« No Chinese » : Arrogance et préjugés lors de l'EDCON au Monténégro
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« No Chinese » : Arrogance et préjugés lors de l'EDCON au Monténégro
La communauté Ethereum doit agir plus activement pour comprendre, suivre et soutenir les projets et entrepreneurs particulièrement sensibles au développement des applications, quelle que soit leur origine.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesRédaction : Charlie Chen, Lyv, Aki Network Research ; la communauté Whaling Boat Nova a également contribué
Du 19 au 23 mai 2023, la conférence annuelle des développeurs Ethereum 2023 (EDCON) s’est tenue pendant cinq jours à Podgorica, capitale du Monténégro. Démarrée le 19 par les préliminaires du Super Demo, et clôturée le 23 par la finale du Super Demo, cette réunion a inclus 48 présentations de projets et 53 sessions thématiques. Parallèlement aux événements officiels, de nombreux DAO et investisseurs ont organisé leurs propres activités techniques et sociales en marge de la conférence.
Durant cet intense échange d’une densité élevée, nous avons perçu une tension latente difficile à exprimer verbalement, progressivement accumulée parmi les participants. Des divergences croissantes sont apparues entre les intervenants aux origines variées, notamment sur les plans des idées et de l’idéologie, la friction étant particulièrement marquée entre les professionnels chinois et leurs homologues occidentaux. Cette tension ou anxiété découle, dans une certaine mesure, de la programmation même de l’événement, de son format organisationnel, ainsi que de la composition et des antécédents des participants. Aki Network Research et ses partenaires proposent ici d’analyser pour vous les racines profondes de ces attitudes faites d’arrogance et de préjugés.
Tout le monde parle de Zuzalu
Les principaux participants à cet événement comprenaient Vitalik Buterin et son cercle proche, la Fondation Ethereum, la communauté Ethereum, les développeurs de Zuzalu, ainsi que divers nomades numériques. Tous se sont rassemblés autour de Zuzalu, une expérience sociale inédite sous forme de « ville éphémère », lancée par Vitalik et ses amis au complexe touristique Sea Forest au Monténégro.
L’objectif de Zuzalu est de favoriser un échange et une prise de décision collectifs visant à définir les grandes orientations et résoudre les problèmes qui attendent l’industrie Web3 durant les dix prochaines années. À cette fin, Vitalik Buterin a personnellement financé à hauteur de deux millions de dollars, soutenant ainsi les organisations, projets ou développeurs retenus en leur offrant logement et autres formes d’aide essentielle. Ce groupe hétérogène met non seulement l’accent sur l’importance des technologies fondamentales, mais souligne aussi l’attention portée à l’abstraction des comptes et à la confidentialité des utilisateurs, éléments critiques d’infrastructure destinés à assurer la capacité de réponse face à un volume massif de trafic et de transactions futures, tout en préparant des points d’accès standardisés.
Bien que Zuzalu, expérimentation sociale fortement inspirée du style hippie des années 70, ait suscité un vif intérêt au sein de la communauté des développeurs, elle a également attiré de vives critiques quant à son caractère centralisé, à un mode de sélection perçu comme basé sur les relations personnelles, et comme illustrant un mode de vie élitiste typique de la Silicon Valley.
Les acteurs francophones mal adaptés au contexte local
Un autre groupe visible de participants provient de l’Asie, cherchant activement à accroître leur influence et leur valeur sur le marché mondial. Ces participants, notamment les représentants de projets chinois, accordent une attention particulière à la croissance des utilisateurs et à l’expérience produit, apportant par leurs réflexions et efforts une richesse d’imagination et de scénarios possibles pour le développement de la blockchain au niveau applicatif.
Cependant, probablement en raison d’un décalage entre leurs axes d’innovation/pratique et les courants dominants de la communauté Ethereum, ils ont généralement eu le sentiment que leurs points de vue n’étaient ni pleinement compris ni suffisamment valorisés durant la conférence. Ce ressenti s’est traduit par une frustration profonde, ajoutant une tension implicite à l’ambiance générale de l’événement.
« Big Fan » mais « No Chinese »
Cette contradiction latente n’a pas été atténuée par les échanges, bien au contraire, elle a culminé lors d’un incident à la fois fortuit et inévitable. Un participant, souhaitant rester anonyme, nous a rapporté avoir été refusé une photo avec Vitalik : « no Chinese, thank you, but sorry ». Selon ce témoin : « J’étais un grand admirateur, je voulais simplement une photo, mon T-shirt était couvert d’étiquettes de projets. Beaucoup de projets chinois ont auparavant sollicité des photos avec Vitalik afin d’en tirer une reconnaissance publique. Je comprends donc cette attitude. »
Cet incident a provoqué une certaine controverse dans la communauté chinoise, et les émotions qu’il a suscitées ne se sont pas dissipées avec la fin de la conférence. Au contraire, il semble avoir laissé une empreinte plus profonde dans l’esprit des participants, comme si cela annonçait que, bien que la conférence soit terminée, les véritables problèmes et défis ne faisaient que commencer. On sent clairement que dans la dynamique mondiale à venir, nous devrons faire face non seulement à des questions superficielles, mais aussi à ces pressions invisibles, compétitions et tensions psychologiques.
Ce conflit peut être vu comme l’affrontement violent entre deux conceptions différentes. Qu’on les qualifie d’arrogance, de centralisation, d’empressement ou de frustration, ces manifestations ne sont que des collisions superficielles. Classifier, évaluer et étiqueter ces idées est relativement simple. Mais comprendre véritablement les origines de ces dynamiques, explorer les causes profondes derrière ces phénomènes, constitue une tâche complexe et ardue.
Ainsi, l’auteur tente ici de comprendre et d’interpréter ce processus. Bien que les points de vue avancés puissent être limités par sa propre perspective et présenter un certain biais, toute critique, correction ou retour constructif est le bienvenu, afin d’approfondir notre compréhension collective.
Un intérêt excessif pour les projets d’infrastructure ZK
La trajectoire de développement d’Ethereum cherche continuellement à relever des défis fondamentaux : montée en charge, abstraction des comptes, confidentialité des utilisateurs.
Il s’agit là de questions cruciales concernant la solidité de l’infrastructure de base d’Ethereum et l’expérience utilisateur. Bien que, sur le long terme, ces efforts préparent le terrain à une nouvelle phase d’innovation et anticipent l’arrivée massive d’applications et d’utilisateurs, ils ne parviennent peut-être pas, à court terme, à construire des récits clairs et percutants. En matière d’attention portée aux projets d’infrastructure ZK, les décisions d’Ethereum semblent davantage guidées par les possibilités techniques que par le potentiel réel de l’écosystème applicatif existant et de sa base d’utilisateurs.
Pourtant, il faut reconnaître qu’en dépit des importants travaux réalisés sur les technologies de base et l’infrastructure, il reste encore beaucoup à améliorer en matière d’expérience utilisateur et de développement d’applications. Les entrepreneurs d’Europe et du Moyen-Orient se concentrent trop sur l’infrastructure et les services B2B, sans voir les projets capables de porter un nouveau récit industriel. La communauté Ethereum doit prêter plus d’attention et mieux soutenir les projets centrés sur l’expérience utilisateur et la conception produit, afin de répondre efficacement aux besoins des utilisateurs actuels et futurs.
Selon l’auteur, le Web3, bien qu’étant un secteur émergent plein de potentiel, a dépassé le stade où l’on pouvait supposer naïvement que la croissance des utilisateurs arriverait naturellement. Ce point de vue paraît évident aux entrepreneurs asiatiques ayant connu les luttes féroces de l’ère internet mobile, mais pourrait nécessiter plus de temps pour être accepté par leurs homologues occidentaux. De nouveaux utilisateurs Web3 auront besoin de scénarios d’application plus larges pour exploiter pleinement ces meilleures infrastructures — c’est un principe premier.
Méfiance envers une nouvelle centralisation : le chasseur de dragons deviendra-t-il dragon lui-même ?
L’investissement du monde entrepreneurial occidental dans les projets d’infrastructure ne cesse de croître, entraînant une envolée des valorisations. Pourtant, bon nombre de ces projets peinent à démontrer une différenciation forte, se reposant principalement sur l’anticipation d’airdrops pour attirer et fidéliser les utilisateurs. Cela crée une atmosphère de tension et d’anxiété, particulièrement en période de marché baissier.
Considérer les nouveaux projets d’infrastructure comme un moyen de verrouiller la liquidité peut refléter une dépendance à certaines voies ou une impasse stratégique. Dans l’écosystème blockchain, la liquidité est essentielle, et les nouveaux projets d’infrastructure attirent naturellement de grandes quantités de capital. Toutefois, cette stratégie comporte des risques.
Premièrement, elle peut freiner l’innovation. Si la liquidité se concentre principalement sur quelques projets d’infrastructure, d’autres initiatives innovantes pourraient manquer de ressources nécessaires à leur développement. En outre, cela risque de rendre l’écosystème trop centralisé, affaiblissant la concurrence et la diversité.
Deuxièmement, le blocage de la liquidité peut induire une instabilité du marché. Si une grande partie de la liquidité est figée dans certains projets d’infrastructure, toute défaillance de ceux-ci pourrait provoquer une crise de liquidité, affectant gravement l’ensemble du marché.
Par conséquent, bien que verrouiller la liquidité via de nouveaux projets d’infrastructure puisse produire des effets à court terme, il sera nécessaire, à long terme, de trouver des méthodes plus saines et durables pour gérer et augmenter la liquidité — par exemple, encourager la concurrence et l’innovation, ou mettre en place des mécanismes robustes de gestion des risques.
Ethereum : une infrastructure en construction progressive et hiérarchisée
Parmi les thèmes centraux liés au développement d’Ethereum abordés lors de cet EDCON figuraient le scaling via Roll-up, la feuille de route zkEVM, l’abstraction des comptes et la confidentialité des utilisateurs — autant de sujets familiers pour les développeurs.
Mais il convient de rappeler qu’Ethereum avance de manière progressive et planifiée dans le déploiement de ses infrastructures clés, avec jusqu’à présent un taux de livraison satisfaisant : depuis la transition planifiée vers le mécanisme de consensus PoS il y a quelques années, en passant par l’adoption récente du Roll-up comme solution de scaling principale, jusqu’à l’émergence remarquée de l’abstraction des comptes lors de la conférence de Bogota l’année dernière.
L’évolution technique d’Ethereum impacte directement tous les acteurs de son écosystème : la transition PoS a concerné les mineurs, les solutions de scaling ciblent surtout les développeurs, tandis que l’AA (abstraction des comptes) et la confidentialité sur chaîne visent désormais directement les utilisateurs ordinaires.
On peut donc dire qu’Ethereum n’a jamais négligé le développement applicatif. Bien au contraire, il prépare patiemment les bases pour le prochain projet ou paradigme susceptible de briser les anciens modèles. Dans ce processus, les entités centralisées telles que la Fondation Ethereum ou le cercle rapproché de Vitalik doivent nécessairement faire preuve de pragmatisme dans la hiérarchisation des priorités technologiques et des itérations produits.
Comme l’a souligné le cofondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, dans son discours principal, les trois grands défis technologiques auxquels Ethereum fait face sont : la scalabilité, la confidentialité et la sécurité des utilisateurs. Il a précisé : « Pendant les dix dernières années, la priorité d’Ethereum a été la sécurité des contrats intelligents. Pour les dix prochaines années, nous mettrons davantage l’accent sur la sécurité des comptes. »
D’après la classification thématique des sessions sur le site officiel edcon.io, on peut identifier les orientations principales et la répartition des efforts actuels d’Ethereum. Il est clair que, pour Ethereum, le moment est venu de pousser fortement sur l’abstraction des comptes et la confidentialité des utilisateurs. Cela suit une logique cohérente : l’industrie doit d’abord garantir que la couche fondamentale puisse supporter un trafic massif et un volume colossal de transactions, avant d’optimiser l’interface utilisateur et d’établir des standards unifiés.
La vigilance de la communauté internationale face à la culture Ponzi
Par ailleurs, durant cet EDCON, la communauté internationale des développeurs a exprimé une vigilance accrue face à la culture Ponzi. Pour les entrepreneurs asiatiques, le FOMO (Fear of Missing Out) et les dynamiques proches du Ponzi font probablement partie intégrante — au moins dans les phases initiales — des capacités opérationnelles du marché. Hors d’Asie, en revanche, la majorité des observateurs ne perçoivent souvent que la chute du prix d’un actif depuis son sommet, ignorant l’impact positif de sa phase ascendante, celle du passage de zéro à cent.
Bien sûr, l’industrie a besoin de meilleurs mécanismes de consensus et communautaires pour interpeller les équipes projets, exiger davantage d’autorégulation et d’intégrité. Les investisseurs doivent aussi renforcer leur capacité d’analyse pour distinguer les projets fiables de ceux comportant des risques.
Toutefois, ce processus n’est pas aisé. L’anonymat inhérent à la blockchain et la nature transfrontalière des cryptomonnaies rendent la régulation et le suivi plus difficiles. Nous devons accepter cette réalité et agir dans la mesure du possible pour réduire ces risques. À l’avenir, avec l’amélioration des infrastructures et l’arrivée de volumes croissants, les stratégies suivantes devraient progressivement s’affiner :
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Renforcer l’autorégulation du secteur : les différents acteurs de l’industrie des cryptomonnaies et de la blockchain doivent collaborer pour construire et maintenir des mécanismes d’autorégulation. Par exemple, établir un code de déontologie sectoriel, clarifier les normes professionnelles, exposer publiquement sur chaîne les comportements répréhensibles, et encourager le respect des règles.
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Améliorer l’éducation des investisseurs et la sensibilisation du public : il est crucial d’éduquer le grand public et les investisseurs aux caractéristiques typiques des schémas frauduleux tels que les programmes CX, renforcer leur vigilance, et leur permettre d’identifier les opportunités d’investissement trop belles pour être vraies.
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Renforcer les outils techniques de surveillance : tirer parti de la transparence de la blockchain pour développer de meilleurs outils analytiques et techniques de régulation, facilitant la détection et la prévention des fraudes.
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Renforcer le cadre juridique : bien que les cryptomonnaies soient transnationales, un renforcement des lois et réglementations peut toujours contribuer à prévenir et combattre les fraudes. Les gouvernements doivent intensifier leur surveillance légale et coopérer avec d’autres pays pour lutter contre les fraudes transfrontalières.
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Encourager la transparence et la responsabilité : inciter les équipes projets à divulguer ouvertement leurs modes de fonctionnement, membres fondateurs, situation financière, etc., tout en exigeant d’eux qu’ils soient responsables envers les investisseurs et la communauté, assumant les conséquences de leurs actions.
Orient et Occident : comment dialoguer plus efficacement et mutualiser nos forces ?
Dans l’organisation de l’événement, la Fondation Ethereum a effectivement manifesté une certaine attitude autocentrée, et semble faire preuve d’une sensibilité insuffisante au développement applicatif.
Ainsi, les entrepreneurs chinois et asiatiques peuvent ressentir que leurs perspectives et contributions n’ont pas été suffisamment reconnues ni comprises. Cela indique que la communauté Ethereum doit devenir plus inclusive, écouter davantage des voix diversifiées, et approfondir son soutien aux projets véritablement centrés sur l’utilisateur, afin de renforcer la santé et la prospérité globale de l’écosystème.
Ce constat nous rappelle aussi que la communauté Ethereum doit adopter des actions plus proactives pour comprendre, accompagner et soutenir les projets et entrepreneurs dotés d’une grande sensibilité au développement applicatif, peu importe leur origine géographique.
Bien que les projets chinois accordent une grande importance à la croissance des utilisateurs et à l’expérience produit, leur narration conceptuelle manque souvent de fermeté et de conviction. De plus, les besoins imaginés par leurs fondateurs dépassent fréquemment les réalités pratiques, révélant ainsi une faiblesse dans leur positionnement produit international.
En définitive, cette collision et cette tension, bien qu’apparemment conflictuelles, peuvent être perçues comme une occasion précieuse d’apprentissage et de croissance. Elle offre une plateforme d’échange et de compréhension entre modes de pensée, cultures et valeurs différentes, permettant à chacun de remettre en question ses propres hypothèses et convictions.
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