Lorsque l'hiver du récit Web3 arrive, les jeux sont-ils le feu qui réchauffe la saison ?
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Lorsque l'hiver du récit Web3 arrive, les jeux sont-ils le feu qui réchauffe la saison ?
Le fondateur d'Ethereum, Vitalik, a déclaré en 2019 que la finance et les jeux seraient les premiers scénarios concrets pour la blockchain.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur : Jason Jiang, Institut OKLink Research
Après l'innovation financière DeFi qui a marqué le précédent cycle, le secteur des jeux Web3, resté calme pendant près de deux ans, semble aujourd'hui connaître un regain d'activité. Entre levées de fonds fréquentes et sorties en phase de test public pour plusieurs jeux, le domaine des jeux Web3 s'est animé dès le début de l'année 2024. Mais considéré comme une pépite du marché primaire Web3, ce « feu » actuel est-il réel ou artificiel ? Quelles évolutions notables peuvent être observées dans les jeux Web3 en 2024 ?
1. Les jeux Web3 : avant tout, il faut que ce soit amusant
Depuis le déclin des jeux P2E (Play to Earn), de nombreux débats portent sur l'avenir des jeux Web3. Deux directions attirent particulièrement l'attention : d'une part, les jeux dits Web2.5, visant à s'améliorer vers des productions de qualité 3A(note 1) et davantage de jouabilité afin d'attirer plus de joueurs grâce à une qualité élevée ; d'autre part, les jeux entièrement blockchain, apparus en 2023, qui cherchent à incarner l'esprit d'univers autonomes, justes et transparents.
Le débat fait rage quant à savoir si les jeux Web2.5 ou les jeux entièrement blockchain sont supérieurs. Bien que le concept des jeux entièrement blockchain soit très populaire, nous pensons que les jeux Web2.5 méritent davantage d'attention en 2024 et ont de meilleures chances d'atteindre une adoption massive par les utilisateurs, ainsi qu'une conversion à grande échelle dans les jeux Web3.
La raison la plus directe est que, comparés aux jeux entièrement blockchain, les jeux Web2.5 ressemblent davantage à ce qu'on attendrait des jeux des années 2020. À gauche de l'image ci-dessous figure l'interface d'un jeu entièrement blockchain X ; à droite, les graphismes d'un jeu Web2.5 Y très populaire récemment. L'écart visuel entre les deux est flagrant. Bien que chacun possède un univers propre, du point de vue de la production, de la fluidité du gameplay et de la jouabilité, le second présente généralement un avantage significatif.
La faible jouabilité a longtemps été le principal obstacle empêchant les jeux Web3 d'attirer un large public. Leurs mécaniques monotones et leurs graphismes rudimentaires replongent souvent les joueurs des années en arrière, la seule motivation pouvant résider dans le gain d'argent. Cependant, pour la majorité des joueurs occasionnels, le critère décisif pour juger un jeu reste toujours le même : est-ce amusant ? Trop insister sur le « Fi » (finances) dans les jeux Web3 ne peut attirer que des joueurs motivés par le profit, mais ne permet pas une conversion massive d'utilisateurs Web2.
L'équité, la transparence et l'autonomie prônées par les jeux entièrement blockchain pourraient bien représenter l'avenir de l'industrie vidéoludique. Toutefois, à court terme, les contraintes techniques limitent leur capacité à créer des scénarios complexes, les cantonnant à des jeux nécessitant peu de calculs et aucune latence, ce qui limite leur attractivité auprès de joueurs réels. Sauf pour les passionnés, face au choix entre un jeu AAA et un jeu pixelisé, la plupart des joueurs opteront naturellement pour le premier. Actuellement, les jeux entièrement blockchain ressemblent aux DeFi vers 2018 : davantage de concept que de réalité, nécessitant encore du temps pour mûrir et progresser.
Ainsi, en se concentrant uniquement sur 2024, si les jeux Web3 devaient exploser, ce serait principalement grâce aux jeux Web2.5.
Par ailleurs, certaines évolutions pourraient émerger dans le secteur des jeux Web2.5 cette année :
1. Rapprochement croissant avec les standards de jouabilité des jeux Web2
Nous estimons que la meilleure manière d'intégrer la technologie Web3 dans la vie réelle est de façon « imperceptible ». Bien que les jeux Web2.5 soient davantage complémentaires que substitutifs aux jeux Web2, adapter subtilement les systèmes économiques et le backend des jeux pourrait permettre aux joueurs d'accepter naturellement les changements induits par le Web3, sans nuire à la jouabilité. En 2024, les jeux Web2.5 continueront d'accélérer leur convergence avec les jeux Web2 en matière de contenu et d'expérience utilisateur, intégrant progressivement le modèle token du Web3. Cela permettra de rendre les transactions internes au jeu natives, facilitant la circulation des actifs via l'intégration des plateformes d'échange internes et externes.
2. L’intégration avec l’IA sera la principale narration des jeux Web2.5 en 2024
Que ce soit pour entraîner des PNJ via l’IA, rendre les jeux plus réalistes grâce à l’IA, ou modifier la logique du jeu pour y introduire plus d’imprévisibilité et d’aléatoire, l’association entre jeux Web2.5 et IA générera des innovations inédites. Comme l’a souligné Tan Qunzhao, cofondateur de l’ancien éditeur de jeux Shanda, lors d’un entretien média : c’est la transformation technologique qui pousse l’industrie du jeu. Aujourd’hui, le Web3 et l’IA bouleversent ce secteur, qui devrait entrer dans une période dorée au cours des deux prochaines années.
3. Les projets de jeux Web2.5 accéléreront leur évolution vers des plateformes et des écosystèmes
Chaque jeu a une durée de vie. Celle des jeux Web2.5 dépend non seulement du jeu lui-même, mais aussi de l’évolution globale du marché Web3. Comparés aux projets isolés, les plateformes et écosystèmes de jeux offrent une meilleure résilience, une durée de vie plus longue, davantage d’espace pour l’expérimentation et un potentiel de développement accru. De nombreuses plateformes Web3 investissent activement dans la construction d’écosystèmes de jeux, cherchant à se transformer en véritables plateformes pour réduire leur dépendance à un seul titre. Cette tendance est perceptible sur le marché du financement en 2023 : plus de 40 % des projets financés dans le secteur des jeux Web3 étaient des studios ou des services de plateforme, tandis que les investissements dans des jeux individuels devenaient plus prudents.
Peut-être que les jeux entièrement blockchain deviendront un jour dominants dans le paysage des jeux Web3, mais en 2024, ce sont bien les jeux Web2.5 qui représentent la réponse à nos attentes actuelles.
2. La narration en période « glaciaire », les jeux Web3 seront-ils la flamme salvatrice ?
Au-delà du débat entre jeux Web2.5 et jeux entièrement blockchain, examinons les bases fondamentales des jeux Web3 sous l’angle des données, afin d’évaluer la véritable ampleur de ce regain d’activité.
Après l’engouement provoqué par des innovations P2E (Play to Earn) telles qu’Axie et Stepn, le secteur des jeux Web3 est resté tiède pendant deux ans. Pourtant, selon les données en chaîne, les jeux restent le domaine le plus dynamique du Web3, tant en nombre d’adresses actives que de volume de transactions : environ 6 millions de portefeuilles actifs uniques (UAW) par jour, et un volume de transactions journalier d’environ 100 millions de dollars, largement supérieur aux segments DeFi et autres. À partir d’août 2023, le nombre d’UAW dans le secteur des jeux a connu une forte croissance, dépassant 12 millions en février 2024, soit une hausse de plus de 142,44 % par rapport à l’année précédente.
Sur le marché primaire, les jeux Web3 se distinguent également. Selon un décompte incomplet d’OKX Venture, durant les trois premiers trimestres de 2023, 923 opérations de financement ont eu lieu dans l’écosystème Web3, dont 91 concernaient le secteur du jeu, soit 9,86 %. Bien que les montants levés aient chuté fortement par rapport aux deux années précédentes en raison du marasme du marché, la part de financements reste stable, autour de 10 %. La participation active des grands fonds d’investissement témoigne d’une confiance durable du capital-risque dans ce secteur.
Toutefois, malgré ces performances solides en termes de données en chaîne et de financement, on espère davantage : une explosion globale des jeux Web3 en 2024. Comparé aux autres secteurs, nous pensons que les jeux Web3 ont le potentiel de devenir un domaine clé de croissance dans le prochain cycle, pour plusieurs raisons :
D’un point de vue narratif, les jeux Web3 offrent une base solide pour dépasser les frontières du crypto et atteindre une croissance significative. Arthur Hayes, cofondateur de BitMEX, affirmait récemment que dans le marché cryptographique, la narration prime souvent sur la technologie elle-même. Nous ne partageons pas entièrement ce point de vue, mais reconnaissons l’importance des récits. L’industrie Web3 traverse aujourd’hui une « période glaciaire » narrative, où capitaux et projets se concentrent surtout sur les infrastructures, sans nouveaux moteurs de croissance capables d’attirer massivement les utilisateurs. Qu’il s’agisse de repenser l’industrie du jeu via le Web3 ou d’utiliser les jeux pour diffuser le Web3 hors de sa bulle, les près de 3 milliards de joueurs Web2 et les 600 millions d’utilisateurs Web3 offrent une assise narrative puissante aux jeux Web3.
Bien que des jeux P2E emblématiques comme Axie Infinity ou StepN aient échoué après une brève explosion, en raison de modèles économiques proches de schémas pyramidaux, dans l’ensemble, de nombreux projets natifs Web3 s’appuient désormais sur ces expériences passées pour développer des produits mieux adaptés aux besoins du marché. Par ailleurs, de plus en plus de géants traditionnels du jeu, expérimentés, rejoignent le secteur et conçoivent des jeux AAA sur blockchain, ce qui pourrait apporter une véritable avancée en termes de jouabilité. Tout cela rend le secteur des jeux impossible à ignorer. Selon un rapport antérieur du fournisseur d’études Markets and Markets, le marché mondial des jeux blockchain était évalué à 4,6 milliards de dollars en 2022 et devrait atteindre 65,7 milliards d’ici 2027.
Sur le plan pratique, étant donné que le jeu est un secteur extrêmement coûteux et chronophage, son essor dépend de multiples facteurs : capitaux, temps et technologie. Or, en 2024, ces éléments semblent s’aligner. L’amélioration des infrastructures techniques — blockchains modulaires, comptes abstraits (AA wallets), preuves ZK, solutions L2 — offre un meilleur soutien aux jeux Web3. Par ailleurs, les performances remarquées des jeux Web3 sur le marché primaire ces dernières années ont permis à de nombreux projets de disposer du temps et des ressources nécessaires pour peaufiner et tester leurs produits.
Tout cela renforce les attentes du marché concernant la performance des jeux Web3 dans le nouveau cycle. Après plusieurs années d’accumulation et de multiples tours de financement, beaucoup de jeux Web3 semblent enfin prêts à présenter leurs résultats.
Note 1 : Un jeu 3A est une catégorie informelle dans l’industrie du jeu vidéo, désignant généralement des titres à budget élevé, de haute qualité et à fort potentiel de vente.
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