ZK 루트 '여명의 순간': 이더리움 종착점 로드맵이 전면적으로 가속화되고 있는가?
글: imToken
상식 외 전문 지식 하나, 이더리움 메인넷을 제외하면 현재 RWA 1위 체인은 어디일까?
정답은 바로 ZKsync다.
맞다. 최근 비탈릭이 "이더리움 생태계에서 과소평가되었지만 매우 중요한 일을 많이 해왔다"고 극찬한 L2 '사대천왕' 중 한 명인 이 프로젝트는 이더리움 ZK 루트에서 가장 대표적인 사례로 부상하고 있다.
그 이면에는 사실 이더리움이 제로지식 증명(ZKP) 시대에 접어들어 '특이점의 순간'으로 가속화되고 있다는 신호가 숨어 있다. 즉, 이더리움의 ZK 루트는 이제 단순한 L2 확장 도구를 넘어 신뢰, 성능 및 생태 구조를 진정으로 재편하는 주류 논리로 나아가고 있는 것이다.
'증명의 시대'를 맞이하는 이더리움이 서서히 모습을 갖춰가고 있다.
1. ZKsync, 이더리움 ZKP의 새로운 깃발
Matter Labs가 개발한 ZK Rollups 아키텍처 기반의 이더리움 확장 솔루션인 ZKsync는 다수의 이더리움 Layer2 프로젝트 가운데에서도 금수저 출신이라 할 수 있으며, 이더리움 재단이 초기부터 지원한 ZK Rollup 확장 방안이다.
즉, 2019년부터 거의 이더리움의 ZK 기술 노선과 함께 성장해왔다고 말할 수 있다.
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2019년 3월, 제로지식 증명 기반 L2 확장을 위한 작업을 지원받기 위해 이더리움 재단의 다섯 번째 보조금 지원 프로그램에 선정됨;
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2019년 9월, Placeholder VC가 리드한 200만 달러 규모의 시드 펀딩 유치;
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2021년 3월, Union Square Ventures가 리드한 5000만 달러 규모 A 라운드 펀딩 완료;
다만, 개발 기간이 너무 길어 실제로 이 여정은 순탄치 않았다.
먼저, 롤업 경쟁 구도가 불분명했던 2021~2023년 사이 Optimism, Arbitrum 등 OP 계열 L2 프로젝트들이 선점을 했으며, Solana, Aptos 같은 새롭게 등장한 공용체인들도 기세를 올렸고, ZKsync 등 ZK 계열 루트는 반복 업데이트 주기가 길어 일시적으로 시장에서 소외되었다.
작년 메인넷 출시와 에어드랍 이후야 비로소 ZKsync가 다시 대중의 시야에 들어왔지만, 그 이후 환영보다는 논란이 더 많았다. 에어드랍 배포 방식에 대한 논란, 스마트 계약 버그로 인한 신뢰 위기는 물론 개발사 Matter Labs가 지적재산권 분쟁에 휘말리며 여론의 도마 위에 오르기도 했다.
이처럼 온갖 비난 속에서도 ZKsync는 기술과 생태 양면에서 괄목할 만한 성과를 거두었으며, 핵심 기반 기술 개발을 지속적으로 추진하는 동시에지난달 ZK Stack의 Atlas 업그레이드 버전을 정식 출시했다. 이는 ZKsync가 '기업급 체인 연결'으로 나아가는 중요한 한 걸음이었다.
자료 출처: ZKsync
이 업그레이드에는 초당 2.5만~3만 건의 트랜잭션을 처리 가능한 고성능 오더러(Orderer)와 아세컨드 미만의 확인 시간을 가능하게 하는 Airbender 증명 시스템이 통합됐다.
주목할 점은 Airbender가 현재 단일 GPU 기준으로 검증 속도가 가장 빠른 zkVM이라는 점이다. 예를 들어 RTX 4090 한 장에서 평균 검증 시간은 51초에 불과하며, 비용은 0.01달러 수준으로 업계 기록을 갱신했다.
ZKsync의 또 다른 주요 돌파구는 Prividiums라는 사설 체인 구조인데, 기업이 개인정보를 보호하면서도 이더리움 메인넷과 완전한 호환성을 유지하며 장부 정보를 노출하지 않고도 거래 유효성을 검증할 수 있도록 하여 공개 시스템과 사설 시스템 간 원활한 상호 운용성을 실현했다.
이는 곧 채권 발행, 국경 간 결제 또는 외환 정산 등 다양한 분야에서 기업이 규정 준수 프레임워크 내에서 즉시 정산과 개인정보 보호를 동시에 달성할 수 있음을 의미한다. 이러한 능력 덕분에 ZKsync는 RWA(현실 세계 자산)를 체인에 연결하기 위한 이상적인 기반 플랫폼이 되었다.
이러한 이유로 ZKsync는 RWA 분야에서 특히 두각을 나타내고 있다. rwa.xyz 데이터에 따르면, 작성 시점 기준 ZKsync 체인 상의 토큰화 자산 발행량은 24억 달러를 넘어서 이더리움 메인넷에 이어 전 세계에서 두 번째로 큰 RWA 발행 네트워크가 되었다.
즉, ZKsync는 단순한 ZK 기술 실험 무대를 넘어 실제 자산의 체인 연결을 위한 주요 장부 엔진이 되고 있는 것이다.
2. zkEVM의 최종 형태가 드디어 도래했는가?
오랫동안 zkEVM은 이더리움 확장의 '궁극적 해결책' 중 하나로 여겨져 왔다. 성능 병목 문제를 해결할 수 있을 뿐 아니라, 블록체인의 신뢰 메커니즘 자체를 재정의하기 때문이다.
핵심 아이디어는 이더리움 메인넷이 ZK 증명을 생성하고 검증할 수 있도록 만드는 것이다. 즉, 각 블록 실행 후 결과의 정확성을 타 노드가 다시 계산하지 않아도 검증 가능한 수학적 증명을 출력하게 되는 것이다.
구체적으로, zkEVM의 장점은 세 가지에 집중된다:
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검증 속도 향상: 노드는 트랜잭션을 재실행할 필요 없이 zkProof만 검증하면 블록의 유효성을 확인할 수 있음;
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負荷 감소: 전체 노드의 계산 및 저장 부담을 효과적으로 줄여 경량 노드 및 크로스체인 검증자가 참여하기 쉬워짐;
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보안 강화: OP 루트에 비해 ZK의 상태 증명은 체인 상에서 실시간으로 확인되므로 변조 저항력이 높고, 보안 범위가 더욱 명확함;
이제 이러한 모든 것이 현실로 빠르게 다가오고 있다.
최근 이더리움 재단(Ethereum Foundation, EF)이 L1 zkEVM 실시간 증명 표준을 공식 발표했는데, 이는 ZK 루트가 처음으로 메인넷 수준의 기술 로드맵에 공식 포함된 것을 의미한다. 이 표준은 제로지식 증명 메커니즘을 포괄적으로 도입하는 핵심 시작점으로 간주되며, 앞으로 1년 이내에 이더리움 메인넷은 점차 zkEVM 검증을 지원하는 실행 환경으로 전환되어 '실행 중심'에서 '증명 검증 중심'으로 구조적 전환이 이루어질 전망이다.
EF가 공개한 기술 로드맵에 따르면, 블록 증명 지연 목표는 10초 이내, 단일 zk 증명 크기는 300KB 미만이며, 128비트 보안 수준을 채택하고, trusted setup을 피하며, 가정용 장비도 증명 생성에 참여할 수 있도록 해 탈중앙화 장벽을 낮추는 것을 목표로 하고 있다.
이는 이더리움 메인넷이 더 이상 단순한 정산 계층을 넘어 스스로 검증 가능한 '검증 가능한 월드 컴퓨터'로 업그레이드됨을 의미한다.
이러한 맥락에서 ZKsync는 가장 앞선 실천자 중 하나로 부상하고 있으며, 창립자 Alex는 Atlas 업그레이드 완료를 통해 ZKsync가 이미 이더리움 메인넷과 검증 측면에서 진정한 일체화를 이루었다고 밝혔다. 즉, 두 시스템의 작동 리듬, 확인 속도 및 유동성이 거의 완전히 동기화되었다는 것이다.
현재 ZKsync의 트랜잭션 최종 확인 시간은 약 1초로, 이더리움 메인넷의 12초 블록 생성 간격보다 훨씬 빠르다. 즉, ZKsync에서의 거래는 본질적으로 메인넷과 동일하며, 메인넷의 확인만 기다리면 된다. 더 중요한 것은 ZK 롤업의 크로스체인 메커니즘이 더 이상 Optimistic Rollup처럼 7일간의 도전 기간이 존재하지 않아 거래 및 자금 이동 속도가 획기적으로 향상되었다는 점이다.
이러한 구조 하에서 L2는 더 이상 분리된 확장 분기라기보다 이더리움 메인넷의 '병렬 확장 네트워크'로서 진정한 의미를 갖게 되었으며, 유동성이 반복해서 분할되지 않고 검증 지연이 크게 줄어들었다. 오랫동안 이더리움 생태계를 괴롭혀온 'L2 파편화' 문제에 대해 마침내 기술적 해결책이 등장한 셈이다.
3. 이더리움은 어떤 미래를 향해 가는가?
최근 비탈릭의 소셜미디어 활동을 주의 깊게 살펴본다면 눈에 띄는 추세가 하나 있다. 바로 그가 이더리움의 확장성과 관련된 논의, 특히 zkEVM 및 L2 아키텍처 진화 주제에 대해 자주 언급하고 있다는 점이다.
이러한 언급들 속에서 ZKsync 외에도 Starknet 등 ZK 생태계의 대표 프로젝트들이 자주 언급되며, 모두 동일한 방향을 가리키고 있다. 이더리움의 ZK 시대가 본격적으로 가속화되고 있는 것이다.
주목할 점은 예상대로라면 이더리움의 다음 네트워크 업그레이드 Fusaka가 12월 3일 메인넷에 출시될 예정이라는 점이다. 이 업그레이드는 The Merge, Dencun에 이어 가장 영향력 있는 네트워크 진화 중 하나로, 핵심 목표는 L2를 더 저렴하고, 더 빠르며, 더 개방적으로 만드는 것이다.
PeerDAS(Peer Data Availability Sampling) 메커니즘을 통해 롤업에 더 높은 데이터 처리량을 제공하며, Blob-only parameter라는 새로운 분기 프로세스를 도입하여 네트워크 대역폭, 저장 공간 및 데이터 기록 방식을 재구성함으로써 메인넷 자원 활용도를 더욱 최적화한다.
롤업 개발자들에게는 더 낮은 데이터 기록 비용과 더 유연한 상호작용 공간을 의미하며, 지갑 및 인프라 제공자들에게는 더 복잡한 상호작용과 더 무거운 부하를 지원하는 노드 환경을 의미한다. 일반 사용자에게는 비용이 낮고 반응 속도가 빠른 체인 상 경험을 제공하며, 기업 및 규제 대상 사용자에게는 EVM 확장과 상태 증명 단순화가 감독 시스템과의 연동 및 대규모 배포를 더욱 용이하게 한다.
따라서 zkEVM과 Fusaka가 동시에 실현되면 롤업 생태계는 진정한 대규모 단계에 진입할 전망이다. 그리고 지난 몇 년을 돌아보면 이더리움의 로드맵은 계속 진화해 왔다.
The Merge의 컨센서스 업그레이드에서부터 Dencun의 데이터 계층화, 그리고 다가올 Fusaka와 zkEVM까지, 전체 주축은 항상 '탈중앙화와 확장성 사이에서 어떻게 균형을 잡을 것인가'라는 핵심 과제를 중심으로 진행되어 왔다.
이제 그 답이 마치 제로지식의 수학적 빛 속에서 서서히 모습을 드러내고 있는 듯하다.
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