OpenAI創業者サム・アルトマン：どうすれば起業で成功できるか？

2023.05.25

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OpenAI創業者サム・アルトマン：どうすれば起業で成功できるか？

もし創業間もない企業であるならば、YCデモデイに行くことができる。

2023.05.25 - 12:38:31

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もし創業間もない企業であるならば、YCデモデイに行くことができる。

注：本文收录于TechFlow专题《YC创业课中文笔记》（每日更新），致力于收集整理YC课程的中文版本，第一篇为 OpenAI 创始人，也是曾经的 YC 总裁 Sam Altman 的在线课程《如何成功创业》。

優れた製品と口コミマーケティング

本日の議論では、スタートアップ企業をどのように成功裏に運営するかについてお話しします。これは非常に広範で複雑なテーマですが、最も重要な教訓をお伝えできるよう努めます。

まず認識すべきことは、企業の成功度は提供する製品の質によって決まるということです。本当に優れた製品を作ることができれば、人々は自然に友人にそれを紹介し、推薦するでしょう。これが成功への鍵の一つです。

スタートアップ企業にとって、成功は常に特に困難に見えるものです。彼らは常に成功の秘訣を探し、簡単に実現できる方法を見つけようとしています。しかし実際には、真の成功には努力と忍耐が必要です。

GoogleやFacebookのような最も成功した企業を振り返ってみると、それらがすべて人々の口コミから始まったことに気づくでしょう。これこそが成功の一因です。印象的な製品を作ることができれば、人々は自然にその友人や同僚にそれを紹介するでしょう。

最後に強調したいのは、口コミマーケティングが極めて重要だということです。人々は自分が気に入ったものを共有するのが好きであり、価値があると思う製品を友人に勧める傾向があります。この現象は、バーで出会って会話を交わすのと同じくらい、ごく自然な行為です。

したがって、スタートアップ企業が成功するための鍵は、高品質な製品を提供し、口コミマーケティングを促進することです。これを達成できれば、成功の大半をすでに手に入れたも同然です。

わかりやすさ

製品に関して言えば、「わかりやすさ」は重要な指標です。短い言葉で自分の製品が何をするものか明確に説明できない場合、あるいは誰もあなたの製品の面白さを称賛しない場合、たいていの場合、何か間違った方向に向かっています。これは通常、思考が曖昧である証拠でもあり、需要が十分でない結果でもあります。

市場の指数関数的成長

スタートアップ企業が成功する鍵の一つは、現在またはまもなく指数関数的に成長する市場を見つけることです。しかし、投資家がスタートアップ企業を評価する際、しばしば収益成長率だけに注目し、市場の潜在力を見逃してしまいます。

実際、多くの成功したスタートアップ企業は小さな市場から始まり、非常に、非常に急速な成長を遂げてきました。例えば11年前、iPhoneアプリ市場の規模はゼロドルでしたが、今では巨大な市場となっています。

TAM（Total Addressable Market：ターゲット可能な総市場）だけを気にしていると、大きな過ちを犯す可能性があります。本当に重要なのは、毎年成長し続ける市場を特定し、その上昇エレベーターに乗ることです。投資家は、収益成長率を重視することは非常に重要であると同時に、需要の急増と指数関数的成長のトレンドにも注目すべきです。

本当のトレンドと偽りのトレンド

本物のトレンドと偽りのトレンドを見分ける能力を身につけることは極めて重要です。真のトレンドとは実際に起こっていることであり、偽りのトレンドとはその逆です。つまり、大賭けをする前にそれが本物かどうか確認しなければなりません。以下に簡単な判断方法があります：

真のトレンドとは、新しい技術プラットフォームが登場し、初期採用者が夢中になり、友人たちに「どれほど素晴らしいか」を語り合う状況です。
一方、偽りのトレンドとは、人々が製品を購入はするものの、実際に使わない、あるいは十分に使わない状態を指します。

iPhoneは真のトレンドの例です。iPhoneが最初に発売されたとき、多くの人は無視しましたが、持っている人々は毎日数時間使っていました。それは彼らの生活の中心となり、愛され、友人に「絶対に手に入れろ」と勧めました。これは根本的な変化が起きていることを示しており、新しいコンピューティング・プラットフォームが生まれ、巨大なビジネスを生み出すことになるのです。モバイルアプリに賭けるべき好機でした。

一方、バーチャルリアリティ（VR）は偽りのトレンド、少なくとも2018年8月時点ではそうでした。多くの人が話題にしており、多くの人が購入しましたが、初期採用者の一人当たりの使用頻度は高くありませんでした。

したがって、大賭けをする前に、それが一時的な流行ではなく、真のトレンドかどうかを確認すべきです。

熱意あふれる創業者

スタートアップ企業には、採用担当、販売担当、メディア対応、資金調達担当などに加えて、少なくとも一人、CEOとしてチームを率いる「熱意あふれる創業者」が必要です。

この「布教者」は、情熱を持って世界中を巻き込み、企業の取り組みをより多くの人に伝える能力を持たなければなりません。こうした推進役がいない限り、成功は難しいでしょう。

また、チーム構築能力が欠けていれば、スタートアップ企業は極めて困難な状況に直面します。

野心的なビジョン

目標を達成するためには、野心的なビジョンを持つことが不可欠です。浮ついた誇張屋になる必要はありませんが、時間が経つにつれて、誰もがより大きな野心を持つようになりたいはずです。その野心が理にかなっており、計画的に実行可能であれば、周囲の人々も前向きに反応してくれるでしょう。

何よりも、壮大なビジョンは人々を興奮させ、仕事に面白さと挑戦性を与えてくれます。

2018年、少なくともシリコンバレーでは、起業は容易なことではないように見えます。資金調達はかつてより簡単になっていますが、人材やアイデアの共有を得ることはむしろ難しくなっています。

現在、多くのスタートアップ企業があり、組織を立ち上げることは容易かもしれませんが、そこに十分な人材を集めるのは非常に困難です。問題解決に取り組んでいる間は、初期メンバーを引き付けるのは比較的簡単です。しかし、初期の熱意が去った後、さらに多くの人を惹きつけるのは極めて困難になります。

なぜ彼らはあなたの会社に入るべきなのか？なぜそれが世界にとって重要なのか？

重要なことに取り組もうとしているなら、より多くの人材やアイデアの共有が集まりやすくなります。そのため、起業当初からビジョンの進化や、より多くの人を惹きつける方法を考えることが極めて重要です。

同時に、最も成功した創業者たちには共通点があります。彼らは自信を持ち、明確なビジョンを持っており、間違っていたとしても信念を貫き、チームに対して「こうやっていく」と明確に宣言するリーダーです。こうした自信と明確さは人々に信頼感を与え、多くの疑念にさらされても成功をもたらすことができます。したがって、野心的なビジョンを持つことは極めて重要です。

要するに、起業エコシステムは、成功確率は低くても、成功すれば非常に大きな規模になる企業を最もよく支援しています。大きな目標とビジョンを追求することで、最高の人材やアイデアの共有が集まりやすくなるのです。賢さ、努力、コミュニケーション能力に加え、あまり目立たないが成功の鍵となる要素にも注意を払う必要があります。

チーム

偉大な企業を築くには、適切な市場を選択し、優れた製品を作ることに加えて、何よりも偉大なチームを築くことが重要です。

私は少数の創業者しか知りませんが、彼らは採用に十分な時間を費やしていると思います。マーク・ザッカーバーグもその一人です。

すべての創業者は、製品づくりから企業づくりへの転換を経験します。成功した創業者たちは、企業づくりの真の鍵がチームにあることに気づくことが多いのです。

チームには次のような人材が必要になるかもしれません：

楽観主義者

スタートアップの創業者として、世界中があなたが失敗する理由を教えてくるでしょう。だからこそ、あなたを支える楽観主義者が必要です。彼らは内なる信念の火を灯し、チーム内にその精神を伝播してくれます。「大丈夫、どんなに大きな問題でも、きっと乗り越えられる」と言ってくれるのです。こうしたチームや信念がなければ、世界からの打撃が続く中で成功するのは極めて困難です。

インスピレーションの源

どの企業にも、真の成功を収める人々がいます。彼らは多くの斬新なアイデアを生み出し、それを実現可能なソリューションに変えるのが得意です。もちろん、すべての企業が多数のこうした人材を必要とするわけではありません。多すぎるアイデアは企業を迷走させる可能性もあります。しかし、チーム内には少なくとも一部のメンバーが継続的に新しいアイデアを提案できることが望ましいのです。ほとんどのアイデアが最終的に間違いだと判明しても構いません。なぜなら、試行錯誤と失敗を通じて、チームは正しい方向を見つけ出し、最終的な成功に至ることができるからです。したがって、創造的な思考者を持つことは極めて重要です。

行動派

起業チームで私が最も好きなスローガンは、「問題は解決する」という精神です。多くのことがうまくいかなくても、スタートアップが勝つ鍵は信じられないほどの活力にあります。「私の構想が非現実的に見えても、以前に似たような問題を解決したことがなくても、この問題が企業に壊滅的な打撃を与える可能性があっても、多くの問題は解決できると信じています。」この信念は極めて重要であり、チームの精神そのものです。「大丈夫、必要な人材は揃っている。答えは見つかる。成功すると信じている」と。

初期のチームメンバーが「わかりました」と言うとき、私はとても嬉しいです。大企業では、多くの人が責任を回避し、「それは私の部署じゃない」「他の人がやるだろう」と言いがちです。「これはひどい、私たちに損害を与える」と嘆くだけで、「私がやります、わかりました、心配しないでください」と言って立ち上がる人は少ないのです。スタートアップ、特に初期段階では、行動することが勝利の鍵です。十分なデータを得ることは不可能であり、熟考する時間もありません。だからこそ、少ないデータと低い確実性の下で行動を取る人材が必要です。行動して失敗しても、迅速に適応し、別の方法を試すことができるのです。

経験不足だがポテンシャルが高い

多くの場合、スタートアップ企業が驚異的な成果を上げられるのは、その難しさや不可能性を知らないからです。

スティーブ・ワースニクは、彼の最大の成果はすべて経験もお金もないときに得られたと述べています。

とはいえ、これが常に正しいわけではありません。特に初期段階のスタートアップには不思議な現象があります。あるべきでないことをするべきだと気づく前の時期です。したがって、全員が経験不足である必要はありませんが、高いポテンシャルを持つ未経験者には、通常よりも強く期待を持ってチャンスを与えることができます。

企業のモチベーション

創業者にとって最も重要な仕事の一つは、決してモチベーションを失わないことです。しかし、これは少し憂鬱な現実でもあります。なぜなら、最初の数年間は、常に全力疾走の状態で、本当の意味での休息はできないことを意味するからです。実際、スタートアップは、特に初期段階では、仕事と生活のバランスを取る最悪の選択肢です。

スタートアップは自らの勢いで生き残ります。モチベーションがあれば、人々は想像を超えた成果を出してくれます。逆にモチベーションを失えば、それを取り戻すのは非常に困難です。したがって、創業者はスタートアップに一定のリズムを持たせ、比較的短く予測可能な間隔で継続的に勝利を積み重ねるようにしなければなりません。

これは極めて重要であり、創業者の個人的な努力に大きく依存します。モチベーションを失わないようにすることが必要です。高いモチベーションを維持できなければ、スタートアップは前進できず、競争の激しい市場で成功することはできません。いつどこにいても、モチベーションを保ち、断固としてスタートアップを前へ進めることを忘れないでください。

競争優位性

スタートアップ企業は、明らかに求められているニーズに加えて、時間とともに徐々に形成される競争優位性も持つ必要があります。これは一見当然のことのように聞こえますが、時に優先順位をつける際に躊躇してしまうこともあります。

しかし、今日ではYCに適用されるスタートアップ企業の多くにおいて、これは重要な議論のトピックとなっています。この問題について「長期的な独占効果の計画は何ですか？長期的な競争優位性は何ですか？この業界におけるネットワーク効果はどこにあると考えますか？」と尋ねると、まるで初めて聞くような顔で私たちを見るのです。

注目に値するのは、本当に偉大な事業はすべてこの問題に対する答えを持っており、しかも企業が成功するほど、この問題を無視しているかのように振る舞う傾向があることです。しかし、持続可能な企業を築こうとするなら、これは必ず考慮すべき重要な要素です。

賢明なビジネスモデル

まず、スタートアップ企業にとって賢明なビジネスプランは極めて重要です。すべての詳細を最初から理解する必要はありませんが、「どうやって利益を上げるのか」「会社をどう拡大するのか」「ユーザーをどう獲得するのか」といった質問に対して、初めて聞いたかのように驚いてはいけません。これはよくあるが良くない兆候です。

スタートアップが成功するビジネスモデルを構築するため、VCパートナーのポール・ブレヒト氏は、倹約、集中、執着、そして愛が最も良い資質だと考えています。これらは極めて重要であり、創業者は自分が何をしているのか、そして自身の創業者としての役割を明確に説明できるべきです。

スタートアップ企業の成功の鍵

起業のアイデアを評価する際、いくつかのトレンドが特に検討に値します。スタートアップ企業が大企業に勝つのは難しいですが、これらのトレンドに沿っていれば、成功のチャンスは高まります。

トレンドと違いを利用して優位を勝ち取る

大企業のプロダクトマネージャーとして、一見悪いアイデアに聞こえるが実は良いアイデアを実行しようとする場合、上司やCEOを含め、すべての人の支持を得る必要があります。それができれば、誰も止められません。

一方、スタートアップ企業はYCのデモデイに参加して投資家を探すことができます。ここでは、何千人もの投資家が「はい」と言って資金提供の機会を与えてくれます。この姿勢とアプローチは大企業とはまったく異なります。

最後に、スタートアップ企業は一見悪そうだが実は良いアイデアから勝利を収めることができると思います。この現象により、スタートアップはこうしたアイデアで大企業に打ち勝つことができます。したがって、一見悪そうだが実は良いアイデアを持っているなら、投資家を探す際に大企業よりも容易に支持を得られる可能性があります。

急速に変化する市場への適応

変化の激しい市場領域では、スタートアップ企業は通常、大企業に勝つことができます。なぜなら、スタートアップは柔軟性とスピードという大きな優位性を持っているからです。市場の変化が激しくなるほど、企業は製品や戦略を調整するためにより多くの意思決定を行う必要があります。一方、大企業は平均してこうした意思決定の質が劣り、実行もスタートアップよりはるかに遅くなります。したがって、市場の発展スピードにおいて、スタートアップはその優位性を複利的に伸ばし、競争に勝つ機会が多くなります。

プラットフォームの転換

また、スタートアップ企業は大きなプラットフォームの転換の中で勝つことが多いです。プラットフォームに大きな変化が起きると、多くの新企業がそのクラスターに出現します。大企業の多くは少なくとも年に一度のペースで業務を行っており、プラットフォームに大きな変化が起きても、十分な戦略的転換ができず、動きが鈍くなります。一方、スタートアップは変化に素早く適応し、新たな戦略を策定することで、より多くの優位性を得ることができます。