Degen이 L3를 출시했지만, 메멘 체인의 단일한 생태계 국면을 깰 수 있을까?
글: HAMSTER
Degen은 Farcaster 커뮤니티에서 비롯되었다. 2024년 1월, Degen 토큰이 Base 체인 상에서 처음 출시되었으며, 독특한 인센티브 구조와 밈(meme) 문화를 바탕으로 빠르게 Base 생태계 내 주목받는 메임코인(memecoin) 중 하나로 자리매김했다. 이후 DAO 인프라 서비스 제공업체인 Syndicate가 Arbitrum Orbit과 AnyTrust 기술을 활용해 Degen을 시스템 기본 토큰으로 채택하고 Base 기반의 L3(Layer3)인 Degen Chain을 출시한다고 발표했다. 이 소식이 발표되자마자 DEGEN 가격은 급등하여 최근 3개월간 무려 1,400배 상승하는 기염을 토했다.
메임코인의 부상
메임코인(memecoins)은 인터넷 밈, 유머 또는 바이럴 트렌드에서 영감을 얻은 암호화폐로, 그 대중화는 2013년 도지코인(Dogecoin)의 탄생으로부터 시작되었다. 도지코인은 ‘도지(Doge)’라는 강아지 밈을 모티브로 하여 광범위한 관심과 사랑을 받았다. 초기에는 오직 유머와 오락의 상징으로 여겨졌지만, 도지코인은 점차 온라인 거래, 팁 지급, 자선 기부 등 보다 깊이 있는 가치와 실용성을 드러냈다. 이러한 도지코인의 인기와 다양한 활용 사례는 메임코인이 단순한 오락적 성격을 넘어 암호화폐 세계에서 무시할 수 없는 존재로 부상했음을 보여준다.
메임코인이 부상하게 된 주요 이유는 그것이 커뮤니티 중심의 본질, 재미있는 콘텐츠, 그리고 초보 투자자에게 낮은 진입 장벽을 제공하기 때문이다. 도지코인이 성공을 거둔 이후, 시장에는 다양한 인터넷 트렌드와 유머를 차용한 수많은 메임코인이 등장했다. 여기에는 다른 동물 밈을 주제로 한 코인들, 대중문화 참조, 더 추상적인 개념까지 포함된다. 이러한 메임코인들은 일반적으로 매우 낮은 가격에 출시되며, 소셜 미디어의 화제성과 커뮤니티 참여를 통해 급격히 가치가 상승할 가능성이 있다. 또한 DeFi 및 NFT 붐 같은 암호화폐 트렌드가 메임코인의 혁신적 활용 방안을 열어주는 데 기여했다.
그러나 메임코인은 본질적으로 상당한 리스크를 수반한다. 그 가치는 극심한 변동성을 보이며, 가격 움직임이 종종 내재 가치보다는 소셜 미디어의 트렌드에 더 크게 좌우되기 때문이다. 많은 메임코인들이 견고한 기술적 기반이나 명확한 사용 사례를 결여하고 있어 고도로 투기적인 자산이 되기 쉽다. 게다가 이 분야에서는 ‘펌프 앤 덤프(pump and dump)’ 사기가 발생하기도 하는데, 일부 세력이 공동 행동으로 특정 메임코인의 가치를 인위적으로 끌어올린 후 고점에서 매도함으로써 나중에 참여한 투자자들에게 손실을 안긴다. 메임코인 프로젝트의 익명성은 합법성과 지속 가능성 평가를 더욱 어렵게 한다.
결론적으로, 메임코인은 커뮤니티 형성과 암호화폐 분야 참여에 독특한 기회를 제공하지만, 동시에 높은 위험을 동반한다. 투자자들은 메임코인 시장에 접근할 때 신중을 기해야 하며, 충분한 조사를 수행하고 이러한 자산이 본질적으로 투기적이라는 점을 인지해야 한다.
Degen과 그 L3의 기원과 발전
Degen의 등장과 발전은 Farcaster로부터 이야기를 시작해야 한다. 탈중앙화 소셜 애플리케이션인 Farcaster는 암호화폐 커뮤니티 내에서 독특한 소셜 상호작용 방식과 개인정보 보호 강조로 주목받고 있다. Farcaster 사용자들은 콘텐츠를 공유하고 논의하며 상호작용할 수 있으며, 블록체인 기술을 통해 콘텐츠의 진위성과 변경 불가능성을 보장받는다.
Farcaster 커뮤니티 내에서 /degen 채널은 Warpcast 팀이 개설한 가장 초기 채널 중 하나로, 빠르게 암호화폐 가격 논의 및 투자 경험 공유의 중심지가 되었다. 2024년 1월, Degen이 Base 체인에 출시되며 /degen 채널 커뮤니티 구성원들에게 에어드랍을 진행하면서, Degen은 독창적인 인센티브 구조와 밈 문화를 과시하며 커뮤니티 내 새로운 형태의 소셜 상호작용을 촉진했다. 이는 혁신적인 팁 지급과 에어드랍 메커니즘을 포함하는데, 커뮤니티 구성원들이 참여와 고품질 콘텐츠 제공을 통해 Degen을 획득하도록 장려함으로써 고품질 콘텐츠 창작을 자극했으며, Degen의 초기 유통과 가치 상승의 기반을 단단히 다졌다.
DEGEN 토큰 이코노믹스 설계는 네트워크 운영을 지원하고, 정교하게 계획된 경제 모델을 통해 커뮤니티 참여를 유도하는 것을 목표로 한다. 총 공급량은 약 370억 DEGEN 토큰이며, 이 중 70%는 광범위한 커뮤니티 참여를 위해 배분되고, 15%는 유동성 풀에 할당되어 거래 원활성과 시장 가치 안정성을 높이며, 나머지 15%는 개발팀, 초기 투자자, 생태계 지속적 개선에 사용된다.
이후 Degen은 490.5 ETH 규모의 엔젤 펀딩을 완료하고 여러 Base 체인 프로젝트들과 협업하며 활용 사례와 생태계를 눈에 띄게 확장했다. 이러한 협업 프로젝트들은 Degen을 거래 수단으로 채택함으로써, Degen이 기본 토큰으로서 실현 가능하고 가치 있다는 점을 추가로 입증했다.
무엇보다 중요한 것은, Degen 개발팀이 Syndicate와 협력하여 Base 체인 기반의 L3인 Degen Chain을 출시했다는 점이다. 이를 통해 Degen은 강력한 기술적 뒷받침과 확장성을 확보했으며, 시장 평가액도 새롭게 치솟았다. 이는 Degen이 커뮤니티 기반 메임코인에서 실제 활용 가치와 시장 경쟁력을 갖춘 암호화 자산으로 전환되는 계기가 되었다. Degen Chain은 Degen 커뮤니티가 구축했으며, Arbitrum Orbit을 기반으로 하고, 결제층으로 Base 체인을 사용하며, 데이터 가용성은 AnyTrust 기술로 지원한다. 이 네트워크의 기본 가스 토큰은 DEGEN이며, 자체 L3를 갖춘 최초의 커뮤니티 토큰 중 하나가 되었다.
Degen Chain의 출시는 결제, 게임 등 새로운 실험을 지원할 뿐 아니라, Syndicate가 제공하는 Transaction Cloud API 등의 개발자 도구를 통해 Degen Chain 상의 개발자들에게 무료 가스를 제공함으로써, 커뮤니티 토큰과 L3 기술 간의 혁신적 경험과 응용 메커니즘 개발을 촉진했다. 이 플랫폼 상에서 개발자들은 DegenSwap을 포함한 다수의 애플리케이션을 신속히 출시했는데, Degen Chain의 주요 탈중앙화 거래소인 DegenSwap은 다수의 메임코인 출시를 유치했다. 플랫폼 출시 이후 단 4일 만에 약 1억 달러의 거래량을 기록했으며, 272,000건 이상의 고유 거래를 처리하고, 7,500개 이상의 컨트랙트와 2,300개 이상의 토큰을 호스팅했다. 이 모든 것이 Degen Chain이 블록체인 혁신을 추진하고 커뮤니티 토큰의 응용을 가속화하는 데 있어 거대한 잠재력을 지녔음을 보여준다.
밈 체인의 대표주자: 도지코인과 시바이누의 체인 상 발전
자체 퍼블릭 체인을 보유한 메임코인으로는 도지코인과 시바(SHIB)도 있다.
Degen과 달리 도지코인은 2013년 12월 6일 공식적으로 출시되었으며, 기존 암호화폐 기술을 기반으로 한 경쾌하고 유쾌한 버전으로 소개되었다. 도지코인 프로토콜은 Luckycoin과 Litecoin을 기반으로 하며, 두 시스템 모두 PoW 알고리즘의 일부로 Scrypt를 사용한다. 즉, 출시 이래 도지코인은 자체 블록체인을 보유함으로써 다른 주요 암호화폐로부터 독립적으로 운영될 수 있었다.
시바이누(Shiba Inu)는 2020년 8월 익명의 개인 혹은 팀 ‘료시(Ryoshi)’에 의해 창시되었다. 일본 스hiba 개를 모티브로 한 이 코인은 또 다른 밈 기반 암호화폐인 도지코인의 마스코트이기도 하다. 시바이누는 초기에 ‘도지코인의 경쟁자’로서 포지셔닝되었다. 2021년 5월, 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 인도의 코로나19 구호 기금에 50조 개 이상의 SHIB를 기부했는데, 이는 당시 10억 달러 이상의 가치였다.
Shibarium은 시바이누 커뮤니티가 오랫동안 기다려온 Layer2 솔루션으로, 시바이누를 단순한 메임코인에서 완전한 블록체인 생태계로 전환하려는 목적을 가지고 있다. 새로운 합의 방식인 ‘참여 증명(Proof-of-Participation)’과 EVM 호환성을 채택함으로써 효율적이고 비용 효율적인 거래를 가능하게 했다. 이 혁신적 프레임워크는 Shib 토큰의 원활한 이전과 탈중앙화 애플리케이션 개발을 촉진하며, 시바이누 생태계 내에서의 확장된 애플리케이션을 위한 무대를 마련했다.
두 프로젝트의 퍼블릭 체인 발전 역사를 돌아보면, Degen과 비교했을 때 도지코인과 시바이누 같은 다른 메임코인들은 시장에서 현저한 성공을 거두었지만, 기술 개발과 생태계 구축은 상대적으로 보수적이며, 생태계 성과는 두드러지지 않는다. 이 두 메임 체인의 가치와 인기는 기술적 혁신이나 생태계 확장보다는 커뮤니티 지지와 문화적 현상에 더 크게 의존하고 있다.
결론
Degen 사례는 메임코인이 단순한 문화적 현상에서 벗어나 암호화폐 생태계 내에서 무시할 수 없는 힘으로 진화했음을 보여주는 전환점이다. 이는 새로운 세대 메임코인의 장기적 가치와 시장 잠재력을 입증하며, 도지코인, 시바이누 등의 전통적 메임코인과 함께 암호화폐 시장의 다양성을 풍부하게 하고 있다. 그러나 Degen이 메임 체인 생태계의 단일한 구조를 깨고 풍부한 애플리케이션 생태계를 개척할 수 있을지는 시간이 지나봐야 알 수 있다.
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