« L'auto-orientalisation » dans le récit du chiffrement
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« L'auto-orientalisation » dans le récit du chiffrement
Libre à jamais, indéfinissable.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Zuoye
Pour commencer, j'aimerais aborder la dichotomie Est-Ouest dans les récits cryptographiques — des préférences communautaires aux compétences des fondateurs, en passant par l’absence mutuelle de soutien sur les marchés, ce sujet revient souvent, ouvertement ou implicitement.
En réalité, chaque personne a son propre angle de vue. Pour Edward Snowden, figure emblématique du libertarisme traditionnel, Solana est centralisée — certes exact, mais cela fait un peu mal à dire directement. La communauté Ethereum, elle, critique rarement ainsi Solana, car après tout, tous fonctionnent en PoS ; l’essentiel est d’avancer ensemble, de faire grandir le marché des blockchains publiques.
Mais changeons de perspective : pourquoi les fondateurs d’origine chinoise sont-ils perçus comme excellents dans les applications, mais incapables de construire une blockchain centralisée performante ?
Une justification habile serait que les blockchains relèvent des protocoles fondamentaux, domaine réservé aux fondateurs occidentaux, désintéressés et dévoués au service de l’humanité entière.
Bien sûr, ce ne sont que des absurdités. Il faut souligner que lors des premières vagues de création de blockchains, les fonds levés et les ressources technologiques accessibles aux entrepreneurs chinois n’étaient pas inférieurs à ceux des Occidentaux. Les fondateurs occidentaux n’ont pas véritablement « vaincu » leurs homologues orientaux : qu’il s’agisse de l’effondrement épique d’EOS, des difficultés persistantes de Near, Avalanche, Fantom ou ICP, ou encore de l’incertitude quant à la survie de Solana et TON dans le prochain cycle, seul le succès éclatant d’Ethereum se distingue.
En définitive, les clivages culturels Est-Ouest n’ont pas leur place dans l’univers crypto. À une époque où la mondialisation recule, le monde crypto constitue l’un des rares espaces subsistants de discours véritablement global.
Il faut éviter autant le piège du nationalisme que celui de « l’auto-orientalisation », cette dernière étant particulièrement néfaste. C’est surtout ce second point que je souhaite souligner.
Le palais des rêves du récit cryptographique
Dans mon précédent article, j’ai montré que le récit technologique, soumis à la gravité politique, consiste souvent à servir un pays contre d'autres, perdant ainsi sa liberté. Pourtant, dans la logique interne du développement technologique, les réactions ne se limitent pas à une simple opposition binaire entre adhésion et rejet. Technologie, commerce et acteurs divers s’entremêlent étroitement. Ainsi, aujourd’hui encore, les GPU 4090 grand public et H100 industriels continuent de jouer leur rôle — voulu ou non — dans un certain grand pays d’Asie.
Revenons au récit selon lequel « les fondateurs orientaux excellent dans les applications, les fondateurs occidentaux dans la technologie ». Ce mythe repose sur l’image d’un protocole ou d’un langage créé en Occident, puis développé frénétiquement par des équipes chinoises à Shenzhen ou Kuala Lumpur, produisant des applications en série. Cette stéréotype a une base réelle, du moins dans l’univers Web2.
Mais le Web3 est différent. Aujourd’hui, il est difficile d’imaginer un entrepreneur Web3 qui ciblerait exclusivement le marché chinois ou sino-diasporique. Ce serait comme concevoir une machine à coudre pour un atelier de couture. La mondialisation n’a jamais été aussi concrète, même les activités commerciales internationales restent moins globales que le Web3.
Ensuite, si les fondateurs chinois étaient naturellement doués pour les applications, pourquoi aurait-on besoin d’une mass adoption ? C’est presque une ironie noire. Actuellement, les applications les plus utilisées dans le Web3 sont les exchanges et les stablecoins. Certes, les exchanges sont largement dominés par des acteurs chinois, mais on peut légitimement se demander si « trader » équivaut à être un utilisateur réel.
Malheureusement, le récit crypto n’a toujours pas trouvé son palais des rêves. Observer les mouvements de fonds sur chaîne, guetter les décisions de la Réserve fédérale américaine, suivre l’évolution du marché boursier américain ou les tweets de Musk — tout cela illustre la « normalisation » de la crypto, avec un seul défaut : tout se joue soit sur la côte Ouest, soit sur la côte Est des États-Unis. Le Web3 ne se produit pas partout dans le monde.
Cela dit, affirmer qu’il ne se passe pas partout ne nie pas l’adoption dans d’autres régions. En réalité, des pays fortement dollarisés comme le Cambodge ou le Nigeria utilisent massivement USDT pour se protéger des marées spéculatives du dollar, parfois traversant pour la première fois une crise sans effondrement.
Mais ce n’est pas suffisant. Si nous examinons plus profondément le fonctionnement de la crypto, la situation n’est pas glorieuse. Analysons les trois piliers : capitaux, technologie, marché. L’Occident domine les capitaux et la technologie de base ; les Chinois maîtrisent la mise en œuvre technique et le marché ; quant au reste du tiers-monde, il ne peut offrir aucun bien public au-delà du marché.
Il y a trois cents ans, la traite transatlantique ; il y a cent ans, les colonies servaient de débouchés aux produits industriels. Aujourd’hui encore, le Web3 reflète d’importantes inégalités géographiques. L’inflation folle du Naira nigérian met en lumière la brutalité de la concurrence interne dans le Web3.
Nous devons revenir à Bitcoin. Satoshi Nakamoto, moquant les plans de sauvetage gouvernementaux après la crise des subprimes, a posé les bases idéologiques essentielles à l’émergence de la crypto. Plus de dix ans plus tard, Solana pousse PayFi, Vitalik célèbre le fait que Celo dépasse Tron en nombre d’adresses de stablecoin. Alors pourquoi ne pas avoir commencé dès le départ par les paiements ?
Si l’on cherche encore des applications grand public, pourquoi imposer le stéréotype selon lequel les Chinois seraient meilleurs dans les applications, stéréotype que VCs et développeurs doivent eux-mêmes intérioriser ? Cela ne sert en rien le développement réel des activités.
La construction de ces stéréotypes ne vient pas seulement de l’extérieur, mais aussi d’une adaptation volontaire — ce que l’on peut appeler l’« auto-orientalisation ».
À certains égards, je comprends ce sentiment. L’orientalisme de Said expliquait déjà ce phénomène il y a des décennies : les populations non occidentales perçoivent instinctivement l’Occident comme une menace ou un paradis, tandis que les élites construisent activement une image de « l’Autre », analysent systématiquement ce qui leur manque pour être « assez occidentaux », puis mobilisent leur esprit de travailleur acharné pour combler ces lacunes une par une.
Refuser l’auto-orientalisation, vers un internationalisme authentique
« L’Orient » est un terme dérivé de l’« occidentalisme ». Quand nous ne pouvons pas nous exprimer nous-mêmes, nous sommes définis par autrui. Avec le temps, nous finissons par accepter cette définition, nous enfermant dans un cadre précis, agissant uniquement dans une zone de sécurité.
Lors du Token2049 de l’année dernière, le terme « Juifs de la crypto » est devenu l’expression de l’état d’esprit chinois. Un an plus tard, les applications grand public n’ont toujours pas atteint un consensus universel. Si l’on refuse vraiment de gagner rapidement de l’argent via le trading, le PVP ou les Meme coins, et qu’il faut aller en Afrique, en Amérique latine, parler face à face avec les habitants locaux, ce n’est pas facile — beaucoup d’acteurs du secteur en ont peur.
Mais l’ère des rendements élevés sur chaîne est indéniablement terminée. Que ce soit l’échec des jetons VC ou la contraction croissante de la capitalisation des nouveaux Meme coins, tout le montre : l’âge d’or des profits faciles est révolu.
C’est le meilleur des âges. De véritables développeurs, des fondateurs à la vision globale et des capitaux porteurs d’un horizon long vont écrire en Afrique, en Asie et en Amérique latine une nouvelle légende similaire à celle de Paypal aux États-Unis ou d’Alipay en Chine.
Toujours libres, jamais définis.
Je crois que la dés-financialisation de la crypto va se produire. Les rendements α qu’elle générera dépasseront de plus de dix fois ceux du PVP actuel sur chaîne. Du trading à la dés-financialisation, puis aux applications hors finance, les vrais utilisateurs et cas d’usage finiront par se révéler.
J’espère que ce ne sera pas l’âge le plus sombre.
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