아시아 거물 소니, 암호화 시장 진출: 소니와 블록체인이 불러올 시너지는?
번역: 백화블록체인
요약:
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소니는 새로운 성장 단계를 추구하기 위해 Web3 분야로 진출하고 있으며, 주요 조치로는 중앙화 거래소(CEX) 인수, Soneium 블록체인 메인넷 출시, 스테이블코인 개발 등이 있다.
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소니의 Web3 전략은 비금융(엔터테인먼트 및 게임), 금융(스테이블코인, 보안 토큰), 인프라의 세 가지 축을 중심으로 한다. 이 영역들을 연결함으로써 소니는 포괄적인 Web3 생태계를 구축하려 한다.
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「경계를 넘어서다(Beyond Boundaries)」라는 비전 아래 소니의 접근 방식은 디지털 전환을 가속화하고, 새로운 수익원을 창출하며 시너지를 강화할 것이다.
1. 서론
소니는 과거 일본 경제성장의 상징이자 전자, 게임, 엔터테인먼트 분야의 선두주자였으나 2000년대 들어 그 우위가 약화되기 시작했다. 회사는 아날로그에서 디지털로의 급속한 전환에 적응하지 못했고, 삼성 등의 기업과의 경쟁에서 어려움을 겪게 되었다. 이러한 시장 변화에 늦게 대응하는 문제는 소니에게 위기로 다가왔다.
이에 대응해 소니는 도전을 극복하고 새로운 성장 단계를 열기 위한 결단력 있는 조치를 취했다. 회사는 전체 수익의 70%를 차지했던 전자 사업 의존도를 크게 줄이고 미래 지향적인 엔터테인먼트 산업에 집중했다. 이러한 과감한 재편은 장기적인 성장과 수익성 확보의 기반을 마련했으며, 2023년에는 24년 만에 처음으로 삼성의 영업이익을 넘어서는 성과를 달성했다. 이는 일시적일 수 있지만 소니의 성공적인 전환과 혁신을 잘 보여준다.
소니의 혁신 추구는 더욱 나아갔다. 최근 연례 전략 회의에서 회사는 "산업의 경계를 넘어서는 혁신"을 목표로 하며 「경계를 넘어서다」라는 슬로건을 제시했다. 이는 소니가 최근 Web3 분야로 진출하는 움직임과 맥을 같이한다. 본 보고서에서는 소니의 블록체인 관련 이니셔티브와 Web3 산업에 대한 비전을 살펴보고, 이를 통해 소니가 Web3 분야에 어떤 미래상을 그리고 있는지 전략 방향성을 분석하고자 한다.
2. 소니 그룹, 본격적으로 Web3 산업 진입
소니는 혁신을 계속해서 추진하고 있다. 최근 연례 전략 회의에서 발표된 '경계를 넘어서다'라는 비전은, 소니의 Web3 분야 진출 움직임과 정렬되어 있다. 본 보고서는 소니의 블록체인 이니셔티브를 검토하고 Web3 산업에 대한 비전을 탐색함으로써, 소니가 Web3 분야에서 어떤 미래를 그리고 있는지 전략 방향성을 파악하고자 한다.
2017년: 소니 글로벌 에듀케이션, 블록체인 기반 디지털 교육 플랫폼 개발
2018년: 소니사, 소니 뮤직, 소니 글로벌 에듀케이션 공동으로 블록체인 기반 디지털 콘텐츠 저작권 관리 시스템 개발
2018년: 소니 컴퓨터 사이언스 연구소(CSL), IC 카드를 활용한 암호화폐 하드웨어 지갑 기술 개발
2020년: 네덜란드 스마트시티 연구 프로젝트를 위해 블록체인 기반 데이터베이스 플랫폼 개발
2021년: 소니 픽처스, 영화 <스파이더맨: 노 웨이 홈> 예매 고객에게 NFT 제공
2022년: 소니 인터랙티브 엔터테인먼트, 게임 내 NFT 등을 포함한 Web3 기술 특허 출원
2022년: 소니 그룹, NFT 마켓플레이스 운영 자회사 'SNFT' 설립
2023년: 소니 네트웍스 커뮤니케이션즈, Startale Labs와 합작 법인 설립하여 블록체인 메인넷 구축
2023년: 소니 그룹 자회사 Quetta Web, 중앙화 거래소 'WhaleFin' 인수
2024년: 소니 은행, 스테이블코인 발행 개념 실증 실험 착수
2024년: 소니 은행, 모바일 NFT 플랫폼 'Connect' 개발
2024년: 소니 블록체인 솔루션 연구소, 이더리움 L2 메인넷 'Soneium' 출시 발표
소니는 초기부터 블록체인 기술에 적극적으로 투자하고 개발해 왔다. 각 산업 분야의 소니 계열사들이 블록체인을 자기 분야에 통합하는 방법을 모색해 왔다. 첫 번째 눈에 띄는 움직임은 2016년 소니 글로벌 에듀케이션이 블록체인 기반 디지털 교육 플랫폼 개발 계획을 발표한 것이었다.
이 디지털 교육 플랫폼 개발 경험은 금세 다른 분야로 확장되었다. 소니 뮤직 엔터테인먼트는 음악, 영화, 전자책 등의 디지털 콘텐츠 인증·공유·저작권 관리 시스템에 해당 기술을 적용했다. 2018년에는 소니 컴퓨터 사이언스 연구소가 비접촉식 IC 카드 기반 암호화폐 하드웨어 지갑을 출시했고, 2019년에는 네덜란드 정부의 스마트시티 연구 프로젝트를 위해 블록체인 기반 데이터베이스 플랫폼을 구축했다.
2022년 이후 소니의 블록체인 관련 활동은 눈에 띄게 가속화되었으며, 기시다 정부의 Web3 산업 육성 정책과도 맞물렸다. 소니는 이제 블록체인 연구를 넘어 이를 실현 가능한 비즈니스 모델로 전환하고 있다. 중앙화 거래소 인수, 스테이블코인 발행 계획 발표, 자체 블록체인 메인넷 론칭 등 최근의 행보는 이러한 전환을 반영한다. 특히 소니는 Web3 생태계의 핵심 영역으로 과감하게 진출하며 전통적인 사업 경계를 뛰어넘어 Web3 산업에 도전장을 던지고 있다. 다음 섹션에서는 소니가 최근 발표한 Web3 관련 사업들을 자세히 살펴본다.
1) CEX 인수를 통한 사업 확장
2023년 8월, 소니는 중앙화 거래소 'WhaleFin'을 인수하며 공식적으로 거래 비즈니스에 진출했다. WhaleFin은 원래 DeCurret이라는 이름으로 출범한 일본 등록 중앙화 거래소 서비스 제공업체로, 2022년 앰버그룹(Amber Group)에 인수된 후 최종적으로 소니 그룹의 전액 자회사인 Quetta Web에 의해 완전 인수되었다.
최근 소니는 WhaleFin을 'S.BLOX'로 리브랜딩하고 거래 비즈니스 확장을 노리고 있다. 회사는 거래 플랫폼의 사용자 경험을 향상시키고, 소니 그룹의 다양한 사업 네트워크를 활용해 암호화폐 거래에서 새로운 가치를 창출할 계획이다. 하지만 이러한 야심에도 불구하고 현재 S.BLOX는 여타 거래소들과 비교했을 때 경쟁력이 부족한 상태다. 제공되는 암호화폐 종류는 9종에 불과하며, 거래량도 낮고 매출은 일본 선도 거래소인 Bitflyer의 20분의 1 수준에 머물러 있어 향후 잠재력에 대한 의문이 제기되고 있다.
비록 그러하다 할지라도 소니의 인수를 통한 시너지 가능성은 여전히 존재한다. Web3 산업의 입구 역할을 하는 중앙화 거래소는 현재 암호화폐 입출금의 어려움 속에서도 이를 이용하는 기업들 간에 큰 시너지를 창출할 수 있다. 더불어 소니가 Web3 산업 전반에 걸쳐 진행하는 다양한 사업들이 궁극적으로 거래 플랫폼의 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 예상된다.
2) 소니의 블록체인 인프라 사업: Soneium
소니 블록체인 솔루션 연구소는 메인넷 사업에 본격 진입한다고 발표하며, 이더리움 2층(L2) 블록체인 'Soneium'의 출시 계획을 알렸다. 이 발표는 Startale Labs와 합작법인을 설립한 지 약 1년 만에 이루어졌다.
이와 함께 합작법인의 이름도 '소니 네트웍스 커뮤니케이션즈 연구소'에서 '소니 블록체인 솔루션 연구소'로 변경되었다. 소니 그룹은 이 합작법인에서 90%의 지분을 보유하고 있고, Startale Labs는 나머지 10%를 소유하고 있다. 소니 그룹의 지배적 위치를 고려하면, 이 합작법인은 소니의 Web3 전략에서 핵심적인 역할을 수행하며 각 사업부문에 Web3 기술을 적용하고 통합하기 위한 인프라를 제공할 것으로 예상된다.
소니 블록체인 솔루션 연구소의 전략적 접근 방식은 주목할 만하다. 단순히 새로운 메인넷을 출시하는 것을 넘어, Astar의 zkEVM 기술을 Soneium에 통합함으로써 기술 자산을 활용해 사업 속도를 가속화하려는 의도다. 이러한 접근은 일본 전통의 보수적인 기업 문화와는 대조적으로, 소니가 최근 과감한 혁신을 통해 성공을 거둔 사례와 일맥상통한다.
인사 구성 또한 눈여겨볼 만하다. 소니 블록체인 솔루션 연구소는 전 소니 네트웍스 커뮤니케이션즈 사장이자 Startale Labs 이사회 멤버인 와타나베 준(Jun Watanabe)이 이끌고 있다. 그는 동시에 소니 그룹 산하 암호화폐 거래 플랫폼 S.BLOX도 책임지고 있다. 이러한 리더십 구조는 소니 그룹 내 협업 가능성을 부각시킬 뿐만 아니라, Startale Labs와 Astar Network 간 더 긴밀한 비즈니스 협력 가능성을 시사한다.
3) 소니의 스테이블코인 사업
소니는 스테이블코인 시장 진입에 강한 의지를 보이고 있다. 4월 <닛케이> 보도에 따르면, 소니 파이낸셜 그룹 산하 소니 은행은 일본 엔화를 포함한 여러 법정통화를 기반으로 한 스테이블코인 발행 실험을 시작했다. 이 조치는 보다 광범위한 소니 그룹 내에서 스테이블코인을 디지털 결제 수단으로 활용할 수 있는 잠재력을 탐색하려는 목적이다.
한편, Soneium의 스테이블코인 관련 참여는 소니 그룹 내 스테이블코인 비즈니스에 대한 관심을 더욱 높였다. 9월, Soneium은 달러 안정화 스테이블코인 USDC를 발행하는 Circle과 협력한다고 발표하며, Soneium 생태계 내에서 USDC를 지원할 계획이라고 밝혔다.
이러한 움직임은 소니가 공개형 Soneium 메인넷에서 자체 스테이블코인을 발행할 것인지에 대한 논의를 촉발했다. 그러나 이 계획은 상당한 도전에 직면할 것으로 예상된다. 규제 당국은 공개 메인넷에서, 특히 은행이 발행하는 스테이블코인은 리스크가 크며 시간이 오래 걸릴 수 있는 규제 변경이 필요하다고 밝히고 있다.
비록 어려움이 있긴 하나, 소니 은행처럼 선도적인 일본 인터넷은행의 참여는 산업에 긍정적인 신호로 받아들여진다. 만약 소니 은행이 Soneium 상에서 스테이블코인 발행에 성공한다면, USDC와의 통합을 통해 국경 간 결제 등 다양한 응용 분야를 지원할 수 있게 될 것이다. 이 분야의 향후 전개는 주목할 필요가 있다.
3. 소니의 Web3 비즈니스 전망
소니는 여러 자회사를 아우르는 종합적인 Web3 비즈니스 전략을 추진할 계획이다. 이 전략은 다음과 같은 세 가지 핵심 축을 중심으로 구성될 수 있다: 1) 비금융 분야, 2) 금융 분야, 3) 인프라 분야.
비금융 분야는 소니 그룹이 주도할 것으로 예상되며, 특히 엔터테인먼트와 게임 분야에서 Web3 기술을 활용하는 데 초점을 맞출 것이다. 소니 뮤직은 이미 아티스트 지식재산(IP)을 기반으로 NFT를 출시했으며, Web3 기술을 통한 음악 IP 상업화를 적극적으로 모색하고 있다. 게임 분야에서의 Web3 활용 논의도 점점 뜨거워지고 있으며, 최근 NFT 및 SFT 기술에 관한 특허 출원이 이를 잘 보여준다.
금융 분야는 소니 그룹에서 분사 준비 중인 소니 파이낸셜 그룹이 주도할 것으로 예상된다. 이들은 스테이블코인, 보안 토큰 등 금융 산업과 Web3 기술의 융합에 집중할 계획이다. 소니 은행은 이미 스테이블코인 개발에 착수했으며, 일본 최초로 대출채권을 보안 토큰 형태로 판매한 은행이기도 하다. 이러한 기반 위에서 소니 파이낸셜 그룹은 금융 분야에서 Web3 기술의 활용을 더욱 확대할 것으로 보인다.
마지막으로, 모든 소니의 Web3 이니셔티브의 기반이 되는 인프라를 소니 블록체인 솔루션 연구소가 관리할 것으로 예상된다. 소니가 지배 지분을 보유하고 있어 사실상 소니 그룹의 일부이지만, 소니 그룹과 소니 파이낸셜 그룹 모두에 인프라 서비스를 제공하며 두 조직 간의 다리 역할을 할 것으로 보인다. 소니의 자산을 효율적으로 활용함으로써, 소니 블록체인 솔루션 연구소는 소니의 Web3 비즈니스 시너지를 이끄는 핵심 동력이 될 전망이다.
이 세 분야는 유기적으로 서로 연결될 수 있다. 예를 들어, 소니 파이낸셜 그룹이 발행한 스테이블코인은 소니 그룹 내 결제 수단으로 활용될 수 있으며, 소니의 다양한 지식재산(IP) 자산은 소니 파이낸셜 그룹에 의해 토큰화될 수 있다. 이러한 협업 기회는 풍부하여, 소니가 다양한 사업 영역을 아우르는 종합적인 Web3 생태계를 구축할 수 있도록 할 것이다.
4. 결론
소니는 1990년대 워크맨으로 전자 시장을 주도했으나, 2000년대 들어서는 다각화에 어려움을 겪었다. 애플의 아이팟 등장으로 워크맨의 입지는 약화되었고, 삼성과 LG 같은 한국 기업들의 LCD TV 시장에서의 경쟁은 소니의 지위를 위협했다. 아날로그에서 디지털로의 급속한 전환에 따라잡지 못하면서 회사는 취약한 위치에 놓이게 되었다.
회복을 위해 소니는 '선택과 집중' 전략을 채택했다. 부진한 사업은 축소하고 고성장 잠재력을 지닌 핵심 분야에 집중 투자했다. 이러한 전환의 일환으로 소니는 블록체인 기술을 새로운 성장 동력으로 삼고 관련 비즈니스 기회를 적극적으로 탐색하고 있다. 게임, 음악, 영화 등 소니의 풍부한 엔터테인먼트 콘텐츠와 블록체인 기술을 결합함으로써 혁신적인 사용자 경험과 새로운 비즈니스 모델을 창출할 수 있을 것으로 기대된다.
소니의 이러한 접근은 기존 사업 분야의 디지털 전환을 가속화할 뿐만 아니라 새로운 수익원을 개척할 것으로 보인다. 최근의 비전인 「경계를 넘어서다: 그룹 내 시너지 극대화」와도 일치하는 방향으로, 블록체인 기술은 소니의 다양한 부문 간 시너지를 창출하는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 예상된다. 오랜 기간 산업을 선도해온 이 기업이 블록체인을 통해 어떤 새로운 가치를 창출하고 시장 지위를 어떻게 강화할지 주목할 필요가 있다.
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