Các nhà phát triển game nhỏ và vừa trong nước từng bị bỏ xó đang được chuỗi TON cứu vãn
Tuyển chọn TechFlowTuyển chọn TechFlow
Các nhà phát triển game nhỏ và vừa trong nước từng bị bỏ xó đang được chuỗi TON cứu vãn
Từ mùa đông của các trò chơi truyền thống, đến sự bối rối của game trên blockchain, rồi tái sinh trên mạng TON.
Chuyên sâu báo cáo Web3Bài viết: Jaleel Gia Lục, BlockBeats
Trước khi gặp tôi, Tiểu Trạch vừa xong cuộc gặp với khách hàng để thương lượng bán mã nguồn một trò chơi nhỏ do anh tự phát triển. So với năm ngoái, tinh thần của Tiểu Trạch lần này hoàn toàn khác biệt – không còn chút chán nản nào, thay vào đó là tràn đầy tham vọng, như một cậu thiếu niên trở lại tuổi dậy thì.
Năm trước, anh từng tâm sự với tôi về sự mơ hồ và bất lực khi làm dự án game blockchain quy mô lớn: "Lăn lộn trong lĩnh vực game blockchain ba năm trời mà chẳng làm được gì ra hồn, điều này rất khác xa lý tưởng ban đầu của tôi khi bước vào ngành. Có lẽ đây là khủng hoảng trung niên chăng? Tôi đã hơn ba mươi tuổi rồi mà vẫn chưa tạo ra được thứ gì đáng kể, thật sự cảm thấy mình thất bại."
Hơn nửa năm trôi qua, cuối cùng anh cũng tìm lại được phong độ, suốt buổi trò chuyện với tôi đều tươi cười rạng rỡ. Nghe nói gần đây có rất nhiều nền tảng phát triển game trên chuỗi TON liên hệ họ, muốn mua mã nguồn trò chơi nhỏ của họ, mức giá cao nhất lên tới 100 nghìn đô la Mỹ. TON là dự án blockchain do Telegram phát triển. Dù đội ngũ Telegram từng rút lui giữa chừng, nhưng Quỹ TON vẫn tiếp tục duy trì và phát triển. Từ thời điểm các bot giao dịch bùng nổ vào năm ngoái, chuỗi TON dần trở nên sôi động, mở ra nhiều cơ hội và khả năng mới cho các trò chơi nhỏ dạng bot ngày nay.
Người làm game truyền thống từng hai lần trải qua mùa đông, giờ lại vấp ngã trong game blockchain
"Gia Lục, có thể bạn không biết, ngành game truyền thống thực chất đã bắt đầu bước vào mùa đông từ năm 2018, chỉ là lúc đó mọi người chưa nhận ra mà thôi," Tiểu Trạch, người đã làm phát triển game gần 10 năm, kể. Anh từng làm việc tại một công ty phát triển game nhỏ và trung bình.
Kể từ khi chính sách cấp phép xuất bản game bắt đầu được áp dụng từ năm 2018, số lượng giấy phép cấp cho game nội địa liên tục giảm, thậm chí hai lần bị tạm dừng hoàn toàn – những người làm game trải qua hai mùa đông lạnh giá.
"Người ta thường nói, đứng càng cao thì ngã càng đau. Cuối năm 2018, cổ phiếu Tencent giảm mạnh, vốn hóa thị trường bốc hơi hơn 80 tỷ USD." Cựu nhân viên Tencent, Lão Tứ nhớ lại đoạn ký ức ấy vô cùng rõ ràng.
"Từ tháng thứ ba ngừng cấp phép, mọi người dần trở nên bi quan và tiêu cực. Điều đáng sợ là, không ai biết phải kiên trì đến bao giờ," Tiểu Trạch nhớ lại, đồng thời mở cho tôi xem bài đăng trên mạng xã hội đầy tinh thần sa sút của anh hồi đó.
Ban đầu, không ai nghĩ rằng thời gian ngừng cấp phép sẽ kéo dài tới 8 tháng, cũng không ai nhận thức được hậu quả nghiêm trọng thế nào – nhưng những quân domino đã đổ xuống âm thầm.
Việc ngừng cấp phép năm 2018 trực tiếp hoặc gián tiếp khiến ngành game mất đi ít nhất 1.000 tựa game mới, hơn 600 công ty game phá sản trong năm đó. Theo dữ liệu từ Qichacha, đến cuối năm 2021, có tới 14.000 công ty liên quan đến game tại Trung Quốc đã giải thể.
"Tác động này kéo dài nhiều năm. Công ty game nơi tôi làm việc liên tục cắt giảm nhân sự, cuối cùng cũng không trụ nổi – đó cũng là lần đầu tiên tôi thất nghiệp," năm 2021, Tiểu Trạch trở thành một trong hàng ngàn nhân viên game bị sa thải.
"Chuyện đó cách đây khoảng năm, sáu năm rồi, nhưng tôi vẫn nhớ rõ như in – đó là đáy của cuộc đời tôi. Tôi nghĩ mình có thể sẽ không còn làm được game nữa, và đã khóc rất thảm thiết," anh nói mình đã khóc suốt hai tuần liền, "trong hai tuần đó, mỗi ngày tôi đều khóc, chẳng làm gì cả, chỉ lo lắng và không biết phải làm sao."
Game blockchain – "thiên đường tị nạn" cho những "người tị nạn game"
Trong bối cảnh chính sách siết chặt, các nhà phát hành game bắt đầu tìm kiếm lối thoát mới. Khi ấy, trước mặt họ chỉ có hai con đường: một là theo hướng tinh gọn hóa.
Trước áp lực hạn chế giấy phép và cạnh tranh gia tăng, các công ty nhận ra rằng chỉ có nâng cao chất lượng sản phẩm, tạo ra những tựa game chất lượng cao mới có thể tồn tại. Tinh gọn hóa không chỉ là cải thiện đồ họa hay gameplay, mà còn đòi hỏi sự hoàn hảo trong thiết kế, trải nghiệm người dùng và sáng tạo nội dung để đáp ứng yêu cầu ngày càng cao của người chơi.
Tuy nhiên, với phần lớn các công ty nhỏ và trung bình, con đường tinh gọn hóa không hề dễ dàng – nó đòi hỏi tập trung nhiều tài nguyên tốt hơn vào vài tựa game, đồng nghĩa với việc cạnh tranh trong thị trường game nội địa ngày càng khốc liệt.
Vì vậy, ra nước ngoài (xuất khẩu) là lựa chọn duy nhất còn lại, và cũng là lựa chọn của đa số nhà phát hành.
"Có lẽ là cơ hội mà trời ban lại, sau khi bị sa thải vì giỏi tiếng Anh, tôi được sếp cũ dẫn sang một công ty game có nguồn lực làm thị trường nước ngoài," Tiểu Trạch lại được tiếp tục làm game.
"Tencent cũng đẩy mạnh hoạt động quốc tế, dồn rất nhiều trọng tâm và tài nguyên, bao gồm phát triển phiên bản nước ngoài, mở văn phòng ở hải ngoại, mua lại hoặc đầu tư trực tiếp vào các studio game nước ngoài," Lão Tứ phân tích, ông cho rằng chính nhờ kiểm soát phần lớn tài nguyên ngành nên giá cổ phiếu Tencent năm 2021 đã phục hồi lên đỉnh cao mới.
Đúng thời điểm đó, các thương vụ mua bán của Tencent lập kỷ lục: Studio Timi mở văn phòng tại Los Angeles, Seattle và Montreal, sở hữu Riot Games, Funcom và Sharkmob, đồng thời nắm giữ từ 4% đến 84% cổ phần của các công ty như Remedy, Epic Games, Activision Blizzard, Ubisoft, Krafton, Supercell, Frontier Developments...
Ba năm rồi, trần nhà của game blockchain vẫn là Axie ngày xưa
Khác với "gã khổng lồ" Tencent, con đường ra nước ngoài của các nhà phát hành nhỏ và trung bình không hề suôn sẻ. Họ cần đầu tư rất nhiều tài nguyên vào kênh phân phối, quảng bá, chia doanh thu... – những thứ mà chính các công ty nhỏ lại thiếu.
Dù vậy, một số vẫn cố gắng thử sức. Nhưng họ đã trải qua muôn vàn khó khăn, va chạm đủ kiểu. Thiếu kinh nghiệm và tài nguyên tại thị trường nước ngoài, họ gặp nhiều trở ngại khi thâm nhập thị trường mới: khác biệt văn hóa, luật pháp khác nhau, vận hành địa phương khó khăn, v.v.
Đúng lúc này, "game blockchain" đột ngột vượt ra khỏi giới hạn cộng đồng.
Khái niệm lúc ấy còn rất lạ lẫm, không chỉ thu hút sự chú ý của nhiều hãng game lớn, mà còn vô tình trở thành "thiên đường tị nạn" cho những người làm game "vô gia cư".
Sau hai năm tích lũy, tựa game blockchain nổi tiếng nhất trên Ethereum – Axie Infinity – bùng nổ từ tháng 5/2021, doanh thu theo ngày tăng trưởng theo cấp số mũ, đến tháng 8 đạt doanh thu một tháng vượt 334 triệu USD, vượt xa doanh thu 231 triệu USD của Vương Giả Vinh Diệu trong tháng 7.
Giao diện game Axie
"Thực ra lúc đó Tencent cũng từng có kế hoạch làm game Web3, tương tự như nhiều công ty game trong nước như Trung Thanh Bảo từng làm game khái niệm Metaverse," Lão Tứ nói với BlockBeats.
Ra nước ngoài có nhiều cách, nhưng game blockchain có lẽ là lựa chọn tốt nhất lúc bấy giờ. Hình thức game mới này thu hút lượng lớn vốn đầu tư, giúp một bộ phận người làm nghề tiếp tục phát triển trong lĩnh vực game.
"Nhìn bề ngoài, chúng tôi là người chọn game blockchain, nhưng thực chất là game blockchain đã chọn chúng tôi," Tiểu Trạch nhớ lại. Game blockchain thu hút không ít người làm game truyền thống bị tổn thương, hy vọng tìm lại ánh sáng trong game blockchain.
"Nhưng ba năm trôi qua, chẳng có gì xảy ra, trần nhà của game blockchain vẫn là Axie ngày xưa." Thứ tưởng chừng là cơ hội hồi sinh, giờ đây khiến Tiểu Trạch cảm xúc phức tạp hơn, anh cảm thấy mình đã đi sai đường suốt ba năm.
Người chơi game blockchain chủ yếu là những người đầu cơ, mục đích rõ ràng – kiếm tiền, thiếu hứng thú với bản thân trò chơi, không quan tâm nhiều đến sự phát triển lâu dài. Vì vậy, với người chơi Web3 thích đầu cơ, chi phí ban đầu của game blockchain rất cao, bao gồm cả thời gian và chi phí giao dịch. Trong khi đó, người chơi game truyền thống do chi phí học hỏi cao nên khó hòa nhập.
Vì những lý do này, theo báo cáo từ CoinGecko, từ 2018 đến 2023, tỷ lệ thất bại trung bình hàng năm của game Web3 lên tới 80,8%, con số này cũng không quá ngạc nhiên.
Cuối cùng cũng đến lượt game blockchain "đổi vận"
Tiểu Trạch đã hơn nửa năm không mở WeChat Moments vì thấy bạn bè, người thân làm ăn tốt hơn mình, điều này khiến anh cảm thấy khó chịu.
"Tôi từng nghĩ, khi bị sa thải, liệu mình có nên từ bỏ làm game không? Game blockchain lớn là cái bẫy thứ hai mà người làm game dẫm phải, còn cái bẫy đầu tiên là... trở thành người làm game," Tiểu Trạch nói mỗi khi buồn bã, anh lại uống rượu để giải khuây, nhưng sau mỗi lần say, trong đầu anh lại vang lên những câu nói ấy.
Khi bị sa thải năm, sáu năm trước, Tiểu Trạch còn trẻ, nhưng giờ thì khác – anh đã lập gia đình, có nhiều điều phải cân nhắc. Sự không thấu hiểu từ gia đình và ánh mắt coi thường từ đồng nghiệp cũ khiến trạng thái làm game của anh rơi vào thế "bốn mặt楚歌".
Khác với cảm giác lo lắng, bối rối khi bị ngành game truyền thống ruồng bỏ, trong game blockchain, Tiểu Trạch cảm nhận nhiều hơn là tuyệt vọng…
Không chỉ riêng Tiểu Trạch cảm thấy tuyệt vọng. Theo anh, hầu hết mọi người xung quanh anh đã rời bỏ game blockchain trước anh, kể cả Tencent, những người còn lại cũng chỉ đang "nửa chân rời đi".
Vào đầu năm 2022, hy vọng và giấc mơ của phần lớn nhà phát triển game blockchain là một thế giới không còn các nền tảng thống trị như Apple hay Steam. Họ hình dung một thế giới phi tập trung, nơi các thành viên cộng đồng ẩn danh có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của game yêu thích. Tất nhiên, giấc mơ ấy có phần ngây thơ và thiếu nền tảng vững chắc.
Việc có kênh phân phối phù hợp là cực kỳ quan trọng đối với thành công của một trò chơi. Việc phát triển một trò chơi xuất sắc không đảm bảo thành công – bạn cần tìm được một lượng lớn người dùng sẵn sàng chơi và trả tiền cho trò chơi của bạn.
Trong game truyền thống, các nền tảng như Steam và Epic là kho vàng lưu lượng cho game PC và console, App Store và Play Store là kho vàng lưu lượng cho game di động.
"Không có nền tảng kiểm duyệt tập trung là điều tốt, nhưng ngược lại, game blockchain chưa bao giờ có một nền tảng phù hợp để đưa sản phẩm đến người dùng." Trong ba năm, Tiểu Trạch tham gia xây dựng năm, sáu dự án game blockchain, nhưng tất cả đều khác xa tưởng tượng ban đầu. Hiện tại, Tiểu Trạch đã hết ảo tưởng về game blockchain – anh không tin game blockchain có thể tạo ra một trò chơi có người chơi, ít nhất là trong năm năm tới.
Cho đến năm nay, sau khi cùng gia đình đi lễ chùa Ngũ Đài Sơn, cuộc đời bi thảm của Tiểu Trạch cuối cùng cũng bắt đầu đổi vận.
Bởi đầu năm nay, một trò chơi click đơn giản trên chuỗi TON tên Notcoin đã nổi tiếng.
Giao diện game Notcoin
Chỉ cần thao tác nhấn đơn giản là có thể nhận được token, dễ chơi, dễ tiếp cận và lan truyền nhanh chóng, rất phù hợp để giải trí trong thời gian rảnh. Cách chơi Notcoin còn đơn giản hơn cả rắn săn mồi – chỉ cần nhấn liên tục. Thiết kế trò chơi门槛 thấp này khiến người dùng gần như không cần học hỏi, có thể bắt đầu ngay lập tức.
Notcoin nhanh chóng thu hút lượng lớn người dùng sau khi ra mắt. Theo thống kê, hiện tại Notcoin có hơn 5 triệu người dùng hoạt động hàng ngày, doanh thu hàng tháng vượt 300 nghìn USD. Thành tích này trong thời gian ngắn đã tích lũy lượng lớn người dùng, khiến Tiểu Trạch nhìn thấy thêm nhiều khả năng.
"Cảm giác như tôi đã bơi trong biển cả rất lâu, khi sắp kiệt sức thì chuỗi TON kéo tôi lên bờ," sau khi tiếp xúc với một số người bạn làm game trên TON, Tiểu Trạch cuối cùng nhận ra đây là một thị trường tiềm năng lớn.
Giao diện game Catizen
Từ Notcoin, ngày càng nhiều game Tap to Earn ra đời, cách chơi cũng đa dạng hơn. Ví dụ như dự án game blockchain hot nhất hiện nay – Catizen, thao tác thông qua bot Telegram, người chơi kết hợp hai con mèo cấp thấp thành một con mèo cấp cao hơn, từ đó thu hút thêm khách hàng đến vuốt ve mèo để kiếm tiền.
Cuối tháng 6, Catizen công bố tổng số người dùng vượt 20 triệu, số người chơi hoạt động hàng ngày vượt 250 nghìn, liên tiếp ba mùa giải đứng đầu bảng xếp hạng The Open League. Doanh thu hàng tháng vượt 500 nghìn USD. Những trò chơi này không chỉ đơn giản, dễ hiểu mà còn tận dụng thời gian rảnh rỗi, tăng độ gắn bó người dùng rất cao.
Mọi người đều biết dữ liệu do dự án công bố có thể bị thổi phồng, nhưng thực tế là người chơi và trò chơi trên TON ngày càng nhiều là điều không thể phủ nhận.
Quan trọng hơn, người làm game blockchain cuối cùng cũng tìm thấy 'kho vàng lưu lượng' của riêng mình. Quy mô người dùng của Telegram mang lại cơ sở người dùng tiềm năng khổng lồ cho chuỗi TON. So với 1,1 tỷ người dùng hoạt động của WeChat, Telegram có 900 triệu người dùng – tuy ít hơn nhưng nhờ đặc tính toàn cầu và mức độ hoạt động cao, các trò chơi trên chuỗi TON dễ lan truyền và quảng bá hơn.
Không chỉ các nhà phát triển nhỏ như Tiểu Trạch, thị trường game nhỏ trên chuỗi TON còn thu hút nhiều công ty game truyền thống, lấy lại những tựa game nhỏ nội địa từng bị cất xó.
Các hãng game truyền thống đổ bộ TON
Sau khi thực hiện vài dự án Web3, Sunny hiện tại cũng tập trung vào game TON. Cô đang triển khai và vận hành vài dự án game nhỏ, trong đó có một trò chơi bắn súng mini.
"Gần đây tôi nói chuyện với nhiều công ty game truyền thống, họ đều rất quan tâm đến thị trường game nhỏ trên TON hiện nay, trong đó có盛大游戏 (Shengda)," Sunny tiết lộ với tôi.
Ai cũng biết盛大 là công ty được Tencent đầu tư. Theo Lão Tứ, một trung tâm dữ liệu dưới盛大 chủ yếu dùng để đào tiền ảo.
Lão Tứ cũng xác nhận gián tiếp lời Sunny: Không chỉ盛大, mà冰川 (Bingchuan), 微游 (Weiyu) và三七 (Sanqi) – những hãng game Web2 – cũng đã bắt tay vào làm dự án trên hệ sinh thái TON. Có thể thấy, các hãng game truyền thống muốn tham gia rất dễ dàng vì họ luôn quan sát và tìm kiếm cơ hội bên rìa thị trường tiền điện tử, nên việc tham gia game nhỏ trên TON cũng không có gì bất ngờ.
"Còn Tencent, tôi nghĩ khả năng trực tiếp tham gia là khá thấp. Nhiều nhất Tencent để các công ty con hoặc công ty được đầu tư làm, ví dụ như盛大," Lão Tứ cho rằng Tencent có thể dành một phần tài nguyên hỗ trợ, bao gồm cả các nguồn lực từ các nhà phát triển game mini-program trên WeChat.
"Nếu Tencent thật sự làm, thì không ai làm tốt hơn Tencent. Nhưng vấn đề là nếu Tencent làm, chẳng phải đang dẫn lưu cho Telegram hay sao?" Theo Lão Tứ, việc để盛大 làm game TON đã là sự nhượng bộ tối đa của Tencent.
"Họ đang dồn hết sức, ào ào đổ game nhỏ lên chuỗi TON. Ví dụ như những tựa game trước đây bị hủy hoặc phát triển xong nhưng không thể ra mắt," Sunny nhớ lại chu kỳ trước, các công ty game truyền thống từng cân nhắc tham gia GameFi, nhưng do chu kỳ GameFi quá dài nên chưa dám đầu tư mạnh.
"Mà những game nhỏ này, mỗi công ty trong tay có cả trăm, cả ngàn cái, ai cũng muốn xông vào."
Quay lại điểm đầu bài viết: quá trình xin giấy phép làm game tại Trung Quốc rất "khó chịu", các quy trình kiểm duyệt phải chờ đợi rất lâu, nhưng chuỗi TON không có những hạn chế này, lại có sẵn 900 triệu người dùng hoạt động của Telegram – một kho vàng lưu lượng khổng lồ.
"Chu kỳ logic của GameFi quy mô lớn trong Web3 không thể chạy trong chu kỳ này, nhưng game nhỏ thì được, mini app thì được," giống Tiểu Trạch, Sunny cũng cho rằng game blockchain quy mô lớn sẽ không có cơ hội trong chu kỳ này. "Nếu muốn hướng đến adoption đại trà, GameFi là một mệnh đề giả – thời cơ chưa chín muồi, để chu kỳ sau hãy tính."
"Game blockchain có thể là lựa chọn tốt nhất lúc bấy giờ, chỉ là thời cơ cho game lớn chưa đến. Tôi không nghĩ đây là lỗi của ai cả, đây chỉ là lựa chọn của ngành và thị trường," Lão Tứ cũng tiết lộ với BlockBeats rằng một số game blockchain lớn đã gần như đốt hết tiền gọi vốn, cũng đang cân nhắc sửa lại code, trước mắt ra mắt một game nhỏ trên TON để khởi động hoặc tạo dữ liệu, thành tích nhằm gọi vốn cho game lớn ở vòng sau.
Làm mấy món nhỏ đi, đừng nghĩ đến chuyện thay đổi thế giới nữa
Ngày càng nhiều người chơi game trên chuỗi TON, Tiểu Trạch bắt đầu tiết ra dopamine trở lại, tìm lại được đam mê và động lực xưa kia.
"Trước đây, ai cũng muốn làm thứ gì đó lớn lao, vĩ đại, có thể thay đổi thế giới, vì vậy game nhỏ luôn bị coi thường, cho đến khi NOTCOIN bùng nổ trên TON."
Thật vậy, thị trường game nhỏ trông có vẻ đơn giản, về bản chất là đi lại con đường mà game PC và game di động từng đi, để các thể loại từng nổi tiếng cháy lại một lần nữa. Còn game Web3 mini thì còn đơn giản hơn – đi lại con đường của game mini-program trên WeChat, để những trò chơi từng nổi trên WeChat mini-program bùng nổ lại một lần nữa.
Game TON bị chế giễu
Dù phần lớn game TON hiện tại vẫn còn thiếu tính giải trí, nhưng với sự tham gia ngày càng nhiều của các nhà phát triển và hãng lớn, tin rằng sớm thôi chúng ta sẽ được thấy trên TON những tựa game từng thống trị bảng xếp hạng WeChat như "Tìm Đạo Đại Tiên", "Cá Mặn Chi Vương", "Con Cừu Con Cừu", "Happy消除乐", "Plants vs Zombies", "Bảo Vệ Củ Cà Rốt", thậm chí cả "明日方舟".
"Tháng trước, khi bán được game nhỏ đầu tiên của mình, tôi lập tức gọi điện cuồng nhiệt cho các đồng nghiệp và bạn bè từng làm game blockchain quy mô lớn, để xác nhận rằng ý tưởng làm game trên TON của tôi là đúng. Bây giờ, tôi rất vui, cực kỳ hạnh phúc."
Nói đến đây, Tiểu Trạch nhận một cuộc gọi – đồng nghiệp lập trình viên gọi đến để xác nhận chi tiết mã code. Trước khi vội vã rời đi, tôi nói với anh: "Tình trạng của anh hoàn toàn khác so với năm ngoái, như được tái sinh lần nữa."
Tiểu Trạch vẫy tay nói: "Tôi chỉ đơn giản là không còn giả tạo nữa. Dù là ngành game hay blockchain, không nhất thiết phải làm thứ lớn mới là siêu đỉnh. Làm vài thứ nhỏ trước đã rất tốt rồi, cứ để những trò chơi khổng lồ kia xuống địa ngục đi."
Bài viết xin chân thành cảm ơn tất cả các đối tượng phỏng vấn đã cung cấp thông tin. Vì lý do bảo vệ quyền riêng tư, một số thông tin đã được làm mờ.
Chào mừng tham gia cộng đồng chính thức TechFlow
Nhóm Telegram:https://t.me/TechFlowDaily
Tài khoản Twitter chính thức:https://x.com/TechFlowPost
Tài khoản Twitter tiếng Anh:https://x.com/BlockFlow_News
BlockBeats
