x402 열풍 뒤에, ERC-8004은 어떻게 AI 에이전트의 신뢰 기반을 구축하는가?
작성자: Lacie Zhang, Bitget Wallet 연구원
일, 서론: x402의 뜨거운 논의에서 ERC-8004의 등장까지
최근 AI 에이전트(에이전트) 간 자동 마이크로 페이먼트를 위해 설계된 x402 프로토콜이 시장의 주목을 받으며 그 초기 잠재력에 대한 논의가 계속되고 있다. 그러나 x402의 화려한 성과 이면에서 보다 근본적인 표준인 ERC-8004가 민감한 관측자의 시야에 조용히 등장하고 있다.
새로운 의문이 제기된다. 이미 x402가 결제 문제 해결을 목표로 하고 있는데, ERC-8004는 어떤 위치를 차지하는가? 두 표준은 경쟁 관계인가?
정답은 부정적으로 보인다. 오히려 두 표준은 AI 에이전트 비즈니스 지형도 속에서 정교하게 설계되어 서로를 보완하는 구성 요소의 관계에 가깝다.
출처: 이더리움 재단 AI 책임자 Davide Crapis의 X 포스트
주목할 만한 한 가지 세부 사항은, x402를 개발한 Coinbase의 Erik Reppel이 ERC-8004 프로토콜의 최종 서명자 중 한 명이기도 하다는 점이다. 그와 함께 이 표준에 공동 서명한 인물들은 MetaMask, Google, 이더리움 재단의 핵심 대표들이다. 이러한 권위 있는 멤버 구성과 높은 중복성은 두 표준이 경쟁 관계라기보다는 보다 거대한 청사진을 함께 구축하고 있음을 강하게 시사한다.
이 청사진의 논리는 매우 명확하다. 만약 x402의 등장이 AI 에이전트 결제에 대한 막대한 수요를 검증했다면, ERC-8004는 그러한 방대한 머신 경제를 구축하기 위해 필요한 또 다른 더 근본적인 핵심 요소를 의미한다. 그것이 목표로 하는 것은 바로 x402 혼자서는 해결할 수 없는 핵심 과제—AI 에이전트가 자율적으로 협업하는 경제에서 신뢰는 어디서 오는가 하는 문제이다. Bitget Wallet 연구원이 본 글을 통해 그 해답을 찾을 수 있을 것이다.
이, 스마트 에이전트 협업의 '신뢰' 문제: x402로는 해결 불가능한 딜레마
AI 에이전트의 비즈니스 협업에서 결제(x402가 해결하는 문제)는 단지 폐쇄 루프의 마지막 단계에 불과하다. 보다 근본적인 문제는 앞서 존재한다. 즉, 한 AI 에이전트가 자신이 고용한 다른 AI 에이전트를 어떻게 신뢰할 수 있는가? 다시 말해, 에이전트는 자신이 할당받은 작업을 수행할 능력을 어떻게 입증할 수 있는가?
이 질문에 답하기 위해서는 에이전트 비즈니스의 기반 구조를 탐구해야 한다. 이더리움 재단의 Davide Crapis가 지지하는 이론에 따르면, 탈중앙화된 AI 에이전트 비즈니스 시스템은 안정적으로 작동하기 위해 반드시 세 가지 기둥에 의존해야 한다: 발견(Discovery), 통신(Communication), 계산(Computation).
출처: Davide Crapis가 리트윗한 X 트윗
상기 표에서 확인할 수 있듯이, x402 프로토콜 자체는 주로 통신 계층 내 결제 표준 문제를 해결하지만, 핵심적인 신원 인증 및 평판 평가 문제는 해결하지 못한다. 결제 이전에 AI 에이전트는 먼저 안전하게 '발견'될 수 있어야 하며, 이를 통해 신뢰와 협업이 형성된다—ERC-8004는 바로 이 문제를 해결하며, 탈중앙화된 신뢰 계층을 구축한다.
ERC-8004는 이더리움 재단 dAI 팀과 Consensys가 주도하여 MetaMask, Google, Coinbase 등의 기관들과 공동으로 출시한 것으로, AI 에이전트의 블록체인 상 '신뢰 계층'이 되는 것을 목표로 한다. 이는 각 AI 에이전트에게 검증 가능한 신원, 완전한 실적 이력 및 역량 증명을 제공하는 탈중앙화된 비즈니스 등록 및 등록 시스템이다. 모든 정보는 변경 불가능하게 체인 상에 기록되며 모든 참여자가 공개적으로 접근할 수 있다.
출처: ERC-8004 공식 웹사이트
삼, ERC-8004: 스마트 에이전트를 위한 탈중앙화된 신뢰 계층
ERC-8004는 스마트 에이전트 경제의 기반 인프라로 자리매김하며, 그 핵심 가치는 블록체인 기술을 통해 AI 에이전트 간 신뢰할 수 있는 신원이 부족한 근본 문제를 해결하고, 전통적인 중심화된 플랫폼의 제약에서 벗어나 검증 가능하며 크로스플랫폼 협업 관계를 구축하는 데 있다.
이 메커니즘은 생태계 기여자가 신뢰 데이터를 입력함으로써 시작된다. AI 개발자는 에이전트의 고유 신원 등록을 담당하며, 애플리케이션 개발자는 지속적으로 에이전트의 행동 피드백을 제공하여 평판 데이터를 축적하고, 검증 서비스는 독립된 감사 기관으로서 에이전트의 작업 결과에 대해 신뢰할 수 있는 체인 상 검증을 제공한다.
출처: Bitget Wallet 정리
이러한 정보들이 모두 ERC-8004 등록 센터로 집결되며, 이 센터는 프로토콜의 세 가지 핵심 기능을 포함한다:
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신원 등록부 (Identity Registry): ERC-721 NFT 프로토콜을 통해 각 AI 에이전트에게 유일한 디지털 신분을 부여한다. 이 설계는 신원의 이전 가능성을 부여할 뿐 아니라 표준화된 '에이전트 카드(Agent Card)'에 연결하여 에이전트의 이름, 역량, 메타데이터 등을 상세히 기록하고 궁극적으로 크로스플랫폼 무허가 발견을 실현한다.
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평판 등록부 (Reputation Registry): 신원 등록을 기반으로 탈중앙화된 검토 시스템 역할을 한다. 고객 또는 다른 에이전트가 구조화된 피드백을 제출할 수 있으며, 핵심 설계는 이러한 평가가 x402 결제 증명과 연결될 수 있다는 점이다. 이를 통해 실제 거래 참여자만 평가할 수 있도록 하여 사기를 효과적으로 줄이고 모든 평판 데이터의 공개성과 투명성을 보장한다.
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검증 등록부 (Validation Registry): 고위험 또는 고가치 거래에 대해 최종 보장을 제공한다. 에이전트는 TEE 오라클, 스테이킹 추론(staked inference), 제로지식 머신러닝 증명(ZK-ML proofs) 등의 제3자 신뢰 검증을 요청할 수 있다. 이러한 검증 수단은 특정 모델 실행 및 출력에 대해 암호학적 증명을 제공하여 전통 시장의 전문 인증과 유사한 검증 가능한 책임 메커니즘을 구축한다.
ERC-8004가 제공하는 신뢰할 수 있는 데이터 기반 위에서 새로운 하류 애플리케이션 생태계가 급속히 발전하고 있으며, 예를 들어 에이전트 발견 및 조회 브라우저(Explorers), 평판에 따라 자유롭게 거래 가능한 시장(Marketplaces), 전문 평가 기관(Rating Agencies)은 물론 정보금융(InfoFi), 에이전트금융(AgentFi) 같은 혁신 서비스까지 등장하고 있다. 이러한 고급 응용 서비스들은 모두 에이전트의 신뢰할 수 있는 신원과 검증 기록을 기반으로 하며, 무허가, 효율적 협업이 가능한 스마트 에이전트 서비스 생태계의 공식적인 확립을 나타낸다.
사, 협업 작동: 스마트 에이전트 거래의 전체 프로세스
그렇다면 이러한 구성 요소들은 실제로 어떻게 협업하는가? 탈중앙화된 AI 에이전트 거래의 전체 생애 주기가 이러한 프로세스를 명확히 보여줄 수 있다.
출처: Bitget Wallet 정리
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우선, 수요 측 에이전트는 ERC-8004의 신원 및 평판 등록부를 통해 서비스 탐색 및 평가를 수행하여 특정 역량을 갖추고 신용이 좋은 공급 측 에이전트를 조회 및 선별한다.
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양측이 합의에 도달하면, 수요 측은 x402 결제 프로토콜을 통해 필요 비용을 스마트 계약(즉, 재정적 보장)에 예치한다.
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이후 공급 측 에이전트가 작업을 수행하고 제3자 검증을 받으며, 그 작업 결과는 EigenCompute와 같은 검증 가능한 컴퓨팅 계층에서 실행되어 암호학적 증명을 생성하고, 독립된 제3자 검증 에이전트가 감사 결과를 ERC-8004의 검증 등록부에 기록한다.
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마지막으로 자동 정산 단계로 진입하여, x402 스마트 계약이 ERC-8004 검증 등록부의 신뢰 서명을 자동 감지하며, 작업 완료가 확인되면 자금이 자동으로 공급 측 에이전트에게 송금된다.
이러한 폐쇄 루프 프로세스에서 ERC-8004는 진입과 수령을 담당하고, x402는 결제를 담당하며, 검증 가능한 컴퓨팅은 과정을 보장한다. 이 세 요소는 어느 하나도 빠질 수 없다. 또한 이는 초기 수익이 결제 토큰에 집중되었던 x402와 달리, ERC-8004의 생태계는 인프라, 미들웨어, 애플리케이션 등 여러 수준에 걸쳐 분포될 것임을 예고한다.
출처: BlockFlow
오, 맺음말: 머신 경제의 질서와 미래
확실히 인정해야 할 사실은, 현재 ERC-8004는 여전히 보급과 실현의 초기 단계에 있다는 점이다—관련 제품의 콜드 스타트와 "머신 경제 신원 인증"이라는 거대한 비전이 실현될 수 있을지는 시장의 관찰이 필요하다. 또한 제3자 검증의 비용과 구체적인 실현 경로, 그리고 x402 등의 프로토콜과의 상호 운용성은 앞으로 해결해야 할 중요한 변수들이다.
하지만 확실한 것은, ERC-8004와 같은 프로토콜의 등장은 머신 경제가 '무분별한 성장'에서 '질서 수립'으로 전환하고 있음을 의미한다는 점이다. 이는 자율적으로 작동하는 AI 에이전트에게 처음으로 크로스플랫폼 신원 및 신용 체계를 제공한다.
만약 x402가 머신 경제의 '화폐'라면, ERC-8004는 바로 '여권'과 '신용 보고서'를 제공한다. 이는 무허가, 효율적 협업, 신뢰 가능한 스마트 에이전트 서비스 생태계의 서막이 이제 본격적으로 열렸음을 의미한다.
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