暗号資産の世界では、ある問題を解決できると主張することがしばしば巨額の価値を持つ。特にイーサリアムの問題を解決できると声高に言えば、数十億ドルの評価を得ることさえある。

現在のイーサリアムが直面する最大の課題――パフォーマンスとスケーラビリティ問題に対して、zkEVMは確かに現実的な解決策の一つである。

イーサリアム仮想マシン（EVM）をzk-Rollupに移行することで、より高い拡張性、低いガス料金、強化されたプライバシーを実現し、パフォーマンスのボトルネックも解消できる。

しかし、どうやって解決すべきか、誰がそれを成すべきかについては、いまだ明確な答えはない。

そのため、Polygon、ZKSync、Scroll、Starknetなど、それぞれ極めて高い評価を受けながらも異なる技術路線を採用するzkEVMプロジェクトが存在する。

正解がないからこそ、議論も絶えないのだ。

2週間前、Polygon ZeroはZKSyncが自らの公開コードを複製したと非難する投稿を行った。これに対しZKSyncは「わずかな引用にすぎず、出典も明記している」と反論。同時に、「オープンソース精神が足りない」と逆に批判した。

この一件は一時的に大きな話題となり、業界内のネットユーザーたちが次々とミーム画像を作成して盛り上がり、メディアは詳細や是非について細かく分析・比較し、著名な意見リーダーたちも相次いでコメントを発信した……

だが現在では、この出来事そのものはもはやあまり注目されておらず、関係各社は再び平然と「Build（構築）」モードに戻ったように見える。とはいえ、これはzk-EVMプロジェクト同士がツイッター上でやり合った初めての出来事ではない。

今年3月、Polygon Zeroの共同創業者ブレンダン氏と、zkSyncを支えるMatter Labsの共同創業者アレックス氏は、zkSyncの効率性を巡って公開論争を行った。アレックス氏は「zkSyncの効率は1000倍向上する」と述べたが、ブレンダン氏は「口先だけでは信用できない。我々は常に公開テスト指標で示す。君もそうすべきだ」と応じた。

その際、ブレンダン氏は2022年にScrollの研究員トグルル・マハラモフ氏が「PolygonのRollupはzkEVMではない」と発言したことをさっそく掘り返した。

どうやら「一度でも悪口を言われたら、必ずノートにメモしておく」タイプのようだ。

一方、Scrollの共同創業者イェ・チャン氏は、この論争のツイートを引用した上で、「皆がzk-EVMを開発しているのだから、和を重んじて共に進歩するのが一番」と、東洋的な「和を尊ぶ」哲学を示した。

しかし忘れてはならないのは、2月にPolygonがzk-EVMのメインネット上陸を予告するポスターを公開した際、イェ・チャン氏は鋭く「イーサリアム相当性（equivalence）」という用語の使い方に問題があると指摘し、「Polygon zkEVMにはこの特性がない」と述べていたことだ。「仲間の宣伝資料に誤った表現があれば、きちんと正してあげるべきだ」というわけである。

表層的なやり取りや公開論争に一喜一憂するのではなく、重要なのは、こうした議論の背後にある利害関係や駆け引きを整理することである。

実は、これらのzk-EVMプロジェクトの間には、愛憎入り混じった複雑な関係が存在する。皆でスケーラビリティという市場を大きくし、より多くの資金と注目を集めたいと考えている一方で、裏では密かに競い合い、自分たちこそがV神やイーサリアムコミュニティから「選ばれた唯一のzkEVMソリューション」として認められたいと願っているのである。

最近のコード盗用騒動において、Polygonのオリジナル投稿には「暗号資産はオープンソースの精神の上に成り立っている。プロジェクトがそれ（その精神）に従わなければ、エコシステム全体が損なわれる」と書かれていた。

だが逆に考えてみよう。もしPolygonのzkEVMがすでに広く認知され、主流のソリューションとして大規模に採用されていたならば、ZKSyncがいくらコードをコピーしても、おそらく気に留めず、わざわざ反論の投稿を出す必要もないだろう。

まさに、現時点でどのプロジェクトもほぼ互角の立場にあるがゆえに、些細な動きにも敏感になり、我慢できなくなるのだ。

さらに付け加えるなら、暗号資産のユーザーと開発者の注意力は非常に限られている。まず正統性を確立した者が優位に立ち、その後で100％コードをフォークしたとしても、「模倣品（me-too）」と呼ばれるだけだ。

多くのことは、技術路線の優劣というよりも、「唯一性」の争いに関わっている。ましてや「イーサリアムの最適な改善案はどれか」という争いにおいてはなおさらである。

V神が「良い」と言えば、本当に良いのか？

Starknetを除き、zkSync、Polygon Hermez / zkEVM、ScrollはいずれもETH CC 2022で自らのzkEVMがメインネットへ移行すると発表した。

一斉に発表し、解決しようとする問題も似通っている。ユーザーはどう見ればいいのか？

信じてくれ、ほとんどの人にとってSNARK、STARK、Rollup、回路、同等性、互換性、ゼロ知識といった言葉の正確な意味は理解しがたい。

技術的優劣や差異は、一般のユーザーが深く理解すべきテーマではない。だが「技術的に良さそうに見える」という印象は、プロジェクトの評価額、トークン価格、取引量、投機的期待に大きな影響を与える。

また、「技術的に良さそうに見える」ことは、開発者やプロジェクトがその技術を採用する意思決定にも強く影響する。

そこで、zkEVMのような技術ソリューションにおいて、Polygon、ZKSync、Scroll、Starknetといった複数の選択肢がある場合、あなたはどのようにして「良さそうに見えるもの」を素早く見分けるだろうか？

技術的障壁や知識のギャップにより、低コストで迅速にどれが優れているかを判断するのは難しい。自分で時間をかけて調べる代わりに、より直接的で効果的な方法がある：

V神が「良い」と言えば、それが良いのだ。

これは単なる偶像崇拝や個人崇拝ではなく、解決策が同質化し、技術的選択肢が多様化する中で、よりコストパフォーマンスの高い識別手段なのである。

zkEVMはイーサリアムのスケーリング問題、そしてイーサリアム仮想マシンに関連するものである以上、その根本的な課題を最もよく理解しているのはV神であり、その効果についてもV神が最も発言権を持っているはずだ。

旗印となる人物の一言は、このそれほど大きくない市場において、大きな波紋を生むことが多い。V神の過去の「THE」発言や、マスク氏のDogeへの言及などがその例だ。もちろんこれらはMEMEとは別物だが、有力者の承認や支持はプロジェクトの発展にとって極めて重要である。

表面的には口にしないものの、この暗黙の了解を、関係各社も十分に理解している。

例えばStarknetは2018年1月のシード投資ラウンドにおいて、すでにV神が投資家として参加していた。また、異なるzkEVMプロジェクトは、自らの技術路線を説明する際に、不約而同にV神によるzkEVMの分類フレームワークを掲載している。

上図のように、V神は自身のブログでzkEVMを1〜4のタイプに分類している。数字が大きくなるほど互換性は低くなるが、効率は高まる。タイプ1は「完全なイーサリアム相当性を持つEVM」と呼ばれ、同じハッシュ関数やステートツリーを使用するが、これらのコンポーネントはzkに適していないため、証明生成の効率が非常に低い。

またV神は、代表的なzkEVMプロジェクトの位置づけについても言及しているが、明確な好みを示すことはなく、「柔軟に捉えるべきだ」とだけ述べている。

「理論的には、イーサリアムL1が単一のZK-EVM実装に標準化される必要はない。異なるクライアントが異なる証明を使用できるため、コードの冗長性から恩恵を受け続けることができる」。

明らかに、V神にとっては、百花繚乱こそが望ましい状態なのである。

異なるソリューションが互換性とパフォーマンスのトレードオフの異なる位置にあるため、現時点では絶対的な優劣は決まっていない。これがまさに、PolygonとZKSyncが言い争える理由なのだ――近所同士だからこそ喧嘩になるのであり、皇帝と貧民が言い争うことはあり得ない。

つまり時には、互角の立場での競争において、存在感が重要なのである。やり取りが活発であれば、真実や正否の背後で、いずれのプロジェクトも損はしない。

市場が騒がしいほど、商売が繁盛する

zkEVMプロジェクトがコードのオープンソース化や盗用問題で公開論争を行うのを見て、筆者は以前読んだ『大聖堂と市いち（The Cathedral and the Bazaar）』を思い出した。

本書はオープンソース運動の「聖書」と称され、現代ソフトウェア技術分野で最も重要な著作の一つとされている。

著者の主張は、オープンソースのエコシステムは「市いち」のようなものであり、騒がしさや議論は当然のことであり、それはまさに市の賑わいに不可欠な要素であるということだ。また、オープンソースプロジェクト間の競争は技術の進歩を促す。一方、クローズドソースソフトウェアは「大聖堂」のようなもので、静かに内部で閉鎖的に開発されるが、秘密兵器を持っているように見えても、外界を見失い孤立するリスクがある。

「大聖堂は高い壁を築き、内輪だけが意思決定を行う。この閉鎖性は進歩を制限する。市いちの騒がしさは混乱に見えるが、そこにはより多くの声が含まれている。」

これはzkEVMのオープンソースエコシステムとも似ており、各プロジェクトがオープンソース化した後、技術的差異や競争が生じるのは自然なことであり、それが各陣営の継続的な最適化を促す。zkEVMの中核技術コンポーネントがすべてオープンソース化されることで、ユーザーと開発者はより多くの選択肢を持ち、分野全体の急速な進歩が促される。

いわゆる「盗用」を巡る言い争いや罵倒の応酬は、要するに市いちの売り手同士の愛憎劇にすぎない。市いち全体としては、騒がしいほど商売が繁盛するのだ。

市いちに集う買い手たちが、騒がしい中でも満足のいく収穫を得られることを願っている。