Des enlèvements violents se produisent fréquemment : comment les riches du secteur de la cryptomonnaie peuvent-ils assurer leur propre sécurité ?
TechFlow SélectionTechFlow Sélection
Des enlèvements violents se produisent fréquemment : comment les riches du secteur de la cryptomonnaie peuvent-ils assurer leur propre sécurité ?
La demande de sécurité en provenance du secteur de la cryptographie a augmenté considérablement.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Joel Khalili, journaliste chez Wired
Traduction : Luffy, Foresight News
Un agent de sécurité bien habillé parle dans une radio bidirectionnelle
Dans la nuit du 21 janvier, David Balland et son épouse ont été contraints par des ravisseurs armés de monter dans des véhicules distincts devant leur domicile à Meroux, dans la luxueuse vallée de la Loire en France. Un procureur a indiqué que Balland, l'un des cofondateurs de la société de portefeuilles cryptographiques Ledger, était la cible de ce rapt visant à obtenir une rançon.
Les ravisseurs ont transmis leurs exigences à un autre cofondateur de Ledger, Éric Larchevêque, bien que les autorités n’aient pas encore révélé le contenu précis de celles-ci. Afin d’obliger le paiement intégral de la rançon, ils ont coupé un doigt à Balland. En réponse à cet enlèvement, les autorités françaises ont déployé plus de deux cents policiers pour mener l’enquête.
Le 22 janvier, la police a libéré Balland dans une résidence située à Châteauroux, ville voisine. Peu après, ils ont retrouvé son épouse ligotée sur la banquette arrière d’un vieux fourgon, mais physiquement indemne.
Les faits ont été relatés par la procureure de Paris, Laure Beccuau, lors d’une conférence de presse le 23 janvier ainsi que dans des reportages ultérieurs. Beccuau a affirmé que dix personnes soupçonnées d'être liées à l'enlèvement avaient été arrêtées. Selon elle, ces individus sont poursuivis pour « actes de torture, cruauté et extorsion », des délits passibles, en cas de condamnation, d'une peine maximale à perpétuité.
Ledger s’est refusée à tout commentaire, invoquant la poursuite de l’enquête et la nécessité de protéger la vie privée de Balland. Le PDG de Ledger, Pascal Gauthier, a publié sur X (anciennement Twitter) : « Balland et son épouse ont été relâchés, nous en sommes profondément soulagés. »
Peu de temps avant cet odieux enlèvement, un cadre dirigeant du secteur des cryptomonnaies a été kidnappé au Canada en vue d'obtenir une rançon, tandis que le PDG d'United Healthcare a été assassiné. Cette série d'événements a semé l'inquiétude dans l'industrie des cryptomonnaies. Des sources du secteur de la sécurité ont déclaré à Wired que de riches professionnels du domaine, cherchant à se protéger, font désormais appel massivement à des services de gardes du corps, entraînant une forte augmentation de la demande.
« Comme toute autre émotion humaine, la peur est un puissant moteur… Ces gros titres ont sans aucun doute suscité beaucoup d’inquiétude », affirme Adam Healy, ancien membre du Corps des Marines américain, aujourd’hui PDG de Station 70, une entreprise spécialisée en cybersécurité pour le secteur des cryptomonnaies, qui aide fréquemment ses contacts du milieu à obtenir des services de sécurité. « La demande en agents de sécurité a fortement augmenté. »
Tous les cas de kidnapping ou d’extorsion ne sont pas rapportés, rendant difficile une évaluation objective des risques réels auxquels sont exposés les riches du secteur des cryptomonnaies. Ces faits divers amplifient la crainte du rapt, ce qui profite aux entreprises de sécurité privée, qui ont intérêt à exagérer cette menace.
En réalité, en raison même des caractéristiques de la technologie cryptographique, les personnes détenant de grandes quantités de cryptomonnaies sont plus vulnérables au chantage violent que les cadres d’entreprises traditionnelles : contrairement à la monnaie classique, les cryptomonnaies sont stockées dans des portefeuilles numériques protégés uniquement par une clé. Les transactions en cryptomonnaies sont irréversibles ; si des malfrats parviennent à contraindre quelqu’un à révéler sa clé, ils peuvent accéder librement aux fonds contenus dans le portefeuille.
« C’est l’un des principes fondateurs des cryptomonnaies : l’autogestion. Si vous ne possédez pas votre clé privée, alors les cryptomonnaies ne vous appartiennent pas. » déclare un cadre dirigeant du secteur, ayant requis l’anonymat pour des raisons de sécurité personnelle. « C’est comme si vous cachiez votre argent sous votre matelas. »
Au fil du temps, les institutions du secteur ont pris des mesures pour réduire les risques liés à l’autogestion, notamment en stockant les cryptomonnaies dans des portefeuilles spéciaux nécessitant plusieurs signatures pour valider une transaction. Parfois, elles divisent même la clé du portefeuille en fragments distincts, stockés à différents endroits. Toutefois, même avec ces précautions minutieuses, l’efficacité contre les tentatives de kidnapping ou d’extorsion reste limitée.
« Il y a aujourd’hui bien plus de couches de sécurité qu’il y a cinq ou dix ans », affirme ce cadre du secteur des cryptomonnaies. « Mais au final… quand un pistolet est braqué sur votre tête, ils peuvent prendre tout votre argent. »
Healy précise que l’idée erronée – pourtant démentie depuis longtemps – selon laquelle les transactions en cryptomonnaies seraient anonymes et impossibles à tracer, accentue le danger auquel sont exposés les acteurs du secteur. « Les criminels voient des millions de dollars en fonds en ligne impossibles à suivre. Cette description n’est pas totalement exacte, mais c’est ce qu’ils imaginent. Ils pensent que c’est une cible facile. »
Les experts en sécurité soulignent que la perception de la sécurité par les investisseurs en cryptomonnaies a considérablement évolué au fil du temps, en fonction de l’afflux de capitaux dans le secteur, du niveau d’attention médiatique et de la prise de conscience des dangers liés à l’étalage de richesse cryptographique.
John Moore, directeur général de la société londonienne de sécurité privée Westminster Security, explique qu’après la flambée du prix du bitcoin en 2013, les premiers investisseurs ont cherché des gardes du corps pour afficher leur nouvelle richesse. Cette génération de nouveaux riches des cryptomonnaies effectuait des voyages shopping luxueux à Londres et demandait des mesures de sécurité strictes. « Ils trouvaient cool d’avoir une équipe de gardes du corps autour d’eux et de circuler en voitures de luxe », dit Moore. « C’était un peu excessif. »
Aujourd’hui, les élites du secteur des cryptomonnaies cherchent autant que possible à passer inaperçues, optant souvent pour des gardes du corps en civil, conscients désormais que « la richesse attire les mauvais éléments ». « Les ‘petits gars du bitcoin’ ont grandi », affirme Moore. « Ils recherchent maintenant une protection discrète et furtive. »
Peu de clients du secteur des cryptomonnaies ont besoin d’une protection permanente. La plupart recourent aux gardes du corps principalement lors d’événements publics ou de voyages à l’étranger.
Selon des sources, la protection effective des cadres du secteur varie selon les cas, mais consiste globalement davantage en organisation logistique qu’en protection armée. Cela inclut la coordination avec les lieux que le client prévoit de visiter, la reconnaissance préalable des sites, la communication avec les forces de l’ordre, ainsi que la protection rapprochée lorsque le client doit traverser une foule.
« Dans leur cercle, ces personnes sont comme des stars de rock », affirme Darrell M. Blocker, ancien agent principal de la CIA ayant fondé sa propre entreprise de sécurité personnelle, DMB Consulting. « Tous ceux qui s’intéressent aux cryptomonnaies savent qui sont les grands noms. »
L’objectif global des gardes du corps est de ne jamais avoir à intervenir, en éliminant tout risque potentiel longtemps à l’avance. Selon Blocker, dans de rares cas où le client se rend dans une zone particulièrement dangereuse, une escorte armée, des véhicules blindés, voire des pots-de-vin versés à des gangs ou organisations criminelles contrôlant certaines zones, peuvent être nécessaires.
« Nous parlons avec la police, mais aussi avec ceux que la police souhaite emprisonner. Nous devons pouvoir dialoguer avec les deux parties », explique Blocker. « Un enlèvement est une affaire, et les hommes d’affaires sont prêts à négocier… Il existe une éthique même parmi les voleurs. »
Parfois, en raison de la proximité entre gardes du corps et clients pendant le travail, leurs relations deviennent quasi familiales. Dans d'autres cas, les clients s’insurgent contre les opérations méticuleuses, frustrés par la perte de liberté. « Confier sa vie à quelqu’un n’est jamais facile », note Blocker.
Cependant, après des événements comme l’enlèvement de Balland, les acteurs du secteur des cryptomonnaies prennent progressivement conscience que, malgré les désagréments, la présence d’un service de sécurité est indispensable. Healy estime que derrière chaque cas d’enlèvement rendu public, il en existe autant qui restent méconnus, et affirme avoir eu connaissance de cas non divulgués. « Cela montre à quel point les gens sont vraiment inquiets… Ils espèrent simplement que ces choses n’arrivent pas », dit-il. « Le danger est bien réel. »
Des événements spectaculaires mettent en lumière la vulnérabilité particulière liée aux cryptomonnaies, pouvant avoir des effets néfastes en incitant d’autres extorqueurs potentiels à imiter ces actes. « Ces affaires sont largement médiatisées, mais le risque est qu’elles inspirent des imitateurs », affirme Ryan Martin, vice-président opérationnel de Crisis24 Private Strategic Group, qui propose des services de gardes du corps et autres solutions de sécurité.
Le cadre du secteur des cryptomonnaies, ayant accepté d’être interviewé anonymement par Wired, indique que même si les investisseurs sont devenus plus prudents quant à la divulgation de leur richesse en cryptomonnaies, et que les institutions stockent désormais leurs actifs de façon plus intelligente, la menace reste inévitable : « Si vous décidez de gérer vous-même vos finances (c’est-à-dire de détenir des cryptomonnaies), vous devez être prêt à assumer les risques potentiels. »
Bienvenue dans la communauté officielle TechFlow
Groupe Telegram :https://t.me/TechFlowDaily
Compte Twitter officiel :https://x.com/TechFlowPost
Compte Twitter anglais :https://x.com/BlockFlow_News
@WIRED
