솔라나의 '재난 후' 1년: 나를 죽이지 못한 것은 나를 더 강하게 만들었다
글: flowie, ChainCatcher
작년 FTX 위기 속에서 난처한 상황에 빠졌던 것과 달리, 솔라나(Solana)는 올해의 Breakpoint 행사에서 진정한 반등을 이뤘다. 솔라나 재단의 실행 이사인 댄 알버트(Dan Albert)는 마침내 다운타임 문제 해결책인 파이어댄서(Firedancer) 테스트넷 출시를 발표했으며, 이는 패러다임(Paradigm)의 수석 기술 책임자 조지오스 콘스탄톱룰로스(Georgios Konstantopoulos), 글로벌 매크로 인베스터(Global Macro Investor) 창립자 라울 팰(Raoul Pal) 등 다수의 기술 전문가들로부터 극찬을 받았다. 더욱 흥미로운 점은 회의 기간 동안(10월 30일~11월 3일) 솔라나 토큰 가격이 최고 45달러까지 치솟아 14개월 만에 최고치를 경신했으며, 최근 한 달간 가격 상승률은 80%를 넘었다는 사실이다. 기사 작성 시점 기준으로 솔라나 토큰 가격은 39.6달러 수준으로 조정됐다.
이번 급등에 대해 많은 암호화폐 사용자들은 매년 Breakpoint 행사 때마다 솔라나가 인위적으로 가격을 끌어올린다는 농담을 하기도 한다. Defiance Capital 창립자 아서(Arthur)는 "Breakpoint 개최가 SOL 가격 상승에 그렇게 효과적이라면, 솔라나는 매주 행사를 열어야 한다"며 조롱하기도 했다. 하지만 그럼에도 불구하고 우리는 솔라나의 회복세가 지난 일 년간의 철저한 '재난 후 복구' 노력 없이는 불가능했다는 점을 부인할 수 없다.
거의 작년 같은 시기에 Breakpoint 행사가 막 끝난 직후, ChainCatcher는 『FTX 위기 속에서 고전하는 솔라나, 내우외환을 어떻게 극복할 것인가』라는 제목의 기사를 게재하며 당시 솔라나의 상황을 기록했다. 당시 솔라나는 몸살을 앓고 있었다. 암호화 시장의 장기 침체 속에서 지속적인 다운타임, 생태계 프로젝트들이 전례 없는 대규모 공격을 받았으며, 새로운 공용 블록체인인 Aptos와 Sui에게 빠르게 추격당하고 있었다. 이런 여러 난제들이 해결되지 않은 가운데, 솔라나는 FTX 붕괴 여파까지 겹쳐 토큰 가격이 8달러 아래로 추락하며 생사의 기로에 섰다.
그러나 이제 절체절명의 위기를 극복하고 다시 돌아온 솔라나는 다양한 지표에서 성장세를 보이며, 기술적 기반과 생태계 구축 또한 회복되고 심지어 돌파구를 마련하고 있다. Messari의 3분기 솔라나 생태계 보고서 요약처럼, "시장 침체 초기보다 더 강력한 모멘텀을 가지고 있다." 이제 더 많은 사람들이 믿고 있는 것은 바로 이 '이더리움 킬러' 솔라나가 두 번의 호황과 불황 사이클을 넘어가면서, "나를 죽이지 못한 것이 나를 더 강하게 만들었다"는 이야기를 써내려가고 있다는 점이다.
데이터로 본 솔라나의 기본면
솔라나 토큰의 급등에는 기관 투자자의 매집 움직임이 일부 작용했음은 부인할 수 없다. 그러나 솔라나의 핵심 지표들도 실제로 회복세를 보이고 있다. DeFiLlama 데이터에 따르면, 솔라나의 TVL(총 예치액)은 4.6억 달러에 달해, 연초의 2.1억 달러 대비 두 배 이상 증가했으며 현재 공용 블록체인 중 8위를 기록하고 있다.
TVL보다 더 설득력 있는 것은 DeFi Velocity(디파이 활성도, TVL 활용률) 지표다. DeFi Velocity는 1달러의 TVL 당 발생하는 거래량을 기준으로 체인의 활성화 정도와 채택도를 평가한다. Nansen의 최신 데이터에 따르면, 솔라나의 7일간(9월 26일~10월 2일) DeFi Velocity 비율은 0.71로, 주당 1달러 유동성 당 약 0.71달러의 거래량을 기록했다. 이는 Arbitrum, BSC, Base, Optimism, 이더리움 등 다른 주요 공용 블록체인들과 비교해도 높은 수치다.
일일 활성 주소와 일일 거래 건수를 살펴보면, FTX 사태 이후 솔라나의 활성 거래량이 예상보다 크게 감소하지 않았음을 알 수 있다. 일일 활성 주소는 연초 두 달간 잠시 주춤했으나, 5~6월경에 일시적 정점을 찍으며 50만을 넘겼다. 일일 거래량 역시 5~6월에 정점을 기록해 2,500만 건을 초과했다. 전체 거래량 면에서도 이더리움, 폴리곤(Polygon), Aptos 등을 앞질렀다. 당시 비트코인 생태계 프로토콜과 밈 코인이 인기를 끌며 비트코인과 이더리움 네트워크가 혼잡해지고 거래 수수료가 급등하자, 다수의 개발자와 사용자들이 수수료가 낮은 솔라나로 거래를 전환한 것이 원인이다.
개발자 활성화 면에서는, 작년 FTX 붕괴가 솔라나 개발자들의 대규모 이탈을 초래하지는 않았다. 작년 11월, X 플랫폼 사용자가 개발자 커뮤니티를 대상으로 실시한 조사에 따르면, 약 73%의 개발자들이 솔라나를 떠날 필요가 없다고 응답했으며, 약 67%는 오직 솔라나에서만 배포하겠다고 답했다.
현재 솔라나 공식 웹사이트에 따르면, 월간 활성 개발자 수는 이미 2,000명을 넘었으며, 2분기 보고서에서 확인된 4월 기준 1,234명 대비 눈에 띄게 증가했고, 올해 3월의 최고치 수준으로 회복되고 있다. Electric Capital의 개발자 보고서에 따르면, FTX 사태 이후 솔라나의 개발 활동은 3월에 두드러지게 증가하여 월간 활성 개발자가 2,732명에 달했으나, 그 후 다소 감소했다. 다만 주요 원인은 정규직 개발자의 변동 때문이었으며, 정규직 개발자 수 자체는 크게 줄지 않았다.
결론적으로, FTX 사태가 솔라나에 입힌 상처는 이전 사이클 동안 쌓아온 탄탄한 기본면을 완전히 무너뜨리지는 못했다.
여러 숙제 해결, 기술적 돌파구도 부각
오랫동안 논의되어온 다운타임 해결 방안, EVM 호환성 확보 등 중요한 전략적 과제들이 올해 들어 차례로 실현되고 있다.
우선 이번 Breakpoint에서 가장 큰 관심을 받은 것은 파이어댄서(Firedancer) 테스트넷의 출시였다. 파이어댄서는 Jump Crypto가 솔라나 공용 블록체인을 위해 개발한 차세대 노드 검증 클라이언트다. 솔라나의 두 번째 클라이언트로서, 단일 클라이언트 의존으로 인한 단일 장애점(SPOF) 리스크를 줄이고, 노드 클라이언트의 다양성과 블록체인 안정성을 높이며, 처리 능력을 기존 대비 10~100배까지 향상시킬 것으로 기대된다.
파이어댄서는 향후 수 년간 솔라나가 가장 기대하는 인프라 업그레이드다. 솔라나 공동 창립자 아나톨리 야코벤코(Anatoly Yakovenko)는 최근 인터뷰에서 이를 "솔라나 다운타임의 장기적 해결책"이라고 명명하며 그 중요성을 강조했다. 2020년 출시 이후 솔라나는 적어도 다섯 차례의 중대한 네트워크 중단을 경험했으며, 그중 세 차례가 2022년에 발생했다는 점을 상기하면, 이는 매우 의미 있는 발전이다. 솔라나의 극심한 불안정성은 생태계 프로젝트들이 대규모 공격을 받고 Aptos, Sui 등 신생 공용 블록체인으로 이탈하는 계기가 되기도 했다.
현재 파이어댄서의 메인넷 출시는 2024년으로 예정돼 있다. 다만 Delphi Digital 분석가는 이번 Breakpoint에서 선보인 것은 사실 파이어댄서의 네트워크 구성 요소인 프랭켄댄서(Frankendancer)에 불과하다고 지적하며, 완전한 버전의 파이어댄서 출시까지는 아직 큰 도전 과제가 남아 있어 2025년이 돼야 가능할 수 있다고 분석했다.
다운타임 문제 외에도, QUIC, 스테이크 기반 QoS, 로컬화된 요금 시장 등 네트워크 업그레이드를 통해 올해 솔라나의 네트워크 안정성은 2022년보다 크게 개선됐다. 솔라나의 2분기 보고서에 따르면, 2월 25일(이전 소프트웨어 업그레이드 기간)에 한 차례 네트워크 중단이 있었으나, 이후 개선 조치를 통해 유사한 문제가 발생하지 않고 있다.
또한 다운타임 문제 해결 외에도 EVM 생태계와의 연결을 위한 방안도 진행 중이다. 올해 7월 솔라나의 EVM 호환 솔루션인 Neon이 메인넷에 출시되었고, 이어서 Solidity 스마트 계약 컴파일러인 Solang도 출시되어 개발자들이 솔라나 위에서 이더리움 애플리케이션을 보다 쉽게 개발할 수 있게 됐다.
또한 작년 Breakpoint 기간에 발표된 새로운 포커스 분야인 GameFi도 진전을 보이고 있다. 올해 Breakpoint 기간 동안 솔라나는 게임 개발 난이도와 복잡성을 낮추기 위한 게임 개발 도구 GameShift의 테스트 버전을 공개했다.
이 외에도 솔라나의 Web3 스마트폰 Saga는 올해 5월 일반 판매를 시작했으며, 판매 실적은 두드러지지 않았지만 모바일 플랫폼 진입에서 선제적으로 포지셔닝했다는 의미는 있다.
오랜 숙원이었던 다운타임 문제 해결 이후, 솔라나는 기술적으로도 눈에 띄는 돌파구를 마련했다. 올해 4월 솔라나는 상태 압축(State Compression) 기술을 발표했다. 이는 데이터 저장의 새로운 방법으로, NFT 발행 비용을 2,000배 이상 절감할 수 있다. Nansen 보고서에 따르면, 상태 압축 기술을 이용하면 100만 개의 NFT 발행 비용이 기존 2.53만 달러에서 113달러로 낮아졌다. 반면 이더리움과 폴리곤에서는 각각 3,360만 달러와 3.28만 달러가 소요된다. 헬리움(Helium)은 올해 4월 솔라나로 마이그레이션하면서 이 기술의 혜택을 입었다. 마이그레이션 과정에서 헬리움 네트워크의 약 100만 개 핫스팟이 NFT로 발행되었는데, 압축 기술 없이는 20만 달러 이상의 수수료가 발생했겠지만, 기술 적용 후에는 110달러 수준으로 비용이 절감됐다.
생태계 여전한 회복탄력성 유지
기술적 우위 외에도 솔라나는 항상 생태계 구축을 강점으로 삼아왔다. 암호화 시장 침체와 FTX 사태 이후 솔라나 생태계는 잠시 침체했지만, 올해 기술 업그레이드와 함께 먼저 Visa, Shopify 같은 웹2 거대 기업들이 예상 밖에 등장했다.
9월경, 결제 거대 기업 Visa는 USDC 스테이블코인 정산 기능을 솔라나 블록체인으로 확장한다고 발표했다. 전자상거래 기업 Shopify도 솔라나 페이(Solana Pay)와 통합을 발표하며, 자사 플랫폼 사용자들이 USDC로 결제할 수 있도록 했다. Visa는 보고서에서 솔라나를 선택한 이유로 "병렬 처리를 통한 고처리량, 로컬화된 요금 시장으로 인한 저비용, 다수의 노드 및 다중 클라이언트로 인한 높은 탄력성"이라는 솔라나의 독특한 기술적 장점을 꼽았다. Visa와 Shopify의 참여는 솔라나 생태계의 결제 분야 활용 사례에 좋은 출발을 알렸다.
웹2 거물들의 지원 외에도, 웹3의 주요 플레이어들과 스타 프로젝트들도 솔라나를 적극 지지하고 있다. 특히 MakerDAO 창립자 룬(Rune)은 비탈릭(Vitalik)을 감정상하게 할 각오까지 하고 공개적으로 "수많은 공용 블록체인을 비교한 결과, NewChain으로서 가장 적합한 체인은 솔라나"라고 주장했다. L2 블록체인 Eclipse도 솔라나 SVM(Solana Virtual Machine)을 내장했으며, SVM의 네트워크 효과가 증가하고 있다고 언급했다.
핵심 플레이어들의 지지를 받은 솔라나는 생태계 인센티브에도 적극 나서고 있다. 올해 3분기 동안 솔라나는 백만 달러 규모의 상금 풀이 걸린 Solana Hyperdrive 해커톤을 비롯해 OPOS 해커톤, Hacker Houses, PlayGG 등 다수의 해커톤에 후원 형태로 참여했다. 최근에는 창업가들이 솔라나를 선택하도록 유도하기 위한 인큐베이터 프로그램도 시작했다.
올해 솔라나 생태계에서는 기존 DeFi 프로토콜인 Marinade Finance, Lido, Solend가 두각을 나타낸 가운데, Jito, marginfi, Ocra, Tensor, Backpack 등의 유망주들이 등장했으며, 대부분 유동성 스테이킹 분야에서 두각을 나타냈다. DeFiLlama 데이터에 따르면, 솔라나 TVL 상위 프로토콜들은 최근 한 달간 전반적으로 상승했으며, 세 프로토콜이 100% 이상의 성장을 기록했고, 최고 상승률은 255%를 넘었다.
특히 FTX 붕괴 직후 메인넷에 출시된 유동성 스테이킹 프로토콜 Jito는 1년 만에 TVL이 400만 달러에서 거의 2억 달러로 증가하며, Marinade Finance에 이어 생태계 내 두 번째로 큰 프로토콜이 됐다. Jito의 특징은 스테이킹 보상 외에도 MEV(최대 추출 가치) 보상을 추가로 제공한다는 점이다. 솔라나가 최근 발표한 바에 따르면, 이미 31% 이상의 솔라나 검증노드가 Jito Labs 클라이언트를 통해 운영되고 있다. 또한 디파이 마진 거래 프로토콜 MarginFi는 3분기 동안 TVL이 전 분기 대비 700% 이상 증가하며, 솔라나 디파이 내에서 포인트 보상 메커니즘의 선도 역할을 했고, 영속 계약 거래소 Cypher와 솔라나 생태계 대출 프로토콜 Solend도 이후 포인트 보상 제도를 도입했다.
최근에는 솔라나 생태계의 Web3 원스톱 애플리케이션인 Backpack도 활발한 움직임을 보이고 있어 주목할 만하다. Backpack은 Web3.0 지갑의 구축 방식을 혁신적으로 제안했다. 다른 지갑들과 달리, xNFT라는 혁신적인 새 표준을 통해 개발자가 단일 인터페이스 상에서 허가 없이 자산 관리 도구를 구축할 수 있도록 하며, API 요청을 통해 새로운 핵심 기능을 구현함으로써 모바일 사용자들에게 보다 편리한 경험을 제공하고 있다.
최근 Backpack은 NFT 프로젝트 Mad Lads를 출시했는데, 현재 솔라나 생태계에서 시가총액 1위를 기록하며 24시간 거래량도 전체 NFT 시리즈 중 상위 5위권에 진입했다. 또한 Backpack은 규제를 받는 암호화폐 거래소인 Backpack Exchange도 출시할 예정이라고 발표했다. 현재 Backpack Exchange는 두바이 가상자산 규제청(VARA)으로부터 가상자산 서비스 제공자(VASP) 라이선스를 획득했으며, 올해 11월 기존 Backpack 및 Mad Lads 커뮤니티 회원들을 대상으로 베타 서비스를 시작할 예정이다.
솔라나의 '좋은 인간관계' 그 이면
자세히 살펴보면, 어려운 시기에 솔라나를 지지하는 유명 인사들이 부족하지 않았다. FTX 사태 이후 비탈릭(Buterin), MakerDAO 창립자 룬(Rune), Bankless 창립자, Placeholder VC 파트너 크리스 번iske(Chris Burniske) 등 업계 주요 의견 리더(OKL)뿐 아니라, 웹2 자산 운용 거물 VanEck, 결제 기업 Visa까지 솔라나를 적극 지지했다.
각 지지자들이 제시한 이유를 자세히 보면, 대부분 솔라나의 기술 역량과 커뮤니티 활력을 직접적으로 언급했으며, FTX 붕괴 이후 오히려 솔라나를 더욱 긍정적으로 평가하고 있다. FTX 사태 직후 비탈릭 부테린(Vitalik Buterin)은 트윗을 통해 "솔라나 커뮤니티가 공정한 기회를 얻어 성장하길 바란다"고 말했다. 그는 "현명한 사람이 내게 이렇게 말했다. 솔라나는 진지하고 똑똑한 개발자 커뮤니티인데, 이제 무서운 투기꾼들이 모두 씻겨 나갔다"고 설명했다.
이 '현명한 사람'으로 알려진 Placeholder VC의 크리스 번iske는 곧장 구체적인 지지 이유를 밝혔다. 예를 들어, 솔라나 커뮤니티는 강인하고 열정적인 개발자들로 구성돼 있으며, 이더리움이나 코스모스(Cosmos)와 비교해 체인 상의 혁신이 더 독립적이라고 평가했다. 또 "생태계 측면에서 솔라나의 DApp 개발자들은 웹2와 웹3의 하이브리드처럼 행동한다. 백엔드는 매우 암호화 방식으로 운영되지만, 프론트엔드는 주류 사용자들과 소통할 수 있는 능력을 갖췄다"고 설명했다. MakerDAO 창립자 룬은 "솔라나 코드의 품질이 높고, FTX 붕괴 이후에도 생태계가 회복탄력성을 유지하고 있다"는 점을 들어 솔라나를 선호한다고 밝혔다.
VanEck는 장문의 보고서를 통해 솔라나에 대한 긍정적인 전망을 밝히며, 생태계 애플리케이션과 비용 수익 구조 등 다양한 측면에서 솔라나와 이더리움을 비교했다. VanEck는 "솔라나 커뮤니티는 강한 정체성을 가지고 있어, 커다란 좌절에도 불구하고 회복탄력성을 유지하고 있으며, 이러한 시련이 다른 많은 블록체인 생태계를 무너뜨릴 수 있었음에도 살아남았다"고 평가했다.
희비를 겪은 솔라나는 우리에게 웹3의 혹독한 생존 경쟁 속에서 끊임없이 혁신하고, 중대한 위기 속에서도 '회복탄력성'을 잃지 않으며, '나를 죽이지 못한 것이 나를 더 강하게 만들었다'는 교훈을 전하고 있는지도 모른다.
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