Le nouveau souverain de la Silicon Valley conquiert le Congrès américain : que s'est-il dit lors de l'audition du fondateur d'OpenAI ?
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Le nouveau souverain de la Silicon Valley conquiert le Congrès américain : que s'est-il dit lors de l'audition du fondateur d'OpenAI ?
Sam Altman est la personne qui détient le pouvoir ; il ne répond pas aux questions, il définit tout.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesTexte : Founder Park
Les audiences devant le Congrès américain sont monnaie courante : de Mark Zuckerberg de Facebook à SBF de FTX, tous ont été passés au crible. Pourtant, aujourd’hui, une exception se dégage — Sam Altman, fondateur d’OpenAI.
Le 16 mai, lors de l'audience sur l'intelligence artificielle la plus médiatisée de l'histoire du Congrès américain, le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a été accueilli avec égards. Loin d'être malmené, il est devenu le centre névralgique des débats, appelant à une régulation stricte de l’IA, affirmant haut et fort son soutien à une législation dans ce domaine tout en posant lui-même les questions essentielles.
La veille de cette audience, Altman avait partagé un dîner avec 60 membres du Congrès sur Capitol Hill, où il leur avait présenté les technologies d’intelligence artificielle d’OpenAI ainsi que les défis réglementaires associés. Selon un reportage de CNBC mardi local, ses propos, durant ce dîner d’environ deux heures, ont profondément marqué les parlementaires, qui l’ont unanimement salué — six d’entre eux interrogés par CNBC ont donné un avis extrêmement positif.
Le nouveau roi de la Silicon Valley est en train de monter sur le trône.
Cet article provient de Founder Park et résume les propos de Sam Altman au Congrès. Voici le texte intégral :
En moins de six mois, ChatGPT a propulsé Sam Altman là où même les géants technologiques doivent passer des heures entières à témoigner.
Mais cette fois-ci, tout est différent. Les élus ne sont pas acerbes ; ils sont amicaux, voire respectueux. D’après le Washington Post, l’attitude des congressistes envers Sam Altman est bien plus favorable que celle qu’ils ont eue jusqu’ici envers n’importe quel PDG de géant technologique.
Autre nouveauté : les parlementaires ont fait leurs devoirs, se plongeant sérieusement dans les connaissances techniques nécessaires.
Malheureusement, aussi préparés soient-ils, ils ne peuvent rattraper la vitesse fulgurante de l’IA. Comme vous et moi, ils ne comprennent pas encore pleinement ce qu’OpenAI a véritablement créé.
Dans cette petite salle, Sam Altman est celui qui dicte les règles. Il ne répond pas aux questions, il les définit. Il fixe les capacités technologiques, les limites de la régulation, et dessine même l’avenir entier du monde technologique.
Certains disent que cet interrogatoire marque le début d’un nouveau chapitre pour l’intelligence artificielle.
Lui semble déjà savoir comment écrire le premier paragraphe.
La technologie a besoin d’être régulée,mais laissez-moi vous dire comment
Comme indiqué précédemment, cette audience n’a pas consisté à critiquer OpenAI ou Sam Altman pour les troubles sociaux causés par l’IA.
Au contraire, les élus ont refusé de critiquer les recherches d’OpenAI, préférant demander à Sam Altman et à deux autres témoins leurs avis sur les règles potentielles applicables aux systèmes d’IA générative comme ChatGPT.
Des parlementaires préparés
Le sénateur Blumenthal, président de l’audience, a commencé par diffuser un enregistrement.
« Nous avons déjà vu trop souvent la technologie devancer la régulation, l’extraction effrénée des données personnelles, la propagation de fausses informations et l’aggravation des inégalités sociales. Nous avons constaté que les algorithmes amplifient discriminations et biais, et qu’un manque de transparence peut miner la confiance du public. Ce n’est pas l’avenir que nous souhaitons. »
À la fin de l’enregistrement, Blumenthal a déclaré : « Si vous écoutez cette séance depuis chez vous, vous avez peut-être cru reconnaître ma voix et mes mots. Mais ce n’était pas moi. »
Il avait utilisé un logiciel de clonage vocal pour reproduire sa voix, puis avait demandé à ChatGPT de rédiger un discours d’ouverture à sa place.
Ce geste a été largement salué par les internautes, qui y ont vu une preuve d’implication et de volonté de comprendre la technologie.
Quelques métaphores
Face à une chose difficile à comprendre, on a tendance à la comparer à quelque chose de familier.
Durant toute l’audience, les élus et les témoins ont comparé les grands modèles linguistiques à :
Un premier téléphone portable, l’invention d’Internet, la révolution industrielle, l’imprimerie ou encore la bombe atomique.
« Réglementez-nous »
Altman a déclaré aux parlementaires qu’il craignait par-dessus tout que l’IA cause des « dommages considérables au monde », admettant que sans régulation appropriée, l’impact pourrait être négatif. « Si cette technologie déraille, les conséquences pourraient être très graves. » (If this technology goes wrong, it could be quite wrong.)
Elon Musk a commenté cette phrase en disant : « Exacte (accurate). »
Il estime donc que la régulation gouvernementale est cruciale pour garantir un déploiement responsable de la technologie.
Un sénateur, entendant la réponse d’Altman, a souligné : « Il est rare qu’une entreprise vienne dire devant le Congrès : “Réglementez-nous” ».
« Mais il n’a pas proposé de ralentir ou de suspendre le lancement de produits d’IA », a noté un journaliste du Washington Post.
Moins de concurrence, c’est mieux pour vous
Le sénateur Cory Booker a exprimé l’une de ses principales inquiétudes : « la concentration excessive des entreprises », ajoutant : « Quelques rares sociétés contrôlent et influencent la vie de tant de gens, et elles deviennent de plus en plus puissantes. C’est vraiment effrayant. »
Altman a cherché à le rassurer, affirmant d’abord que « seuls quelques fournisseurs peuvent produire des modèles d’IA générative à grande échelle », puis ajoutant : « Moins vous avez d’acteurs à surveiller, plus c’est facile. » Il juge que la concurrence existe et est suffisante.
Je n’ai pas dit qu’on ne ferait pas de pub
Le sénateur Booker a également demandé à Altman si OpenAI envisageait de développer une activité publicitaire.
Altman a reconnu que c’était possible : « Je ne dirais pas “jamais” », estimant que certains clients potentiels n’auraient comme option que la publicité, même s’il préfère personnellement le modèle d’abonnement.
Les législateurs redoutent que l’IA adopte le modèle publicitaire, ce qui les conduirait à revivre les dérives des réseaux sociaux et des algorithmes de recommandation.
Le terme « réseaux sociaux », peu lié à OpenAI, a pourtant été fréquemment mentionné durant l’audience. Après les expériences Facebook et TikTok, les élus semblent traumatisés et cherchent désespérément à éviter les erreurs du passé.
Altman a donc insisté à plusieurs reprises : l’IA n’est pas un réseau social, cette approche-là ne fonctionne pas.
Un nouvel outil de colonisation numérique ?
Un autre problème hérité des réseaux sociaux est le manque de soutien aux langues minoritaires, ce qui a valu aux grandes entreprises technologiques américaines l’accusation de « colonialisme numérique ».
Un élu a soulevé cette question, s’inquiétant de la capacité de l’IA à supporter un grand nombre de langues.
Sam Altman a répondu que la dernière version de ChatGPT « maîtrise déjà très bien un grand nombre de langues » et qu’il était heureux, pour certaines langues minoritaires, de collaborer avec des partenaires afin de les intégrer à leurs modèles.
Établir de nouvelles normes internationales
Altman plaide pour la création d'une organisation internationale chargée d’établir des normes pour l’IA, s’inspirant de la manière dont les gouvernements régulent les armes nucléaires.
Il pense que les États-Unis devraient prendre l’initiative de créer une organisation similaire à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), afin d’établir des règles mondiales pour l’industrie de l’IA.
« Il est possible que les États-Unis définissent des standards internationaux auxquels d'autres pays devront coopérer, même si cela paraît irréaliste en surface », a-t-il dit. « Mais je pense que c’est une bonne chose pour le monde. »
Une nouvelle loi sur l’IA
En 1996, le Congrès américain a adopté la Section 230, protégeant les plateformes en ligne de la responsabilité liée aux publications des utilisateurs, ce qui a en partie favorisé l’essor des réseaux sociaux.
Altman a indiqué que cette disposition ne s’appliquerait pas à l’intelligence artificielle.
Il prône auparavant la mise en place d’un nouveau cadre juridique spécifique à l’IA.
Trois points clés
Altman a présenté un plan structuré et réfléchi :
1. Créer une nouvelle agence gouvernementale chargée d’accorder des licences aux grands modèles linguistiques (LLM), et ayant le pouvoir de révoquer celles des entreprises non conformes ;
2. Établir un ensemble de normes de sécurité pour les modèles d’IA, permettant d’évaluer leur niveau de dangerosité ;
3. Faire appel à des experts indépendants pour évaluer objectivement les indicateurs clés des modèles.
Un collègue acerbe
Bien qu’assis du même côté physique qu’Altman, le professeur émérite de l’Université de New York, Gary Marcus, semblait davantage du côté du Congrès.
Son ton était plus agressif que celui des élus, posant à Altman plusieurs questions embarrassantes :
OpenAI affirme œuvrer pour l’humanité entière, mais en réalité, collabore étroitement avec Microsoft dans un cadre commercial ;
La transparence des données d’entraînement de GPT-4 est insuffisante — il n’est pas d’accord.
Poursuivre les cours de politique obligatoires
Après l’audience, Altman devait immédiatement présenter un rapport au groupe de travail IA du Congrès, réunion qui sera présidée par le président de la Chambre des représentants.
Cette audition fait partie d’un long périple international de Sam Altman, qui durera un mois, au cours duquel il rencontrera des décideurs politiques du monde entier pour discuter technologie et régulation.
On rapporte qu’Altman a envisagé à plusieurs reprises par le passé de candidater au poste de gouverneur de Californie. Négocier avec les hommes politiques ne lui pose aucun problème.
Pourquoi Altman souhaite-t-il autant la régulation étatique ?
Un utilisateur Twitter a commenté : « C’est simple. Si tu fixes les règles, tu contrôles la concurrence. L’objectif, c’est la capture réglementaire, bloquer les nouveaux entrants, et devenir le seul acteur sur un nouveau marché. »
Qui est le définisseur ?Que pense-t-il ?
Un optimiste technologique
Altman a appris à programmer dès l’âge de huit ans.
Lors d’une randonnée avec des amis dans la vingtaine, Altman a abandonné la croyance selon laquelle les humains seraient des êtres uniques.
Évoquant les progrès de l’IA, il admet : « Il n’y a absolument aucune raison de croire qu’en environ 13 ans, nous n’aurons pas le matériel capable de copier mon cerveau. Bien sûr, il existe des choses qui semblent nous distinguer, comme la créativité, les éclairs d’inspiration omniprésents, ou la capacité de ressentir joie et tristesse simultanément. Mais les ordinateurs auront aussi leurs propres désirs et systèmes d’objectifs. Quand j’ai compris que l’intelligence pouvait être simulée, j’ai renoncé à l’idée de notre unicité. »
Et il croit fermement que « toute croissance économique véritablement durable provient du progrès technologique ».
Un prophète de l’apocalypse
Avant de s’engager dans l’AGI, Altman était un véritable prophète de l’apocalypse.
« Je me prépare à survivre », a-t-il déclaré lors d’une réunion à YC, identifiant deux menaces capables d’anéantir l’humanité : les virus biologiques et l’intelligence artificielle.
Les entrepreneurs présents étaient mal à l’aise, mais il a continué :
« J’essaie de ne pas trop y penser. Mais j’ai des armes, de l’or, de l’iodure de potassium, des antibiotiques, des piles, un masque à gaz fourni par Tsahal, et une grande parcelle de terrain à Big Sur où je peux m’échapper en avion. »
Le père adoptif du génie
C’est pourquoi, lors du précédent boom industriel autour de l’IA, Altman, avec Elon Musk et d’autres, a fondé OpenAI, dans l’espoir d’orienter l’intelligence artificielle vers le bien de l’humanité.
Il pense qu’une véritable AGI ne devrait pas seulement tromper, mais créer, découvrir des théories, produire de l’art. L’AGI devrait apprendre pendant des années comme un enfant. La mission d’OpenAI est de s’occuper de ce génie jusqu’à ce qu’il soit accepté par le monde.
Maintenant, le génie a grandi.
Auparavant, quand les coûts de prise en charge du génie sont devenus insoutenables, Altman n’a pas hésité à accepter l’investissement de Microsoft. « Quand ils ont réalisé qu’ils avaient besoin de plus d’argent pour poursuivre la voie qu’ils jugeaient la plus prometteuse, ils n’ont pas hésité à changer de principe. »
C’est pourquoi il et Musk sont des âmes sœurs
Sam Altman incarne de multiples facettes.
Il a été fondateur de la start-up Loopt, vendue en 2012 à Green Dot pour 43,4 millions de dollars.
Quand Paul Graham, fondateur de YC, cherchait un successeur, il a choisi Altman. À 28 ans, Altman est devenu PDG de YC. Marc Andreessen, fondateur d’a16z, a commenté son passage chez YC : « Sous la direction de Sam, l’ambition de YC a été multipliée par 10. »
En 2019, il a fondé la société de cryptomonnaie Worldcoin, qui prévoit d’utiliser la scannographie oculaire pour créer un système d’identification mondial, servant à mettre en place une cryptomonnaie sécurisée, Worldcoin.
En 2021, il a participé au financement de la start-up de fusion nucléaire Helion Energy, investissant personnellement 350 millions de dollars. L’énergie est un sujet qui lui tient à cœur. « Si nous pouvons faire baisser drastiquement le coût de l’intelligence et celui de l’énergie, la qualité de vie de chacun s’améliorera de façon inimaginable. »
La semaine dernière, Microsoft a annoncé avoir signé un contrat d’achat d’électricité avec Helion Energy, prévoyant d’acheter son électricité dès 2028.
Altman prévoit également de créer un département de biologie synthétique au sein de YC Research, afin de ralentir le vieillissement et la mort humaine. « Si ça marche », dit-il, « vous mourrez toujours, mais à 120 ans, vous serez encore en pleine forme. »
Il envisage de former un groupe pour préparer l’humanité à ses successeurs, qu’il s’agisse d’IA ou d’humains augmentés. L’idée est de réunir des penseurs et philosophes spécialisés en robotique, cybernétique, informatique quantique, intelligence artificielle, biologie synthétique, génomique et voyage spatial, afin de discuter des technologies et éthiques alternatives à l’humain.
Actuellement, les leaders de ces domaines se réunissent régulièrement chez Altman.
Les projecteurs braqués sur le nouveau roi de la Silicon Valley
Avant le bouleversement causé par OpenAI, Sam Altman était qualifié d’« élite de la Silicon Valley ». Aujourd’hui, partout où il va, les projecteurs le suivent.
En mars, après la faillite de la banque SVB, Altman a sorti de sa poche des fonds personnels pour prêter de l’argent aux start-ups incapables de payer leurs salariés.
Dans un récent podcast, Altman a déclaré : « D’une certaine manière, ce que nous faisons (chez OpenAI) ne diffère pas fondamentalement des autres moyens d’aider les 7 milliards d’êtres humains. »
Récemment, Altman a affirmé que « le télétravail est une erreur », et que « l’une des plus grandes erreurs du secteur technologique est de croire que les start-ups n’ont pas besoin que leurs employés travaillent ensemble ».
Cette déclaration a été largement relayée par les médias tech et économiques, provoquant un tollé dans la Silicon Valley, où le télétravail est devenu la norme depuis trois ans de pandémie.
Durant toute l’audience, Sam Altman, comme les hippies rebelles de la Silicon Valley des dernières décennies, a offert aux parlementaires un petit choc geek.
« Vous avez gagné beaucoup d’argent, non ? » demande un élu.
« Moi ? Non. Je n’ai pas d’actions dans OpenAI, mon salaire couvre juste les assurances. »
« Vraiment ? Intéressant. Dans ce cas, vous aurez besoin d’un avocat. »
« Je fais ça simplement parce que j’aime ce que je fais. »
Vingt secondes plus tôt, ce parlementaire était encore agressif. Cette fois, il reste muet.
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