Hai anh em Winklevoss, người sáng lập Gemini: Hai quyết định thay đổi mọi thứ
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Hai anh em Winklevoss, người sáng lập Gemini: Hai quyết định thay đổi mọi thứ
Nếu Bitcoin trở thành một loại tiền tệ mới, những người áp dụng sớm sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ; nếu thất bại, họ cũng có thể chịu được tổn thất.
Chuyên sâu báo cáo Web3Bài viết: Thejaswini M A
Biên dịch: Block unicorn
Lời mở đầu
Trọng tài vừa công bố đề xuất dàn xếp của Facebook: 65 triệu USD. Cả căn phòng chìm vào im lặng. Các luật sư của Mark Zuckerberg đang chờ câu trả lời.
Đa số sẽ chọn lấy tiền và rời đi. Taylor Winklevoss nhìn sang người anh em sinh đôi Cameron Winklevoss, rồi hướng ánh mắt về phía bên kia bàn.
“Chúng tôi chọn cổ phiếu.”
Các luật sư có thể đã liếc nhìn nhau. Facebook lúc đó vẫn là công ty tư nhân, cổ phiếu có thể chẳng đáng giá gì, công ty cũng có thể thất bại. Tiền mặt là thứ cụ thể, còn cổ phiếu là một canh bạc lớn.
Nhưng câu trả lời của Taylor đã định hình cuộc sống mười năm tiếp theo của họ. Họ đặt toàn bộ khoản dàn xếp lên một công ty từng đánh cắp ý tưởng của mình về mặt công nghệ.
Khi Facebook niêm yết vào năm 2012, số cổ phiếu trị giá 45 triệu USD của họ gần đạt mức 500 triệu USD.
Anh em nhà Winklevoss đã thực hiện một trong những hành động táo bạo nhất trong lịch sử Thung lũng Silicon. Họ thua trong vụ kiện giành quyền sở hữu Facebook, nhưng lại kiếm được từ Facebook nhiều hơn phần lớn nhân viên giai đoạn đầu.
Năm 2013, họ một lần nữa nắm bắt thời cơ, tìm ra cơ hội mới.
Sự ra đời của bản sao hoàn hảo
Trước khi trở thành tỷ phú tiền mã hóa hay nguyên đơn trong vụ kiện Facebook, Cameron và Taylor Winklevoss là hình ảnh phản chiếu lẫn nhau – đúng nghĩa đen.
Sinh ngày 21 tháng 8 năm 1981 tại Greenwich, Connecticut, họ là cặp song sinh cùng trứng, chỉ có một điểm khác biệt quan trọng: Cameron thuận tay trái, Taylor thuận tay phải. Sự đối xứng hoàn hảo.
Họ cao to, tài năng thể thao vượt trội và phối hợp ăn ý đến mức tuyệt đối. Năm 13 tuổi, họ tự học HTML để làm website cho các doanh nghiệp địa phương. Khi còn là thiếu niên, họ đã thành lập công ty internet đầu tiên, xây dựng website cho bất kỳ khách hàng nào sẵn sàng trả tiền.
Tại Trường Ngày Greenwich và sau đó là Trường Brunswick, họ phát hiện ra môn đua thuyền và cùng nhau sáng lập chương trình đua thuyền của trường.
Trong thuyền tám người, thời điểm là yếu tố then chốt. Chậm nửa giây, bạn sẽ thua. Sự phối hợp hoàn hảo đòi hỏi khả năng đọc hiểu đồng đội, cảm nhận mặt nước và ra quyết định tức thì dưới áp lực.
Họ trở nên quá xuất sắc. Xuất sắc đến mức đủ điều kiện thi đấu thuyền Harvard, và thậm chí tham dự Thế vận hội Olympic.
Nhưng điều mà môn đua thuyền dạy họ quý giá hơn rất nhiều so với danh hiệu thể thao — đó là nghệ thuật về thời điểm hoàn hảo và sự hợp tác liền mạch.
Phòng thí nghiệm Harvard
Năm 2000, cặp song sinh Winklevoss nhập học Đại học Harvard, chuyên ngành kinh tế, ôm ấp giấc mơ Olympic.
Cameron tham gia đội tuyển nam chính thức, Câu lạc bộ Porcellian danh giá và Câu lạc bộ Hasty Pudding. Hai anh em dành toàn bộ năng lượng cho môn đua thuyền cạnh tranh ở cường độ cao, sự tập trung này cuối cùng đưa họ lên sân khấu quốc tế.
Năm 2004, họ giúp đội Harvard – biệt danh “God’s Team” – hoàn thành mùa giải đua thuyền đại học toàn thắng. Họ giành chiến thắng tại Giải đua Sprint miền Đông, Giải vô địch Hiệp hội Đua thuyền Đại học, và trận đối đầu huyền thoại Harvard - Yale.
Nhưng một khám phá quan trọng xảy ra ngoài mặt nước.
Tháng 12 năm 2002, năm thứ ba đại học. Trong quá trình nghiên cứu động lực xã hội tại các trường đại học danh tiếng, cặp song sinh nảy ra ý tưởng về HarvardConnection, sau đổi tên thành ConnectU.
Mục tiêu của họ là tạo ra một mạng xã hội dành riêng cho sinh viên đại học, bắt đầu từ Harvard, sau đó mở rộng sang các trường đại học tinh hoa khác. Họ hiểu rõ nhu cầu thế hệ mình: sinh viên muốn kết nối bằng kỹ thuật số, nhưng các công cụ hiện có thì vụng về và đơn điệu.
Chỉ có một vấn đề: họ là vận động viên và sinh viên chuyên ngành kinh tế, chứ không phải lập trình viên.
Họ cần trợ giúp, cần một người thông minh, người có thể thấu hiểu tầm nhìn của họ.
Và lúc đó, Mark Zuckerberg xuất hiện.
Tháng 10 năm 2003, tại căng-tin Kirkland của Đại học Harvard.
Cặp song sinh trình bày ý tưởng về mạng xã hội với Mark Zuckerberg. Một sinh viên năm hai, chuyên ngành khoa học máy tính, được đồn đang phát triển một dự án tên Facemash, nơi sinh viên có thể chấm điểm ảnh của nhau.
Hoàn hảo.
Họ trình bày tầm nhìn về HarvardConnection với Zuckerberg. Anh chăm chú lắng nghe, gật đầu, hỏi về các chức năng và chi tiết kỹ thuật, trông rất hào hứng. Sau đó, họ sắp xếp các cuộc họp tiếp theo.
Một vài tuần trôi qua, mọi việc tiến triển tốt đẹp. Zuckerberg tham gia thảo luận ý tưởng, trao đổi chi tiết triển khai và thể hiện sự cam kết với dự án. Cặp song sinh nghĩ rằng họ đã tìm được lập trình viên của mình.
Ngày 11 tháng 1 năm 2004. Trong lúc cặp song sinh đang chờ cuộc họp tiếp theo với Zuckerberg, anh đăng ký một tên miền: thefacebook.com.
Bốn ngày sau, thay vì gặp họ, anh ra mắt Facebook.
Cặp song sinh đọc tin này trên tờ The Harvard Crimson, mới biết lập trình viên của họ đã trở thành đối thủ. Họ nhận ra mình đã bị lừa.
Chiến tranh pháp lý
Năm 2004, ConnectU kiện Facebook, cáo buộc Zuckerberg đánh cắp ý tưởng, vi phạm hợp đồng miệng và dùng khái niệm của họ để xây dựng nền tảng cạnh tranh.
Sau đó là bốn năm tranh tụng kéo dài. Các đội luật sư ngày càng mở rộng, vụ việc trở thành tâm điểm truyền thông. Nhưng vụ kiện này cho phép cặp song sinh quan sát trực tiếp một trong những bước ngoặt công nghệ lớn nhất lịch sử nhân loại.
Trong suốt thời gian tranh tụng, họ chứng kiến Facebook lan rộng khắp các khuôn viên đại học, sau đó mở rộng đến trường trung học, rồi mở cửa cho tất cả mọi người. Nền tảng mà họ từng hình dung đang chinh phục thế giới, chỉ khác ở cái tên.
Họ nghiên cứu tốc độ tăng trưởng người dùng của Facebook, phân tích mô hình kinh doanh, quan sát hiệu ứng mạng. Đến năm 2008 khi đạt được thỏa thuận dàn xếp, hiểu biết của họ về Facebook gần như vượt xa bất kỳ ai bên ngoài công ty.
Nhưng cuộc cạnh tranh lớn nhất của họ diễn ra tại tòa án, chứ không phải trên mặt nước.
Quyết định chọn cổ phiếu Facebook thay vì tiền mặt trong thỏa thuận năm 2008 của cặp song sinh đã chứng minh là cực kỳ tầm nhìn xa. Khi Facebook niêm yết vào năm 2012, số cổ phiếu trị giá 45 triệu USD của họ gần đạt mức 500 triệu USD.
Họ chứng minh rằng “anh em nhà Winklevoss” dù thua một trận chiến, vẫn có thể thắng cả cuộc chiến.
Sự nghiệp thể thao của họ diễn ra song song với bi kịch pháp lý. Tại Đại hội Thể thao Pan American 2007 ở Rio, Cameron giành huy chương vàng ở nội dung thuyền tám người nam, huy chương bạc ở nội dung thuyền bốn người nam. Năm sau, hai anh em tham dự Thế vận hội Bắc Kinh, xếp thứ sáu ở nội dung thuyền đôi nam, lọt vào nhóm những tay chèo đỉnh cao thế giới.
Sứ mệnh Bitcoin
Sau khoản lợi nhuận khổng lồ từ Facebook, cặp song sinh thử sức làm nhà đầu tư thiên thần tại Thung lũng Silicon. Nhưng mọi startup đều từ chối họ. Lý do? Mark Zuckerberg sẽ không bao giờ mua lại công ty nào liên quan đến anh em nhà Winklevoss. Tiền của họ trở thành “thuốc độc”.
Bị tổn thương nặng nề, họ chạy trốn đến đảo Ibiza. Một đêm nọ, tại một hộp đêm, một người lạ tên David Azar cầm một tờ đô la Mỹ tiến lại, nói: “Một cuộc cách mạng.”
David đứng trên bãi biển, giải thích cho họ về Bitcoin. Bitcoin là một loại tiền điện tử hoàn toàn phi tập trung, với tổng cung chỉ 21 triệu đơn vị. Cặp anh em chưa từng nghe về nó. Năm 2012, gần như không ai sở hữu Bitcoin.
Là những cử nhân kinh tế Harvard, họ nhìn thấy tiềm năng của Bitcoin: vàng kỹ thuật số, sở hữu mọi đặc tính từng mang lại giá trị cho vàng trong lịch sử, nhưng vượt trội hơn.
Năm 2013, khi Phố Wall vẫn đang loay hoay tìm hiểu tiền mã hóa là gì, anh em nhà Winklevoss đã bắt đầu rót vốn mạnh tay.
Họ đầu tư 11 triệu USD khi giá Bitcoin ở mức 100 USD. Số tiền này tương đương khoảng 1% lượng Bitcoin đang lưu hành lúc đó, khoảng 100.000 đồng.
Hãy suy nghĩ: họ là những vận động viên Olympic, tốt nghiệp Harvard, những thanh niên có vô vàn lựa chọn, lại đặt cược hàng triệu USD vào một loại tiền điện tử mà đa số người cho là gắn liền với bọn buôn ma túy và vô chính phủ.
Bạn bè họ chắc chắn nghĩ họ điên rồi.
Nhưng họ từng chứng kiến một ý tưởng trong ký túc xá biến thành công ty trị giá hàng trăm tỷ USD. Họ hiểu rằng điều không thể có thể trở thành tất yếu nhanh đến mức nào.
Phân tích của họ: nếu Bitcoin trở thành một loại tiền tệ mới, những người đi trước sẽ thu lợi khổng lồ; nếu thất bại, họ cũng chịu được tổn thất.
Năm 2017, khi Bitcoin đạt 20.000 USD, khoản 11 triệu USD ban đầu của họ đã tăng giá trị hơn 1 tỷ USD. Họ trở thành những tỷ phú Bitcoin đầu tiên trên thế giới được xác nhận.
Mô hình này đang dần rõ ràng. Anh em Cameron Winklevoss và Taylor Winklevoss có con mắt tinh tường.
Xây dựng hạ tầng
Cặp song sinh không chỉ mua Bitcoin rồi ngồi chờ tăng giá, họ bắt đầu xây dựng hạ tầng thúc đẩy việc áp dụng đại trà.
Winklevoss Capital cấp vốn hạt giống cho việc xây dựng nền kinh tế kỹ thuật số mới: các sàn giao dịch (như BitInstant), hạ tầng blockchain, công cụ lưu ký, nền tảng phân tích, và sau này là các dự án DeFi và NFT. Danh mục đầu tư của họ bao gồm từ các nhà phát triển giao thức (như Protocol Labs và Filecoin) đến hạ tầng năng lượng cho khai thác tiền mã hóa.
Năm 2013, họ nộp đơn lên Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) xin phê duyệt quỹ ETF Bitcoin đầu tiên. Đây là một nỗ lực gần như chắc chắn thất bại, nhưng luôn phải có người đi trước. Tháng 3 năm 2017, SEC từ chối đơn vì lo ngại thao túng thị trường. Họ thử lại, và tháng 7 năm 2018 lại bị từ chối. Nhưng nỗ lực về quy định của họ đã đặt nền móng cho các đơn xin sau này. Tháng 1 năm 2024, quỹ ETF Bitcoin giao ngay cuối cùng được chấp thuận, đánh dấu sự đơm hoa kết trái của khuôn khổ mà cặp anh em này khởi xướng hơn một thập kỷ trước.
Năm 2014, Charlie Shrem, CEO của BitInstant, bị bắt tại sân bay vì tội rửa tiền liên quan đến giao dịch trên Silk Road, dẫn đến BitInstant buộc phải đóng cửa. Sàn giao dịch Bitcoin lớn nhất Mt. Gox bị tin tặc tấn công, mất 800.000 Bitcoin. Hạ tầng mà cặp song sinh đầu tư đang sụp đổ, thị trường Bitcoin hỗn loạn.
Nhưng họ nhìn thấy cơ hội giữa hỗn loạn. Hệ sinh thái Bitcoin cần những công ty hợp pháp, được quản lý.
Năm 2014, họ thành lập Gemini, một trong những sàn giao dịch tiền mã hóa đầu tiên tại Mỹ được cấp phép. Trong khi các nền tảng mã hóa khác hoạt động trong vùng xám pháp lý, Gemini hợp tác với các cơ quan quản lý New York để xây dựng khung tuân thủ rõ ràng.
Họ hiểu rằng để tiền mã hóa trở thành dòng chính, nó phải có hạ tầng đẳng cấp tổ chức. Bộ Dịch vụ Tài chính New York cấp cho Gemini giấy phép tín thác mục đích hạn chế, biến nó thành một trong những sàn giao dịch Bitcoin đầu tiên tại Mỹ được cấp phép.
Đến năm 2021, định giá của Gemini đạt 7,1 tỷ USD, với ít nhất 75% cổ phần thuộc về cặp song sinh. Hiện nay, tài sản trên sàn vượt quá 10 tỷ USD, hỗ trợ hơn 80 loại tiền mã hóa.
Thông qua Winklevoss Capital, họ đầu tư vào 23 dự án tiền mã hóa, bao gồm vòng gọi vốn của Filecoin và Protocol Labs năm 2017.
Anh em nhà Winklevoss không chống đối cơ quan quản lý, mà cố gắng giáo dục họ. Họ không tìm kiếm lợi ích từ sự chênh lệch quy định, mà tích hợp tuân thủ vào sản phẩm ngay từ đầu.
Gemini từng đối mặt với thách thức, bao gồm thỏa thuận dàn xếp 2,18 tỷ USD vào năm 2024 liên quan đến chương trình Earn của mình. Nhưng sàn giao dịch vẫn tồn tại và tiếp tục hoạt động.
Cặp song sinh hiểu rằng công nghệ đơn thuần không đủ để thành công, sự chấp thuận từ quy định sẽ quyết định vận mệnh của tiền mã hóa.
Năm 2024, mỗi người trong họ quyên góp 1 triệu USD bằng Bitcoin cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Donald Trump, tự xác định mình là những người vận động cho chính sách thân thiện với tiền mã hóa. Khoản quyên góp của họ vượt quá giới hạn đóng góp liên bang, một phần phải hoàn lại, nhưng lập trường của họ đã được thể hiện rõ.
Đôi song sinh luôn chỉ trích công khai cách SEC hành xử quá khắt khe dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Gary Gensler. Cuộc đấu tranh quy định giữa họ vừa mang tính cá nhân, vừa mang tính nghề nghiệp. Vụ kiện của SEC đối với Gemini trực tiếp thách thức mô hình kinh doanh của họ. Tháng 6 năm 2025, Gemini âm thầm nộp hồ sơ IPO.
Thành tích hiện tại
Tạp chí Forbes hiện định giá mỗi người anh em ở mức 4,4 tỷ USD, tổng tài sản ròng khoảng 9 tỷ USD, trong đó tài sản Bitcoin chiếm phần lớn.
Tài sản tiền mã hóa của họ bao gồm khoảng 70.000 Bitcoin, trị giá 4,48 tỷ USD, cùng các vị thế lớn trong Ethereum, Filecoin và các tài sản kỹ thuật số khác.
Gemini vẫn là một trong những sàn giao dịch tiền mã hóa được tin cậy nhất toàn cầu, sở hữu các tính năng bảo mật đẳng cấp tổ chức và tuân thủ quy định. Hồ sơ IPO của sàn đánh dấu bước tiến quan trọng hướng tới hội nhập với thị trường tài chính chính thống.
Tháng 2 năm 2025, cặp song sinh trở thành chủ sở hữu một phần của câu lạc bộ bóng đá Real Bedford, đội bóng đang thi đấu tại giải hạng Tám nước Anh, với khoản đầu tư 4,5 triệu USD.
Hợp tác với Peter McCormack, một podcaster về tiền mã hóa, họ cố gắng đưa đội bóng bán chuyên này lên Ngoại hạng Anh. Người cha của họ, Howard, cũng quyên góp 4 triệu USD bằng Bitcoin cho Grove City College vào năm 2024 – khoản quyên góp Bitcoin đầu tiên trong lịch sử trường, nhằm tài trợ cho việc xây dựng Trường Kinh doanh Winklevoss.
Cặp song sinh trực tiếp quyên góp 10 triệu USD cho Trường Ngày Greenwich, đây là khoản quyên góp lớn nhất từ cựu học sinh trong lịch sử trường.
Họ tuyên bố công khai rằng ngay cả khi vốn hóa thị trường Bitcoin đạt mức của vàng, họ cũng sẽ không bán Bitcoin, thể hiện niềm tin rằng Bitcoin không chỉ là công cụ lưu trữ giá trị, mà là sự tái cấu trúc căn bản về tiền tệ.
The Harvard Crimson phơi bày sự phản bội của Mark Zuckerberg, và một tờ đô la trên bãi biển Ibiza đã châm ngòi cho một cuộc cách mạng — hai khoảnh khắc này xảy ra lần lượt trước và sau khi họ học được cách nhìn thấy điều mà người khác chưa thấy. Cameron Winklevoss và Taylor Winklevoss nhiều năm bị coi là đã bỏ lỡ bữa tiệc. Thực tế chứng minh, họ chỉ đến sớm cho bữa tiệc tiếp theo.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
