリアでは一人一台のスマホを所有しており、大都市ではさらに高い普及率です。多少古い端末でも、スマートフォンのカテゴリーに含まれます。伝音（Transsion）のアフリカでの成功を見れば、それがわかります。

それでは携帯ネットワークの問題か？一部はそうですが、現地のデータ通信料は確かに高めで、通信キャリアのサービス品質も万全ではありません。しかし、アプリの動作自体は可能なので、ネットワーク問題は主因ではないでしょう。

需要がないから？現地の人々との対話を通じて、需要は中国ほど強くないとは思いますが、それは現地の商業形態が十分に発展していない、つまり店舗数が少ないことに起因します。この要素は確かに影響しています。

ビジネス意識の差も関係しています。中国のモバイルインターネットは世界でも最も先進的であり、従来の商業に最も深く浸透しています。起業家たちはこの大きな変革の中で鍛えられ、最先端かつ包括的なビジネス感覚を育んできました。この点において、アフリカの起業家たちはまだ中国のそれとは差があります。

こうした不便さを感じながらも、私はかつての中国、つまりモバイルインターネットが爆発する前の時代に似た光景を見ていると感じました。これは私にとって非常に深い感慨を呼び起こしました。なぜなら、中国で検証済みの成功モデルをアフリカで再現できるチャンスがあるかもしれないからです。このような場面を見るたびに、再現の可能性を考えると心が高鳴りました。もちろん、その後は冷静になります。国情もユーザーも違うため、複製のプロセスは非常に困難であることは承知しています。

ブロックチェーンの約束

アフリカ滞在中、私たちはいくつかの国を訪れ、数ヶ月間さまざまな活動を行い、多くの情熱あふれる若者たちと出会いました。華人もいれば、もちろん地元の人々も多く、私たちのパートナーや、現地でブロックチェーン分野で活発に活動する若者たちも含みます。

こうしたエネルギッシュな若者たちとの交流を通じて、彼らがブロックチェーンや仮想通貨に対して持つ巨大な情熱を感じ取りました。その理由を、私は以下のようにまとめました。

第一に、若者は新しいものを受け入れやすい傾向にあります。彼らはブロックチェーンや仮想通貨が新潮流であることを明確に理解しています。背後にある技術原理を完全に把握していなくても、この波に乗ろうとする意欲が強いのです。

第二に、現地の若者の生活圧力は非常に大きく、特にラゴスのような大都市では仕事や住居の確保が大きな問題です。彼らによれば、大学卒業後は仕事が見つかりにくく、家賃も非常に高い。そのため、多くの若者が卒業後の1年間は友人の家のソファで寝泊まりする「ソファサーファー」となります。

ブロックチェーンは彼らに二つの具体的な支援を提供します。まず一つは「一攫千金」の可能性です。仮想通貨で10倍、100倍、場合によっては1000倍の利益を得る奇跡は、手持ち資金の少ない彼らにとっては、現実世界で10年働いて得られる収入に匹敵します。もう一つは仕事の機会です。ナイジェリアの若者の多くは母語が英語であるため、ブロックチェーンの世界でリモートワーク（例：コミュニティモデレーター）を見つけるチャンスがあります。私は常に仲間たちに言っています。ブロックチェーンはアジア・アフリカ・ラテンアメリカの人々にとって、時間を使って収益を得るという比較的公平な手段を提供している。地理や肌の色といった要因の影響が小さいのです。

第三に、世界にはガバナンスに深刻な問題を抱える国が多くあります。その顕著な指標が、重度のインフレーションです。前述の「麻袋いっぱいの現金を持って食事に行った」話は、ナイジェリアだけの特例ではありません。Trading Economicsのデータによれば、ナイジェリアに加えて、アンゴラ、エジプト、コンゴ民主共和国、エチオピア、ガーナ、シエラレオネ、スーダンなど多くのアフリカ諸国が深刻なインフレと通貨安に苦しんでいます。一方で、これらの国の住民は日常生活の中で安定した資産を保有する手段を持っていません。ブロックチェーンはこうしたニーズに応える手段を提供します。ほとんどの国・ほとんどの状況において、それが唯一の手段です。私とパートナーはそれぞれ中国とアメリカのパスポートを持って現地銀行でドル両替を試みましたが、いずれも銀行マネージャーに丁重に断られました。

総じて、ナイジェリアを代表とするアフリカ諸国の若者たちは、ブロックチェーンと仮想通貨に対して強い情熱と期待を寄せています。彼らは仮想通貨を受け入れる強い動機を持っており、意識的な抵抗もありません。ゲームの普及活動中には、「高校生をターゲットにするべきだ。彼らはトレンドに敏感で、GameFiを通じてブロックチェーンを学ぶ意欲も高い」という助言も受けました。

レッドシー作戦

私の心の中では、アフリカはブロックチェーンにとって天与の約束の地です。しかし、その地に到達するには、荒れ狂う紅海を越えなければなりません。何億年も前からアフリカを隔ててきたこの海域は、簡単に越えられるものではなく、モーセのように言葉一つで海を割れる者だけが通過できるのです。

まず避けられないのが現地の人々の収入水準です。現地の若者にとって、毎日の労働報酬は10ドル未満で、せいぜい最低限の生活を維持できる程度です。仮想通貨界隈での投資や消費に必要な余裕はまったくありません。この意味で、アフリカのユーザーの購買力は限定的です。これまでほぼすべての投資家や協力者との会議で、この問題は重点的に議論され、彼らの最大の疑問でもありました。

この購買力の問題に対して、私は完全に納得させる答えを持ち合わせていません。なぜなら、この問いに真の答えを与えるのは「時間」だけだからです。ここで私の個人的な考えを共有します。ユーザーの価値を単に購買力で測るべきではありません。時間や注意力も非常に重要な資源です。これらは密接に関連し、相互に促進しあいます。どんなプロジェクトの健全な発展にも、さまざまなユーザーの参加が不可欠です。アフリカのユーザーは、時間と注意力の貢献という面で大きな優位性を持っています。また、時間とともにアフリカのユーザーの購買力も徐々に高まると信じています。なぜなら、彼らはブロックチェーンの世界で収入を得るからです。このような先例は既にあります。東南アジアのコミュニティが最良の例です。

次に挙げられるのは不安定な政治環境です。アフリカは世界で最も政治情勢が不安定な地域であり、内戦、反乱、分離運動などが日常茶飯事です。政策の急変や官僚の腐敗も珍しくありません。これらの要因は現地のビジネス環境に無視できない悪影響を与えます。戦火の中では莫大な利益を得る業種もあるかもしれませんが、それ以上に命の危険や廃墟が広がっています。

ブロックチェーン業界にとって、政策の変更は確かに不利な要素です。例えば、ナイジェリア証券取引委員会（SEC）は個人に対し、ビットバンクとの取引を停止するよう通知したことがあります。ケニア政府も個人情報保護を理由にWorldcoinの現地運営を全面的に禁止しました。しかし、こうした政策は取引所や他のプロジェクトがアフリカ各国で普及するのを止めることはできません。最新の報道によれば、ナイジェリア人の47％が積極的に暗号資産取引に参加しています。ラゴスの主要ショッピングモールには、Yellow Cardの広告が至るところにあります。アフリカで最も成功した取引所の一つであるYellow Cardのビジネスモデルは非常にシンプルです。

したがって、アフリカの政策リスクについては、それほど核心的な要因ではないと考えます。プロジェクトの成功を決める主因でもなければ、失敗の決定的原因でもありません。せいぜい外部要因であり、成否を決めるものではありません。政治に少しでも通じていれば、そこに十分な余地があることがわかります。

最後に、ハードウェア・ソフトウェアの課題があります。これらは客観的に存在し、ユーザーに常に影響を与えています。現地のスマホ性能は低く、大規模なゲームを動かすことはできません。モバイルネットワークも同様に弱く、データ通信料も高いため、ゲーム運営環境にも一定の制約があります。若者の間でパソコンの普及率はそれほど高くなく（スマホよりはるかに低い）、PC用の通信料も安くありません（これは中国とは明確な違いです）。そのため、PC向けの製品はアフリカ現地では流行しません。

ハード・ソフトの問題は、客観的な制約と捉えることができます。現時点のアフリカでは、モバイルアプリが最も適しています。これがアフリカ市場で展開する際の考え方であり、前提条件でもあります。