TechFlow rapporte, le 16 avril, qu’Allbirds, la marque de chaussures décontractées pour hommes spécialisée dans la technologie, a annoncé cette semaine un accord de financement par obligations convertibles d’un montant de 50 millions de dollars afin de soutenir sa transformation axée sur l’intelligence artificielle (IA), ce qui a provoqué une forte hausse de son cours boursier. Toutefois, plusieurs professionnels du secteur ont émis des mises en garde à ce sujet :
Matt Domo, PDG de FifthVantage, estime que cette transformation IA d’Allbirds ressemble davantage à une mesure visant à relancer un cours boursier en berne. Les investisseurs doivent rester vigilants face au phénomène de « blanchiment IA » (« AI washing »), c’est-à-dire le fait pour certaines entreprises d’exagérer, voire d’inventer purement et simplement, leurs capacités en matière d’IA à des fins marketing. Par ailleurs, il n’est pas sans précédent que des entreprises tentent de saisir une tendance à la mode via des transformations radicales : à la fin de 2017 et au début de 2018, de nombreuses sociétés avaient cherché à tirer profit de l’engouement autour de la blockchain.
Jason Schloetzer, professeur agrégé à la McDonough School of Business de l’université Georgetown, souligne que ce financement initial de 50 millions de dollars « est dérisoire comparé aux investissements réels requis pour devenir un fournisseur de ce type de services ». Néanmoins, sous un angle plus optimiste, l’afflux massif de nouveaux acteurs sur le marché de l’IA pourrait également refléter un « enthousiasme durable » du marché pour la croissance.
