Percevoir son salaire en cryptomonnaie, le piège dans lequel 90 % des travailleurs de la sphère crypto sont en train de tomber
TechFlow SélectionTechFlow Sélection
Percevoir son salaire en cryptomonnaie, le piège dans lequel 90 % des travailleurs de la sphère crypto sont en train de tomber
Bien que le paiement en cryptomonnaie présente certains avantages, il comporte également de nombreux risques juridiques dans le cadre actuel des lois et de la réglementation chinoises.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Rao Weitong
Un ami est venu récemment me vanter avec enthousiasme qu’il avait décroché un poste très bien rémunéré. Je lui ai dit « mon frère, si tu deviens riche… ». Après avoir insisté pour en savoir plus, il a fini par avouer qu’en réalité, il travaillait depuis la Chine pour un projet Web3.0 étranger. Le travail était souple, son employeur lui versait directement son salaire en cryptomonnaie USDT, et chaque paiement arrivait intégralement sans déduction, particulièrement généreux.
J’ai secoué la tête, dubitatif. Cette richesse ne tiendra pas.
Le paiement des salaires en cryptomonnaie devient courant
À l’ère actuelle de popularité mondiale des cryptomonnaies, de plus en plus d’entreprises blockchain commencent à payer leurs salariés en cryptomonnaies (principalement en USDT), car les avantages sont évidents :
D’un côté, concernant les paiements transfrontaliers, les cryptomonnaies rendent les transferts internationaux rapides et peu coûteux. En réduisant les frais, elles permettent d’éviter les procédures bancaires complexes liées aux changes. Généralement, le projet s’entend avec l’employé sur un salaire mensuel exprimé en nombre précis d’USDT. Au moment du versement, le service financier n’a qu’à effectuer un simple transfert en chaîne en payant une faible commission (Gas Fee), envoyant instantanément le montant. C’est aussi rapide que « un tweet de Musk ».
D’un autre côté, les cryptomonnaies sont des monnaies virtuelles utilisant la technologie blockchain. Contrairement aux billets et pièces traditionnels, elles reposent sur des techniques de cryptage complexes garantissant des transactions extrêmement transparentes et sécurisées. Toutes les opérations sont enregistrées sur la blockchain, excluant tout risque de manipulation occulte. Une fois le salaire versé, le service financier fournit au salarié le hachage (hash) de la transaction, qui peut alors consulter les données précises via un explorateur blockchain. Tout est public et transparent, impossible de tricher.
Vu sous cet angle, payer les salaires en cryptomonnaie présente indéniablement de nombreux avantages... Mais en Chine, cela pourrait vous attirer de gros ennuis.
Des risques juridiques omniprésents
Pour les projets Web3.0 comme pour les employés ordinaires, utiliser des cryptomonnaies comme moyen de paiement des salaires peut entraîner une série de risques juridiques imprévus.
La loi chinoise n’autorise pas les cryptomonnaies comme salaire
Tout d’abord, la loi chinoise ne reconnaît pas ces cryptomonnaies ; seul le yuan est légal. Plus précisément, le gouvernement chinois adopte une position prudente et une réglementation stricte vis-à-vis des cryptomonnaies. Dans la communauté crypto, on dit souvent : « Les petits investisseurs (les "légumes verts") repoussent toujours après avoir été coupés ». Mais en Chine, le « vent printanier » des cryptomonnaies peine à souffler.
Sur la question du paiement des salaires en cryptomonnaie, la réponse est claire : désolé, cela n’est pas conforme à la législation chinoise. Selon la Loi sur la Banque populaire de Chine, les Règlements provisoires sur le paiement des salaires et l'avis sur la prévention et la gestion accrues des risques spéculatifs liés aux transactions de cryptomonnaies, le yuan est la seule monnaie légale. Des actifs comme le Bitcoin, l’Ethereum ou l’USDT n’ont pas de caractère libératoire, ne bénéficient pas du même statut juridique que la monnaie légale, et ne doivent ni ne peuvent circuler comme tels sur le marché.
En outre, comme la majorité des projets Web3.0 sont basés à l’étranger, cela implique des questions liées à la gestion des changes. Sur ce point, la Chine adopte également une réglementation stricte concernant les transactions transfrontalières en cryptomonnaies. Utiliser celles-ci pour payer des salaires peut donc poser problème. L’Administration des changes exerce un contrôle rigoureux sur les flux de devises. La nature anonyme et décentralisée des cryptomonnaies les fait facilement soupçonner d’être utilisées comme outils de blanchiment. Récemment, le Parquet de Shanghai a publié le « Livre blanc 2023 sur la surveillance financière », soulignant que parmi les crimes financiers illégaux des trois dernières années, de nombreuses méthodes de blanchiment, telles que des conversions de devises ou des transferts transfrontaliers d’actifs, ont été observées. Face à cela, les mesures de régulation se renforcent année après année.
Quelles conséquences pour les employés ?
Les projets sont basés à l’étranger, mais le développement et la technique sont assurés par du personnel en Chine : c’est la situation courante de la plupart des projets Web3.0. Alors, voici la question : êtes-vous certain qu’une relation de travail existe entre vous et l’entreprise ?
Selon la Loi chinoise sur les contrats de travail et ses dispositions connexes, seules les entreprises étrangères enregistrées légalement en Chine et titulaires d’un permis commercial peuvent être considérées comme des employeurs au sens de la législation du travail chinoise, et donc établir une relation de travail. En dehors de ce cas, la nature de la relation de travail dépend des clauses contractuelles spécifiques. Or, dans les modèles d’emploi typiques du secteur Web3.0, les contrats sont souvent absents, ou alors limités à des accords simples avec des sociétés fantômes ou des contrats de conseil. Dans de telles situations, en cas de litige lié au paiement en cryptomonnaie, l’employé doit fournir d’autres preuves pour démontrer l’existence d’une relation de travail effective. À défaut, cette relation ne sera pas reconnue, et ses droits ne seront pas protégés par la loi.
Bien sûr, vous pourriez objecter que vous avez bel et bien établi une relation de travail avec l’entreprise. De nouveaux problèmes surgissent alors :
Instabilité des revenus
Même si les stablecoins (comme l’USDT mentionné précédemment, indexé sur le dollar et donc peu volatile) sont les moyens principaux de paiement, certains projets utilisent d’autres cryptomonnaies sujettes à de fortes fluctuations. Ainsi, le salaire versé aujourd’hui pourrait perdre 20 % de sa valeur dès demain, faisant chuter votre niveau de vie comme sur des montagnes russes. Imaginez : hier encore « Wang Duoyu » du monde crypto, aujourd’hui devenu un simple « légume vert ». Qui pourrait supporter une telle vie ?
Problèmes fiscaux
La plupart des projets crypto, n’ayant pas d’entité en Chine, ne déclarent pas ni ne paient les impôts pour leurs employés. Ces derniers doivent donc s’en charger eux-mêmes. Selon la législation fiscale chinoise actuelle, les gains tirés de la cession de Bitcoin ou d’autres cryptomonnaies peuvent être soumis à l’impôt sur le revenu. Or, les transactions en cryptomonnaies étant complexes, la déclaration fiscale devient difficile. Mieux vaut gagner moins que de violer la loi : mal gérer les questions fiscales, c’est risquer de tout perdre en amendes, même avec de gros gains.
Difficultés à faire valoir ses droits
Le droit du travail exige que les salaires soient payés en yuans. Un paiement en cryptomonnaie pourrait donc ne pas bénéficier de protection légale. En cas de retard de salaire ou de primes non versées, il serait difficile de prouver le préjudice, rendant toute action en justice compliquée.
Risques de sécurité
Après avoir reçu des cryptomonnaies, les employés doivent souvent les convertir en monnaie fiduciaire via des canaux illégaux pour pouvoir les utiliser au quotidien. Or, lors de ces retraits, l’origine des fonds de leur contrepartie reste incertaine. Si ceux-ci proviennent de jeux d’argent ou de fraudes, leurs comptes bancaires risquent d’être gelés. Après tout ce travail, pas d’argent, et pire encore, risque pénal pour complicité dans des activités criminelles liées aux réseaux informatiques (« crime d’aide à l’activité criminelle par réseau d’information ») ou recel (« dissimulation et occultation des produits du crime »).
Quelles conséquences pour les entreprises ?
Risques de conformité et fiscaux
Le paiement des salaires en cryptomonnaie peut entraîner des problèmes de conformité, conduisant à des amendes, sanctions, voire compromettre l’exploitation normale de l’entreprise. La politique fiscale sur les cryptomonnaies restant floue, l’entreprise pourrait devoir payer des arriérés et des pénalités. La fiabilité des registres fiscaux est aussi compromise. Imaginez : le service financier travaille toute la journée, puis se retrouve sanctionné parce qu’il a utilisé des cryptomonnaies. Une telle « optimisation des coûts » en vaut-elle vraiment la peine ?
Risque de devoir verser les salaires en espèces
Le paiement des salaires en cryptomonnaie contrevient à la loi. En cas de litige, l’entreprise peut être jugée responsable de ne pas avoir versé correctement les salaires, car les cryptomonnaies ne sont pas une monnaie légale (comme expliqué ci-dessus). Elle pourrait alors être condamnée à verser les salaires manquants en yuans. Résultat : perte d’argent et de cryptomonnaies. Vraiment « vouloir voler un poulet, mais perdre toute sa réserve de riz ».
Risques de sécurité
L’avis susmentionné précise : « Participer à des activités d’investissement ou de trading en cryptomonnaies comporte des risques juridiques. Toute personne morale, organisation ou individu investissant en cryptomonnaies ou produits dérivés agit contrairement à l’ordre public et aux bonnes mœurs, rendant ces actes civils nuls, et assumant seuls les pertes encourues. Si cela menace l’ordre ou la sécurité financière, les autorités compétentes enquêteront et puniront selon la loi. » Dès lors, si une entreprise détient et distribue de grandes quantités de cryptomonnaies, une mauvaise gestion pourrait être perçue comme une perturbation de l’ordre financier, exposant l’entreprise à des poursuites pénales.
Analyse d’un cas concret
Le 20 mai 2019, Shen Mou a été embauché par une entreprise Internet et a signé un contrat de travail. Ce dernier prévoyait un régime de travail intermittent, un salaire mensuel de 50 000 yuans, versé sur 14 mois par an, ainsi qu’une prime de performance cible de 50 000 yuans avant impôt par semestre, et une prime annuelle cible de 50 000 yuans avant impôt par an. Pendant l’exécution du contrat, après déduction des cotisations sociales et de la sécurité sociale, le salaire mensuel de Shen a été payé en partie en yuans (2 574 yuans) et en partie en cryptomonnaie USDT. Les 2 574 yuans ont été versés jusqu’en octobre 2020, et l’USDT jusqu’en septembre 2020. Le 17 octobre 2020, Shen a démissionné pour motif personnel, estimant que l’entreprise lui devait des salaires, des primes de performance et des heures supplémentaires. Il a donc saisi le comité d’arbitrage des litiges du travail. Insatisfait de la décision d’arbitrage, il a porté l’affaire devant le tribunal.
Le tribunal a jugé que le paiement des salaires en cryptomonnaie viole la loi et est donc nul. L’employeur doit verser intégralement et en temps voulu la rémunération en yuans conformément au contrat et à la réglementation. Concernant les salaires sur 14 mois et les primes convenues, ils doivent également être payés en yuans.
Le point central de ce litige était de savoir si un employeur peut légalement payer les salaires en cryptomonnaie. Comme indiqué précédemment, la loi chinoise n’autorise pas les cryptomonnaies comme moyen de paiement salarial. Selon l’article 5 des Règlements provisoires sur le paiement des salaires, les salaires doivent être versés en monnaie légale. L’article 16 de la Loi sur la Banque populaire de Chine stipule que la monnaie légale de la République populaire de Chine est le yuan. L’avis susmentionné précise que les cryptomonnaies n’ont pas de caractère libératoire, ne doivent ni ne peuvent circuler comme monnaie, ni servir de rémunération.
Cette affaire illustre aussi le risque de versement complémentaire des salaires, mentionné plus haut. Dans un tel cas, l’entreprise supporte les conséquences : le paiement en cryptomonnaie est déclaré nul, et elle doit verser intégralement la rémunération en yuans.
Conclusion
Malgré certains avantages du paiement des salaires en cryptomonnaie, dans le cadre juridique et réglementaire actuel en Chine, de nombreux risques juridiques subsistent. Entreprises et employés doivent donc agir avec prudence, respecter la loi et éviter litiges et pertes économiques. Pour nous tous, comprendre ces risques permet de mieux protéger nos droits et d’opérer des choix plus éclairés.
Bienvenue dans la communauté officielle TechFlow
Groupe Telegram :https://t.me/TechFlowDaily
Compte Twitter officiel :https://x.com/TechFlowPost
Compte Twitter anglais :https://x.com/BlockFlow_News
