아드리 크로니 예의 최신 인터뷰: "나는 돈을 벌기 위해 암호화폐 세계에 온 것이 아니다"
원문 인터뷰: Decypher Podcast;
게스트: Andre Cronje, Sonic Labs 공동 창립자;
원문 번역: BlockBeats Deepseek
편집자주: 이번 방송에서 Andre Cronje는 암호화폐 산업에 들어오게 된 계기와 현재 산업 상황에 대한 견해, 그리고 미래 전망을 공유했습니다. 그는 자신이 금전적 동기에 의해 움직이는 사람이 아니며, 산업의 혁신 가능성을 보고 매력을 느꼈다고 말합니다. 현재 산업 내 다수의 저품질 프로젝트와 자금 흐름 문제에도 불구하고, 그는 여전히 산업의 난제 해결을 위해 노력하고 있습니다. Andre는 밈코인(meme coin)이 자금 흐름에 미치는 영향을 논의하며 ICO 시대와 현재를 비교하고, 인프라 구축이 이미 50~60% 정도 진척되었지만 아직 돌파구가 필요하다고 지적했습니다. 또한 미래의 혁신은 '암호화 네이티브(crypto-native)' 개발자들로부터 나올 것이라고 강조하며, 탈중앙화 거래소 및 인프라 발전을 추진하여 궁극적으로 금융 산업의 변혁을 이루고자 합니다.
다음은 원문 내용입니다 (독자의 이해를 돕기 위해 일부 정리됨):
AC, 암호화 산업에 입문한 이유
진행자: 오늘 Andre와 대화할 수 있어 정말 기쁩니다. 저는 항상 당신의 DeFi 관련 활동을 주목해 왔으며, 많은 사람들이 당신에게서 영감을 받았습니다. 제가 궁금한 게 하나 있는데요, 이 분야에서 엄청난 성과를 내셨고 성공도 하셨잖아요. 제 생각엔 재정적으로 자유롭다고 볼 수 있을 텐데, 왜 계속해서 이 일을 하고 계신가요?
Andre Cronje: 제가 이 분야에 처음 들어왔을 때부터 이미 재정적으로 자유로웠습니다. 저는 결코 돈에 의해 움직이는 사람이 아닙니다. 어쩌면 이유를 알 수 없겠지만, 제게 있어서 돈은 절대로 목표가 되지 않았어요. 당시 저는 은행에서 전통 금융 부문의 CTO로 일하고 있었고, 안정적인 직장과 충분한 수입이 있었죠. 설령 직장을 잃더라도, 저축된 돈으로 5년은 아무 문제 없이 살 수 있었습니다.
처음에 저는 회의론자로서 암호화 세계에 접근했습니다. 왜냐하면 여기엔 너무나 많은 과장된 주장들이 넘쳐났기 때문이죠. 제 경력을 아시는지 모르겠지만, 저는 Medium 블로그에서 코드 리뷰를 쓰는 것으로 시작했습니다. 많은 프로젝트들이 "수십 년간 산업을 괴롭혀온 분산 시스템 난제를 해결했다"고 선언하지만, 실제로 코드를 보면 그냥 'Hello World' 수준일 뿐이고, 실제로는 아무것도 한 게 없었거든요. 이처럼 실제와 주장 사이의 격차가 너무 컸습니다.
결국 제가 남아 있는 이유는, 비록 99%는 쓰레기지만 1%는 진짜이기 때문입니다. 이 산업의 근본에는 새로운 금융 패러다임, 더 나은 금융 모델이 존재한다는 것을 알았죠. 전통 금융계가 암호화폐를 사기라고 떠들지만, 데이터를 보면 암호화폐가 전체 금융 사기 중 차지하는 비중은 0.02%도 되지 않습니다.
물론 이것은 숫자 게임일 수도 있습니다. 전통 금융의 규모 자체가 훨씬 크니까요. 하지만 본질적으로, 한쪽은 극도로 불투명한 시스템이고, 다른 한쪽은 누구나 확인할 수 있는 극도로 개방되고 투명한 시스템이라는 점을 볼 수 있습니다.
제가 남아 있는 이유는 간단합니다. 저는 본능적으로 문제를 해결하는 것을 좋아하는데, 이 산업에는 여전히 해결해야 할 문제가 너무 많기 때문입니다. 이전 커리어에서는 대부분의 문제들이 이미 해결되어 있었고, 진정한 의미의 혁신은 거의 없었습니다. 은행이나 금융업계를 보세요. 지금도 몇 가지 혁신이 있다고는 하지만, 사용자 경험(UX/UI) 최적화나 모바일 앱 출시 같은 수준입니다. 이런 것들은 저에게 큰 자극을 주지 못하죠. 물론 디자이너나 UX/UI 전문가들을 무시하는 건 아닙니다. 그들의 일은 중요하지만, 제 뇌를 자극하는 일은 아닙니다.
블록체인 산업은 특히 지금, 진정으로 혁신을 시도하는 사람이 매우 적습니다. 2016년, 2017년 제가 처음 이 산업에 들어왔을 때는 매일 여러 개의 심층적이고 가치 있는 백서를 볼 수 있었습니다. 그런데 지금은 반년에 한두 개의 제대로 된 백서가 나오는 것도 드뭅니다. 이런 변화를 이해는 합니다. 왜냐하면 제 자신도 그런 경험을 했으니까요. 예를 들어, ACC(Andre Cronje가 만든 프로토콜)가 산업 내에서 밀려나간 적이 있었는데, 그 기분을 잘 알고 있기 때문에, 많은 개발자들이 서서히 포기하게 되는 이유를 이해할 수 있습니다.
또한 자금 흐름에도 큰 문제가 있습니다. 대부분의 개발자들은 본질적으로 게을러요. 실력 있는 개발자가 두 가지 선택지를 앞에 둔다면—하나는 솔라나나 이더리움 위에서 다섯 분 만에 ERC-20 밈코인 하나를 발행해서 백만 달러를 벌 가능성 있고, 다른 하나는 논문을 작성하고 피어 리뷰를 거치며 계약서를 검증하고 취약점을 해결하기 위해 수년을 투자하는 것—그렇다면 게으른 선택지는 거의 명백합니다.
진행자: 더군다나, 게으른 선택이 오히려 더 유리하죠? 지금 밈코인은 사실상 안전하다는 법적 보호까지 있잖아요?
Andre Cronje: 맞아요, 지금은 100% 안전합니다. 관련 법안이 생겨서 명확히 보호받는다는 걸 알려줬죠. 하지만 이게 상황을 더 악화시킨다고 봅니다. 왜냐하면 이건 혁신을 위해 위험을 감수하려는 사람들을 더욱 억제하기 때문이죠. 그래서 제가 오랫동안 고민해온 문제입니다.
예를 들어, 제가 처음 토큰을 출시했을 때, 그것은 일종의 커뮤니티 주도 모델이자 규제 면역 방식으로 간주되었습니다. 왜냐하면 자금 조달이 없었고, 100% 커뮤니티 주도였으며, 팀 할당도 없었기 때문에 "팀이 무엇을 해야 하는가"라는 기대감도 없었죠.
어떤 면에서, 이는 다른 사람들에게도 규제 제한을 우회할 수 있다는 청사진을 제공했습니다. 그러나 동시에 이 모델의 인센티브 구조에는 문제가 있었죠—팀은 경제적 보상이나 미래 성장에 대한 인센티브가 전혀 없었고, 심지어 급여 보장도 없었습니다.
그래서 지금 이 산업의 사람들은 혁신을 시도하는 것을 완전히 멈췄다고 생각합니다. 이런 상황이 다시 불붙기를 바랍니다. 왜냐하면 지금 우리가 보는 것은 단지 같은 코드베이스를 다른 블록체인, L2에서 혹은 이름만 바꿔서 무한 반복하는 것뿐이기 때문입니다. 글쎄요, 이런 현상은 정말 피로하게 만들죠.
진행자: 이 주제에 대해 깊이 있게 논의하고 싶습니다. 산업 개선에 대한 당신의 의견이 강하다고 느껴졌거든요. 이전에 언급하신 "99%의 프로젝트는 사기거나 사용자를 수탈한다"는 견해에 대해 말씀드리고 싶은데요, 지금도 이 비율이 유효하다고 보시나요?
Andre Cronje: 오히려 상황이 더 나빠졌다고 봅니다. 하지만 이 문제에 대해서는 약간 모순된 시각을 가지고 있어요. 한편으로, 제가 처음 썼던 블로그 글《Building in DeFi Sux》에서 언급했듯이, 암호화 산업은 자금이 투표하는 곳입니다. 모두가 낮은 품질의 카피 프로젝트에 돈을 투자한다면, 시장에는 당연히 그런 프로젝트들이 넘쳐날 것이고, 그것들이 더 쉽게 돈을 벌기 때문이죠. 투자자들은 새로운 프로토콜에 투자하는 것을 꺼립니다. 위험이 너무 크니까요. 그래서 그들은 차라리 "Aave의 5062번째 복제본" 같은 곳에 자금을 맡기는 것을 선호하죠.
반면에, 밈코인 열풍에 참여하는 사람들은 본래 DeFi 인프라나 진정한 탈중앙화 금융 프로토콜에 투자하려는 의도가 없는 사람들이라는 점도 인정해야 합니다. 그래서 제 마음가짐이 바뀌었죠. 예전에는 자금이 잘못 배분되는 것에 분노했지만, 지금은 밈코인이나 복제 프로젝트에 돈을 투자하는 사람들은 원래 DeFi나 진정한 탈중앙화 금융 프로토콜에는 관심조차 없었다는 걸 깨달았습니다.
진행자: 암호화 산업의 기본 가정 중 하나는 모든 자산이 금융화되어 있다는 점 아닐까요? 자산은 처음부터 가격이 형성되고 자유롭게 거래될 수 있도록 설계됩니다. 즉, 전체 생태계의 핵심은 자산 거래 중심이라는 뜻입니다. 기술 자체를 위해 이 산업에 들어오는 사람들은(비록 이제는 농담처럼 됐지만) 주류가 아니고, 그들 역시 결국 이것들을 통해 돈을 벌고 싶어 한다는 거죠.
Andre Cronje: 네, 개발 능력이 있는 사람들이 밈코인을 만들어 돈을 버는 것을 탓하지 않습니다. 비탈릭(Vitalik)도 비슷한 관점을 표현한 적이 있죠. 그는 "먼저 이 돈을 벌어도 좋지만, 이후에는 그것을 진짜로 만들고 싶은 제품이나 프로젝트에 투자해야 한다"고 말했습니다. 이런 경우는 실제로 존재할 수 있습니다. ICO 붐을 참고해볼 수 있죠. 많은 사람들이 그때 큰돈을 벌었고, 실제로 상당 부분을 다시 암호화 생태계에 재투자했습니다.
하지만 지금은 상황이 다릅니다. 과거의 자금 흐름을 보면, 암호화 산업이 전통 금융 시스템에 점점 더 통합되고 있다는 점이 있습니다. 이건 좋은 점도 있지만 나쁜 점도 있죠. 초기에는 성공적인 ICO에 참여하면 이더리움에 많은 ETH를 벌었지만, 그때는 스테이블코인이 없었고, 이를 현실 세계로 꺼내는 방법이 거의 없었습니다. 그래서 자연스럽게 자금을 새로운 프로젝트, 새로운 아이디어, 또는 유동성 제공 등에 재투자하게 되었죠.
하지만 지금의 밈코인 시장은 "자금 유입 → 돈 벌기 → 자금 유출"의 패턴입니다. 자금이 더 넓은 생태계로 다시 흘러가지 않는 것이죠. 하지만 제가 앞서 말했듯이, 사고방식을 조정해야 합니다—이 자금은 원래 DeFi나 기타 인프라 프로젝트로 들어갈 생각이 없었으니까요.
다만, 이것이 새로운 현상을 초래했다고 생각합니다—과거에는 개발팀이 토큰을 발행해서 돈을 벌었지만, 당시에는 은행 계좌로 쉽게 현금화할 수 없었기 때문에, 그 자금을 새 프로토콜에 재투자하는 경향이 컸습니다. 하지만 지금은 은행 계좌로 돈을 쉽게 인출할 수 있으므로, 바로 은퇴해버릴 수 있는 거죠.
인프라 발전
진행자: ICO 시대에 대해 말씀하셨는데, 당시의 문제 중 하나가 인프라가 부족했던 건가요? 인프라 부족이 얼마나 큰 역할을 했습니까? 결국, 당신은 그 환경에서도 매우 성공적인 제품을 만들었고, 지금도 인프라 발전을 주도하고 계시니까요. 당시 인프라 미비가 얼마나 큰 장애였는지, 그리고 현재 우리는 인프라 문제 해결에 얼마나 가까이 와 있는지 궁금합니다.
Andre Cronje: 당시에는 참여하는 것 자체가 훨씬 더 어려웠습니다. 거래소 계정을 등록하는 것도 어렵고, 거래소 계정에 자금을 입금하는 것도 어렵고, 참여하기 위해 이더리움을 확보하는 것도 어렵고, 지갑 설정조차도 복잡했습니다. 인프라 측면에서 보면, 모든 것이 지금보다 훨씬 더 어려웠죠.
당시에는 체인 상의 오라클조차 없었습니다. ICO 참여 자체를 떠나서, 단지 개발 측면에서 보면 오라클은 거의 존재하지 않았습니다. 빠른 RPC도 없었고, 종종 스마트 계약에서 직접 데이터를 읽어야 했습니다.
지금은 인프라가 훨씬 좋아졌고, 팀이 필요한 경험 수준도 낮아졌으며, 과거에 우리가 엄청난 노력을 들여서 만들어냈던 제품들도 지금은 더 쉽게 만들 수 있게 되었습니다. 도구가 더 완성되었고, 인프라 투자가 더 많아졌으며, 사용자 유도도 더 원활해졌기 때문입니다. 대략적으로 추정해보면, 인프라 진화의 50% 이상은 이미 완료됐다고 생각합니다. 하지만 그 이상도 아니에요. 아마 50%에서 60% 사이 정도일 겁니다.
진행자: 그렇다면 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 이 비율이 더 낮다고 보시는 건가요?
Andre Cronje: 이건 그 사람들이 산업에 얼마나 깊이 관여했느냐에 따라 다릅니다. 블록체인 레벨에서도 여전히 해결해야 할 문제가 많습니다. 기술 발전은 선형적이지 않고, 점프식으로 진행되며, 각 단계마다 어떤 돌파구가 필요합니다. 인터넷 발전과 비슷합니다. 처음에는 56K 다이얼업 모뎀이 있었고, 특정 하드웨어와 연결 방식, 전화선을 통한 접속, 특정 네트워크 카드 등이 필요했죠. 모두 당시의 진입 장벽이었습니다. 지금으로 시간을 옮기면, 스마트폰만 켜면 모든 것이 무선으로 통합돼 있습니다.
블록체인도 비슷한 경로를 걷고 있다고 봅니다. 아직 광섬유 시대에 들어가지 않았고, 전통 인터넷에 비유하자면 ISDN과 ADSL 사이쯤에 있으며, 다음의 중대한 돌파구 직전에 와 있다고 생각합니다. 궁극적으로, 사용자가 자신이 어떤 블록체인을 사용하고 있는지 신경 쓰지 않게 될 때 비로소 인프라가 진정으로 성공했다고 할 수 있습니다. 어플리케이션을 사용할 때, 당신은 그것의 서버가 헤츠너(Hetzner)인지 아마존 클라우드(AWS)인지 신경 쓰지 않잖아요. 이런 세부사항은 사용자에게 중요하지 않습니다. 블록체인 어플리케이션도 그렇게 되어야 하며, 인프라가 이 수준에 도달해야 비로소 진정으로 성숙했다고 할 수 있습니다.
개발자 생태계
진행자: 그럼 지금 어플리케이션을 만들 가치가 있다고 보시나요? 예전에는 어플리케이션을 만드는 게 가치 있다고 생각하셨지만, 후에 인프라 구축으로 방향을 전환하셨죠. 이 전환도 매우 흥미롭습니다. 그런데 지금 인프라 문제의 절반밖에 해결되지 않았다면, 더 인프라에 집중해야 하지 않을까요?
Andre Cronje: 인터넷에 비유하자면, 광섬유가 보급된 후에야 어플리케이션을 개발하는 것입니다. 하지만 실제로는 광섬유 등장 이전에도 수십 년간 유의미한 어플리케이션이 존재했습니다. 물론, 마이스페이스(MySpace)를 돌아보며 "지금 그게 무슨 가치가 있느냐?"고 말할 수 있겠지만, 당시에는 그것이 필수적이었고, 후속 소셜 플랫폼들의 길을 열어준 존재였습니다.
현재 투자 환경은 수백 년 지속될 회사를 찾는 데 더 치우쳐 있지만, 현실은 그렇지 않습니다. 어떤 회사가 결국 대체된다 하더라도, 그것이 존재한 가치는 있습니다. 전체 산업은 이러한 반복이 필요하며, 사람들은 지금 당장 어플리케이션을 만들기 시작해야 합니다. 그래야 미래의 어플리케이션이 만들어질 수 있기 때문이죠.
이 문제를 설명하는 또 다른 비유를 좋아합니다. 오늘날 모든 대형 어플리케이션의 개발자들은 대부분 인터넷 시대에 어릴 때부터 살아온 사람들입니다. 저는 인터넷 이전에 태어났기 때문에, 그들과 같은 '네이티브' 사고방식을 갖고 있지 않습니다.
지금까지도 저는 소셜 미디어를 낯설고 비자연스럽다고 느낍니다. 전혀 좋아하지 않아서 트위터만 사용합니다. 하지만 인터넷과 함께 자란 사람들은 20개 이상의 다양한 앱을 동시에 능숙하게 사용할 수 있고, 그 덕분에 저보다 이 분야를 더 잘 이해하며 차세대 어플리케이션을 개발할 수 있습니다. 저는 그럴 수 없습니다. 블록체인도 마찬가지라고 생각합니다. 킬러 어플리케이션을 만들어낼 사람은 어릴 때부터 블록체인을 접한 사람들일 것이고, 30대 후반에 들어온 사람들보다는 아닐 것입니다.
진행자: 그렇다면 이건 '암호화 네이티브'와 '비암호화 네이티브'의 차이일까요? 아니면 '대중 시장'과 '비대중 시장'의 차이일까요? 제 말을 이해하시겠죠?
Andre Cronje: 결국 어플리케이션이 이 문제를 의미 없게 만들 것이라고 봅니다. 사람들은 "탈중앙화된 우버"인지 "중앙화된 우버"인지 따지기보다는, 어느 쪽이 더 잘 작동하는지만을 신경 쓸 것입니다. 따라서 탈중앙화 인터넷이 결국 유행하게 되는 이유는, 그 설계 자체가 인센티브 메커니즘에 더 부합하고, 중간 상인 없이 소비자에게 더 직접적으로 다가갈 수 있기 때문입니다.
예를 들어, 탈중앙화된 YouTube가 있을 수 있습니다. 창작자가 거대한 플랫폼인 YouTube에 종속되어 광고 검토, 수익 분배 등의 번거로운 절차를 겪는 대신, 탈중앙화 방식으로 더 직접적인 수익을 얻을 수 있죠.
실제로 YouTube 자체에서도 이러한 추세를 볼 수 있습니다. 예전에는 창작자가 주로 YouTube 광고 수입에 의존했지만, 지금은 영상 내 스폰서십을 더 선호합니다. 왜냐하면 이 방식이 더 직접적이며, 사용자와의 관계를 더 잘 구축할 수 있기 때문입니다. 탈중앙화된 YouTube는 본질적으로 이러한 모델에 최적화된 형태입니다.
진행자: 이더리움 백서와 초기 문헌에서 비탈릭은 '탈중앙화된 우버' 개념을 언급한 적이 있습니다. 하지만 지금은 거의 농담처럼 되어버렸고, 많은 사람들이 암호화 산업이 실제로 그런 방향으로 나아가지 않을 것이라고 생각합니다. 하지만 들으니 당신은 여전히 이 관점을 지지하시는 것 같고, 언젠가는 실현될 수 있다고 보시는 건가요?
Andre Cronje: 사람들은 항상 현재의 인터넷과 현재의 블록체인 어플리케이션을 비교하는 경향이 있는데, 이런 비교는 실망만을 안겨줄 뿐입니다. 사고방식을 바꿔보면, 체인 상 게임(on-chain gaming)이 좋은 예입니다. 저는 체인 상 게임을 꽤 좋아하는데, 왜냐하면 2000년대 초반의 질 낮은 플래시 게임들이 떠올라서입니다—플래시 브라우저에 다운로드해서 몇 분 플레이하다가 충돌하고, 4분 동안 다시 로딩해야 했죠. 그런데 체인 상 게임을 그런 플래시 게임과 비교하면, 체인 상 게임의 경험은 이미 상당히 좋은 수준입니다. 문제는 사람들이 체인 상 게임을 현재의 AAA급 3D 게임—초고화질, 차세대 그래픽—과 비교한다는 점입니다. 이렇게 비교하면 당연히 체인 상 게임은 형편없어 보이겠죠.
진행자: 네, 마치 그래프 계산기(graphing calculator)에서 작은 게임을 실행하는 것과 Xbox의 경험을 비교하는 것과 같죠.
Andre Cronje: 맞아요? 우리는 아직 하드웨어와 능력에 제약을 받고 있습니다. 사실 여기에도 많은 유사한 비교가 있습니다. 인터넷 초기에는 군사 작전과 금융 프로토타입에서만 인터넷의 의미가 있었습니다. 군사 용도 외에도, 지금 우리가 블록체인 분야에서 보는 것과 같습니다. 이는 가치를 진정으로 드러낼 수 있는 첫 번째 영역들인데, 사람들이 접근 권한을 얻기 위한 인프라를 구축하고자 자금을 투입하기 때문입니다. 당시에는 1테라바이트의 데이터를 위해 매월 수천 달러를 지불해야 했습니다. 지금 우리가 보는 가스비(gas fee)도 비슷한 개념입니다. 대역폭 비용을 지불하는 것이죠. 지금도 여전히 비싸지만, 그 때문에 특정 유형의 어플리케이션만 존재할 수 있습니다.
하지만 이러한 전환을 눈앞에서 보고 있습니다. 다만 이 과정이 시장 주기와 사람들의 주의력 지속 시간보다 훨씬 느립니다. 사람들은 "왜 지금 당장 그런 게 없느냐?"고 묻지만, 실제로는 그런 것이 생길 것이며, 아마도 10년 정도 더 기다려야 할지도 모릅니다.
진행자: 그럼 미래 발전에 대해 얼마나 확신을 가지고 계신가요? 암호화폐가 정말 세상을 바꿀 수 있다고 보시나요?
Andre Cronje: 저는 암호화폐가 반드시 "전 세계를 삼키게" 될 것이라고는 생각하지 않습니다. 여러분도 알다시피, 어떤 분야에서는 중앙화가 더 낫기도 하니까요. 하지만 중앙화된 시스템은 더 매력적일 수도 있습니다. 동시에, 일부 사람들은 탈중앙화 방식을 선호하기도 합니다. 예를 들어, 대형 은행은 모든 데이터를 오라클 같은 특정 데이터베이스에 저장하고, 문제가 생겼을 때 전문가가 즉시 해결해주기를 원하기 때문에, 오라클 기업용 라이선스에 비용을 지불할 의향이 있습니다.
그들은 탈중앙화 버전을 선택하지 않겠지만, 탈중앙화 방식을 선호하는 집단도 존재합니다. 아프리카 국가들을 보세요. 종종 지역 사회 은행이 있는데, 누군가가 모두의 돈을 보관하는 방식입니다. Stockfell, 아마 그렇게 부르는 것 같네요. 이건 실제로 작동하는 사례입니다. 왜냐하면 더 나은 장부 기록을 제공하고, 모두가 볼 수 있으며, 여전히 동일한 신뢰 가정을 유지하기 때문입니다.
그래서 저는 전통적인 중앙화된 세계를 완전히 대체할 것이라고는 생각하지 않습니다. 하지만 많은 분야에서 우위를 점할 수 있다고 확신합니다. 예를 들어, 은행 정산 시스템을 보면, 이는 극도로 낙후되어 있으며 매일 정산 기반으로 운영되며, 사기의 여지가 많습니다. 종종 사람들은 이메일로 엑셀 표를 보내며 정산을 합니다. 이런 작은 부분을 토큰화하는 것만으로도 은행과 정산소가 수조 달러를 절약할 수 있으며, 이런 변화는 매우 짧은 시간 안에 실현될 수 있습니다.
AC, 암호화 산업에 대한 성찰
진행자: 그렇다면 소비자와 기업이 탈중앙화 또는 중앙화 제품을 선택할 수 있는 단계에 도달하기 위해, 산업은 어떤 교훈을 배워야 한다고 보시나요? 당신의 커리어 어느 시점에서 산업에 지치거나 실망한 적이 있으셨다고 말씀하셨는데요. 첫 번째 질문은, 지금 산업에 얼마나 지치셨는지이고, 두 번째는 앞으로 어떻게 나아가야 하는지입니다.
Andre Cronje: 현재는 예전보다 지침이 덜합니다. 하지만 산업이 바뀌었기 때문은 아닙니다. 예전에는 정말 지쳤습니다. 왜냐하면 블록체인 커뮤니티는 거의 어떤 지원도 제공하지 않았고, 반면 미국 증권거래위원회(SEC)는 매일 공격했기 때문입니다.
그런 상황에서 개발자가 남아서 일할 이유가 전혀 없었습니다. 부분적으로는 블록체인 참여자들의 구성이 크게 바뀌었기 때문입니다. 제가 2017~2018년에 개발을 시작했을 때는 참여자들이 거의 전부 기술자였습니다. 그래서 우리 사이의 대화는 언제나 매우 가치 있었습니다. 그런데 2021~2022년에는 갑자기 비기술자들이 대거 유입되면서, 그들의 관심사는 대부분 돈이었고, 대화 내용이 완전히 달라졌습니다. 그래서 저는 자주 소외감을 느꼈죠.
이 문제를 해결할 방법은 보이지 않습니다. 더 많은 사람들이 시장에 유입되는 결과이기 때문입니다. 이런 관점에서 보면 거의 피할 수 없는 일이죠. 팀과 개발자들이 바뀌어야 합니다. 얼마나 가능할지는 모르겠지만, 이건 규제 측면의 진짜 문제입니다.
우리는 4년의 유예기간을 갖게 됐습니다. 이 4년 동안 우리가 무엇을 할 수 있는지 보겠습니다. 하지만 4년 후에는 상황이 다시 뒤집힐 수도 있습니다. 그래서 제가 생각하기에 모두가 기억해야 할 점은, 만약 우리가 이 4년 안에 최적화하고 블록체인을 가능한 한 많은 곳에 통합한다면, 그건 거의 제거할 수 없게 될 것입니다. 그러면 우리는 완전히 다른 위치에 서게 될 것이고, 이것이 바로 우리 커뮤니티의 책임입니다.
교훈은, 새로운 시도를 하는 팀들에게 더 많은 관용을 베풀어야 한다는 것입니다. 하지만 저는 그것이 일어날 것이라고는 생각하지 않습니다. 왜냐하면 지금의 암호화 커뮤니티가 어떤 모습인지 보면, 제가 늘 사람들에게 이해시키려고 노력하는 사고방식은 이렇습니다—인터넷 포럼에서 글을 쓰는 사람과 실제로 만나 보면 큰 차이가 있다는 점입니다. 실제로 만나면 훨씬 더 극단적으로 변하죠.
거기에 익명성이 더해져, 자신의 발언에 책임을 질 필요가 없기 때문에, 더 공격적이고 극단적이게 됩니다. 지금은 마치 스포츠 경기처럼, 두 팀이 경쟁하는 상황이며, 경기 중에는 더 많은 공격과 모욕이 발생합니다.
이제 거기에 재정적 인센티브가 더해진다고 생각해보세요. 이건 악순환이고, 인간의 최악의 행동들이 여기에서 모두 드러납니다. 우리는 그런 행동을 오히려 장려하고 있습니다. 이런 상황이 어떻게 바뀔지 저는 모릅니다. 개인적으로는, 저는 더 강인해졌습니다. 처음 시작했을 때, 당시의 기술자 집단을 기준으로, 저는 사람들이 만족하는지를 99%로 측정했습니다.
누군가 상처 주는 말을 하거나 반대 의견을 내면, 저는 개인적으로 연락을 했습니다. 대화를 나누고 전화를 걸며, 그들의 입장이 무엇인지 이해하려고 시간을 들였죠. 90%의 경우, 결국 그 사람들은 제 친구나 동맹이 되었습니다. 그래서 당시에는 그런 사람들을 전환시킬 수 있었습니다. 2021년, 많은 자기 성찰과 산업에 대한 인식 변화를 거친 후, 저는 그 기준을 "99%의 사람을 만족시키기"에서 "51%의 사람을 만족시키기"로 바꿨습니다.
전 20%의 진정한 청중만 만족시키고 나머지 80%는 무시하겠다는 게 아닙니다. 하지만 이건 제가 겪은 과정이며, 배워야 했던 것이고, 이 생태계에 들어오는 거의 모든 팀이 겪는 과정입니다. 이 과정에서 많은 팀들이 탈락합니다.
현재 이 분야에 남아 있는 참여자는 과거의 5% 정도밖에 안 된다고 봅니다. 지난 몇 년간, 이 분야를 떠난 건설자들이 새로 들어온 건설자보다 많습니다. 지금까지 진정한 건설자들은 모두 제가 예전에 대화를 나눴던 그 사람들이에요.
진행자: 암호화 산업의 개발자 문제, 즉 인재 부족과 흥미로운 프로젝트를 만드는 건설자의 부족에 대해 언급하셨습니다. 미래의 개발자들은 어떤 모습이어야 한다고 보시며, 어떻게 그들을 이 분야로 끌어들여 프로젝트를 만들게 할 수 있을까요?
Andre Cronje: 아주 좋은 질문입니다. 답은 없습니다. 만약 어떻게 해야 할지 안다면, 벌써 실행했겠죠. 지금 우리가 보고 있는 것은 '실리콘밸리 VC 자금 지원' 모델의 부활인데, 모든 프로젝트들이 서로 경쟁하고 있습니다. 하지만 저는 이것이 다소 무의미하다고 생각합니다. 다만 그 기간 동안에는 실제로 몇몇 어플리케이션이 등장하고, 사람들이 상호작용하게 되긴 하겠죠.
제가 스마트 계약을 만드는 것을 좋아하는 이유는, 그것이 지닌 강력한 무허가(permissionless) 특성과 조합성(composability) 때문입니다. 제가 만든 모든 것은 유니스왑(Uniswap), 알파(Alpha), 컴파운드(Compound) 같은 플랫폼을 기반으로 합니다. 저는 그들에게 허가를 요청한 적이 단 한 번도 없습니다. 어떤 팀과도 의사소통한 적이 없으며, 제가 기반으로 삼은 플랫폼의 어떤 사람과도 연락한 적이 없습니다. 그래서 집에서 스마트 계약을 배포하며 노는 누구라도, 무언가를 바꿀 기회를 가질 수 있고, 결국 큰 성과로 이어질 수도 있습니다.
우리가 최적화해야 할 것은 아마도 지속적인 조합성과 오픈소스 특성일 것입니다. 왜냐하면 이것이 개발자들을 끌어들이고 참여를 유도하는 핵심이기 때문입니다. 하지만 지금 우리가 보는 추세는, 점점 더 많은 프로젝트들이 폐쇄형 소스로 전환하고 있다는 점입니다.
이렇게 되면 누군가가 당신 위에서 무언가를 만들도록 유도할 수 없습니다. 왜냐하면 그들이 할 수 없기 때문이죠. 처음부터 그들을 밖으로 밀어내는 셈입니다. 그래서 우리는 다시 더 개방적인 오픈소스 문화로 돌아가야 할 필요가 있습니다. 제가 오픈소스라고 말할 때, 그건 누구나 위에 무언가를 만들 수 있다는 뜻입니다. 지금 제 코드처럼, 보호를 위해 라이선스를 붙여야 하는 상황 말고요. 지금은 정말로 오픈소스를 공개하기 어렵습니다. 왜냐하면 누군가 24시간 안에 포크(fork)해서 토큰을 추가할 것이기 때문입니다. 정말 좋지 않은 상황이죠.
진행자: 가끔 저는 암호화폐를 Shopify나 WordPress 같은 플랫폼처럼 낙관적으로 바라보곤 합니다. 당신의 초기 프로젝트들 중 일부가 그런 점을 보여줬다고 생각합니다. 모듈화된 것처럼, 다른 기반 위에서 구축했죠. 실제로 당시의 제약 조건들이 오히려 제품을 더 흥미롭게 만들었다고 봅니다.
Andre Cronje: 맞아요, 정말 그렇죠. 제가 Yearn 프로젝트에서 빠르게 배운 교훈은, 모든 문제를 해결하려고 하지 말라는 것이었습니다. 일부 문제를 밖으로 던져두면, 오히려 더 나은 해결책을 얻을 수 있다는 점이죠. 가끔은 더 나은 해결책을 얻지만, 일반적으로 더 나은 해결책을 얻게 됩니다.这就是权衡（trade-off）.
Andre Cronje: 하지만 바로 그 점이죠, 제가 항상 궁금한 건, 왜 Yearn이 다른 수익 집계기들보다 더 성공했는가? 이유는 간단합니다. 다른 수익 집계기들은 누군가가 자신들 위에 무언가를 만들도록 준비하지 않았기 때문입니다. 그들 중 다수는 금고(treasury)를 갖고 있지만, 그 금고를 토큰화하지 않았습니다. 그래서 제가 자금을 예치했을 때, 저는 아무것도 할 수 없었죠. 제가 취한 첫 번째 단계는, "좋아, 이 예치금을 토큰화해서 다른 곳에서 사용할 수 있게 해야겠다"는 것이었습니다. 이게 바로 핵심이에요. 조합성을 최적화해야만, 다른 사람들이 진정으로 무언가를 만들 수 있게 되는 겁니다. 이건 다른 설계 방식이에요. 제품을 만드는 건 쉬워도, 누군가가 그 위에 무언가를 만들 수 없다면 의미가 없습니다. 그래서 항상 고민해야 합니다. 어떻게 이 시스템을 열어서 다른 사람들이 무언가를 만들 수 있게 할 것인가? 사람들이 무엇을 만들지는 저도 모릅니다. FIFA와 전체 암호화 산업에서 이런 걸 볼 수 있죠.
진행자: 또한, 미래의 제품 중 일부는 현재 제품을 만들면서 겪은 문제에서 영감을 받았다는 걸 알고 있습니다. Web2에서 우리는 이런 걸 자주 봅니다. "5년 전의 자신을 위해 만들라", 혹은 "자신의 문제를 해결하라"고 말이죠. 암호화 분야에서는 때때로 이런 사고방식이 부족하다고 느낍니다.
Andre Cronje: 암호화 분야에서는 실제로 이런 경우가 많습니다. 자주 듣는 말이죠. 오늘날 우리가 갖고 있는 많은 대형 제품들은 원래 팀에서 분리된 팀들이 만든 것입니다. 그들은 원래 팀에서 나와서 스스로 구축을 계속한 것이죠. 그래서 제가 말하기를, 대부분이 같은 그룹의 건설자들이에요. 왜냐하면 그들은 같은 OG 팀 출신이기 때문이죠
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