Sam Altman, dont la devise Worldcoin a vu sa valorisation multipliée par 100 et égale désormais celle d'OpenAI, fait aujourd'hui face à sa plus grande crise.
TechFlow SélectionTechFlow Sélection
Sam Altman, dont la devise Worldcoin a vu sa valorisation multipliée par 100 et égale désormais celle d'OpenAI, fait aujourd'hui face à sa plus grande crise.
La vision est belle, mais elle sous-estime la complexité de la nature humaine.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesAuteur | Xin Xin
Éditeur | Jingyu
Dans le centre-ville animé de Hong Kong, dans des villages reculés du Kenya ou du Cambodge, on voit des gens faire la queue, approcher leurs yeux d’un objet sphérique pour y scanner leur iris, puis repartir avec un compte et quelques dizaines de dollars « d’honoraires ».
Il ne s'agit ni d'un dépistage caritatif de la cataracte organisé par la Croix-Rouge internationale, ni d’un épisode de la série Black Mirror, mais bien du projet de cryptomonnaie Worldcoin, cofondé par Sam Altman, créateur d’OpenAI.
Le projet Worldcoin est sans aucun doute le pari le plus audacieux de Sam Altman : un réseau mondial d’identité biométrique dont l’objectif est de fournir un revenu universel, en vue de transformer radicalement le système financier mondial.
Des pays en développement aux pays développés, les opérateurs de l’appareil de scan d’iris de Worldcoin (l’Orb) font campagne à travers le monde. À l’aide d’un dispositif sphérique rappelant la « boîte noire » de Black Mirror, ils captent les données d’iris tout en diffusant comme des missionnaires l'idée d'une utopie cryptographique.
Il y a un mois à peine, le jeton WLD de Worldcoin a été coté sur plusieurs bourses de cryptomonnaies, atteignant brièvement un prix maximal de 4,7 dollars, soit une hausse de plus de 1000 %. En termes de valorisation entièrement diluée, le projet Worldcoin atteint désormais 28 milliards de dollars — une valeur comparable à celle d’OpenAI actuellement.
En 2019, Sam Altman, PDG d’OpenAI, et d'autres ont cofondé Worldcoin. Trois ans plus tard, selon les données de Worldcoin, plus de deux millions de personnes provenant de plus de trente pays ont enregistré un World ID. L’entreprise affirme aussi accélérer la distribution mondiale des Orb, espérant porter le nombre de dispositifs de scan à 1500 cette année afin de stimuler l’adoption.
Cependant, au cours de ce processus, Worldcoin a fait face à un flot incessant de critiques et de remises en question :
-
Comptes falsifiés
-
Bogues applicatifs
-
Personnel peu professionnel
-
Fuites de données
-
Contrôles réglementaires
-
Objectifs flous
Face à ces critiques, Sam Altman, cofondateur de Worldcoin, admet que lui et son équipe « ne savent pas exactement ce qui va se passer à l’avenir ».
Problème n°1 : Impossible de reconnaître les yeux des personnes d’origine asiatique
L’appareil Orb de scan d’iris de Worldcoin a révélé des difficultés à scanner les yeux des personnes asiatiques.
« Ouvrez vos yeux. » Selon Forbes, une cadre américaine d’origine asiatique travaillant chez Tools For Humanity (le développeur de Worldcoin) avait du mal à effectuer le scan de son iris, tandis que la machine répétait inlassablement cette instruction, provoquant les rires de ses collègues.
Des employés internes ont déclaré que cette blague « n’était pas drôle du tout pour ceux d’origine asiatique ».
Plusieurs témoins internes ont indiqué que l’appareil sphérique rencontrait parfois des difficultés à scanner les yeux d’autres employés asiatiques. Ils ont également signalé que, dans les premières phases, l’Orb tombait souvent en panne.
Un ancien employé de Worldcoin attribue ces difficultés à un manque de diversité dans les données d’entraînement, soulignant que le système a été principalement entraîné sur des yeux de personnes blanches et noires.
Tools For Humanity refuse de commenter spécifiquement l’incident impliquant la cadre, mais Rebecca Hahn, directrice de la communication, déclare dans un communiqué que l’Orb a démontré lors de tests sur le terrain une « inclusion mondiale », ayant scanné « des populations diverses sur cinq continents, y compris plus de deux millions de personnes en Asie ».
Problème n°2 : Falsification des comptes d’inscription
Parmi les plus de deux millions de personnes ayant enregistré un World ID, beaucoup viennent de pays en développement, notamment le Kenya. L’application mobile World App de Worldcoin a même été l’application la plus téléchargée au Kenya.
Toutefois, l’an dernier, une faille est apparue dans Worldcoin, permettant aux opérateurs d’Orb de tromper l’appareil pour créer plusieurs comptes d’inscription pour une seule personne. Comme un plus grand nombre d’inscriptions rapporte davantage de commissions, cette pratique a été fréquente au Kenya, où certains individus ont créé environ 100 comptes grâce à cette vulnérabilité.
Combien de comptes inscrits sont aujourd’hui faux ? C’est devenu une question. Selon d’anciens employés de Worldcoin, certains au sein de l’entreprise considèrent cela comme une « crise existentielle », car cette situation pourrait invalider toute la vision du projet : prouver qu’une personne est un individu unique.
Le directeur juridique de Tools For Humanity déclare dans un communiqué que l’entreprise et la fondation Worldcoin « enquêtent sur les allégations de comportements frauduleux ou d’opérations irrégulières, et prennent des mesures correctives selon les cas ». Ces mesures incluent le licenciement de certains opérateurs et employés, ainsi que la publication de mises à jour logicielles pour corriger la faille.
Le fondateur d’Ethereum pense quant à lui qu’il est difficile de vérifier si la conception de l’Orb contient des failles pouvant laisser place à des portes dérobées potentielles. « Même si la couche logicielle est parfaitement sécurisée et totalement décentralisée, la fondation Worldcoin conserve toujours la capacité d’introduire une porte dérobée dans le système pour créer un nombre illimité d’identités humaines factices ». Il exprime également des inquiétudes quant à la possibilité de fabriquer des « mannequins » imprimés en 3D capables de passer le scan d’iris et d’obtenir un World ID.
Problème n°3 : Bogues de l’application
Fin juillet de cette année, l’application Worldcoin a été officiellement lancée, mais son démarrage a été difficile.
Certaines personnes ayant effectué le scan d’iris rapportent ne pas pouvoir recevoir leurs jetons. Un opérateur au Kenya affirme avoir reçu des centaines de plaintes, auxquelles les représentants de Worldcoin n’ont pas répondu via les canaux d’assistance.
L’application mobile a même cessé temporairement de fonctionner. Les utilisateurs ont rencontré des difficultés pour se connecter à World App afin d’accéder à leur portefeuille cryptographique, avec différents messages d’erreur tels que « erreur réseau : limite de débit dépassée », « sauvegarde introuvable » ou encore « bientôt de retour ».
L’équipe d’assistance de World App a confirmé la situation sur X (anciennement Twitter), indiquant que l’application mobile « rencontrait un trafic supérieur à la normale », et demandant aux utilisateurs de « réessayer plus tard » s’ils rencontraient des problèmes.
Alex Blania, PDG de Tools For Humanity, répond dans un communiqué avoir prolongé la date limite de réclamation des jetons pour les utilisateurs. « Les tensions techniques et les retards intermittents sont dus à une forte demande mondiale combinée à une transition complexe vers le système de production ». « Le projet a pris des mesures pour garantir que les défis techniques rencontrés au lancement n’aient pas d’impact négatif sur les premiers utilisateurs de Worldcoin. »
Problème n°4 : Exploitation des populations pauvres
Depuis le lancement des appareils de scan, des habitants de plus de trente pays ont participé, la majorité des inscrits venant d’Afrique du Sud, d’Inde et d’Europe. Bien que l’entreprise ait été fondée aux États-Unis, le projet Worldcoin n’était pas accessible aux citoyens américains durant ses débuts en raison de contraintes réglementaires.
Worldcoin offre gratuitement des jetons WLD en échange des données de scan d’iris. Outre les jetons, les utilisateurs obtiennent un World ID attestant qu’ils sont des êtres humains et non des IA, équivalent à une pièce d’identité numérique mondiale pouvant servir à vérifier leur identité auprès de tiers sans partager d’autres informations personnelles.
Mais certains critiques comparent cela à une forme de colonialisme californien. Selon eux, cette startup promet un revenu universel inclusif basé sur la cryptomonnaie, mais n’a pour l’instant fait que constituer une base de données biométriques prélevée sur des populations pauvres.
MIT Technology Review a publié un article accusant Worldcoin d’exploiter des pays à faible revenu en Afrique et en Asie, notamment le Kenya, en collectant des données biométriques auprès de personnes mal informées, « dans des lieux où il n’y a ni argent ni protection légale ».
Un article de la plateforme cryptographique BlockBeats affirme que des habitants du Cambodge et du Kenya vendent leurs données d’iris à des spéculateurs du marché noir pour 30 dollars, dans l’espoir que la valeur des jetons WLD obtenus après le scan augmente.
Dans des pays en développement comme le Kenya, les opérateurs des appareils de scan reçoivent une commission et embauchent des locaux pour effectuer les scans. On reproche aux agents commerciaux d’utiliser des méthodes marketing trompeuses, de collecter des données personnelles au-delà de ce qu’ils déclarent, et de ne pas obtenir un consentement éclairé. De nombreux habitants participent ainsi au scan d’iris sans vraiment comprendre. Parfois, même les représentants et responsables locaux ne parviennent pas à répondre aux questions de base sur Worldcoin.
En réponse à ces accusations, Worldcoin affirme aussi mener des activités dans des pays développés, notamment en Europe.
Problème n°5 : Comportements « stupides » des opérateurs d’appareils
Pour attirer davantage d’utilisateurs inscrits, l’entreprise encourage les opérateurs d’appareils à sous-traiter leurs campagnes de scan d’iris, afin d’augmenter leur quota hebdomadaire, d’obtenir plus d’appareils Orb et donc plus de commissions. Mais certains opérateurs ont été arrêtés, exploités ou harcelés par les forces de l’ordre locales ou les communautés.
En Norvège, certains opérateurs auraient ciblé les jeunes âgés de 16 à 25 ans, exploitant la pression sociale entre pairs pour promouvoir Worldcoin. Ailleurs, des opérateurs auraient scanné des mineurs. En outre, certains opérateurs offriraient des pots-de-vin aux dirigeants locaux pendant les campagnes d’inscription. Ou encore, certaines zones d’opération interdisent activement les activités liées aux cryptomonnaies, ce qui constitue une violation de la loi locale.
Le cofondateur Alex Blania aurait déclaré que les opérateurs d’Orb avaient commencé à « faire des choses très, très stupides » dans certains endroits, ajoutant que « c’était prévisible ».
Un porte-parole de l’équipe précise que les opérateurs d’appareils « sont des entrepreneurs indépendants, pas des employés de Worldcoin ». Ils doivent postuler, passer un entretien et être approuvés, percevoir une commission selon la quantité de données biométriques collectées, et « respecter toutes les lois et réglementations locales, y compris celles relatives au travail ».
Problème n°6 : Sécurité des données et régulation
Sam Altman déclare : « Worldcoin pourrait considérablement accroître les opportunités économiques, offrir une solution fiable pour distinguer humains et IA en ligne, tout en protégeant la vie privée. »
Mais l’intention de Worldcoin, organisation privée, de collecter des données d’iris humain à l’échelle mondiale attire l’attention des autorités réglementaires. Pour des raisons de protection de la confidentialité, des pays comme le Kenya, la France, le Royaume-Uni et l’Allemagne ont lancé des enquêtes sur le projet.
Le gouvernement kényan a suspendu les activités de Worldcoin en raison de problèmes de protection des données, lançant une enquête pour évaluer la « légitimité » et la « légalité » du projet dans ce pays d’Afrique de l’Est. L’autorité française de protection des données a également ouvert une enquête, jugeant « douteuse » la légalité de cette collecte de données, ainsi que les conditions de stockage des données biométriques. Par ailleurs, les organismes de régulation des données au Royaume-Uni et en Allemagne ont aussi entamé des investigations.
Les avantages d’un système d’authentification par scan d’iris justifient-ils les risques pour la vie privée ? Un investisseur en capital-risque pense que « ce n’est pas une bonne idée de faire confier à un groupe ses données biométriques auprès d’une entité non gouvernementale ». Si les dirigeants du projet venaient à être corrompus, les conséquences pourraient être dangereuses.
En mars, des pirates informatiques auraient volé les identifiants de sécurité de certains opérateurs d’Orb, obtenant un accès complet au tableau de bord des opérateurs de Worldcoin. Deux mois plus tard, des hachages de scans d’iris ont commencé à apparaître sur le dark web, vendus pour seulement 20 dollars.
Un porte-parole de Worldcoin affirme que l’enquête interne a conclu qu’« aucune donnée sensible ou personnelle n’avait été compromise ». Aucune donnée sensible n’est accessible aux opérateurs d’Orb, et toutes les données biométriques sont chiffrées. Par prudence, l’entreprise a réinitialisé les identifiants de tous les opérateurs de Worldcoin et accéléré le déploiement de l’authentification à deux facteurs pour l’application des opérateurs.
« Il faut souligner que nous ne collectons pas ces données pour en tirer profit ou surveiller nos utilisateurs, comme le font tant d’autres entreprises technologiques. Notre objectif est au contraire d’améliorer la vie de milliards de personnes grâce à l’identité numérique. » déclare Worldcoin dans un communiqué.
Cependant, l’historique des entreprises de la Silicon Valley dans le traitement des données laisse une mauvaise impression. Certains craignent que les scans d’iris puissent être utilisés à des fins de surveillance ou vendus à des tiers. Edward Snowden a d’ailleurs commenté un message d’Altman sur Worldcoin : « Ne jamais utiliser la biométrie pour quoi que ce soit. Le corps humain n’est pas un billet d’entrée. »
Worldcoin répond que le projet « ne vendra jamais aucune donnée personnelle d’utilisateur », continuera de coopérer avec les gouvernements, respectera toutes les lois et réglementations relatives au traitement des données personnelles, et poursuivra sa collaboration avec les institutions publiques sur leurs demandes d’information concernant ses pratiques de confidentialité et de protection des données.
Selon Worldcoin, les données de scan d’iris sont traitées et stockées en mémoire locale sur l’Orb, puis supprimées sauf indication contraire du propriétaire, ou du moins après que l’entreprise aura terminé l’entraînement de son réseau neuronal d’IA pour reconnaître les iris et détecter les fraudes. Les données personnelles traitées sur l’Orb sont chiffrées puis transférées vers le réseau d’identité numérique basé sur la blockchain de Worldcoin.
Les autorités britanniques soulignent que le « consentement » au traitement des données biométriques « doit être donné librement et révocable sans dommage ». Or, les données de Worldcoin étant basées sur la blockchain, il n’existe ni option de suppression ni de retrait.
Problème n°7 : Équité remise en cause
Certains mettent également en doute l’équité revendiquée par Worldcoin. Environ 20 % des jetons auraient déjà été distribués : environ 10 % aux employés à temps plein de Worldcoin, et environ 10 % aux investisseurs.
De plus, Worldcoin dépend de matériel spécialisé, soulevant un problème de « centralisation matérielle ». Un risque existe : si un fabricant d’Orb est malveillant ou piraté, il pourrait générer un nombre illimité de hachages de scans d’iris fictifs et leur attribuer des World ID.
Pour rendre le système plus résistant face à un fabricant d’Orb malveillant, l’équipe de Worldcoin propose de procéder à des audits réguliers des Orb afin de vérifier qu’ils sont construits conformément aux spécifications, que les composants matériels clés respectent les normes, et qu’ils n’ont pas été altérés a posteriori. Une tâche difficile.
Par ailleurs, vu les liens de Tools for Humanity avec le fondateur de l’exchange de cryptomonnaies FTX, désormais en faillite, la crédibilité de Worldcoin est également remise en question. En 2021, Bankman-Fried, fondateur de FTX, a apporté 25 millions de dollars lors du tour de financement de série A du projet, avant de faire face à 12 chefs d’accusation, notamment fraude et blanchiment. En outre, le fonds spéculatif cryptographique Three Arrows Capital, basé à Singapour et également en faillite, aurait participé au financement initial de Worldcoin.
L’offre totale de jetons Worldcoin sera limitée à 10 milliards au cours des 15 prochaines années, avec seulement 14,3 millions de jetons disponibles au lancement du projet mondial. Selon Coinbase, la capitalisation boursière des jetons Worldcoin s’élève actuellement à environ 220 millions de dollars, soit la moitié de son sommet historique de 512 millions atteint le 24 juillet, jour de l’émission des jetons.
Problème n°8 : Orientation incertaine
Le cofondateur de l’entreprise, Alex Blania, déclare dans un communiqué : « Worldcoin existe depuis plus de trois ans, dans le but de créer un nouveau réseau d’identité et financier, privé et appartenant à tous. » Ils s’estiment à la pointe de l’innovation, cherchant à introduire les cryptomonnaies dans le courant dominant et à poser les bases d’un futur système de revenu universel mondial.
Sam Altman exploite également la notoriété acquise grâce à OpenAI pour promouvoir Worldcoin et l’Orb. Il a publié une photo de lui-même en train de scanner son iris en Europe, et partagé sur X (anciennement Twitter) une vidéo montrant de longues files d’attente devant des points de scan d’Orb, affirmant que le projet enregistrait un nouvel utilisateur toutes les 8 secondes.
Selon le cofondateur Alex Blania, lors de la deuxième semaine suivant le lancement officiel de Worldcoin, environ 14 000 validations par Orb étaient effectuées chaque jour, l’application World App comptait 1,7 million d’utilisateurs mensuels actifs, et figurait en tête des classements d’applications dans plusieurs pays. « De Tokyo à Buenos Aires, des files d’attente se sont formées (parfois de plus de 1000 personnes) ».
Pourtant, Sam Altman lui-même semble ne pas savoir exactement ce que deviendra Worldcoin. Lors d’un sommet, il a déclaré : « Nous n’avons pas encore complètement clarifié ce point. Ce n’est pas grave — c’est difficile, et vraiment nouveau ». « Une fois que nous aurons décidé en interne quelle direction nous voulons prendre — je pense qu’il existe encore plusieurs opinions divergentes — une fois que ce sera annoncé, si cela résonne vraiment auprès des gens, alors tout pourra vraiment décoller. »
Bienvenue dans la communauté officielle TechFlow
Groupe Telegram :https://t.me/TechFlowDaily
Compte Twitter officiel :https://x.com/TechFlowPost
Compte Twitter anglais :https://x.com/BlockFlow_News
极客公园
