x402 재단 이야기: x402 프로토콜 추진에서 AI 결제의 황금 열쇠까지

2025.10.27

x402 재단 이야기: x402 프로토콜 추진에서 AI 결제의 황금 열쇠까지

x402 재단, 한 줄의 코드를 어떻게 AI 결제의 황금 열쇠로 만들었나?

2025.10.27 - 09:46:15

x402

Web3 심층 보도에 집중하고 흐름을 통찰

x402 재단, 한 줄의 코드를 어떻게 AI 결제의 황금 열쇠로 만들었나?

글: 체인 온 리버레이션

잊혀진 상태 코드가 어떻게 수조 달러 시장을 움직였는가.

당신의 AI 조수가 오늘 주가를 확인해달라고 요청했지만, 유료 벽 앞에서 막히는 상황을 상상해보자. 신용카드도 없고 계정도 없으며 심지어 '돈을 지불하는 방법'조차 모른다. 공상과학 소설처럼 들릴 수 있지만, 2025년 현재 이는 현실적인 문제다.

이 난제를 해결한 것은 AI 에이전트가 스스로 물건을 살 수 있도록 탄생한 결제 혁명, 바로 x402 프로토콜이다.

그리고 이 'AI 결제의 황금 열쇠'를 이론에서 현실로 만든 곳은 코인베이스(Coinbase)와 클라우드플레어(Cloudflare) 같은 거대 기업들이 지원하는 중립 기구, 즉 x402 재단이다.

일, 먼지 쌓인 아카이브에서 핫한 프로토콜까지: x402의 '고고학'

HTTP 402: 인터넷의 '미완성 교향곡'

이야기는 1999년으로 거슬러 올라간다.

당시 HTTP/1.1 사양은 '402 Payment Required(결제 필요)'라는 상태 코드를 정의했다. 이는 "이 자원은 유료이므로 접근하려면 돈을 내야 한다"는 의미였다. 그러나 당시 인터넷에서 안전하고 편리하게 돈을 받는 방법이 없었기에 이 상태 코드는 20여 년 동안 방치된 빈 수표와 같았다.

최고의 혁신은 완전히 새로운 것을 발명하는 것이 아니라, 오래된 부품이 새 환경에서 다시 살아나게 하는 것이다.

x402는 공중에서 만들어낸 것이 아니라, 오랫동안 잠들어 있던 HTTP 402 상태 코드를 교묘하게 되살린 것이다. 이 '잊혀진 도구'가 AI 시대에 비로소 자신의 운명을 찾은 것이다.

이 프로토콜의 작동 원리는 일상적인 장면으로 이해할 수 있다:

AI가 서비스 요청: AI 조수가 최신 기상 데이터를 얻고자 한다.
서버가 결제 요구: API 서버가 '402' 코드를 반환하며 "가능하지만 먼저 0.001달러를 지불해 주세요."라고 말한다.
AI가 자동 결제: AI 조수는 즉시 Base 등의 블록체인을 통해 소액의 스테이블코인을 송금한다.
서비스 완료: 서버가 입금을 확인하고 즉시 데이터를 반환한다.

전 과정은 몇 초 안에 자동으로 완료되며, 전환 없이, 로그인 없이, 거의 제로 수수료로 이루어진다. 이것은 인터넷의 '결제 결함'을 수정하며, 가치가 데이터처럼 자유롭게 흐르도록 만든다. 대량, 고빈도, 소액 거래를 필요로 하는 AI 에이전트에게 이는 말 그대로 '최고의 파트너'다.

왜 갑자기 지금 주목받고 있는가?

이는 머신 이코노미(Machine Economy)의 결제 혁명이며, x402 프로토콜은 바로 이 폭풍의 중심에 있다.

현재 산업 트렌드는 머신 이코노미의 부상을 가속화하고 있다. 이번 주, 벤처 캐피탈사 a16z의 암호화폐 부문은 최근 발표한 암호화폐 현황 보고서에서 2030년까지 자율 거래(autonomous transactions) 규모가 30조 달러에 이를 것으로 전망했다.

코인베이스 개발팀 또한 AI 에이전트가 머신 이코노미를 새로운 시대로 이끌고 있다고 지적하며, 사람의 개입 없이 AI 에이전트가 결제에서 데이터 저장까지 모든 작업을 자율적으로 수행할 수 있게 되었다고 강조했다. 이러한 추세는 x402 프로토콜을 결제 문제 해결의 최적 후보로 만들고 있다.

이, 배후의 주역들: x402 재단의 '투 시티 이야기'

Coinbase + Cloudflare: 천작의 만남인가, 각자의 목적을 위한 협력인가?

2025년 9월, 서로 관련 없어 보이던 두 거대 기업이 손을 잡았다:

Coinbase: 세계 최대 암호화폐 거래소 중 하나로 스테이블코인 결제 인프라를 보유
Cloudflare: 전 세계 20%의 웹사이트에 서비스를 제공하는 CDN 거대 기업으로 인터넷 트래픽의 핵심 노드를 장악

왜 하필 이 두 회사인가?

코인베이스는 결제 능력을 갖췄으나 유통 네트워크가 부족하고, 클라우드플레어는 글로벌 네트워크를 보유하지만 새로운 비즈니스 모델이 필요하다. x402는 두 기업의 강점을 완벽하게 보완한다. 코인베이스는 블록체인 결제 기술을 제공하고, 클라우드플레어는 글로벌 엣지 컴퓨팅 네트워크를 제공하며 함께 '머신 이코노미'의 인프라를 구축한다.

핵심 팀: Web2 + Web3의 융합 무대

x402 재단은 오픈 거버넌스 모델을 채택하며, 핵심 멤버는 다음과 같다:

1. Dan Kim (코인베이스 비즈니스 개발 부사장): 전략적 협력 및 생태계 구축 담당

핵심 가치: 전통 금융계의 '초연결자(Super Connector)'
주요 경력: Visa, Airbnb 등 거대 기업에서 글로벌 결제 전략을 주도하며 다수의 기관 협력 경험 보유
전략적 의미: x402가 전통 금융기관 문을 여는 열쇠가 되며, 규정 준수 경로와 주류 채택을 보장

2. Erik Reppel & Nemil Dalal (코인베이스): x402 백서 공동 집필자

분담 협업: Erik은 기술 아키텍처 설계를, Nemil은 제품 전략 및 규정 준수 연계를 담당
핵심 기여: x402 백서 공동 집필을 통해 '기술-시장-규제' 삼위일체 프레임워크를 구축
독특한 강점: 두 사람의 조합은 기반 기술 표준부터 시장 적용까지 전체 사슬을 커버하여 기술과 시장의 이중 보장을 제공

3. William Allen (클라우드플레어): 네트워크 인프라 지원 제공

기술 보장: 글로벌 네트워크 인프라 분야 최고 전문가로 x402에 엔터프라이즈급 안정성 제공
가치 실현: 클라우드플레어는 전 세계 20%의 웹사이트 트래픽을 처리하며, 그 기술 표준이 x402를 뒷받침
전략적 역할: 프로토콜이 전 세계적으로 높은 가용성과 보안성을 유지하도록 보장

팀 시너지 효과: 1+1+1 > 3

코인베이스의 규정 준수 유전자 × 클라우드플레어의 인프라 역량 = 전통 기관들의 완벽 진입로

이 조합은 전통 기관의 핵심 골칫점을 정확히 겨냥한다. Web3 혁신을 수용하면서도 규정 준수와 보안을 확보해야 한다는 점이다. 팀은 '규정 준수-기술-인프라'의 튼튼한 삼각 구조를 형성했다.

궁극적 목표: Web2 거대 기업들이 Web3로 진입하는 '황금 통로'가 되어 정책적 인정을 받는 동시에 머신 이코노미 시대의 결제 게이트웨이를 선점하는 것.

현재 약 60명의 다양한 생태계 참여자들이 프로토콜 개발에 참여하고 있다. 이는 어느 한 기업의 소유가 아닌 중립적 거버넌스 기관으로, 그 사명은 다음과 같다:

표준화 추진: x402 프로토콜이 W3C(월드 와이드 웹 컨소시엄)의 공식 웹 표준이 되도록 유도
생태계 구축: 자금, 도구, 해커톤 등을 통해 전 세계 개발자들이 x402 위에서 애플리케이션을 구축하도록 유도
탈중앙화 실현: 궁극적으로 프로토콜 거버넌스 권한을 완전히 커뮤니티에 이양

코드에서 생태계로: 실질적 성과

x402 재단은 이론만을 말하는 기관이 아니라 실천가들이다. 짧은 몇 달 만에 풍부하고 다양하게 발전한 생태계를 구축했다:

대표 프로젝트: Questflow(AI 에이전트 오케스트레이션), PayAI Network(크로스체인 결제), AurraCloud(AI 에이전트 인프라)
데이터 실적: 최근 90일 동안 52.4만 건의 거래를 완료했으며, 총액 52만 달러를 넘어섰고, 성장세가 매우 빠름.
개발자 지원: x402.org는 명세서 및 SDK를 제공하며, 클라우드플레어와 thirdweb의 도구는 170개 이상의 체인과 4000개 이상의 토큰 통합을 지원

해커톤과 보상 프로그램은 전 세계 개발자들을 끌어모았으며, 이미 200개 이상의 신규 프로젝트가 x402를 기반으로 육성되고 있다.

더욱 중요한 것은 재단이 중립성을 유지하여 누구에게나 프로토콜을 개방한다는 점이다. 당신이 대기업이든 독립 개발자든 자유롭게 확장할 수 있다.

거대 기업의 진입: 시범 사업에서 전략적 협력으로

더욱 중요한 것은 산업 차원의 인정이다:

Google: A2A 및 AP2 프레임워크에 x402를 통합
Visa: Trusted Agent Protocol과 결합해 결제 솔루션 출시
Circle: USDC 스테이블코인 지원 제공
thirdweb: SDK가 170개 이상의 체인과 4000개 이상의 토큰 지원

이는 무엇을 의미하는가? 더 이상 암호화폐 커뮤니티의 소수 실험이 아니라, 전통 기술 및 금융 거대 기업들의 진지한 포석이다.

삼, 심층 고찰: 왜 x402가 모든 것을 바꿀 수 있는가

경제학 원리: 거래비용 감소의 힘

경제학자 론럴드 코스(Ronald Coase)는 한 번 말했다. 기업이 존재하는 근본 이유는 거래비용을 줄이기 때문이라고. x402가 하는 일도 본질적으로 이와 같다—결제의 거래비용을 거의 제로 수준으로 낮추는 것이다:

시간 비용: 분 단위에서 초 단위로 감소
인지 비용: 회원가입, 로그인, 비밀번호 기억 불필요
기술 비용: 개발자는 몇 줄의 코드만으로 통합 가능
경제 비용: 체인상 가스비만 발생, 프로토콜 수수료 없음

거래비용이 충분히 낮아지면, 기존에는 경제성이 없던 거래도 가능해진다. 이것이 바로 마이크로 페이먼트, 사용 횟수별 요금제, AI 에이전트의 자율 거래 개념이 갑자기 현실화되는 이유다.

네트워크 효과: 결제 프로토콜의 '임계 질량'

결제 네트워크는 특징이 있다. 사용자가 많을수록 가치가 커진다. x402의 현명한 점은 다음과 같다:

오픈 스탠다드: 누구나 구현하고 확장 가능
멀티체인 호환: 특정 블록체인에 종속되지 않음
하위 호환성: 기존 HTTP 인프라와의 원활한 통합

이러한 설계는 x402가 '임계 질량'에 도달하기 쉽게 만든다—충분히 많은 서비스가 x402를 지원하게 되면, 이를 지원하지 않는 서비스는 낙후된 것으로 간주될 것이다.

사, 도전과 기회: 현실 검증

x402 재단의 비전은 우주와 바다이지만, 앞길은 순탄하지 않다.

도전:

1. W3C 국가 표준 신청:

글로벌 표준이 되기 위해서는 오랜 시간의 협상과 W3C 등의 국제 기구의 승인이 필요하다.

이 '통행증'을 얻는 것이 얼마나 어려운가? 국제 표준이 되는 것은 노벨상을 받는 것과 같다. 기술력이 뛰어나야 하고, 동료들의 인정을 받아야 하며, 오랜 절차를 견뎌내야 한다. W3C의 표준 제정은 일반적으로 3~5년이 걸리며, 제안, 초안, 테스트, 커뮤니티 투표 등의 단계를 포함한다.

2. 치열한 현실 경쟁:

Google은 현재 AI 애플리케이션에 은행카드 및 송금 기능을 API처럼 삽입할 수 있는 AP2 프로토콜을 추진 중이며, 모델 컨텍스트 결제(MCP)와 같은 새로운 방식도 부상하고 있다. 다행인 점은 클라우드플레어가 이미 Agents SDK와 MCP 서버에 x402 지원을 내장하여 '다중 경로 상호 운용성'의 첫걸음을 내디뎠다는 것이다.

3. 생태계 성숙도:

성장세는 빠르지만 생태계는 여전히 매우 초기 단계다. 새로운 프로토콜로서 x402의 생태계는 아직 초기에 머물러 있다. 코인베이스는 참조 구현과 개발자 도구를 제공하고 있지만, 다자간 구현 및 상호 운용성 테스트는 여전히 부족하다. 업계 표준이 되기 위해 x402는 더 많은 제3자 개발자들과 인프라 제공업체들의 참여를 유도하고, 완벽한 상호 운용성 테스트 매트릭스를 구축해야 한다.

기회:

그러나 기회는 역사적이다. 2030년까지 AI 에이전트 경제가 10조 달러 규모에 도달할 것으로 예상됨에 따라, 원생적이며 탈중앙화된 결제 계층은 필수적이다. x402는 이러한 핵심 인프라가 될 수 있는 유리한 위치에 있다.

오, X402 생태계 참여 방법

x402 프로토콜 공식 홈페이지의 Ecosystem 페이지에는 현재 생태계 현황이 나열되어 있다. 하나씩 들어가 보면, 아직 초기 단계임을 금방 알 수 있다. 많은 프로젝트가 기술 문서로 직행하거나, 상당수는 GitHub로 연결된다. 즉, 스토리텔링은 선행되었지만, 제품과 애플리케이션은 아직 진행 중이다.

하지만 초기라는 것이 맥락이 없다는 의미는 아니다. 참여자 구성은 이미 약간의 실마리를 드러내며 세 가지 뚜렷한 자본 흐름을 보여준다:

첫째, 인프라 구축자: Coinbase는 가장 명백한 수혜자다. 단순한 참여자가 아니라, 규칙의 제정자이자 기반의 설계자이기도 하다.
둘째, 최초의 '거주민'—AI 에이전트 애플리케이션. 특히 통합을 선언한 프로젝트들. AI 에이전트 기술은 현재 암호화폐 분야의 핫이슈이며, x402 프로토콜은 여러 AI 에이전트 프로젝트의 관심을 끌고 있다. 이러한 프로젝트들의 통합은 x402 프로토콜의 발전과 활용을 더욱 촉진할 것이다.
셋째, 입지 및 지역 선택—Base 생태계. x402가 주 전장을 Base에 둔 것은 우연이 아니다. 전장 선택은 곧 성장 곡선 선택이다. 개발자가 집중된 곳이 곧 도구 체인, 유통, 그리고 인식의 경로 의존성을 결정짓기 때문이다.