Gavin Wood : Résumé annuel de Polkadot pour 2023
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Gavin Wood : Résumé annuel de Polkadot pour 2023
Agile Coretime, les parachains à la demande, Ethereum Snowbridge et le pont Kusama sont quatre infrastructures importantes à venir.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Gavin Wood
Traduction : 0xAyA, Odaily Star Daily
Alors que les nuits s’allongent dans l’hémisphère nord, la playlist spéciale Noël de soma.fm résonne à nouveau dans ma maison. C’est aussi le moment où je rédige chaque année le journal annuel au nom de Polkadot. Avec la pandémie de Covid-19 désormais presque derrière nous, passée au rang de souvenir collectif, nous assistons à un retour progressif à la normale à l’échelle mondiale, ainsi qu’à la reprise des événements en présentiel. Cette année, les conflits et l’intelligence artificielle ont dominé les cycles médiatiques, tout en suscitant une certaine curiosité quant à leur rôle conjoint avec la blockchain dans la transformation du monde.
Pour moi, cette année marque également un anniversaire particulier : j’écris ces lignes exactement dix ans après avoir rédigé mon premier code financier cryptographique. Alors, que nous a apporté 2023 ?
Événements sectoriels
Étant donné mon statut probablement proche de vétéran dans ce secteur, il me semble que nous avons adopté un rythme saisonnier. Notre nouvel « hiver crypto » est déjà bien installé. Web3, ou plus précisément la cryptomonnaie, revient fréquemment dans l’actualité, mais souvent sous un angle négatif comparé aux titres plus optimistes d’il y a quelques années. (En effet, un article plus équilibré du magazine The Economist a fait remarquer une certaine ressemblance avec une vieille nuisance : les cafards.) Bien que cet hiver crypto soit sans doute inévitable, il a été amplifié par certains acteurs qui semblaient croire que Web3 pouvait se passer de technologie et de culture pour ne se concentrer que sur la communication et le marketing. Craignons que ce type de comportement ne soit pas vu pour la dernière fois dans notre industrie, mais espérons qu’il fournisse à tous une leçon constructive et instructive.
Je parierais que ces couvertures médiatiques négatives et critiques injustes ont atteint les hautes sphères du pouvoir. Parallèlement, nous observons une évolution de l’environnement réglementaire dans lequel nous évoluons – parfois judicieuse, parfois moins. De grands changements sont en cours aux quatre coins du globe, notamment au Royaume-Uni, en Suisse, au Japon, dans l’UE et aux États-Unis ; les avancées américaines ayant probablement été prises en compte par la Web3 Foundation, qui témoigne devant la Chambre des représentants des États-Unis et conseille le parti libéral-démocrate japonais. Bien que ces évolutions législatives varient subtilement selon les juridictions, on voit clairement se dessiner une position commune : insister fortement sur l’évitement de solutions fondées sur la confiance, la conservation d’actifs et les approches Web2, afin d’introduire partout de véritables systèmes sans confiance et décentralisés – concernant les actions, les nœuds et la gouvernance. Heureusement, certains régulateurs visionnaires semblent reconnaître que toutes les cryptomonnaies ne se valent pas, même si cela n’apparaît parfois que par des omissions implicites.
La décentralisation de Polkadot
Les anciens de Web3 savent que, comme indiqué dans le livre blanc de Polkadot, la décentralisation a toujours été la priorité absolue. Rarement idéalisme et pragmatisme coïncident autant, mais ici c’est bel et bien le cas : la décentralisation n’est pas seulement un objectif vers lequel tendre, c’est une conviction que nous devons réaliser.
Bien qu’il reste encore beaucoup à faire pour construire dans l’univers Web3 un système véritablement résilient, décentralisé et autosuffisant, Polkadot prend une longueur d’avance selon de nombreux indicateurs. Un rapport indépendant récent classe Polkadot en tête du coefficient Nakamoto (une mesure du degré de décentralisation d’un réseau blockchain). Nous avons aussi assisté à une étape marquante cette année : Kagome, la chaîne de relais de Polkadot, est devenu nœud validateur sur le réseau Kusama.
L’accent mis sur la décentralisation apparaît particulièrement net dans les récents changements structurels au sein de l’équipe Parity. Les efforts de décentralisation ont entraîné une forte réduction du personnel dirigeant, principalement dans les domaines liés au soutien des activités écosystémiques, tandis que le développement des technologies fondamentales – le cœur historique de Parity – restait largement inchangé. Derrière cette restructuration, la Web3 Foundation a annoncé le lancement d’un « Fonds pour un futur décentralisé » (Decentralised Futures Fund) doté de 55 millions de dollars, dont l’objectif déclaré est d’aider l’écosystème à aller plus loin dans la décentralisation et à atteindre un état durable où les activités contribuent à l’utilité et à la demande de l’espace blocs de Polkadot (Coretime). Le fonds est immédiatement opérationnel, a déjà reçu des dizaines de demandes de haute qualité et restera actif jusqu’au premier semestre 2024.
L’écosystème Polkadot continue de croître : sur Polkadot et Kusama, nous comptons 90 parachains provenant de plus de 580 projets écosystémiques, incluant 300 applications décentralisées et 190 blockchains développées avec le framework Substrate. Polkadot exploite maintenant 50 cœurs de parachain activés, transportant chaque mois en toute sécurité 17 000 messages XCM entre eux. Le 22 décembre, une seule chaîne de relais Polkadot a traité 6,9 millions de transactions en 24 heures – soit un débit constant de 80 transactions par seconde. Nous observons désormais près de 2 000 développeurs actifs par mois dans l’écosystème, ainsi que 83 000 utilisateurs actifs. Tout au long de l’année, nous avons constaté une multiplication par 10 des pools de nomination conviviaux aux petits investisseurs, regroupant plus de 180 pools représentant 10 millions de DOT.
Dans le cadre du programme de subventions de la Web3 Foundation, nous avons reçu 324 candidatures sur l’année, dont 135 projets issus de 54 pays ont signé des accords. Le mois dernier, la fondation a franchi un nouveau cap : sa 600e subvention depuis sa création en 2017.
Moments clés
L’événement phare de Polkadot, Decode, s’est tenu en juin à Copenhague, au Danemark, accompagné d’événements satellites dans le monde entier, notamment à Hanoï (Vietnam), Buenos Aires (Argentine) et Shanghai (Chine). Ces rassemblements ont réuni 1 500 participants sur site (et des milliers d’autres en ligne), venus écouter plus de 100 intervenants provenant de tout l’écosystème. Il s’agissait d’événements hybrides, le seul événement de Copenhague ayant attiré plus de 11 000 inscriptions en ligne.
Peu avant l’événement de Copenhague, s’est tenue la Polkadot Summit, réunissant 150 décideurs clés et développeurs de l’écosystème. À mes yeux, elle a été un franc succès, dont un résultat majeur fut l’introduction d’un nouveau schéma de métadonnées visant à améliorer la capacité des portefeuilles matériels à opérer sans confiance dans tout l’écosystème Polkadot. En raison du modèle de parachains et de la possibilité de mise à niveau de Polkadot, il était difficile de décrire à tout moment le sens exact d’une transaction arbitraire. L’intégration des métadonnées transactionnelles (et donc du sens humainement compréhensible des transactions) fournit désormais une solution écosystémique pouvant être généralisée à travers les principaux portefeuilles. À mesure que nous poursuivons la décentralisation, de telles initiatives garantissent que l’ensemble de l’écosystème peut coopérer pour créer des standards, des infrastructures et des outils communs.
Cette année, la conférence annuelle des développeurs Sub 0 s’est tenue pour la première fois sous forme hybride, avec diffusion en direct et divers services pour ceux qui ne pouvaient pas venir en personne. 500 personnes étaient présentes (plusieurs centaines en ligne), venues écouter plus de 50 orateurs partager des aperçus essentiels sur la technologie Polkadot. Le contenu comprenait des discussions entre développeurs principaux sur les dernières avancées, outils, API et processus, ainsi que des retours d’expérience de professionnels utilisant la pile technique pour développer leurs solutions.
Le Web3 Music Summit, organisé en partenariat entre Primavera Sound et la Web3 Foundation, a offert un espace d’exploration de Web3 dans le contexte musical. On a notamment souligné la faisabilité de l’utilisation des DAO (organisations autonomes décentralisées) dans l’industrie musicale, permettant aux artistes d’interagir économiquement de façon plus directe avec leurs fans, rééquilibrant ainsi leurs incitations économiques.
De nombreuses conférences liées à Polkadot ont eu lieu dans et hors de la communauté, notamment ParisDOT à Paris (France) et Polkadot Pulse à Bangalore (Inde). Des événements satellites Polkadot ont également été organisés lors des plus grands rassemblements du secteur à travers le monde, tels qu’ETHDenver, SXSW à Austin, la Semaine Blockchain de Corée, WebX à Tokyo, Token 2049 à Singapour, Coindesk Consensus et Messari Mainnet à New York, incluant des ateliers, stands et rencontres, mettant en valeur les avantages uniques et la communauté technologique dynamique de Polkadot.
Réalisations académiques
L’Académie blockchain Polkadot est un programme innovant visant à créer un cours d’un niveau suffisant pour être enseigné dans des institutions académiques de renommée mondiale. Lancé l’an dernier avec un cours de cinq semaines à l’université de Cambridge, il s’est poursuivi cette année à l’échelle mondiale, notamment à l’université de Buenos Aires au début de l’année, puis à l’université de Californie à Berkeley durant l’été.
Le cours de Buenos Aires a attiré 790 candidatures pour 76 places disponibles, en collaboration avec 12 universités latino-américaines. Ce programme n’est pas destiné aux timides : son programme complet a été conçu pour résister à l’examen des meilleurs esprits du secteur. L’admission n’était pas automatique, mais 80 % des étudiants ont finalement réussi.
Lors d’une session ultérieure, 344 candidats ont postulé pour 72 places. Nous avons introduit un nouveau « cours fondateur », axé moins sur la programmation technique poussée et davantage sur les implications sociales et industrielles générales de la technologie. Le taux de réussite s’est avéré similaire, avec un participant obtenant une mention exceptionnelle. Notre diplômé le plus jeune avait seulement 17 ans, venait d’Europe de l’Est et a suivi le cours de six semaines.
Le programme Substrate Developer Program, principal initiative de Parity pour accompagner les équipes construisant des blockchains avec le SDK Polkadot, a reçu 124 candidatures en 2023. Sur 55 examinés, 23 projets ont atteint un premier jalon important. Par ailleurs, l’équipe a lancé un programme associé, Developer Heroes, centré sur le mentorat de développeurs individuels dans l’écosystème, attirant 420 candidatures sur l’année. Le programme compte désormais plus de 200 membres et 60 mentors.
Transfert du pouvoir aux parachains
Cette année a vu le lancement et le déploiement de deux stablecoins majeurs centralisés : Tether (USDT) et Circle (USDC). Bien qu’ils ne soient pas la panacée décentralisée que nous cherchons, ils apportent une utilité importante à plusieurs projets et utilisateurs de parachains. Seul USDC représente 250 millions de dollars déposés sur Asset Hub de Polkadot, et les dépôts d’USDT sont encore supérieurs, contribuant ainsi significativement au total des stablecoins dans l’écosystème.
Asset Hub de Kusama intègre désormais complètement la conversion directe de jetons. Ce tour de magie interchaînes repose sur l’introduction d’un DEX (échange décentralisé) systémique, fournissant un bassin de liquidité neutre et facilement accessible pour les échanges DOT/KSM contre divers jetons. En outre, ce bassin est entièrement intégré au système de paiement des frais, permettant à tous ces jetons d’être utilisés facilement pour payer les frais sur Asset Hub et d’être échangés via le langage XCM, sans passer par un tiers. Cela simplifie considérablement les transactions interchaînes, réduisant la complexité pour les utilisateurs, les agrégateurs et les développeurs.
Au sein de l’écosystème, l’environnement d’utilisation des outils utilisateur continue d’évoluer, avec de nombreuses améliorations majeures sur des produits bien connus. Parity Signer, une application transformant n’importe quel ancien appareil Android ou iOS en portefeuille ultra-sécurisé isolé, a été entièrement réécrite et publiée sous le nom de Polkadot Vault. Bien que je reste impliqué dans l’orientation produit, la maintenance passe progressivement de l’équipe Parity à l’équipe Novasama (ce transfert sera officiellement annoncé ultérieurement). Récemment, Polkadot Vault a ajouté des fonctionnalités destinées à une intégration étroite avec Spectr Wallet, le nouveau portefeuille desktop non commercial, neutre, open source et financé par fonds de l’équipe. Grâce à une bonne intégration, les préoccupations liées à l’appareil Vault sont réduites quasiment à zéro, rendant la récupération et la mise à jour agréables.
Smoldot 1.0 a également été lancé cette année, un projet financé par fonds et existant de manière proprement décentralisée. Bien qu’intégré expérimentalement en mode compatible dans l’application respectée Polkadot.js, il joue un rôle crucial dans les applications directement bâties dessus, comme le portefeuille avancé Spectr de Novasama, ainsi que dans des middlewares spécialement conçus, notamment Polkadot-API (PAPI), qui devient ainsi le premier exemple pleinement fonctionnel.
Avec le passage du temps
Le réseau Polkadot continue d’avancer à un rythme impressionnant et sans précédent grâce à sa base de protocole meta basée sur WebAssembly et à son réseau canari indispensable, Kusama.
2023 a été l’année où les trois principaux dépôts de code Polkadot ont été fusionnés en un seul. Substrate (framework générique de développement blockchain utilisé principalement par Polkadot, mais aussi aujourd’hui par Midnight de Cardano, Mandala et Avail de Polygon), le nœud Polkadot (logiciel de nœud de relais basé sur Substrate) et Cumulus (logiciel pour construire des solutions interchaînes avec Substrate) font désormais partie d’un unique dépôt appelé Polkadot-SDK (Kit de développement logiciel pour construire d'autres logiciels spécialisés). Cette fusion a grandement simplifié et optimisé le processus de développement.
Bien que cette fusion n’ait en soi aucun impact direct sur la décentralisation – car les dépôts restent gérés sur GitHub par l’équipe Parity – des changements supplémentaires pris cette année y ont contribué : une partie du dépôt, à savoir le runtime de production définissant la logique métier spécifique à Polkadot et Kusama, n’est plus hébergée sous l’organisation GitHub de Parity ; elle est désormais gérée par l’organisation décentralisée Polkadot Fellowship (décrite plus bas).
Deuxièmement, les composants du Polkadot SDK sont désormais publiés sur crates.io, service de publication logicielle de l’écosystème Rust, assurant aux équipes de construction de Polkadot-SDK une meilleure stabilité et une moindre dépendance aux processus internes de développement de Parity. Des améliorations supplémentaires sont prévues l’année prochaine pour renforcer encore la stabilité du SDK, réduisant considérablement la charge de travail pour les équipes écosystémiques lors des mises à jour de leurs dépôts.
Affaires inhabituelles
Frame, le framework Substrate pour construire des composants logiques sur chaîne (similaires en plusieurs aspects aux contrats intelligents), a fait l’objet de multiples améliorations prévues pour 2024. Certaines améliorations sont évidentes, d’autres restent en coulisses, mais tout aussi importantes. L’une des plus cruciales concerne le système de file d’attente des messages XCM, désormais prêt à être déployé, permettant l’envoi de messages plus nombreux et plus complexes entre chaînes. On note aussi la nouvelle API feeless_if pour des transactions gratuites, une amélioration majeure de l’API task facilitant le développement des fonctions de maintenance sur chaîne, ainsi que Default Configs, permettant aux pallets d’avoir des valeurs par défaut pour leurs traits Config. De nombreuses autres améliorations ont été réalisées, trop nombreuses pour toutes les énumérer ici.
OpenGov représente une refonte majeure du système de gouvernance de Polkadot, marquant la fin de l’ère du Conseil et du Comité technique, et constituant un bond en avant vers une gouvernance véritablement décentralisée. En effet, nous avons déjà vu la communauté se mobiliser pour bloquer fermement la première proposition malveillante soumise par référendum sur Polkadot.
OpenGov a donné naissance à la Polkadot Fellowship (Communauté Polkadot). Entité dont les actions et membres sont gérés par un code complexe sur chaîne, elle est unique en son genre et constitue une étape concrète parmi d’autres vers la transformation de Polkadot en un DAO autonome pleinement fonctionnel, capable d’attirer, de retenir et de former les talents et expertises nécessaires. Elle compte actuellement environ 60 membres, avec de nouveaux arrivants réguliers. L’avancement du projet est suivi lors des nouvelles réunions mensuelles publiques OpenDev, auxquelles participent de nombreux membres d’équipes (y compris moi-même), dirigées par Jay Chrawnna de Kusamarian et animées par Tommi Enenkel de Mangata. En outre, la Fellowship gère le dépôt de code et publie les versions du runtime (logique métier) de Polkadot et Kusama (bien que ses instances de gouvernance doivent toujours exécuter les mises à niveau).
Nous avons vu les processus budgétaires d’OpenGov (parfois acerbes) susciter de nombreux débats en ligne, illustrant divers groupes d’opinions s’efforçant de faire entendre leur voix. Bien que cela soit instructif pour un processus démocratique fonctionnel et inclusif, ce n’est pas toujours la méthode la plus pratique pour prendre des décisions ni l’approche idéale pour favoriser des discussions rationnelles. OpenGov va bien au-delà : cette année, nous avons vu la gouvernance et l’exécution décentralisées mûrir au-delà du simple vote actionnarial, formant un DAO complexe. Avec l’émergence de la Polkadot Fellowship comme premier élément non lié au jeton dans les instances décisionnelles de Polkadot, d’autres organes suivront assurément.
À un moment aussi novateur, le réseau Polkadot a entamé ce qu’on pourrait appeler sa première réserve souveraine autonome et décentralisée, en utilisant les fonds fiscaux du réseau, via OpenGov, pour acheter régulièrement des USDT afin de financer les salaires de la Polkadot Fellowship.
Le référendum #231 utilise 469 000 DOT pour acheter plus de deux millions de dollars d’USDT (peut-être davantage au moment où j’écris) via l’Omnipool de HydraDX en utilisant XCM, un DEX hautement liquide basé sur parachain. Le mécanisme d’achat utilise un « planificateur » (scheduler) sur chaîne pour effectuer des achats fractionnés, d’environ 250 dollars toutes les demi-heures. Ces USDT seront placés dans une sous-trésorerie réseau dédiée, destinée à distribuer automatiquement les salaires aux membres de la Fellowship. Le programme salarial lui-même est esquissé dans la déclaration et détaillé dans le RFC #50 de la Fellowship.
L’ensemble du processus est approuvé de manière décentralisée via OpenGov et exécuté de façon autonome sur chaîne par un code logique audité professionnellement, écrit selon des instructions préalablement publiées. À aucun moment, aucune personne ou entité particulière ne détient de privilège administratif ou de poste officiel. Bien qu’il s’agisse ici d’une opération visant à placer des jetons stable dans la trésorerie de la Fellowship, rien ne distingue particulièrement USDT, la Fellowship ou sa sous-trésorerie : le même processus pourrait s’appliquer à n’importe quel jeton disposant d’un DEX décentralisé dans la portée XCM de Polkadot, et à toute affaire financière collective. Peut-être verrons-nous bientôt un collectif de gestion patrimoniale se former pour créer un fonds souverain décentralisé pour Polkadot ? Quoi qu’il en soit, j’espère voir à l’avenir une série de collectifs gérant selon des règles leurs propres trésoreries multi-actifs, peut-être assorties de programmes salariaux répondant à des besoins spécifiques du réseau.
Faits marquants techniques
Agile Coretime est une idée que j’ai présentée pour la première fois lors de Decoded cette année. Après un RFC rapidement rédigé et un cycle de développement intense, il est désormais déployé sur Rococo, avec une sortie prévue sur Kusama et Polkadot au premier trimestre 2024. Cela change fondamentalement la manière dont Polkadot accède à sa ressource clé : le Coretime de parachain. Contrairement aux enchères à long terme imprévisibles, le Coretime (nom de la ressource) est désormais vendu mensuellement, à un prix plus prévisible, avant utilisation.
Dans le modèle Agile Coretime, les blocs de Coretime sont représentés par des NFT XCM, pouvant être échangés, vendus, promus et commercialisés dans l’écosystème Polkadot comme n’importe quel autre NFT. En outre, ces NFT Coretime peuvent être divisés de diverses manières, puis les blocs plus petits revendus et finalement utilisés pour soutenir un parachain. Plusieurs marchés Coretime sont déjà apparus, comme Lastic, offrant un moyen simple de négocier cette nouvelle catégorie de ressources.
Son effet direct est d’éviter le blocage de jetons DOT pour participer aux enchères de slot (souvent financées par des prêts communautaires). Cela allège considérablement la charge pour les nouvelles équipes, tout en réduisant l’incertitude pour les équipes existantes. Il s’harmonise parfaitement avec le modèle « parachain à la demande », permettant aux acheteurs de Coretime de contribuer à un pool partagé que les ODP peuvent utiliser selon les besoins.
La route à venir
La nouvelle année s’annonce très chargée pour Polkadot. Agile Coretime, les parachains à la demande (On-Demand Parachains), le pont interchaînes avec Ethereum (Ethereum Snowbridge) et le pont Kusama seront quatre infrastructures majeures à venir. Elastic Scaling est une cinquième technologie que j’espère voir émerger en 2024. J’anticipe aussi l’expansion de notre DAO, incluant de nouvelles équipes, des sous-trésoreries multi-actifs, une extension de XCM et de nouvelles primitives passionnantes en cours de développement.
Notre algorithme de consensus innovant pour la production de blocs sans fork, Sassafras, est désormais finalisé, et nous pouvons espérer commencer à l’utiliser sur les réseaux tests dès 2024. Parity Labs travaille également sur de nombreuses autres technologies ; le récent RFC (fermé après plusieurs itérations majeures en phase prototype), appelé CoreJam, pourrait donner un aperçu de la direction envisagée.
Voilà donc la fin de mon petit retour en arrière ; j’espère qu’il vous aura plu. Il ne me reste plus qu’à vous souhaiter une excellente saison des fêtes, et que le monde devienne plus libre, pacifique et heureux.
À l’année prochaine.
— Gav
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