La licorne de la piste d'identité remise en question : Worldcoin fait face à de multiples défis, et l'histoire d'un échec entrepreneurial du fondateur d'Humanity est révélée
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La licorne de la piste d'identité remise en question : Worldcoin fait face à de multiples défis, et l'histoire d'un échec entrepreneurial du fondateur d'Humanity est révélée
Les deux licornes de 1 milliard de dollars du secteur DID, Humanity Protocol et Worldcoin, font face à un nouveau défi : Humanity Protocol connaît un départ difficile tandis que Worldcoin est empêtré dans des difficultés de réputation et de développement commercial.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Nancy, PANews
Récemment, Humanity Protocol, une plateforme de blockchain dédiée à l'authentification d'identité, a annoncé une levée de fonds de 30 millions de dollars à une valorisation de 1 milliard. Toutefois, son PDG s'est vu reprocher d'avoir précédemment dirigé Tink Labs, une entreprise considérée comme un licorne ayant fait faillite, laissant des centaines de millions de dollars d'investisseurs en souffrance. Parallèlement, Worldcoin, un autre acteur majeur du secteur DID (Identité Décentralisée), est confronté à des controverses liées au déblocage massif de jetons, à des obstacles réglementaires mondiaux et à la perte d'effet de levier procurée par OpenAI.
Le nouveau venu Humanity Protocol peine dès ses débuts, tandis que Worldcoin traverse une crise de réputation et de développement. Les deux licornes du secteur DID, chacune valorisée à plus d’un milliard de dollars, font désormais face à de nouveaux défis.
Un protocole DID utilisant la reconnaissance palmaire, dont le PDG a déjà mené une ancienne licorne à la faillite
Humanity Protocol est considéré comme un projet concurrent direct de Worldcoin sur le même créneau.
Lancé en 2023 comme système d’identification basé sur Polygon CDK, Humanity Protocol est développé conjointement par Human Institute, Animoca Brands et Polygon Labs. Il vise à offrir une méthode accessible et non intrusive pour prouver l’humanité dans les applications Web3. Le réseau test doit être lancé au deuxième trimestre de cette année, et la liste d’attente compte déjà plus de 510 000 personnes.
En matière de biométrie, contrairement à Worldcoin qui utilise la reconnaissance de l’iris, Humanity Protocol opte pour la reconnaissance des lignes de la paume, perçue comme moins invasive. Toutefois, la reconnaissance de l’iris présente des avantages marqués en termes d’unicité, de stabilité et d’impossibilité de duplication, offrant ainsi une sécurité supérieure par rapport aux autres méthodes biométriques. Cette technologie exige cependant une précision et une stabilité élevées, ce qui se traduit par des coûts de R&D et une complexité technique importants.
Concernant la propriété complète et la confidentialité des données utilisateur, Humanity Protocol, tout comme Worldcoin, intègre la technologie des preuves à connaissance nulle (ZKP). Sur le plan du financement, Worldcoin a réalisé plusieurs tours de table prestigieux, atteignant une valorisation de 1 milliard lors de son tour de série A. Humanity Protocol a également achevé plusieurs levées de fonds. Officiellement, il a levé 30 millions de dollars auprès de Kingsway Capital en tant que lead investor, avec la participation de 20 institutions telles qu’Animoca Brands, Blockchain.com et Shima Capital. En outre, environ 1,5 million de dollars ont été collectés auprès d’un groupe de KOLs ; selon PANews, la valorisation lors de ce tour KOL s’élevait à 60 millions de dollars.
De plus, Humanity Protocol, tout comme Worldcoin, peut être utilisé facilement via smartphone. Une application utilisant la caméra du téléphone pour scanner la paume sera publiée, suivie d’une couche supplémentaire de sécurité exploitant le réseau veineux de la main et une petite caméra infrarouge pour confirmer l’identité. Ce système pourrait à terme être intégré aux processus KYC des plateformes financières ou permettre l’accès à des lieux physiques tels que des hôtels ou des immeubles de bureaux grâce à la reconnaissance palmaire. Humanity Protocol prévoit également d’émettre un jeton destiné au paiement des frais de vérification.
À propos du lancement du projet, Sandeep Nailwal, cofondateur de Polygon, a déclaré que Humanity Protocol ne permettrait pas seulement de résister efficacement aux attaques Sybil, mais aussi d’intégrer nativement les justificatifs vérifiables dans un réseau décentralisé de nœuds validateurs, posant ainsi les bases pour des applications blockchain et hors chaîne plus larges.
Après avoir attiré l’attention du marché grâce à sa haute valorisation, le PDG de Humanity Protocol, Terence Kwok (Guo Songxian), a été mis en cause par le média étranger Protos, accusé d’avoir conduit une entreprise de smartphones valorisée à 1,5 milliard de dollars à la faillite, brûlant 170 millions de dollars investis.
Selon les informations, Terence Kwok a fondé en 2012 Tink Labs, une société basée à Hong Kong, qui comptait jusqu’à 12 millions d’utilisateurs dans le monde. Elle avait reçu des investissements de FIH Mobile (filiale de Foxconn), de Sinovation Ventures dirigée par Kai-Fu Lee, et de Cai Wensheng, président de Meitu. Tink Labs fournissait des smartphones gratuits aux clients des hôtels durant leur séjour, cherchant à remplacer les coûts de roaming et améliorer l’expérience hôtelière, tout en vendant les données de préférences recueillies. Curieusement, l’entrée d’actionnaires influents dans Tink Labs serait également due en partie à l’influence de son père, Guo Desheng, ancien banquier privé vedette de Goldman Sachs, dont les clients incluaient Li Ka-shing et Robert Kuok.
Comme indiqué par le Financial Times, Terence Kwok a accumulé des pertes dues à une politique d’expansion agressive, à la baisse des tarifs de roaming et à la réticence des hôtels à supporter le coût des téléphones fournis. Seules les années 2017 et 2018 ont vu des pertes avoisinant les 200 millions de dollars, conduisant à une crise de liquidité. Selon un ancien employé, SoftBank, investisseur de Tink Labs, craignait que « des fonds destinés à la coentreprise japonaise soient transférés ailleurs pour maintenir l’exploitation », forçant ainsi l’arrêt brutal d’un projet majeur. Kwok aurait eu des difficultés à payer salaires et prestataires, procédant à de grands licenciements avant de fermer définitivement Tink Labs le 1er août de cette année-là. En janvier 2020, la division européenne a entamé une procédure de liquidation, puis de faillite.
L’ancienne responsable RH opérationnelle de Tink Labs a déclaré : « Je n’ai jamais cru que cela durerait, mais je n’aurais jamais pensé que cela se terminerait si vite. Kwok ne pensait qu’à gagner de l’argent. » Comme rapporté précédemment par Fortune Insight, Terence Kwok aurait affirmé pendant sa période chez Tink Labs : « Si l’entreprise échoue, je peux toujours retourner à l’université. Le coût d’opportunité est minimal. Créer une entreprise pendant trois mois revient à faire un MBA. »
Worldcoin bientôt confronté à un important déblocage de jetons et à des enquêtes réglementaires dans plusieurs pays
Alors que Humanity Protocol suscite des débats, Worldcoin traverse une période difficile marquée par le déblocage de jetons, des pressions réglementaires et des ventes massives par des initiés.
Selon une analyse récente du chercheur DeFi @DefiSquared publiée sur X, Worldcoin pourrait devenir l’un des plus grands transferts de richesse de ce cycle. Le projet souffre d’un grave problème d’inflation : la capitalisation diluée du jeton WLD atteint 60 milliards de dollars. En raison de l’émission continue de jetons pour les distributions et les réclamations opérationnelles, WLD se déprécie de 0,6 % par jour, et les volumes de déblocage devraient augmenter fortement dans les prochains mois, risquant de provoquer une vente massive.
D’après @DefiSquared, d’un côté, lorsque les jetons détenus par les VC et l’équipe commenceront à être débloqués, l’offre de WLD augmentera de 4 % par jour. Selon les données de Token Unlocks, à partir du 24 juillet, WLD fera face à une pression de vente quotidienne de 31,5 millions de dollars (calculée au cours du 16 mai).
Par ailleurs, Worldcoin a récemment indiqué dans un billet de blog que sa filiale World Assets, chargée de l’émission des jetons, allait vendre chaque semaine entre 500 000 et 1,5 million de WLD en vente privée au cours des six prochains mois. À la valeur actuelle, cela représente jusqu’à 179 millions de dollars. @DefiSquared souligne que ces jetons représentent 16,7 % de l’offre en circulation actuelle (basé sur 210 millions de jetons en circulation au 16 mai), sont vendus à prix réduit, et proviennent de la portion « communauté » de l’offre de WLD, mais sont transférés à des contreparties afin de bénéficier à la fondation.
« Le modèle économique de Worldcoin a été conçu dès le départ de manière prédatrice au profit de l’équipe et des investisseurs précoces. Dès décembre dernier, la fondation a même sciemment mis fin aux contrats de market makers (note : Worldcoin avait annoncé la cessation des accords avec 5 market makers le 15 décembre 2023), laissant le prix s’envoler artificiellement sur une faible liquidité. » Selon les dernières données de CoinGecko, WLD figure parmi les quatre projets cryptographiques les moins liquides du classement des 300 premiers par capitalisation. @DefiSquared estime que cette conception manipulatrice — faible liquidité, forte valorisation — profite directement aux initiés, qui peuvent couvrir leurs positions verrouillées à haute valorisation via des contrats ou des transactions hors marché avant le déblocage.
De plus, @DefiSquared rappelle que la plupart des petits investisseurs ignorent probablement que Sam Altman (PDG d’OpenAI) n’est plus activement impliqué dans Worldcoin, et qu’il n’existe aucun lien entre le projet et OpenAI. Bloomberg avait rapporté en avril que Worldcoin cherchait alors à collaborer avec OpenAI et d’autres géants technologiques.
Notamment, Worldcoin fait actuellement face à des interdictions ou enquêtes réglementaires concernant la protection des données personnelles dans plusieurs pays, notamment l’Espagne, le Portugal, la Corée du Sud et Hong Kong. Pour y remédier, ses principaux soutiens ont rencontré les gouvernements locaux afin d’améliorer les relations, publié en open source le système d’inférence de reconnaissance d’iris pour renforcer la transparence, adopté une nouvelle stratégie d’auto-hébergement des données personnelles, publié récemment un nouveau système SMPC et supprimé en toute sécurité l’ancien code relatif aux iris, renforçant ainsi la sécurité des données biométriques. Humanity Protocol pourrait lui aussi être confronté à des problèmes réglementaires liés à la collecte de données utilisateur.
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