DePIN의 흥망성쇠: WANG, JDI 및 Helium $mobile
글: 조야
바람은 평온한 물결에서 시작되고, 높은 탑도 쌓아올린 흙에서 비롯된다. DePIN은 균열 속의曙光(曙光)이다.
2021년 9월 채굴 금지령 이후 중국계 채굴자들은 비트코인 채굴 생태계에서 주도권을 거의 상실했다. 2022년 9월 15일, 이더리움은 '머지(The Merge)' 프로세스를 완료했고, 비트코인을 제외한 암호화폐 주류 종목들은 더 이상 PoW(작업증명) 메커니즘을 갖지 않게 되었다. 해외 주요 거래소들과 Lido 등이 구성한 스테이킹 네트워크가 ETH 생산을 장악하게 된 것이다.
비트코인과 이더리움의 역사에서 중국계 채굴자들은 뛰어난 기여를 해왔다. 그러나 채굴 금지령과 이더리움 업그레이드 이후 중국계 채굴자들은 역사의 무대에서 사라졌으며, 거래소를 제외하고는 중국계 인사들이 암호화폐 세계에서 더 이상 영향력을 행사하지 못하게 되었다. 동시에 거래소들도 DeFi 등 서구 중심의 담론에 의해 영향력이 희석되고 있으며, 규제와 기술의 이중 압박을 받고 있다.
이러한 역사적 전환기에서 청두와 선전은 가장 큰 타격을 입은 두 지역이었다. 과거의 관행은 선전에서 제품을 생산하고 청두에서 설치하여 함께 채굴하는 방식으로 반복되어 왔다.
이제는 하루 아침에 모두 원점으로 돌아간 듯하지만, 그래도 여전히 가능성은 존재한다. 지금 보기에 역사가 이 가능성에 붙인 이름은 아마도 DePIN일 것이며, 그 대표주자가 될 수 있는 인물은 오랫동안 해외 DePIN 커뮤니티에서 활발히 활동해온 90년대생 미국 거주 중국계 WANG이다.
천시지리인화(天時地利人和): 샌프란시스코에서 청두를 거쳐 베트남까지
지난 10년 동안 청두는 채굴자의 수도였다.
청두를 방문한 적이 있다면, 여기서 높은 물가와 낮은 소득 수준에 반드시 놀라게 될 것이다. 암호화폐 산업조차도 청두에서는 몇 안 되는 고소득 분야 중 하나였으며, 특히 채굴, 더 정확히 말하면 청두를 기반으로 한 비트코인 채굴 집단은 세계 대부분의 비트코인 생산량을 장악하고 있었다.
풍부한 소규모 수력 발전 자원과 비교적 느슨한 규제 정책은 비트코인 역사상 가장 찬란한 세대를 만들어냈다. 이렇게 10여 년을 살아왔으나 결국 기반이 무너지고 말았다.
2021년 채굴 금지는 단순히 채굴 생태계의 질서를 변화시킨 것뿐만 아니라, 대부분의 중국계 채굴자들이 현금화 후 시장에서 이탈했고, 일부는 해외로 나갔으며, 더욱 소수는 DePIN을 선택했다.
하지만 DePIN, 혹은 2021년 LoRa IoT 노선을 고집했던 Helium은 잠깐 각광을 받았을 뿐, 이후 지속적으로 하락세를 겪었다.
Helium은 2022년 최악의 시기를 맞이했지만, WANG과 그의 팀은 포기하지 않았고, 지난 2년간 JDI Venture, JDIlab, Bobber 커뮤니티, Helium 및 DIMO 등 일선 DePIN 프로젝트의 마이닝 장비 브랜드, depinL2terminal 프로토콜 등 전체 DePIN 생태계의 상징들을 구축했다. 과장 좀 보태면, 현재 우리가 보는 DePIN 생태계는 WANG이 만들거나 참여한 것이다.
또한 WANG의 팀은 생산라인을 베트남으로 옮겨 새로운 도전을 시작했다.
2021년 Helium의 최대 광산 장비 공급업체가 바로 Bobber였고, 샌프란시스코에서 이 문제를 발견하고 해결에 나선 인물이 바로 WANG이다. Bobber 이후 수십 개의 경쟁업체들이 몰려들었고, 현재 Helium에는 30개 이상의 제조사가 있으며, 이미 공급망 문제가 아니다. 현재까지 bobber.com은 여전히 Helium 최대의 채굴자 커뮤니티이자 브랜드이다.
WANG이 소유한 JDIGROUP은 DePIN 분야에서 가장 활발하게 활동하는 투자 및 제조 회사로, 아시아의 공급망과 미국의 DePIN 담론을 연결하며 동서양 사이의 다리를 구축하고 있다.
입문 6년 만에 트위터(X 플랫폼) 운영을 시작한 이 숨은 거물은, 이전까지 사람들은 CZ나 선위청 같은 이름에 익숙할 뿐이었다. 2019년 Helium을 발굴한 이후 국내에서 강제로 이전되었고, Helium이 최저점을 치렀던 어두운 시절에도 WANG과 그의 팀은 결코 포기하지 않았으며, 자신들의 진정한 산업 무대를 완성하고 DePIN에 깊이 뿌리내려 마침내 성취를 이루어냈다.
DePIN 이야기: WANG, JDI 그리고 Helium
WANG은 너무 조용해서, 트위터 유명인 마크(@shuaibaobaommd)의 소개가 아니었다면 대부분의 사람이 그를 알지 못했을 것이다. 하지만 그의 진짜 정체는 글로벌 DePIN 뒤에 있는 남자다.
모든 사람은 15분간 유명해질 수 있지만, WANG은 오랫동안 DePIN 프로젝트 발전을 배후에서 지원해왔다. 또한 JDI는 거의 모든 DePIN 프로젝트에 투자했는데, 만약 당신이 혼란스럽다면 따라가야 할 것은 단지 그들의 포트폴리오뿐이며, 채굴자라면 Bobber 핫스팟과 HashDog 운전 채굴을 피할 수 없다. 알려진 바에 따르면 원스톱 DePIN 장비 판매 플랫폼 bminer(b.xyz)가 이미 출시되었다.
배경 설명을 하자면, WANG은 남성으로 OKX 창립자 쉬밍싱의 런민대학교 동문이며, 두쥔의 절점 자본(Node Capital)을 통해 처음 암호화폐 세계에 들어왔다. 2019년경 샌프란시스코에서 DePIN 개념을 접했고, Helium은 그가 전 세계적으로 운영한 첫 번째 대형 프로젝트였다. 그 외에도 DIMO, VPP(가상발전소), 위성 등 하드웨어에 이르기까지 DePIN 전 분야에 걸쳐 활동하고 있다. 즉, 중국계 인사들이 거래소 분야에서 독보적인 위치를 차지한다면, WANG은 중국계 인사들이 DePIN 분야에서의 가장 전형적인 대표자라 할 수 있다.
아쉽게도 이번 글은 홍보 기사도, 억지 매칭도 아닌, 방 안의 코끼리가 어떻게 자신의 존재를 감추고 있는지를 보여주는 이야기이다.
JDI, Bminer(b.xyz) 및 bobber.com은 기본적으로 DePIN의 투자 방향과 하드웨어 대상을 완전히 포괄하고 있으며, DePIN 발전 방향을 보기 위해서는 이 두 곳의 움직임을 주시하는 것이 가장 효과적이다.
이 외에도 WANG 개인은 미디어와 거래소를 매우 좋아하며, 이 두 분야에도 투자를 진행했다. 암호화폐 세계의 비즈니스 본질은 결국 트래픽이 우선이며, 관객을 끌어모아야 부의 기회를 잡을 수 있다. 그가 거래소를 선호하는 이유는 거래에 대한 열정에서 비롯된 것이며, 홍콩에서 불었던 물결 속에서 WANG 역시 믿음을 가졌었다. 하지만 주변인들의 전언에 따르면, WANG은 홍콩에서 참패를 겪으며 수천만 달러를 손실했다.
올해 초 홍콩 개념이 가장 뜨거웠을 때, 오랫동안 뒷줄에 머물렀던 WANG도 마오싱재경 POW’ER 컨퍼런스를 통해 Helium과 DIMO의 중요성을 예고했으나, 이 두 가지 신호를 포착한 유의미한 인물이 얼마나 있었는지는 알 수 없다.
한정된 인생, 반드시 올인하라! DePIN 분야에서 중국계 인사들이 가장 가능성이 크고, 담론을 주도할 수 있다.
WANG의 스타일은 전부를 걸겠다는 All in이다. DePIN이든 다른 어떤 분야든, 투자든 하드웨어든 마찬가지다.
오랫동안 DePIN은 미국 자본과 기관들의 전유지로 여겨져 왔으며, 특히 Helium은 중국 본토 노드에 대해 심각한 검열을 실시한다. 이러한 상황에서 WANG과 그의 기관은 빠르게 글로벌화를 추진하며 백인이 주도하는 DePIN 서사를 뚫고 갈라진 틈을 만들어냈다.
DePIN 분야에서 중국계 인사들에게는 천부적인 장점이 있다. 더 많은 중국계 창업가들의 등장을 기대한다. Helium Mobile은 초기 보조금 제공 이후 후속 수익이 빠르게 감소할 것이며, 사실 나는 WANG이 트위터에서 계속 활발하게 활동하기를 진심으로 바란다. 그러면 DePIN이 또 어떤 새로운 움직임을 만들어낼지 지켜볼 수 있을 것이다.
HNT 하드웨어 뒤의 남자로서 반드시 승리해야 한다는 신념이 필요하다.
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