Nghiên cứu thực địa của Citrini Research tại Eo biển Hormuz
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Nghiên cứu thực địa của Citrini Research tại Eo biển Hormuz
Chúng tôi đặt niềm tin rất cao vào việc eo biển Hormuz sẽ từng bước khôi phục thông hàng—đây là kết luận áp đảo rút ra từ tất cả các trải nghiệm thực địa và các cuộc phỏng vấn trong đợt khảo sát lần này. Đối với mọi quốc gia ngoài Hoa Kỳ, lựa chọn an toàn nhất là đạt được thỏa thuận với Iran nhằm đảm bảo hoạt động vận tải đường biển diễn ra liên tục và thông suốt.
Chuyên sâu báo cáo Web3Tác giả: Citrini Research
Biên dịch: 2030FY
Tình hình tại Eo biển Hormuz hiện nay thực sự khó lường. Vì vậy, Citrini đã cử một trong những nhà phân tích hiện trường xuất sắc nhất của mình — để tránh phát sinh gắn bó cảm xúc, chúng tôi gọi anh ta là “Nhà phân tích số 3” — tới Eo biển Hormuz thực hiện nhiệm vụ điều tra. Nhà phân tích số 3 thông thạo bốn ngôn ngữ, trong đó có tiếng Ả Rập; mang theo một chiếc hộp bảo vệ Pelican chứa đầy thiết bị, một hộp xì gà Cuba, 15.000 đô la Mỹ tiền mặt và một cuộn túi nicotine Zyn, khởi hành theo lộ trình do chúng tôi lên kế hoạch tại văn phòng ở Manhattan một tuần trước.
Chúng tôi từng nghĩ rằng chuyến đi này cuối cùng chỉ sẽ dẫn tới kết luận mơ hồ kiểu như “eo biển mở hoặc đóng”, và cũng rõ ràng hiểu rằng cuộc điều tra này có thể hoàn toàn vô ích, không thu được bất kỳ kết quả nào. Nhưng thực tế, chúng tôi đã đạt được sự thấu hiểu sâu sắc và tinh tế hơn về tình hình hiện tại cũng như tiến trình chuyển đổi thế giới sang đa cực.
Nếu David Foster Wallace còn sống, ông chắc chắn sẽ ngồi tại một quán bar nhỏ ven biển ở một thị trấn duyên hải nào đó của Oman để gửi về những bản tin — ghi chép trên khăn ăn về sự tĩnh lặng đặc biệt trong một khách sạn có đến trăm phòng nhưng chỉ có ba khách lưu trú; ngắm nhìn những tàu chở dầu từ từ trôi hướng về Eo biển Hormuz, song chưa bao giờ thực sự tiến vào eo biển. Đây chính là nguồn cảm hứng sáng tạo của chúng tôi — nếu như Wallace cũng quan tâm tới việc khai thác lợi nhuận đầu tư vượt trội.
Đây là một câu chuyện về nơi trọng yếu nhất trên Trái Đất lúc này — tuyến đường thủy dài 54 dặm giữa Iran và Oman, nơi vận mệnh vận hành hay đình trệ của nền kinh tế toàn cầu đều phụ thuộc vào nó. Khu vực eo biển này tiềm ẩn nhiều cơ hội khai thác lợi nhuận đầu tư vượt trội, trong đó có cả quy tắc mới về lưu thông do Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran đang ban hành theo thời gian thực: chính họ quyết định tàu nào được phép đi qua và tàu nào bị cấm.
Nhà phân tích số 3 phớt lờ lời khuyên ngăn của các đặc vụ biên giới Oman, những cảnh báo mơ hồ từ trời cao, và cả lời cảnh cáo nghiêm khắc từ hai nhân viên tuần duyên cầm súng trường tấn công, kiên quyết tiến vào khu vực cốt lõi của tuyến đường thủy quan trọng nhất thế giới này. Lúc ấy, chiến sự đang diễn ra ác liệt; anh ta nhảy lên một chiếc xuồng cao tốc không hệ thống định vị toàn cầu (GPS), thuyền trưởng là một người lạ mà anh ta vừa quen biết ba tiếng trước tại cổng cảng sau khi rút ra một tập tiền mặt. Tất cả những điều này đều vì mục đích nghiên cứu đầu tư.
Dưới đây là toàn bộ câu chuyện về chuyến điều tra này.
Sâu vào Eo biển Hormuz
Trước khi bước chân vào lãnh thổ Oman, các quan chức địa phương yêu cầu Nhà phân tích số 3 ký một văn bản. Bản cam kết in sẵn này được đưa ra trên bàn trà tại trạm kiểm soát sa mạc, nội dung cam kết không thực hiện bất kỳ hình thức chụp ảnh, đưa tin hay thu thập thông tin nào trên lãnh thổ Vương quốc Oman. Anh ấy ký tên mình vào đó.
Sau đó, viên chức này mở chiếc hộp bảo vệ Pelican của nhà phân tích để kiểm tra, nhưng lại bỏ sót giá ba chân, bộ micro và kính quay phim. Nhiệm vụ điều tra chính thức bắt đầu.
Khi đến Oman, Nhà phân tích số 3 dùng tài ăn nói thuyết phục được chủ chiếc xuồng cao tốc cũ kỹ không có GPS để cho mình lên thuyền, phớt lờ lời khuyên quay trở lại của các quan chức Oman và lái thuyền ra vùng biển quốc tế, tiến gần tới bờ biển Iran chỉ cách 18 dặm. Lúc ấy, các máy bay không người lái (UAV) giám sát lượn vòng phía trên đầu, còn các tàu tuần tra của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran thì tuần tra theo lộ trình cố định ở xa. Anh ấy nhảy ùm xuống Eo biển Hormuz, miệng ngậm một điếu xì gà Cuba mang theo người, và bơi tự do trong làn nước.
Không lâu sau, anh bị lực lượng tuần duyên bắt giữ và tịch thu điện thoại di động. Cuối cùng, anh thoát thân thành công và trở về, chia sẻ toàn bộ phát hiện trong suốt cuộc họp báo cáo kéo dài tám tiếng.
Dưới đây là những quan sát trực tiếp bằng mắt của Nhà phân tích số 3 tại Eo biển Hormuz, kể lại dưới góc nhìn người thứ nhất. Để bảo vệ an toàn cho các nguồn tin ẩn danh, một số tên người, địa điểm và chi tiết sự việc then chốt trong bài viết đã được thay đổi. Các trích dẫn đều được tổng hợp dựa trên trí nhớ của nhà phân tích và dịch từ nguyên bản tiếng Ả Rập. Đây là mức độ chính xác thông tin tối đa mà chúng tôi có thể đảm bảo — bởi điện thoại của nhà phân tích cùng mọi ghi chú và ảnh chụp lưu trong đó hiện đang nằm cách hàng nghìn dặm, rất có thể đang bị các cơ quan chức năng Oman rà soát từng cái một.
I. Ý tưởng điều tra
“Nếu tôi trực tiếp đến Eo biển Hormuz thì sao?”
Câu hỏi này ban đầu chỉ là một trò đùa — giống như lời tự nhủ lúc hai giờ sáng khi nằm trên giường, chẳng đáng để đem ra bàn luận nghiêm túc, lẽ ra phải chìm vào quên lãng cùng với những kế hoạch khác mà ta từng thề sẽ thực hiện trước khi ngủ nhưng sáng dậy lại vứt bỏ vì trách nhiệm thực tế. Nhưng lúc ấy không phải hai giờ sáng, và chúng tôi cũng không đang nằm trên giường.
Chúng tôi đang ngồi trong văn phòng của Công ty Nghiên cứu Citrini ở trung tâm thành phố Manhattan, theo dõi trên màn hình điện thoại cuộc khủng hoảng địa chính trị nghiêm trọng nhất trong mười năm qua ngày càng leo thang. Những thị trường thanh khoản nhất thế giới đang dao động dữ dội như meme coin, giữa những dòng tweet của Trump và các tiêu đề tin tức của AP, hoàn toàn thiếu kiểm soát.
Rõ ràng là không ai — thật sự là không ai, dù là các nhà phân tích, phóng viên, các tướng lĩnh về hưu tranh luận sôi nổi trên truyền hình cáp, hay thậm chí là chúng tôi — thực sự biết hiện tại đang xảy ra điều gì. Tất cả đều dựa vào cùng những bức ảnh vệ tinh lỗi thời, các nguồn tin vô danh từ Lầu Năm Góc và cùng một bộ dữ liệu hệ thống nhận dạng tự động tàu thuyền (AIS). Và sau này tôi phát hiện ra rằng, dữ liệu này mỗi ngày đều bỏ sót khoảng một nửa lượng tàu thực tế đi qua eo biển.
Nói cho cùng, làm rõ môi trường đầu tư hỗn loạn — chẳng phải đúng là nhiệm vụ của chúng ta sao? Tôi khao khát thực hiện điều đó, đồng thời cũng sở hữu mạng lưới quan hệ cần thiết (ít nhất là một phần) để đạt được mục tiêu, và đây cũng sẽ là một trải nghiệm vô cùng hấp dẫn. Thế là, quyết định đến Eo biển Hormuz được đưa ra.
Tại căn hộ văn phòng Citrini ở New York, chúng tôi đặt một chiếc điện thoại Xiaomi (trang bị camera Leica zoom 150x, món quà kỷ niệm khi chúng tôi đến thăm nhà máy robot tại Trung Quốc), một thiết bị tín hiệu cấp cứu toàn cầu GMDSS, 15.000 đô la Mỹ tiền mặt, một giá ba chân và một bộ thiết bị micro vào chiếc hộp bảo vệ Pelican. Chúng tôi ngồi xuống và xây dựng lộ trình ngược, xoay quanh những câu hỏi then chốt mà chúng tôi muốn tìm câu trả lời.
Kế hoạch điều tra tình báo tại Eo biển Hormuz
Ngày 0: Dubai – Trung tâm Tài chính Quốc tế Dubai
Thăm gặp các đại lý tàu, thương gia hàng hóa, chuyên gia phân tích tàu chở dầu;
Xây dựng cơ sở dữ liệu sơ bộ, tổng hợp dữ liệu thị trường công khai;
Trao đổi với những người trong cuộc để đánh giá triển vọng hành động quân sự và thị trường vận tải hàng hải.
Ngày 1: Fujairah
Ra khơi vào buổi sáng sớm để quan sát hàng trăm tàu chở dầu đang nằm chờ và hàng tỷ đô la hàng hóa bị đình trệ;
Thăm khu dự trữ dầu tại Khu công nghiệp Dầu mỏ Fujairah để xác minh loại kho dự trữ bị hư hại, đầy ắp hoặc thiếu hụt hàng tồn kho;
Khảo sát khu phố đại lý tàu và quán bar khách sạn Radisson để thu thập thông tin thực tế.
Ngày 2: Khor Fakkan → Dibba → Khasab
Di chuyển dọc bờ biển phía đông Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE) về phía bắc để khảo sát cảng container Khor Fakkan — nơi tiếp nhận hàng hóa chuyển tải;
Vào tỉnh Musandam tại Dibba, tiến tới vùng vịnh giáp ranh giữa UAE, Oman và Iran;
Chiều tối đến Khasab, quan sát chuyển động của các tàu buồm đơn cột hướng về bờ biển Iran.
Ngày 3: Vùng biển Musandam
Cả ngày điều tra bằng xuồng cao tốc, đi qua vịnh Hormuz và Đảo Điện báo để đến Kumzar — cách bờ biển Iran chỉ khoảng 15 km;
Thương lượng với ngư dân địa phương để tiến ra khu phân cách giao thông hàng hải thực địa;
Thống kê thủ công số lượng tàu và đối chiếu với dữ liệu AIS thời gian thực trên điện thoại.
Ngày 4: Khawr Najid → Buha → Ras Al Khaimah → Dubai
Đi xe hơi bốn bánh đến Khawr Najid — điểm quan sát duy nhất trên đường bộ có thể bao quát toàn bộ tuyến hàng hải Vịnh Ba Tư, để quan sát tình trạng lưu thông và hoạt động tàu thuyền tại eo biển, đồng thời thu thập tình báo từ người dân địa phương và đối chứng với dữ liệu vận tải xoáy (vortex) thời gian thực;
Gặp gỡ ngư dân địa phương tại Buha, những người có kênh liên lạc xuyên eo biển;
Đi qua Ras Al Khaimah để khảo sát xưởng đóng tàu buồm đơn cột, Khu thương mại luồng Gulf Stream và cơ sở hạ tầng thực tế cho thương mại phi chính thống với Iran;
Quay lại Dubai.
Kế hoạch hành trình của tôi là: bay đến Dubai trước, gặp gỡ những người am hiểu và liên hệ của Citrini Research tại đó; sau đó lái xe đến Fujairah để thu thập tư liệu thực tế và tình báo tại cảng dầu; tiếp theo vượt biên giới vào tỉnh Musandam ở miền bắc Oman, đến Khasab và tìm cách ra biển thực địa.
Tôi bắt đầu gọi điện cho các công ty du lịch nhằm đặt tàu đi Kumzar — ngôi làng Oman chỉ có thể tiếp cận bằng đường biển và là khu định cư con người gần nhất với bờ biển Iran. Nhìn lại, đây là một sai lầm về mặt an toàn hành động, tương đương với việc tiết lộ lộ trình trước, nhưng lúc đó tôi thực sự không nghĩ ra cách nào khác để có được tàu. Tuy nhiên, từ góc độ an toàn, may mắn thay, tất cả thông tin danh tính tôi cung cấp cho các công ty du lịch đều là bịa đặt.
Mỗi lần gọi điện, tôi thử dùng một vỏ bọc danh tính khác nhau: du khách mạo hiểm, thương gia dầu mỏ muốn đếm số tàu đi ngang qua, nhà đầu tư bất động sản. (“Anh bạn à, anh nói tôi là nhà đầu tư bất động sản đầu tiên đến đây sao? Giờ chính là thời điểm tuyệt vời để mua! Giá đất rẻ đến mức điên rồ, khi người khác sợ hãi, chính là lúc chúng ta vào cuộc!”) Nhưng bất kể tôi diễn đạt thế nào, câu trả lời luôn chỉ là: “Không.”
Duy nhất một công ty tổ chức tour ngắm cá heo đồng ý yêu cầu của tôi. Thực tế chứng minh: Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran có thể chặn tàu chở dầu, nhưng lại không thể răn đe cá heo. Cuối cùng, tôi đã tìm được phương tiện để đến Eo biển Hormuz.
Chúng tôi rà soát toàn bộ danh sách liên hệ, soạn riêng những câu hỏi phù hợp cho từng nhóm đối tượng: đại lý tàu, môi giới vận tải biển, công ty cung ứng nhiên liệu cho tàu, quan chức chính phủ, sĩ quan quân đội, thương nhân trung gian địa phương… Chúng tôi hy vọng thu thập càng nhiều thông tin sơ cấp càng tốt từ những người trực tiếp xử lý các vấn đề liên quan đến eo biển, rồi tôi sẽ đến biên giới Oman để tự mình quan sát tình trạng thực tế tại eo biển.
Sau khi hạ cánh tại Dubai, tôi lập tức lái xe đến Fujairah. Mặc dù tuyến đường này ai cũng có thể đi, nhưng chuyến đi vẫn mang lại nhiều thu hoạch. Tôi thấy mức độ phá hủy kho dự trữ do các vụ tấn công trước đây gây ra thấp hơn nhiều so với dự kiến — một công nhân địa phương cho biết mức độ thiệt hại tại Ruwais còn nghiêm trọng hơn nhiều.
Tôi trò chuyện với một vài nhân viên, những người ba tuần trước suýt mất mạng trong một vụ tấn công bằng UAV nhưng nay vẫn kiên trì làm việc. Tôi cũng trao đổi ngẫu nhiên với nhân viên của Công ty Hóa chất GPS và Công ty Dầu khí Hóa chất, họ xác nhận hiện nay hoạt động cảng chỉ đạt khoảng 30% so với thời điểm trước xung đột, nhưng đã khôi phục vận hành cơ bản. Tôi không định cố gắng len lỏi vào bên trong cảng, nên lái xe quay lại, vừa vặn kịp tham gia bàn poker cố định mà tôi luôn chơi mỗi khi đến Dubai.
Từ khi rời New York, tôi chưa chợp mắt lấy một phút nào, trong tình trạng như vậy, muốn thắng trong bàn poker là điều gần như bất khả thi.
II. Bàn poker
Mỗi khi đến Dubai, tôi đều tham gia bàn poker cố định này, những người ngồi cùng bàn là những người đáng tin cậy nhất mà tôi có thể nhờ cậy khi gặp rắc rối tại vùng Vịnh.
Tất cả mọi người tại bàn đều nhất trí rằng cuộc chiến này sẽ kéo dài lâu hơn những gì thế giới bên ngoài tưởng tượng. Một người dự đoán lần leo thang lớn tiếp theo sẽ là một cuộc tấn công vào đảo Qeshm của Iran. Bốn ngày sau, dự đoán ấy trở thành hiện thực. Họ cảnh báo tôi phải rời khỏi khu vực này trước ngày 6 vì “sự việc lớn sắp xảy ra”. Việc Mỹ tập kết lực lượng tại khu vực này diễn ra nhanh hơn nhiều so với mức độ đưa tin của truyền thông; số lần Iran sử dụng UAV tấn công cũng vượt xa dự báo của giới chức Mỹ trong nước. Khi tôi hỏi mục tiêu tấn công là gì, câu trả lời là: “Người Mỹ, anh bạn à, mục tiêu chính là người Mỹ và cơ sở hạ tầng của Mỹ.” Nhìn lại, câu hỏi này thật sự ngu ngốc.
Trong bữa tiệc, tôi tiết lộ một tin: “Tôi sẽ đến Musandam, đến tuyến đầu Eo biển Hormuz.”
Tất cả mọi người đều cười trừ lúc đầu, sau đó mới nhận ra đây là lần đầu tiên tại bàn poker, tôi không hề đùa. “Anh bạn đang nói gì thế?” Một người muốn đi cùng tôi, nhưng nói bố anh ta tuyệt đối không cho phép.
Tôi hỏi nếu chuyến đi gặp nguy nan, tôi có thể nhờ họ giúp đỡ không, nhưng họ đáp lại rằng không chắc điều đó có hiệu quả hay không. Sau đó, một người bật cười nhẹ và kể một câu chuyện mà anh ta cho là khá tương đồng với tình huống hiện tại.
“Cách đây vài năm, một ngư dân UAE vô tình xâm nhập vùng biển Iran và bị Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran bắt giữ. Sau đó, họ đưa anh ta trở lại UAE.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Đựng trong một chiếc thùng, cắt thành bảy mươi hai mảnh.”
Sau khi nghe xong, cả bàn im lặng. Một lúc sau, một người khác đưa ra một đề xuất thiết thực: “Tôi vừa mua một cặp kính thông minh Ray-Ban Metaverse, anh có muốn không?”
Tôi vui vẻ nhận lời và đặt chiếc kính vào chiếc hộp bảo vệ Pelican.
Bàn poker kết thúc vào khoảng 6 giờ sáng, tôi lập tức lái xe đến biên giới Oman, đầu óc hỗn độn như bùn, chỉ còn cảm giác phấn khích khi sắp chạm tới Eo biển Hormuz để tiếp tục thúc đẩy tôi tiến lên.
III. Trạm kiểm soát biên giới
Ở nhiều khía cạnh, Dubai vẫn là Dubai quen thuộc — nhà hàng Cipriani vẫn đông đúc, dù không sôi động như trước khủng hoảng, cocktail Bellini và món tráng miệng meringue vẫn phổ biến khắp nơi. Nhưng khi lái xe hướng về biên giới Oman, vẻ hào nhoáng bề ngoài của thành phố này dần dần bong tróc: những vùng đất vốn hoang vắng nay xuất hiện lính Mỹ; những con đường vốn tấp nập xe cộ nay trở nên vắng tanh; cuối cùng, tôi đến một trạm kiểm soát biên giới sa mạc đổ nát ở vùng quê hẻo lánh, trông như được xây dựng để xử lý gia súc, sau đó được cải tạo để kiểm soát người qua lại.
Tôi phạm một sai lầm khi chụp một bức ảnh tại biên giới — vì quá thiếu ngủ, tôi công khai giơ điện thoại lên như một du khách chụp ảnh lưu niệm tại điểm du lịch, quên mất đây là khu vực cấm quân sự. Cảnh vệ nhìn tôi chăm chú, ánh mắt đầy nghi ngờ, dường như đang cân nhắc tôi là mối đe dọa hay chỉ đơn giản là kẻ ngốc nghếch. “Vừa rồi anh chụp ảnh à?”
Việc kiểm tra tại phía UAE diễn ra thuận lợi, đóng dấu xong là có thể lái xe rời đi; nhưng tại phía Oman, tình hình hoàn toàn khác biệt. Tôi bị dẫn vào một nơi mà chỉ có thể gọi là “trạm đăng kiểm ô tô sa mạc tệ nhất hành tinh”: bốn người Pakistan赤 chân uống trà, chạy qua chạy lại giữa các quầy, làm việc chậm chạp, rõ ràng là những người đã làm việc ở đây hàng chục năm, chỉ mong về hưu an nhàn. Còn tôi đội mũ lưỡi trai, mặc quần thể thao thương hiệu Mỹ, hoàn toàn lạc lõng giữa môi trường xung quanh.
Những người đứng trước tôi đều thuận lợi qua kiểm tra và rời đi sau khi đóng dấu. Khi tôi nộp hộ chiếu phương Tây, hai cảnh vệ nhìn hộ chiếu, rồi liếc nhìn nhau — sự trao đổi im lặng ấy đối với người bị thẩm vấn tuyệt đối không phải điều tốt lành. Một người lên tiếng: “Xin đợi một chút.”
Mười phút sau, một người đàn ông khác hẳn những nhân viên trạm kiểm soát biên giới đi xuống cầu thang: ông đội chiếc mũ truyền thống của Oman, mặc áo choàng chỉnh tề, tỏa hương nước hoa đắt tiền, tiếng Anh lưu loát, rõ ràng cấp bậc cao hơn nhiều so với những người chịu trách nhiệm đóng dấu. “Rất vui được gặp anh.” Ông đưa tôi vào một căn phòng trong có trà, bắt đầu hỏi han từ tốn, dáng vẻ như đã nắm rõ phần lớn câu trả lời, chỉ muốn xem tôi sẽ bịa đặt phần nào mà ông chưa biết.
Ông hỏi tên cha mẹ tôi, quê quán và nơi làm việc, sau đó vẫn dùng giọng điệu ôn hòa nói: “Anh hẳn biết rằng ở đây cấm chụp ảnh, đưa tin và thu thập tình báo.” Ông còn hỏi lập trường chính trị của tôi, quan điểm về cuộc chiến này và thái độ đối với Israel. Tôi nói dối rằng mình là một du khách, thân thiện với tất cả mọi người. Ông lại hỏi thêm về tín ngưỡng tôn giáo của tôi.
“Anh là người Shia hay Sunni? Là người Hồi giáo theo dòng nào?”
“Một người Hồi giáo không đủ tư cách — hai giờ trước, tôi vừa uống ba ly rượu.”
Ông yêu cầu tôi ký vào bản cam kết — một văn bản chính thức cấm đưa tin, chụp ảnh và thu thập thông tin, vi phạm sẽ phải chịu toàn bộ hậu quả pháp lý. Ông chăm chú nhìn tôi đọc hết toàn văn, hành động này khiến ông càng nghi ngờ tôi hơn, bởi tại trạm kiểm soát biên giới sa mạc, phản ứng thông thường khi đối mặt với các văn bản pháp lý như thế là ký ngay lập tức, còn việc tôi đọc kỹ cho thấy tôi là người suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều mình ký.
Sau đó, ông nói sẽ kiểm tra hành lý của tôi và hỏi tôi có mang theo thiết bị ghi âm hoặc ghi hình nào không. Giá ba chân tôi còn có thể viện cớ che giấu, kính Ray-Ban cũng có thể nói dối là kính râm thông thường, nhưng bộ micro chuyên dụng kèm bộ chống gió nếu bị phát hiện, chuyến điều tra này sẽ thất bại ngay từ đầu.
Ông mở chiếc hộp bảo vệ Pelican, xì gà nằm trên cùng, tôi đưa cho ông một điếu, ông nhận lấy và gật đầu, tôi coi đó là lời cảm ơn chân thành. Sau đó, ông chỉ lật qua một lớp quần thể thao rồi đóng lại chiếc hộp bảo vệ.
IV. Thành phố hoang
Bốn mươi phút sau khi vượt biên giới, vẻ đẹp tuyệt mỹ của bờ biển Oman hiện ra trước mắt: nước biển trong vắt như pha lê, núi non hùng vĩ nhô thẳng ra biển.
Cuộc gặp đầu tiên tại Oman khiến tôi hiểu sâu sắc hơn một quan điểm phản trực quan nhưng lặp đi lặp lại: chiến tranh nóng và ngoại giao thương mại có thể diễn ra song song. Trước chuyến điều tra này, tôi luôn nhìn nhận tình hình eo biển theo tư duy nhị phân phi đen thì trắng: hoặc mở, hoặc đóng; xung đột hoặc leo thang, hoặc dịu xuống. Nhưng thực tế không phải như vậy.
Tôi đã sắp xếp được cuộc gặp với một quan chức Oman, người trầm tĩnh như Yoda trong phim “Chiến tranh giữa các vì sao”, cả đời sống tại cửa ngõ Eo biển Hormuz. Ông ôn lại các cuộc khủng hoảng vùng Vịnh, Chiến tranh Vùng Vịnh và các cuộc khủng hoảng khu vực những năm 1970.
“Anh sẽ chứng kiến cảnh tượng như thế này,” ông nói với tôi, “xung đột trên bộ tại Iran vẫn tiếp diễn, nhưng lưu lượng vận tải qua eo biển lại tăng mạnh.”
“Nghe có vẻ mâu thuẫn.” Tôi phản hồi, ông thừa nhận điều đó.
“Đúng vậy, chúng ta chỉ thích nghi với tình hình. Điều này có thể trái với trực quan của anh, nhưng đây chính là cách sinh tồn của khu vực này.” Giải thích của ông đơn giản và rõ ràng: xung đột trên bộ có thể kéo dài hoặc chấm dứt, nhưng những người khác vẫn cố gắng sống cuộc sống của mình. Ông ví von tình huống này như: hai người bạn của anh đang đánh nhau, còn những người khác vẫn sống bình thường và đi uống bia. Đây chính là thực trạng xung quanh Eo biển Hormuz.
Sau cuộc gặp, tôi đến khách sạn đã đặt trước. Nơi này từng là điểm du lịch nổi tiếng, nay lại giống khách sạn Overlook trong phim “The Shining”, chết lặng. Một trăm phòng, chỉ có một hoặc hai khách, cả khách sạn đang kinh doanh thua lỗ chỉ để duy trì bộ mặt “du lịch vẫn đang hoạt động bình thường”.
Khi tôi gọi lại công ty tổ chức tour ngắm cá heo, họ hủy hẹn. Về mặt an toàn, đây là lựa chọn hợp lý trong bối cảnh hiện tại; nhưng đối với tôi, điều này khiến cuộc điều tra rơi vào bế tắc. Tôi lang thang trong thị trấn hàng giờ, trò chuyện với tất cả mọi người — nhân viên khách sạn, thân nhân ngư dân, bất kỳ ai có thể biết người nào có tàu — nhưng liên tục bị từ chối. Tôi cầm trong tay 12.000 đô la Mỹ tiền mặt, nhưng vẫn không tìm được tàu để đến eo biển.
Tôi là người phương Tây duy nhất trong toàn tỉnh Musandam, mặc đồ Mỹ, túi đựng tiền mặt, đeo tai nghe có dây và duy trì liên lạc điện thoại với Citrini Research. Xe đi ngang qua đều giảm tốc để nhìn tôi, trẻ em cũng chỉ trỏ tôi, toàn bộ bầu không khí thị trấn giống như đang ứng phó với một cuộc xâm lược bí ẩn của người ngoài hành tinh, còn tôi thì hoàn toàn không thể hòa nhập một cách kín đáo.
Cuối cùng, tôi đến một con kênh nhỏ bên cạnh cảng chính được canh gác nghiêm ngặt, hai bên bờ kênh đậu đầy xuồng cao tốc. Tại đó, tôi gặp một nhóm buôn lậu Iran, họ cho biết nghề nghiệp của mình là mỗi ngày vận chuyển các mặt hàng cấm như thiết bị điện tử, thuốc lá, rượu vào Iran. Tôi hỏi họ có bị bắt không, họ nói thỉnh thoảng có, và một người bạn của họ đã thiệt mạng tuần trước.
Những người buôn lậu này ủng hộ Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran và thẳng thắn bày tỏ nguyện vọng của mình: họ muốn Eo biển Hormuz mở cửa và do Iran kiểm soát, họ chỉ muốn làm ăn, kiếm tiền. Khi tôi hỏi xung đột có làm giảm tần suất vận chuyển của họ không, họ bật cười.
Họ đi qua eo biển mỗi ngày, việc vận chuyển bất hợp pháp chưa bao giờ giảm — suy cho cùng, đây chính là một tín hiệu thị trường. Cũng như những tàu chở dầu rời đảo Kharg, nếu một tàu liên minh với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran, thì việc ra khơi sẽ không còn lo lắng. Hiện tượng này cho thấy Iran có khả năng sàng lọc mục tiêu tấn công một cách chính xác.
Trong nhóm buôn lậu này, chỉ có một người Oman, tôi tiến đến nói chuyện với anh ta bằng tiếng Ả Rập, anh ta tên là Hamid. Sau khi tôi rút ra một tập tiền mặt, anh ta nói sẽ chuẩn bị một chiếc xuồng cao tốc cho tôi vào sáng hôm sau.
V. “Đức Chúa Trời hãy phạt bọn cảnh sát!”
Vào khoảng chín giờ tối hôm đó, tôi chìm vào giấc ngủ, nhưng bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại khó nghe nhất đời — một âm thanh trầm, đơn điệu, giống như nhịp tim ngừng đập trên máy điện tim. Nhân viên lễ tân thông báo hai nhân viên của Cục Điều tra Hình sự đang ở dưới sảnh, muốn hỏi tôi vài câu. Tại vùng Vịnh, Cục Điều tra Hình sự tương đương với CIA Hoa Kỳ, thậm chí còn tàn nhẫn hơn.
Tôi khóa chiếc iPhone vào két an toàn trong phòng, cầm lấy điện thoại dự phòng. Rõ ràng họ đã nhìn thấy bài đăng trên Twitter của Citrini Research về Nhà phân tích số 3 — cảm ơn anh, James.
Tôi mặc đồ ngủ và dép khách sạn đi xuống. Với tư cách là người nói tiếng Anh nhưng thông thạo tiếng Ả Rập, tôi hiểu rõ một nguyên tắc an toàn hành động: nếu tình huống trở nên nan giải, hãy chỉ nói tiếng Anh, bởi tiếng Ả Rập sẽ mở ra nhiều cánh cửa không muốn mở — có thể bị coi là gián điệp, người đồng cảm, hoặc những danh tính khác một khi dán nhãn thì rất khó gỡ bỏ. Vì vậy, khi xuống dưới, tôi chỉ nói tiếng Anh: “Xin chào quý vị, tôi chỉ nói tiếng Anh.” Còn nhân viên lễ tân — người cả ngày đều trò chuyện với tôi bằng tiếng Ả Rập — lại quay sang nói với nhân viên Cục Điều tra Hình sự: “Tên này nói tiếng Ả Rập rất lưu loát.”
Họ yêu cầu tôi đi theo họ, tôi hỏi liệu có thể đổi đồ ngủ không, câu trả lời là: “Lên xe.”
Bên ngoài tối đen như mực, bên trong chiếc Honda Accord cũng vậy. Hai đặc vụ ngồi hàng ghế trước, một người đàn ông cao lớn ngồi hàng ghế sau, sẽ trở thành người ngồi cạnh tôi. Chúng tôi lái xe qua Khasab trong hai mươi phút, thị trấn này nằm giữa những ngọn núi, không một bóng đèn đường, tối đến mức không nhìn rõ mặt đường, ba người trong xe hoàn toàn im lặng. Âm thanh duy nhất là cuộc gọi của họ với cấp trên: “Đã bắt được hắn chưa?” “Còn bao xa nữa?”
Tôi phá vỡ sự im lặng, hỏi có chuyện gì xảy ra không, người ngồi hàng ghế trước quay lại nói với đặc vụ đưa tôi lên xe: “Trả lời hắn.” Đặc vụ chỉ nói một câu: “Không vấn đề gì.” Xe lại chìm vào im lặng. Đến đồn cảnh sát, họ báo cáo với cấp trên: “Đã bắt giữ hắn.”
Họ khám xét tôi toàn diện, ra vào phòng liên tục, để tôi ngồi một mình trong lo âu chờ đợi. “Chúng tôi thực sự không thể tin rằng anh đến đây để du lịch.” Họ ám chỉ tôi làm việc cho chính phủ nước ngoài, còn cầm một cuốn hộ chiếu Iraq mà tôi hoàn toàn không có để thử thách tôi, ghi chép lại lời khai viết tay của tôi và hỏi tôi đã gặp ai tại Dubai.
Khi tôi nói ra họ của một người quen, bầu không khí trong phòng thay đổi tinh tế, rõ ràng cái tên đó có ý nghĩa đặc biệt với họ. Tôi yêu cầu họ gọi người đó để xác minh tôi không phải mối đe dọa. Sau đó, tôi bị nhốt một mình trong một căn phòng không có nước trong vài giờ, thời gian đủ để tôi suy ngẫm kỹ lưỡng, là loạt quyết định nào đã khiến tôi rơi vào hoàn cảnh này.
Khi rời đồn cảnh sát, rõ ràng họ kết luận tôi chỉ là kẻ ngốc nghếch chứ không phải gián điệp, nhưng vẫn đưa ra cảnh báo chí mạng: “Chúng tôi biết kế hoạch ra biển của anh, hủy bỏ nó, anh sẽ không đi được đâu.” Họ đưa tôi trở lại khách sạn, trước khi chia tay nói: “Chúng tôi hy vọng sẽ được chào đón anh một lần nữa với tư cách du khách trong một thời điểm ít nhạy cảm hơn.” Câu nói nghe có vẻ chân thành, nhưng khiến người ta rợn tóc gáy.
Tôi gửi tin nhắn cho Citrini Research qua phần mềm nhắn tin mã hóa tín hiệu, thông báo chuyến điều tra đã thất bại. Ngay sau đó, tôi nhận được phản hồi, với giọng điệu cố gắng thể hiện sự ủng hộ từ khoảng cách an toàn: “Ê, không sao đâu, điều này chứng tỏ chuyến đi này vốn không nên xảy ra. Không ra biển sẽ an toàn hơn cho anh, có dữ liệu tàu và ghi chép phỏng vấn là đủ rồi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này rất lâu: cơ quan tình báo đã rõ ràng cấm tôi ra biển, số điện thoại của Hamid cũng đã bị lộ. Lựa chọn hợp lý — và cũng là lựa chọn tôi sẽ khuyên bất kỳ ai — là đi ngủ, sáng hôm sau lái xe trở lại Dubai, làm một người đã cố gắng nhưng thất bại và có thể chấp nhận kết quả một cách bình thản.
Nhưng tôi vẫn gửi tin nhắn cho Hamid, kể lại mọi chuyện đã xảy ra: nhân viên Cục Điều tra Hình sự tìm đến, ghi lại số điện thoại của anh ta, khám xét đồ đạc của tôi. Sau đó, tôi viết: “Nếu chúng ta vẫn quyết tâm đi, chuyện gì sẽ xảy ra?”
Hamid trả lời bằng tiếng Ả Rập: “Đức Chúa Trời hãy phạt bọn cảnh sát!”
VI. Trên eo biển
Sáng hôm sau, chiếc “xuồng cao tốc” mà Hamid nói đến cuối cùng xuất hiện — một chiếc thuyền nhỏ cũ kỹ đã bốn mươi năm tuổi, động cơ chỉ vài trăm mililít, không có hệ thống định vị toàn cầu — hành trình hoàn toàn dựa vào cảm giác, vào sự quen thuộc suốt đời của anh ta với vùng biển này và một chiếc radio cũ kỹ buộc lỏng lẻo trên thân thuyền.
Khi chúng tôi khởi hành, hai chiếc tàu buôn Iran đang bốc hàng tại cảng lao nhanh qua chúng tôi hướng về Iran. Vài phút sau, hai chiếc tàu tuần duyên bất ngờ xuất hiện và chặn giữ họ. Nhân lúc tất cả cán bộ thực thi pháp luật trong khu vực đều bận rộn xử lý hai chiếc tàu buôn này vì hàng cấm, chúng tôi lặng lẽ đi dọc bờ biển và thành công tránh được kiểm tra. Hamid nhìn tôi và nói: “Chúng ta an toàn rồi.”
Kumzar là một ngôi làng chài hẻo lánh, phương ngữ địa phương pha trộn tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Ba Tư và tiếng Ả Rập, một nửa gia đình trong làng có thân nhân tại cảng Bandar Abbas của Iran, người dân đi lại giữa Iran và Oman dễ dàng như đi lại trong nội bộ Oman. Tôi ngồi trên mặt đất cùng các ngư dân địa phương ăn bánh mì, họ kể cho tôi nghe rất nhiều điều mà bất kỳ hệ thống theo dõi hay vệ tinh nào cũng không thể bắt được.
Hàng ngày, có bốn đến năm tàu chở dầu tắt hệ thống AIS và lén lút đi qua eo biển. Ngư dân cho biết lưu lượng vận tải thực tế cao hơn nhiều so với dữ liệu hiển thị, và trong vài ngày qua, số lượng tàu đi qua eo biển Qeshm còn tiếp tục tăng.
Họ còn cho tôi biết tàu dân dụng và tàu cá cũng bị tấn công bằng UAV — những mục tiêu phi quân sự này bị phá hủy nhưng chưa bao giờ xuất hiện trong bất kỳ báo cáo truyền thông nào. Một ngư dân đã đi qua vùng biển này hai mươi lần kể từ khi xung đột bùng phát mô tả như sau: “Anh thấy một chiếc tàu, nghe một tiếng nổ lớn, rồi nó biến mất — điều này ở địa phương chỉ là một ngày bình thường.”
Một ngư dân già ngồi trên bãi biển đồng thời kể cho tôi hai sự thật dường như mâu thuẫn: số tàu đi qua eo biển nhiều hơn nhiều so với tưởng tượng của thế giới bên ngoài; và số vụ tấn công cũng nhiều hơn nhiều so với những gì thế giới biết. Tôi hỏi vì sao hai kết luận này có thể đồng thời đúng, họ không có khuôn khổ lý thuyết nào để giải thích, chỉ nhún vai.
Tư duy nhị phân phi đen thì trắng — eo biển hoặc mở hoặc đóng, xung đột hoặc leo thang hoặc dịu xuống — hoàn toàn không phù hợp với thực tế tại bờ biển Kumzar: số tàu nhiều hơn, vụ tấn công cũng nhiều hơn. Hiện tượng này đang dần trở thành chủ đề chính của thời đại: Mỹ tuyên bố phát động chiến tranh toàn diện, trong khi các đồng minh của Mỹ lại đang đàm phán với Iran; số lần tấn công bằng UAV tiếp tục tăng, trong khi lưu lượng vận tải qua eo biển cũng đồng thời tăng lên. Dường như không có điều gì là chắc chắn.
Các ngư dân Kumzar, quan chức Oman mà tôi gặp vào ngày hôm sau và những người Iran tôi tiếp xúc trên eo biển đều truyền đạt cùng một thông điệp: Iran yêu cầu tàu thuyền phải được phê duyệt mới được đi qua, biện pháp này chủ yếu là một công cụ tuyên truyền. Mục đích là dựng nên hình ảnh Mỹ như một đồng minh không đáng tin cậy, đồng thời tự định vị mình là bên lý trí nỗ lực duy trì ổn định trong hoàn cảnh khó khăn.
Tín hiệu Iran muốn gửi đi là: chúng tôi có khả năng vận hành Eo biển Hormuz một cách hòa bình, có khả năng đảm bảo an toàn hàng hải dưới sự kiểm soát của mình; và bằng chứng về chủ quyền của chúng tôi chính là thương mại qua eo biển sẽ tiếp tục diễn ra bất chấp mọi hành động của Mỹ. Tuân theo quy trình của chúng tôi, vượt qua kiểm tra của chúng tôi, tàu của anh sẽ được an toàn khi đi qua.
Điều này khiến tôi nhớ đến trải nghiệm tại Ras Al Khaimah, tại một quán bar trong khách sạn địa phương, tôi gặp một thuyền trưởng người Úc gốc Hy Lạp, tóc bạc phơ, đầu hói, trông giống hệt Mike Ehrmantraut trong phim “Breaking Bad”.
Chúng tôi rời quán bar, đi ra cảng, vừa hút thuốc vừa nghe anh ta giải thích cơ chế hoạt động của “trạm thu phí Iran”. Con tàu của anh ta đang xếp hàng chờ phê duyệt đi qua Iran, lúc ấy họ đang nộp các tài liệu liên quan. Anh ta mô tả, nhiều tàu đang xếp hàng chờ thông qua các trung gian Iran, chưa được phê duyệt thì không thể đi qua.
Đây chính là bản chất khác biệt giữa “phong tỏa” và “đường cao tốc thu phí”: thị trường luôn định giá theo giả định “eo biển bị phong tỏa”, trong khi thực tế trên mặt biển ngày càng giống “đường cao tốc thu phí”.
Anh ta sửa lại nhiều quan niệm sai lầm của tôi, giờ nghĩ lại, những quan niệm ấy chỉ là “những lời nhảm nhí do tưởng tượng ra khi ngồi trước màn hình giám sát”. Anh ta cho biết thực tế không ai thực sự tin rằng Eo biển Hormuz được rải đầy thủy lôi. Đối với quan điểm “bảo hiểm là lý do duy nhất khiến tàu không muốn đi qua”, phản ứng của anh ta gần như không thể tin nổi: “Lý do cốt lõi khiến tàu không muốn đi qua là không muốn chìm xuống đáy biển. Bảo hiểm? Anh nghĩ chúng tôi muốn chết sao?”
“Nghe đây, luôn có người liều lĩnh — như công ty vận tải Danaos của Hy Lạp, hay công ty vận tải Samjin của Hàn Quốc, họ có gan làm điều đó. Nhưng anh hãy nghĩ từ góc độ chủ tàu: anh điều tàu đi qua eo biển, nếu bị bắn trúng thì hậu quả sẽ ra sao? Trong bối cảnh giá thuê tàu đang lập kỷ lục cao nhất mọi thời đại, anh sẽ mất một chiếc tàu. Ngay cả khi công ty bảo hiểm bồi thường, anh cũng không thể mua được tàu thay thế vào ngày hôm sau, bởi đội tàu hiện tại đã được đặt chỗ kín mít. Đồng thời, những chủ tàu đang neo tàu tại Vịnh làm kho nổi thì chẳng cần làm gì cả mà vẫn kiếm được bộn tiền. Vì vậy, tàu không muốn đi qua eo biển không chỉ vì sinh tử, mà còn vì đừng làm điều ngu ngốc.”
Đứng tại cảng nhìn ra mặt biển, lắng nghe anh ta giải thích, tôi bỗng nhận ra có bao nhiêu quan điểm lan truyền trên bàn làm việc và trong các kênh trò chuyện của các ngân hàng đầu tư là cực kỳ ngu ngốc. Những con người trên mảnh đất này đều là cá thể sống động, có động cơ và cảm xúc thật, và logic này cũng áp dụng cho hầu hết các nhà ra quyết định liên quan.
Người Oman là những người quan sát trung lập nhất tại vùng Vịnh và cũng là hàng xóm lâu đời nhất của Iran, họ phổ biến đồng tình với quan điểm “Iran hành động một cách lý trí và có thể dự đoán được”. Còn cư dân Kumzar, do gia đình phần lớn ở cảng Bandar Abbas và lực lượng vũ trang địa phương chịu sự quản lý của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran, quan điểm của họ còn cực đoan hơn, cho rằng cuộc chiến này là cơ hội để họ làm nhục “đế chế” Mỹ.
Chúng tôi rời Kumzar, hướng ra vùng biển rộng mở.
Khi bờ biển Iran rõ ràng hiện ra trong tầm mắt, tôi châm một điếu xì gà. Mười hai dặm về phía trước, đảo Qeshm mờ mờ hiện ra — hòn đảo đầu tiên của Iran, lúc ấy tôi không biết rằng hòn đảo này sẽ bị không kích vào ngày hôm sau, chỉ có người bạn tại bàn poker từng cảnh báo khả năng này. Và vào ngày hôm sau cuộc không kích, một chiếc tiêm kích F-15 của Mỹ và sau đó là một chiếc tiêm kích A-10 bị bắn rơi trên đảo này.
Sau đó, tôi ngẩng đầu lên, chiến tranh hiện ra trước mắt một cách chân thực đến mức những bức ảnh vệ tinh và dữ liệu AIS không thể truyền tải.
Tôi có thể nhìn rõ bằng mắt máy bay không người lái Shahed: cánh quạt quay nhanh, bay thấp, đường nét rất rõ ràng. Tôi giơ điện thoại lên định chụp ảnh, Hamid — người từng hô “Đức Chúa Trời hãy phạt bọn cảnh sát!” — hét lên bảo tôi đừng chụp. Các UAV của Mỹ thì bay riêng lẻ ở độ cao hơn.
Điện thoại của tôi sử dụng sim Oman nhận được tín hiệu từ những tàu chở dầu tắt hệ thống AIS, những tàu này không xuất hiện trên bất kỳ nền tảng theo dõi nào, là những “con ma trên biển” theo lời ngư dân Kumzar, và lúc này, tôi đang tận mắt chứng kiến sự tồn tại của chúng.
Sau đó, tôi thấy một tàu chở dầu của công ty Danaos Hy Lạp đi thẳng qua trung tâm eo biển — nó không bám sát bờ biển như những tàu khác, cũng không di chuyển chậm chạp, mà đi với tốc độ cao như thời bình qua trung tâm eo biển. Đây là tàu duy nhất làm như vậy, tất cả những tàu khác đều thận trọng tránh rủi ro, cố gắng giữ mình thật kín đáo, còn tàu này thì hoàn toàn không chút kiêng dè.
Rõ ràng, nó đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Iran, chính là “sắp xếp lưu thông tùy chỉnh” mà ngư dân Kumzar và quan chức Oman đã mô tả. Nếu cần một hình ảnh để chứng minh quan điểm “Eo biển Hormuz đang được tái mở cửa dưới sự kiểm soát của Iran”, thì đó chính là: khi các UAV lượn vòng trên đầu, tất cả các tàu khác đều nép mình dọc theo mép eo biển, còn một tàu chở dầu Hy Lạp lại phóng nhanh qua trung tâm eo biển.
Chúng tôi cũng quan sát thấy những tàu nghi là của Trung Quốc đang đi qua eo biển Qeshm-Larak, đồng thời xác nhận sự hiện diện của các tàu mang cờ Ấn Độ, Malaysia, Nhật Bản (tàu chở LNG), Hy Lạp, Pháp (tàu container), Oman và Thổ Nhĩ Kỳ đang lưu thông qua eo biển.
Theo lời cư dân các cộng đồng ven eo biển, trong hai tuần trước khi chúng tôi đến, trung bình mỗi ngày có khoảng 2–4 tàu đi qua eo biển Qeshm-Larak; còn trong ngày 2 tháng Tư, chúng tôi thống kê thực địa có 15 tàu vượt qua Eo biển Hormuz. Mặc dù phương pháp thống kê của chúng tôi không đạt trình độ chuyên gia — chỉ là chọn một quầy bar trong khách sạn có tầm nhìn tốt, dùng một chiếc điện thoại nội địa phóng to tối đa để quan sát, rồi ghi chép bằng sổ tay khi đang ở trên biển — nhưng những dữ liệu này lại mang ý nghĩa quan trọng.
Những người trong cuộc cho biết lưu lượng vận tải ngày 4 tháng Tư vẫn duy trì ở mức này, có 15–18 tàu đi qua eo biển, nghĩa là lưu lượng hai ngày đã đạt bằng tổng lưu lượng cả tuần trước.
Tất cả điều này đều xác nhận lời của thuyền trưởng Úc: UAV của Iran chỉ tấn công những tàu chở dầu từ chối tuân thủ quy tắc lưu thông của họ.
Nhưng trên mặt biển, tôi luôn giữ cảnh giác. Hamid và ngư dân Kumzar đều từng cảnh báo tôi rằng một số tàu cá bị nổ tung một cách vô cớ, không cảnh báo, không giải thích, và một số vụ tấn công khác có thể chỉ là tai nạn. Những UAV này dường như không thể phân biệt chính xác giữa “tàu chở dầu vi phạm” và “chiếc xuồng nhỏ cũ kỹ bốn mươi năm tuổi”.
Vì vậy, tôi nghĩ, đã đến đây rồi thì cứ liều một phen. Tôi nhảy ùm xuống biển, miệng ngậm điếu xì gà, đầu tôi là những chiếc UAV Shahed lượn vòng, Hamid dùng chiếc điện thoại dự phòng nội địa của tôi chụp lại khoảnh khắc này.
Tôi nhảy trở lại thuyền, sau đó hàng loạt tàu buôn lậu lao nhanh qua bên cạnh chúng tôi, khoảng tám chiếc, thậm chí còn nhiều hơn. Trên thuyền là những thanh niên Iran độ tuổi đôi mươi, cười tươi, vẫy tay chào chúng tôi, còn ném thuốc lá sang cho chúng tôi, tôi cũng giơ tay ra hiệu hòa bình với họ.
Đột nhiên, một chiếc tàu buôn lậu quay đầu, lao nhanh về phía chúng tôi từ hướng Iran. Trong năm giây đó, tôi chắc chắn cuộc đời mình sắp chấm dứt, ý nghĩ duy nhất trong đầu là người ngư dân UAE bị nhét vào thùng và cắt thành bảy mươi hai mảnh.
Hóa ra đó không phải tàu của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran, mà chỉ là một chiếc tàu buôn lậu khác. Anh ta giảm tốc bên cạnh thuyền chúng tôi, gần đến mức tôi có thể nhìn rõ gương mặt anh ta. Anh ta hút thuốc, tôi ngậm xì gà, anh ta đưa thuốc lá sang, tôi đưa xì gà sang.
Tại trung tâm vùng biển gây tranh cãi nhất hành tinh, chúng tôi nhìn nhau, gật đầu, mỉm cười qua khoảng trống giữa hai chiếc thuyền, hoàn toàn im lặng.
Chuyện này, tôi có thể kể cho cháu chắt mình nghe cả đời.
Chúng tôi quyết định đã đến lúc quay về.
VII. Nhà tù cảng
Trên đường về, tôi vẫn chìm trong cảm xúc phấn khích nhất đời, tín hiệu điện thoại cũng bắt đầu chập chờn khôi phục. Đúng lúc đó, tàu tuần duyên xuất hiện và chặn chúng tôi bằng súng đạn đầy đủ.
Khi họ la lớn với Hamid, tôi lập tức hét bằng tiếng Anh: “Tôi là du khách.” Đồng thời vội vàng chuyển các tập tin trong điện thoại sang thiết bị khác và xóa tất cả ảnh — bởi nếu họ phát hiện dù chỉ một bức ảnh về UAV, tôi sẽ gặp rắc rối lớn, loại rắc rối mà ngay cả những người bạn tại bàn poker cũng không thể giúp tôi thoát ra.
Cán bộ thực thi pháp luật đưa chúng tôi đến nơi xử lý những người buôn lậu — nhà tù cảng, chứ không phải đồn cảnh sát hay trạm kiểm soát biên giới, đây là nơi giam giữ những người “hệ thống không coi trọng sinh mạng của họ”. Họ tịch thu chiếc điện thoại nội địa của tôi, tuyên bố sẽ kiểm tra toàn diện, sau đó nhốt tôi và Hamid vào hai phòng riêng biệt.
Trên thuyền của Hamid không có hệ thống định vị toàn cầu, chỉ có một chiếc radio cầm tay được lắp ráp thô sơ và gắn cố định vào thân thuyền. Khi lực lượng tuần duyên hỏi chúng tôi có mang thiết bị định vị nào không, chúng tôi trả lời “không”, người cán bộ thực thi pháp luật đưa ra nhận xét với giọng điệu mệt mỏi và thẳng thắn, rõ ràng ông đã chứng kiến quá nhiều quyết định ngu ngốc, và hành vi của chúng tôi đứng đầu danh sách trong lòng ông.
Một thời gian sau — rõ ràng là một người bạn có quan hệ cấp cao đã giúp tôi gọi điện, nội dung cụ thể tôi có thể sẽ không bao giờ biết — họ thả tôi ra. Họ mắng tôi là đồ ngốc, tịch thu điện thoại của tôi và cảnh báo rằng nếu phát hiện bất kỳ bằng chứng phạm tội nào, họ sẽ khởi tố tôi.
Tôi chưa bao giờ nhận được tin tức nào từ họ nữa, đó là điểm thấp nhất của chuyến điều tra này, cũng là lần tôi gần nhất với những hậu quả nghiêm trọng đủ thay đổi cả đời. Nhưng tôi không bận tâm, ngay cả phải ngồi tù, tôi cũng chấp nhận.
Tôi chìm đắm trong niềm phấn khích tột độ: tôi thực sự đã đặt chân lên Eo biển Hormuz, làm được điều mà tất cả mọi người đều cho là không thể, tận mắt chứng kiến mọi thứ, thu thập được thông tin sơ cấp mà không ai biết — niềm phấn khích này khiến tôi hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi. Tôi trở lại quán bar khách sạn vắng tanh và uống mười một chai bia.
VIII. Di tản
Trong những ngày còn lại tại Oman, tôi luôn bị giám sát: ba người như bóng hình theo sát tôi, bất cứ nơi đâu tôi đi, tôi đều thấy những gương mặt quen thuộc đó; một chiếc ô tô bám theo tôi phía sau, không chút che giấu, thậm chí còn rất phô trương. Nhân viên khách sạn cũng tỏ thái độ cứng rắn, hết sức muốn tôi trả phòng — điều này cũng dễ hiểu.
Tôi chi một ngàn đô la Mỹ thuê một chiếc SUV màu đen, để nó đưa tôi đi quanh trong vài giờ cuối cùng — tôi hối tiếc vì không chi tiêu mạnh tay như vậy ngay từ đầu, bởi ở mức giá này, người ta sẵn sàng kể cho bạn mọi thứ và đưa bạn đến bất cứ đâu. Tôi ăn gà rán tại một nhà hàng tên “Hormuz Chicken”, mùi vị tuyệt vời đến mức khó tin.
Tại trạm kiểm soát biên giới khi xuất cảnh, cảnh vệ nhìn thấy tôi liền nói ngay câu đầu tiên: “Hắn đến rồi.”
Họ khám xét toàn bộ hành lý của tôi, một người cầm chiếc kính thông minh Ray-Ban và hỏi: “Cái này là gì?” “Kính râm.” Tôi trả lời, anh ta đặt kính xuống. Bộ micro được tôi giấu dưới quần ở phần sau túi, anh ta lật qua quần áo, nhưng không nói gì về những vật phẩm khác.
“Xem ra người cần tìm không phải hắn.” Một cảnh vệ nói.
Những điều chúng tôi thấy và ý nghĩa của chúng
Trên đây là toàn bộ câu chuyện về chuyến điều tra Eo biển Hormuz. Phần tiếp theo là các kết luận phân tích của chúng tôi. Sau khi Nhà phân tích số 3 trở về, chúng tôi dành tám tiếng để tổ chức cuộc họp báo cáo toàn diện, đối chiếu những điều anh ấy chứng kiến với thông tin chúng tôi nắm được từ các kênh riêng, dữ liệu công khai và trao đổi với những người trong cuộc tại khu vực này.
Phần trên được kể dưới góc nhìn người thứ nhất của Nhà phân tích số 3, bởi đây là cách chân thực nhất để trình bày nội dung điều tra thực địa; còn phần phân tích dưới đây đại diện cho quan điểm của Citrini Research.
Thu hoạch quan trọng nhất của chuyến điều tra này, cũng là lời khuyên của chúng tôi dành cho độc giả: hãy gạt bỏ thành kiến và tư duy nhị phân, tình hình hiện tại tại Eo biển Hormuz phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng.
Trước khi khởi hành, chúng tôi từng giả định xung đột sẽ tiếp tục leo thang và Eo biển Hormuz sẽ tiếp tục bị phong tỏa. Chuyến điều tra này đã thay đổi đánh giá của chúng tôi về “sự phong tỏa eo biển”, nhưng không thay đổi quan điểm về “sự leo thang xung đột” — trước khi thực hiện nhiệm vụ này, chúng tôi cho rằng quan điểm này về mặt logic là mâu thuẫn.
Chúng tôi cũng có sự thấu hiểu tinh tế hơn về diễn biến tương lai: dự báo cơ sở của chúng tôi không còn đơn giản là “mở” hay “đóng”, mà là một tình huống phức tạp hơn — xung đột tiếp tục, đồng thời lưu lượng vận tải qua eo biển sẽ tiếp tục tăng lên. Chúng tôi cho rằng đây là một tín hiệu quan trọng về quá trình chuyển đổi thế giới sang đa cực: mặc dù Mỹ đang trong xung đột gay gắt với Iran, các đồng minh của Mỹ lại đang tích cực đàm phán với Iran.
Quan điểm cốt lõi
1. Lưu lượng vận tải qua eo biển sẽ tiếp tục tăng: Dù tình hình diễn biến thế nào, chúng tôi cho rằng lưu lượng vận tải qua eo biển sẽ tăng dần. Việc tàu chở dầu của công ty Danaos Hy Lạp đi thẳng qua trung tâm eo biển cho thấy, ngay cả khi có thủy lôi, chúng cũng không được bố trí theo cách “cản trở vô biệt lệ tất cả tàu đi qua”.
2. “Trạm thu phí” mang tính ngoại giao: Điều đáng ngạc nhiên là trật tự lưu thông qua eo biển thực sự rất chuẩn mực. Iran đã thiết lập các trạm kiểm soát tại Eo biển Hormuz, hướng dẫn tất cả tàu được phê duyệt đi qua vào tuyến đường giữa đảo Qeshm và đảo Larak, đồng thời thu “phí qua đường” từ các tàu lưu thông.
3. Sự mâu thuẫn trong việc leo thang: Chúng tôi có thông tin đáng tin cậy xác nhận Mỹ đang chuẩn bị cho thêm các hành động trên bộ, nhưng chúng tôi cho rằng ngay cả khi các hành động trên bộ diễn ra, lưu lượng vận tải qua eo biển vẫn có thể tiếp tục tăng.
4. Tái cấu trúc cục diện, chứ không phải trận đấu thắng-thua: Cuộc xung đột này không đơn thuần là “đối đầu hai bên”, mà là cuộc đấu nhiều chiều. Người chiến thắng cuối cùng không chỉ do chiến thắng quân sự quyết định, mà do kết quả của việc tái cấu trúc cục diện đa cực toàn cầu.
Còn bầu không khí chung tại địa phương là thế nào? Trong bối cảnh bất định lớn và sự chú ý toàn cầu, điều thể hiện rõ nhất là sự bền bỉ của con người. Trên mảnh đất này, chiến tranh đã nổ ra nhiều lần và có thể lại xảy ra trong tương lai; Mỹ vẫn luôn quan tâm đến nguồn dầu mỏ ở đây; các nước láng giềng giao tranh, rủi ro là có thật, nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn. Tất cả điều này rồi sẽ qua.
Luận điểm cốt lõi: Chiến tranh nóng và ngoại giao song song
Phát hiện phản trực quan nhất của chuyến điều tra này là chiến tranh nóng và ngoại giao thương mại đang diễn ra đồng thời: Mỹ tiếp tục hành động quân sự, trong khi phần còn lại của thế giới đang thích nghi với tình hình và đàm phán với Iran về lưu thông qua eo biển. Bao gồm Pháp, Hy Lạp, Nhật Bản — các đồng minh của Mỹ — đều đang tìm kiếm giải pháp riêng.
Trước đây, rất khó tưởng tượng tình huống như thế này: Nhật Bản, Liên minh châu Âu và các đồng minh khác của Mỹ, để đảm bảo an toàn lưu thông qua eo biển, lại đàm phán với Iran — quốc gia đang trong xung đột trực tiếp với Mỹ; còn Mỹ thì lại đang chuẩn bị cho các hành động quân sự tiếp theo. Nhưng hiện nay, điều này đã trở thành trạng thái bình thường của thế giới.
Các quốc gia này phải tự giải quyết vấn đề của mình, bởi Mỹ sẽ không làm thay. Đây chính là thông điệp Trump truyền đạt trong các bài phát biểu công khai: các quốc gia phụ thuộc vào Eo biển Hormuz phải “tự chịu trách nhiệm về an ninh tuyến đường thủy này”.
Điều này cũng khiến chúng tôi cho rằng rất có thể xảy ra tình huống: trong khoảng một tuần tới, xung đột sẽ tiếp tục leo thang, đồng thời lưu lượng vận tải qua eo biển cũng sẽ tăng lên. Việc eo biển mở hay đóng không hoàn toàn do việc xung đột leo thang hay dịu xuống quyết định.
Vụ không kích vào cảng đảo Qeshm là ví dụ rõ ràng nhất cho quan điểm này: vụ không kích khiến lưu lượng vận tải qua eo biển tạm thời chậm lại, trong thời gian ném bom, tàu thuyền gần như ngừng hoạt động hoàn toàn, nhưng ngay trong cùng ngày, tuyến đường đã phục hồi lưu thông.
Những đòn đánh quân sự này không ảnh hưởng đến kế hoạch dài hạn của Iran. Ngay cả khi đảo Qeshm bị phá hủy hoàn toàn, lưu lượng vận tải qua eo biển chỉ tạm thời chậm lại, hướng đi tổng thể sẽ không thay đổi.
Hai ngày sau khi Nhà phân tích số 3 ra biển, một chiếc tiêm kích F-15 và một chiếc tiêm kích A-10 của Mỹ bị bắn rơi trên đảo Qeshm, chiếc A-10 rơi xuống Vịnh Ba Tư, nhưng ngay cả như vậy, lưu lượng vận tải qua eo biển trong ngày hôm đó vẫn diễn ra bình thường.
Ngày 2 tháng Tư, ít nhất 15 tàu đi qua eo biển; ngày hôm sau, số lượng tiếp tục tăng, dù không nhiều nhưng xu hướng rõ ràng. Cư dân các cộng đồng ven eo biển cho biết, trong khoảng hai tuần trước khi chúng tôi đến, tuyến đường Qeshm-Larak chỉ có từ 2 đến 5 tàu đi qua mỗi ngày.
Mặc dù con số này còn rất xa so với lưu lượng hơn 100 tàu mỗi ngày trước xung đột, nhưng chúng tôi dự đoán đây sẽ là xu hướng trong tương lai: quá trình tuy hỗn loạn, nhưng lưu lượng vận tải qua eo biển sẽ dần tăng trở lại trong khi xung đột tiếp diễn.
Tuy nhiên, hiện nay số lượng tàu chở dầu siêu lớn (VLCC) đi qua eo biển rất ít, thực tế là hiếm khi có tàu lớn hơn tàu chở dầu Aframax đi qua. Nếu trong tương lai chỉ còn tàu chở LNG và tàu chở dầu cỡ nhỏ đi qua, thì tình hình sẽ không thay đổi nhiều, nền kinh tế toàn cầu vẫn sẽ đối mặt với rủi ro lớn.
Cách nhanh nhất để tránh tình huống này là Mỹ cho phép Iran tạm thời kiểm soát Eo biển Hormuz.
Đã xác nhận các tàu đi qua eo biển đến từ Ấn Độ, Malaysia, Nhật Bản, Hy Lạp, Pháp, Oman, Thổ Nhĩ Kỳ và Trung Quốc. Trong đó, tàu của Trung Quốc được phát hiện tắt hệ thống AIS và đi qua tuyến đường Larak-Qeshm.
Chúng tôi còn chứng kiến một hiện tượng mới: lần đầu tiên xuất hiện tàu hoàn toàn đi lệch khỏi tuyến đường Qeshm-Larak — các tàu chở dầu siêu lớn (VLCC) và tàu chở LNG không tải đi sát bờ biển Oman, tránh các trạm kiểm soát của Iran và tự mình vượt qua eo biển.
Tàu chở dầu của công ty Danaos Hy Lạp là tàu duy nhất chúng tôi chứng kiến đi thẳng qua trung tâm eo biển, đến nay chúng tôi vẫn chưa biết họ đã làm được điều đó như thế nào. Ông George Procopiou, người đứng đầu công ty, từng có tiền sử thực hiện các chuyến đi bí mật.
Hiện tượng này ít nhất xác nhận rằng Eo biển Hormuz hiện nay không như lời đồn đại, không bị “bẫy thủy lôi cản trở tất cả tàu đi qua”, cũng phù hợp với quan điểm “Iran đang thúc đẩy việc khôi phục lưu thông bình thường qua eo biển”. Còn việc có tồn tại thủy lôi sâu biển có thể kích hoạt chọn lọc hay không, chúng tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn.
Các tay buôn lậu Iran gần đảo Larak, những người cả đời chuyên chở hàng cấm qua hai bên eo biển, cho biết số lượng tàu đi ngang qua gần đây tăng mạnh. Theo họ, điều này không phải ngẫu nhiên, tất cả tàu đi qua eo biển đều đã liên hệ và được Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran phê duyệt.
Họ được biết từ người thân có liên hệ quân đội rằng lưu lượng vận tải qua eo biển sẽ sớm trở lại bình thường.
Các hành động trên bộ của Mỹ có làm gián đoạn xu hướng này không? Câu trả lời là có thể. Nhưng một chiếc tiêm kích bị bắn rơi trên tuyến đường không ảnh hưởng đến lưu lượng vận tải; vụ không kích vào cảng đảo Qeshm cũng không khiến lưu lượng vận tải ngừng trệ.
Để làm tê liệt hoàn toàn lưu lượng vận tải qua eo biển, Mỹ cần phát động một chiến dịch quân sự quy mô lớn và đặc biệt nhắm vào lưu lượng vận tải qua eo biển, nhưng hành động như vậy không phù hợp với lợi ích cốt lõi của bất kỳ bên nào.
Cơ chế vận hành “trạm thu phí” của Iran
Điều đáng ngạc nhiên là trật tự lưu thông qua eo biển thực sự rất chuẩn mực. Iran đã thiết lập các trạm kiểm soát chức năng tại Eo biển Hormuz, hướng dẫn tất cả tàu được phê duyệt đi vào tuyến đường giữa đảo Qeshm và đảo Larak (một số tàu đi sát bờ biển Oman và chiếc tàu chở dầu Hy Lạp đi qua trung tâm eo biển mà chúng tôi chứng kiến là các ngoại lệ), đồng thời thu “phí qua đường” từ các tàu lưu thông. Từ giữa tháng Ba trở đi, không còn tàu nào sử dụng tuyến đường hàng hải truyền thống.
Cơ chế vận hành như sau:
Công ty chủ sở hữu tàu hoặc quốc gia của tàu trước tiên liên hệ với các trung gian môi giới của Iran, nộp các thông tin như cấu trúc sở hữu tàu, cờ tàu, loại hàng hóa, thành phần thủy thủ đoàn và điểm đến; sau đó thanh toán “phí qua đường”, phương thức thanh toán bao gồm tiền mặt, tiền mã hóa hoặc — phổ biến hơn và thường bị truyền thông đánh giá thấp — các giải pháp ngoại giao như giải đông tài sản của Iran tại các ngân hàng nước ngoài nhằm tránh rủi ro do lệnh trừng phạt.
Iran giám sát việc tuân thủ quy tắc lưu thông thông qua UAV và ảnh vệ tinh, các trạm trên đảo Larak chịu trách nhiệm phê duyệt tàu đi qua, và việc giám sát mang tính chọn lọc rõ ràng. Iran tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt tàu thuyền, xác minh xem tàu có liên minh bí mật với Mỹ hay không, nội dung kiểm tra bao gồm cấu trúc sở hữu, thành phần cổ đông và trao đổi với thủy thủ đoàn.
Điều này có nghĩa là, ý tưởng “một quốc gia được phê duyệt đi qua, các quốc gia khác chỉ cần treo cờ quốc gia đó là được” là không thực tế. Iran sẽ nỗ lực hết sức đảm bảo các quốc gia thực sự có ý định đạt được thỏa thuận với Iran, giảm thiểu tối đa việc tìm kẽ hở.
Sau khi được phê duyệt, tàu sẽ nhận được một dạng xác nhận đi qua, chúng tôi được biết Iran sử dụng hệ thống xác nhận dạng mật mã hoặc mật khẩu, hệ thống này áp dụng cho cả việc đi qua bí mật với hệ thống AIS tắt và việc đi qua bình thường với hệ thống AIS bật.
Hiện nay, gần như tất cả tàu đều đi trong lãnh hải Iran, chứ không phải tuyến đường truyền thống qua lãnh hải Oman. Các tàu được phê duyệt sẽ nhận được mã xác nhận và được hộ tống bởi Iran khi đi qua; còn các tàu chưa được phê duyệt thì chỉ có thể chờ tại chỗ.
Nhưng điều quan trọng nhất là, chỉ việc tàu đi ra khỏi eo biển thôi là chưa đủ để tạo ra tác động tích cực lên nền kinh tế toàn cầu, tàu còn cần quay trở lại để chở hàng. Chỉ những tàu nằm trong “danh sách thân thiện hoặc trung lập” do Iran lập ra mới có thể đi qua eo biển hai chiều để chở hàng, từ đó duy trì lưu thông hàng hóa qua eo biển một cách trơn tru và thực sự tránh được cuộc khủng hoảng năng lượng toàn cầu.
Những ngộ nhận về “phí qua đường”
Truyền thông phương Tây phổ biến cho rằng “phí qua đường” của Iran được thanh toán bằng Nhân dân tệ hoặc tiền mã hóa, điều này chỉ đúng một phần. Nhà phân tích số 3 từ nhiều nguồn tin địa phương được biết, kênh ngoại giao là cách thức chủ yếu để các quốc gia khác ngoài Trung Quốc giành được quyền đi qua, cách thức này có thể tránh hiệu quả rủi ro do lệnh trừng phạt, nhưng lại bị truyền thông đánh giá thấp nghiêm trọng.
Phần lớn khoản thanh toán được xử lý qua Ngân hàng昆仑 (Kunlun), việc thanh toán bằng Nhân dân tệ thực sự tồn tại, nhưng chiếm tỷ lệ rất nhỏ, chủ yếu mang tính biểu tượng; còn tàu của Trung Quốc có khả năng cao là không cần trả bất kỳ khoản phí nào để đi qua.
Do lo ngại vi phạm các quy định trừng phạt của Văn phòng Kiểm soát Tài sản Nước ngoài (OFAC) thuộc Bộ Tài chính Mỹ, các quốc gia khác buộc phải tìm kiếm các phương thức thanh toán sáng tạo, chứ không nhất thiết phải dùng Nhân dân tệ ngoài lãnh thổ. Ví dụ, Ấn Độ đã giành được quyền đi qua thông qua hiệp định ngoại giao, Pháp dường như cũng áp dụng cách tương tự, điều này phù hợp với lập trường phản đối Mỹ của Tổng thống Macron tại Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc.
Vấn đề bảo hiểm hay vấn đề sinh tử?
Truyền thông phổ biến cho rằng lý do duy nhất khiến tàu không muốn đi qua Eo biển Hormuz là vấn đề bảo hiểm. Nhưng thực tế không phải như vậy: mối quan tâm hàng đầu của tàu là bị UAV tấn công và chìm xuống đáy biển; thứ hai mới là việc có thể bị trừng phạt do vi phạm các quy định trừng phạt của OFAC sau khi thanh toán “phí qua đường” cho Iran.
Đây cũng là lý do vì sao hiện nay tồn tại một giải pháp khả thi: Trump yêu cầu Iran mở cửa eo biển, Iran và Oman hợp tác thiết lập “trạm thu phí”, và các tàu sẵn sàng đi qua eo biển vì tin tưởng vào sự bảo đảm an toàn của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran.
Nếu lúc này Mỹ yêu cầu Iran hoàn toàn mở cửa eo biển, hủy bỏ “phí qua đường”, đồng thời phát động hành động quân sự để ngăn chặn Iran thu “phí qua đường”, thì lưu lượng vận tải qua eo biển sẽ hoàn toàn đình trệ. Nếu hành động quân sự này kéo dài hơn 3–4 tuần, nền kinh tế toàn cầu sẽ đối mặt với hậu quả thảm khốc.
Hiện nay, mức tổn thất ròng hàng ngày của tồn kho dầu thương mại toàn cầu khoảng 10,6 triệu thùng, đường ống dẫn dầu Habshan-Fujairah đã hai lần buộc phải ngừng hoạt động. Ngay cả khi tính đến việc chuyển hướng đường ống, lưu lượng vận tải còn lại qua Eo biển Hormuz, việc giải phóng dự trữ dầu chiến lược, nhập khẩu dầu bị trừng phạt và tăng tồn kho dầu Trung Đông, nếu đến cuối tháng Tư, mỗi ngày chỉ có 15 tàu đi qua eo biển, tình hình kinh tế toàn cầu cũng sẽ trở nên vô cùng nguy kịch. Tất cả các bên liên quan đều hiểu rõ điều này.
Chúng tôi cho rằng tình huống ổn định nhất hiện nay là: so với việc hộ tống của Mỹ, việc được Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran phê duyệt đi qua hiện nay mang lại sự bảo đảm an toàn cao hơn. Tất cả tàu được Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran phê duyệt đi qua đều chưa từng bị tấn công.
Còn việc Mỹ có cho phép Iran thu “phí qua đường” vô thời hạn tại eo biển hay không, lại là một vấn đề khác. Nhưng chúng tôi cho rằng trong giai đoạn chuyển tiếp, Mỹ ít có khả năng thực hiện hành động trực tiếp để cấm hành vi này của Iran.
Miễn là mô hình “thu phí để đi qua” này có thể duy trì một mức lưu lượng vận tải nhất định qua eo biển, nó sẽ tạo đủ thời gian để các bên đạt được giải pháp “lưu thông hai chiều” trước khi xảy ra thảm họa kinh tế.
Ý định và canh bạc của Iran
Tất cả các cuộc trao đổi của Nhà phân tích số 3 tại khu vực này đều dẫn đến một kết luận cốt lõi: Iran không muốn đóng Eo biển Hormuz.
Tất cả các quốc gia ngoài Mỹ đều coi việc eo biển ngừng hoạt động là một thảm họa; còn Iran muốn khôi phục lưu lượng vận tải qua eo biển một cách nhanh nhất có thể, trên cơ sở khẳng định chủ quyền của mình.
Đối với Iran, chiến dịch tuyên truyền tốt nhất chính là để Eo biển Hormuz hoạt động bình thường, từ đó xây dựng hình ảnh “người quản lý hợp lý thương mại toàn cầu”, đồng thời dựng nên hình ảnh Mỹ là “lực lượng phá hoại thương mại toàn cầu”. Qua các tuyên bố công khai của quan chức Iran, có thể thấy họ đang nỗ lực hết sức dựng nên hình ảnh Mỹ là “đế chế hành động ngu ngốc và vận hành thất bại”, còn bản thân họ là “người bảo vệ thế giới”.
Mục tiêu cốt lõi của Iran rõ ràng là cô lập “đế chế” Mỹ và chứng minh với thế giới rằng ngay cả khi không có Mỹ, Iran vẫn có thể hợp tác với các quốc gia khác. Việc đóng hoàn toàn Eo biển Hormuz một lần nữa đối với Iran chẳng khác nào kích nổ vũ khí hạt nhân trong một cuộc chiến với cường quốc hạt nhân — là biện pháp cuối cùng tuyệt đối.
Quan chức Oman mà chúng tôi gặp đã so sánh kế hoạch dài hạn của Iran đối với Eo biển Hormuz với mô hình quản lý eo biển Bosphorus và Dardanelles của Thổ Nhĩ Kỳ theo Hiệp ước Montreux.
Hiệp ước Montreux, có hiệu lực từ năm 1936, điều chỉnh việc đi qua eo biển Thổ Nhĩ Kỳ, Thổ Nhĩ Kỳ nắm toàn quyền chủ quyền đối với tuyến đường thủy này, tàu thương mại được tự do đi qua, còn tàu quân sự phải tuân thủ các quy định về hạn chế, thông báo và trọng tải do Thổ Nhĩ Kỳ đặt ra, và trong thời chiến, Thổ Nhĩ Kỳ có thể hoàn toàn cấm tàu hải quân các nước giao chiến đi qua. Cần lưu ý rằng Mỹ không phải là quốc gia ký kết Hiệp ước này. Cơ chế này đã tồn tại gần 90 năm và được công nhận là một trong những ví dụ thành công nhất về “trật tự dựa trên luật lệ trong quản lý các tuyến đường huyết mạch chiến lược”.
Iran cho rằng hệ thống hiện nay họ đang xây dựng tại Eo biển Hormuz là bước khởi đầu để tạo dựng mô hình tương tự: không phải phong tỏa vĩnh viễn, mà là thiết lập một hệ thống chủ quyền do Iran kiểm soát — Tehran sẽ quyết định các quy tắc lưu thông, thu “phí qua đường”, hạn chế tàu quân sự thù địch đi qua, đồng thời cho phép tàu thương mại đi qua dưới các quy tắc do chính họ đặt ra.
Quan điểm này cực kỳ quan trọng đối với nhà đầu tư, bởi nó tiết lộ điều gì sẽ xảy ra nếu xung đột không kết thúc bằng thất bại hoàn toàn của Iran. Nếu Iran theo đuổi mô hình mà thành viên NATO là Thổ Nhĩ Kỳ đã vận hành thành công gần một thế kỷ, thì nhà đầu tư cần suy ngẫm về những ảnh hưởng mà cục diện thế giới như vậy sẽ mang lại.
Việc Mỹ có chấp nhận sự so sánh này hay không là một vấn đề khác. Nhưng trong ngắn hạn
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
