Cloudflare licencie plus de 1 100 employés ; ses résultats financiers dépassent les attentes, mais son cours boursier chute de 18 % après la clôture.
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Cloudflare licencie plus de 1 100 employés ; ses résultats financiers dépassent les attentes, mais son cours boursier chute de 18 % après la clôture.
Pour les employés restants et ceux qui ont été licenciés, ce « vent favorable » souffle dans des directions diamétralement opposées.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Claude, TechFlow
Introduction de TechFlow : Le même jour où Cloudflare a publié des résultats trimestriels nettement supérieurs aux attentes, l’entreprise a annoncé la suppression d’environ 20 % de ses effectifs (soit plus de 1 100 postes). Le PDG Matthew Prince a qualifié cette mesure de « restructuration globale » destinée à préparer l’entreprise à l’« ère des agents intelligents basés sur l’IA », et non d’une simple réduction des coûts. L’utilisation de l’IA par Cloudflare a augmenté de plus de 600 % au cours des trois derniers mois, et 97 % de ses ingénieurs utilisent déjà des outils de programmation assistés par l’IA. Après l’annonce, le cours de l’action a chuté de plus de 14 % en séance après-marché ; les frais liés à cette restructuration devraient s’élever entre 140 et 150 millions de dollars.
Le géant de la cybersécurité et des services cloud Cloudflare a accompli deux choses le 7 mai : présenter des résultats trimestriels nettement supérieurs aux attentes, et annoncer la suppression d’un cinquième de ses effectifs.
Selon le blog officiel de Cloudflare, le PDG Matthew Prince et la présidente-directrice générale déléguée Michelle Zatlyn ont envoyé ce jour-là un courriel interne à l’ensemble des employés pour annoncer une réduction mondiale des effectifs affectant plus de 1 100 postes. Le sujet du courriel était intitulé « Building for the Future » (Construire l’avenir). Quelques heures après l’envoi de cette notification, l’entreprise a publié ses résultats financiers pour le premier trimestre 2026.
Lors de la conférence téléphonique consacrée aux résultats, Prince a déclaré : « Nous avons identifié certains postes chez Cloudflare qui ne correspondent plus aux besoins futurs de notre entreprise. Le fait que vous soyez déjà en bonne forme physique ne signifie pas que vous ne pouvez pas devenir encore plus robuste. »
Des résultats excellents, mais un cours de l’action en chute libre
Le chiffre d’affaires de Cloudflare pour le premier trimestre s’est élevé à 639,8 millions de dollars, soit une croissance de 34 % par rapport à l’année précédente — dépassant ainsi les attentes de Wall Street (620,9 millions de dollars) de près de 3 points de pourcentage. Le bénéfice ajusté par action s’élève à 0,25 dollar, contre 0,23 dollar attendu par les analystes. Le résultat opérationnel hors GAAP atteint 73,1 millions de dollars, soit une marge opérationnelle de 11,4 %. Le flux de trésorerie libre s’élève à 84,1 millions de dollars.
L’entreprise a également relevé ses prévisions annuelles : elle anticipe désormais un chiffre d’affaires global pour 2026 compris entre 2,805 et 2,813 milliards de dollars (contre 2,785 à 2,795 milliards précédemment), et un bénéfice ajusté par action de 1,19 à 1,20 dollar (contre 1,11 à 1,12 dollar auparavant), tous deux supérieurs aux prévisions moyennes du marché.
Cependant, les investisseurs se sont davantage concentrés sur la décision de licenciement et sur les prévisions pour le deuxième trimestre, légèrement inférieures aux attentes. Cloudflare anticipe un chiffre d’affaires compris entre 664 et 665 millions de dollars pour le deuxième trimestre, un intervalle étroitement inférieur aux 665,34 millions de dollars attendus par les analystes. Selon CNBC, le cours de l’action a chuté de plus de 18 % en séance après-marché, atteignant un creux d’environ 212 dollars. À la fin de l’année 2025, l’entreprise comptait 5 156 employés à plein temps.
Une restructuration pour « l’ère des agents intelligents basés sur l’IA » : une hausse de 600 % de l’utilisation de l’IA et une redéfinition complète des rôles
Dans leur courriel interne, Prince et Zatlyn n’ont pas invoqué des performances médiocres comme motif du licenciement, mais plutôt la transformation fondamentale induite par l’IA dans le fonctionnement de l’entreprise.
Le courriel indique qu’au cours des trois derniers mois, l’utilisation de l’IA par Cloudflare a augmenté de plus de 600 % ; des ingénieurs aux ressources humaines, en passant par la finance et le marketing, les employés de tous les départements lancent chaque jour des milliers de sessions avec des agents intelligents (agents IA) afin d’accomplir leurs tâches. Selon Prism News, 97 % des ingénieurs de l’entreprise utilisent déjà des outils de programmation assistés par l’IA.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, Prince a précisé : « Au cours des six derniers mois, la productivité des personnes qui dialoguent directement avec les clients ou écrivent directement du code a connu une augmentation remarquable. En revanche, de nombreux postes de soutien situés en arrière-plan ne seront pas ceux qui propulseront l’avenir de notre entreprise. »
Il prévoit que le nombre total d’employés de Cloudflare en 2027 dépassera celui de tout moment de l’année 2026, « mais la nature des postes change radicalement ; il faut donc prendre des mesures radicales pour accélérer cette transition ». Il insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une simple réduction des coûts, mais bien de « placer les bonnes personnes aux bons postes ».
Selon les documents déposés par Cloudflare auprès de la SEC, cette restructuration devrait engendrer des frais compris entre 140 et 150 millions de dollars, dont 105 à 110 millions de dollars en paiements en espèces (indemnités de licenciement, périodes de préavis et prestations sociales) et 35 à 40 millions de dollars sous forme de frais non monétaires liés aux actions, principalement concentrés au deuxième et troisième trimestres.
Conditions de licenciement : salaire versé jusqu’à la fin de l’année, attribution des actions reportée à août
Sur le plan des conditions de licenciement, Cloudflare propose des dispositions relativement généreuses. Les employés concernés recevront une indemnité correspondant à leur salaire de base intégral jusqu’à la fin de l’année 2026. Aux États-Unis, la couverture santé sera maintenue jusqu’à la fin de l’année. L’attribution des actions sera reportée au 15 août. Pour les employés dont la période d’attribution initiale (cliff period) n’est pas encore écoulée, les restrictions seront levées et les actions attribuées proportionnellement jusqu’au 15 août.
Dans leur courriel, Prince et Zatlyn affirment souhaiter que cette vague de licenciements ne soit menée qu’une seule fois : « Des licenciements répétés à petite échelle ou une restructuration étalée sur plusieurs trimestres ne feraient qu’entretenir une incertitude émotionnelle continue chez les employés et ralentir notre rythme de développement. »
L’an dernier, embauche retentissante de 1 111 stagiaires — aujourd’hui, licenciement de 1 100 employés permanents
Selon le blog officiel de Cloudflare, en septembre 2025 (durant la semaine célébrant l’anniversaire de l’entreprise), l’entreprise avait annoncé de façon très médiatisée son intention d’embaucher jusqu’à 1 111 stagiaires en 2026 — un chiffre tiré de son produit phare, le résolveur DNS public 1.1.1.1. Ce billet soulignait alors la culture de l’entreprise axée sur « un investissement durable dans les talents ».
Moins de huit mois plus tard, Cloudflare supprime presque autant de postes permanents. Selon Prism News, cette contradiction a suscité de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux.
La vague de licenciements liée à l’IA gagne du terrain : Coinbase et PayPal annoncent également des réductions massives de personnel la même semaine
Cloudflare n’est pas isolée dans cette démarche. Selon Yahoo Finance, la même semaine, Coinbase a annoncé la suppression de près de 14 % de ses effectifs (environ 700 personnes), tandis que PayPal envisagerait également une réduction de l’ordre de 20 %. Entre janvier et avril 2026, le secteur technologique américain aura annoncé la suppression de 85 411 postes, soit une hausse de 33 % par rapport à la même période l’année précédente.
Justifier les licenciements par l’IA devient une narration collective au sein des entreprises technologiques. The Register a décrit ces licenciements sous le titre provocateur « Les emplois ne sont tout simplement pas assez IA » (« jobs just aren't AI enough »). Lors de la conférence téléphonique sur les résultats, Prince a qualifié l’IA de « plus grand vent favorable jamais rencontré par Cloudflare dans son histoire ».
Pour les employés conservés comme pour ceux licenciés, ce « vent favorable » souffle pourtant dans des directions diamétralement opposées.
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