EU가 제안한 Web4가 암호화 세계에 어떤 영향을 미칠 것인가?
글: veDAO
현지 시간 7월 11일, 유럽연합 집행위원회(European Commission, EC)는 Web4 및 가상 세계에 관한 새로운 전략을 승인했다. 이 전략의 목적은 차세대 기술 전환을 주도하고 EU 시민과 기업, 공공 부문에 개방적이고 안전하며 신뢰할 수 있고 공정하며 포괄적인 디지털 환경을 제공하는 것이다.
Web3 개념조차 전 세계적으로 충분히 소화되지 않은 상황에서, 유럽 정책계는 벌써 Web4라는 새로운 서사를 제시하고 있다. 과연 이것이 기존 세계가 암호화 세계를 앞서가는 메인스트림 서사를 조기에 개척한 것인지, 아니면 암호화 인식률이 낮은 유럽이 역발상을 통해 추격에 나선 것인지? 본 글에서는 veDAO 연구원이 EU가 제안한 Web4에 대해 해석해본다.
Web4란 무엇인가?
7월 11일 발표된 이니셔티브 문서에 따르면, Web4는 Web3 용어를 반영하고 포함하며, 가상 경험, 사물인터넷(IoT), 블록체인 기술이 융합된 새로운 인터넷 비전의 일부가 될 것이다. 유럽연합 집행위원회는 EU가 Web4 기술 세계에 보다 적극적으로 참여하기 위해 어떤 전략과 조치를 취할지 명확히 했다.
EU 이니셔티브 문서에서 Web3는 "제3세대 인터넷으로서 개방성, 탈중앙화, 완전한 사용자 주권이 주요 특징"이라고 정의된다. EU는 현재의 Web3 개념을 인정하면서, 디지털 정보와 실제 물체 및 환경 간의 통합을 가능하게 하고 인간과 기계 간 상호작용을 강화하는 요소까지 포함하여 이를 Web4로 부르고 있다. 간단히 말해, Web4는 IoT, 블록체인, 가상현실(VR), 증강현실(AR)이 결합된 Web3 개념의 진화 형태라 할 수 있다.
유럽연합은 Web 4.0 및 가상 세계 이니셔티브가 주로 네 가지 기둥으로 구성된다고 강조한다. 처음 세 기둥은 '디지털 유럽 2030' 프로젝트의 목표와 일치한다: 인재 역량, 비즈니스 환경, 공공 서비스. 네 번째 기둥은 컴퓨팅 파워, 클라우드 등 인프라 구축 목표와 함께 Web 4.0 및 가상 세계의 개방성과 글로벌 거버넌스를 포함한다.
유럽연합 집행위원회는 블록체인을 Web4 구성 기술 중 하나로 분류하지만, 문서에서 사용한 표현은 암호화 세계에서 지지하는 '신뢰 없음(trustless)' 블록체인이 아니라 '신뢰할 수 있는(trusted)' 블록체인이다. 또한 현재까지 모든 기술을 어떻게 통합해 Web4라는 새로운 서사를 구현할지에 대한 구체적인 계획은 아직 제시하지 않았다.
Web4 관련 계획
이번 Web4 전략 발표에는 다음과 같은 새로운 조치들이 공개되었다:
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첫째, '호라이즌 유럽(Horizon Europe)' 프로그램 내에 예정된 '가상 세계 파트너십(Virtual Worlds Partnership)' 계획이 있으며, 2025년 시작될 예정이다. 이 계획은 개발자, 창작자, 인터넷을 폭넓게 활용하는 기업들이 이 새로운 트렌드를 이해하도록 돕고, '가상 세계의 산업 및 기술 로드맵'을 수립하는 것을 목표로 한다. 동시에 모든 EU 회원국과 함께 새로운 솔루션을 실험해야 한다.
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둘째, 'CitiVerse'라는 이름의 프로젝트 구상이 있는데, 도시 운영 및 활동을 대체 방식으로 관리하고 계획하는 도시형 가상 우주로 묘사되지만, 구체적인 목표 대상은 설명되어 있지 않다.
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셋째, '유럽 가상 인간 쌍둥이(European Virtual Human Twin)'라는 아이디어도 제안됐다. 이는 의사들이 질병 확산과 치료법을 연구하는 데 도움이 될 수 있는 인체의 가상 복제물이다.
새로운 Web4 기술 프론티어 도입에 대해 유럽 내시장 담당 집행위원 티에리 브레통(Thierry Breton)은 "오늘날 유럽은 공식적으로 Web4 및 가상 세계 분야의 세계적 선도 국가가 되었다. 우리는 다음 기술 전환을 주도할 수 있는 조건을 갖추고 있다. 혁신적인 스타트업, 풍부한 창의적 콘텐츠와 산업 응용, 글로벌 표준 설정자로서의 강력한 역할, 그리고 혁신을 지원하고 예측 가능한 법적 틀을 보유하고 있다"고 밝혔다.
EU 내 Web4가 직면한 문제점
올해 3월 EU가 발표한 『2030년 이후 EU 경제 전망』 보고서는 디지털화를 핵심 동력 중 하나로 강조했으며, Web4는 원활한 연결성과 지능화, 몰입감을 제공하는 중대한 기술 전환으로 소개됐다. 유럽연합 위원회는 올해 4월 암호자산 시장(MiCA) 규제를 승인하며 암호화폐 및 블록체인에 문호를 열었고, 이제 더 나아가 미국의 기술 혁신과 경쟁하려는 의지를 보이고 있다.
이번 Web4 서사를 포함한 일련의 움직임을 보면, 유럽의 규제 체계가 세계에서 암호화폐 분야에서 가장 관대한 체계 중 하나가 될 가능성이 높으며, 유럽 대륙 전체가 새로운 기술 맥락 속에서 두각을 나타내고자 하는 의지가 엿보인다. 그러나 전체 EU 입장에서 Web4를 논하기엔 아직 시기상조라는 지적이 있다.
컨센시스(ConsenSys, MetaMask 모회사)가 6월 실시한 설문조사에 따르면, EU 전체 국민 중 단 8%만이 Web3 개념을 알고 있다고 답했다. 블록체인, 암호화폐, DeFi 등의 용어는 여전히 경험이 부족한 사람들에게 생소하며, 대부분의 사람들이 이해하지 못하고 있다. 가상화폐의 기초 지식조차 없는 다수的人来说, Web3나 Web4를 이해하는 것은 여전히 심각한 진입 장벽이 존재한다. 베를린, 런던, 리스본 등 많은 유럽 중심지는 암호화폐 및 블록체인 허브로 부상하고 있지만, 유럽 대륙의 다른 지역에서는 'Crypto'라는 단어 자체의 의미조차 모르는 실정이다.
암호화 시장에서 어떤 분야가 수혜를 입을까?
EU가 제시한 Web4라는 거대한 전략을 전반적으로 이해한 후, 그 안에서 암호화 시장에 어떤 긍정적인 영향을 줄 수 있는 분야에 주목해보자. EU의 Web4 발표문에서는 블록체인 기술이 가상 세계 내 자산(예: 가상화폐, 가상 부동산) 관리에 활용될 수 있으며, 가상 세계 내에서 안전하고 투명한 거래를 가능하게 한다고 언급했다. 또한 '가상 세계', '디지털 도시' 등에 대한 내용이 많이 언급되었으며, 이는 발표문에서 가장 중요한 미래 방향 중 하나로 부상하고 있다. 따라서 메타버스 관련 분야에 긍정적인 신호로 작용할 수 있다.
EU 이니셔티브 문서에서 'Blockchain'은 30회, 'Crypto' 및 관련 어휘는 7회, 'NFT'는 40회 언급되었다. 전반적으로 NFT는 이번 EU 이니셔티브에서 특히 강조된 분야다. 문서는 "NFT가 다양한 응용 분야에서 광범위하게 활용되고 있다"며 "NFT는 콘텐츠 창작의 혁신을 촉진하고 예술가(및 창작자)에게 기회를 제공한다. NFT 플랫폼은 예술가(및 창작자)를 잠재적 구매자와 직접 연결해주며, 낮은 비용으로 직거래를 가능하게 한다"는 이미 널리 퍼진 공감대를 인정하고 있다.
또한 이니셔티브 문서는 NFT와 전통 비즈니스의 융합 방식도 제시했다. "사실상 NFT는 이미 새로운 비즈니스 모델에 도입되고 있다. 스포츠, 패션, 게임, 음악 등 구체적인 사례에서 판매 및 행사 티켓팅에 활용될 수 있다." 현재 NFT+전통 비즈니스의 응용은 아직 미흡한 상태이며, EU의 이러한 신호는 해당 분야의 성장을 촉진할 가능성도 있다.
마지막으로, 보안 및 개인정보 보호, 국경 간 결제 및 국제 무역 측면에서도 블록체인이 Web 4.0에 중요한 역할을 한다고 언급했으나, 구체적인 설명은 부족했다. 이는 암호화 시장에서 인기를 끌고 있는 zk 기술이나 아직 저평가된 결제 응용 분야에 잠재적 성장 기회를 제공할 수 있다.
결론적으로, EU가 이번에 Web4라는 개념을 제시한 것은 블록체인 분야에서 가속화해 아시아와 아메리카가 지속적으로 확장하는 인프라 분야를 추월하고자 하는 의도로 보인다. 따라서 현지에서 기술을 개발하고 표준을 주도하려는 전략이다. 그러나 Web3조차 유럽 내에서 충분히 보급되지 않은 상황에서, 아직 개념 단계에 머무는 Web4가 어떤 방향으로 발전할지는 지켜봐야 할 일이다.
비록 Web4와 Web3의 연관성이 크지 않아 보일 수 있으나, EU가 Web4 관련 건설에 나서면서 암호화폐 분야가 EU의 적극적인 추진력을 바탕으로 일시적인 붐을 맞이할 가능성도 있다.
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