Réflexions après le ChinaJoy : de GameFi aux jeux Web3, qu'attendons-nous vraiment ?
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Réflexions après le ChinaJoy : de GameFi aux jeux Web3, qu'attendons-nous vraiment ?
Je pense que c'est une attente envers un modèle équitable.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesLors de ce débat thématique autour de la ChinaJoy, toutes les parties concernées ont évité autant que possible d'utiliser les termes X2E ou GameFi, préférant désormais parler de « Web3 Game » pour désigner nos jeux sur chaîne — ce qui constitue évidemment un progrès, montrant que de nombreuses institutions et professionnels du jeu reconnaissent enfin que le cœur du Web3 Game ne réside pas dans une escroquerie pyramide destinée à exploiter les nouveaux venus, mais bien dans une forme de divertissement authentique centrée sur le jeu lui-même. Bien que personne n'ait complètement abandonné cette bête assoiffée de richesse capable de générer rapidement des profits, on observe toutefois une nette atténuation du comportement spéculatif financier au sein des Web3 Games.
Récemment, Go2Mars a participé à la ChinaJoy 2023 à Shanghai, où les discussions sur les jeux Web3 ont été omniprésentes lors de cet événement majeur réunissant les acteurs traditionnels du jeu vidéo. Après avoir assisté à plusieurs rencontres consacrées à l'internationalisation des jeux traditionnels et aux jeux Web3, nous pouvons constater que tant les grands éditeurs occidentaux comme Ubisoft que les grandes entreprises chinoises telles que Dao Feng Entertainment approfondissent leurs investissements dans les jeux Web3. Bandai Namco et Sega ont même conjointement lancé la blockchain de jeux Oasys. On observe désormais des tentatives de « chainification » dans divers genres de jeux, tant locaux qu'internationaux : jeux de société (comme Mahjong Meta ou Immortal Games aux échecs), jeux de tir (comme Matr1x), etc.
Bien sûr, contrairement au passé, lors de ces discussions récentes, les différents acteurs ont évité autant que possible les termes X2E ou GameFi, choisissant plutôt de désigner ces jeux sur chaîne par l'appellation « Web3 Game ». C’est indéniablement un progrès, signe que de nombreuses organisations et développeurs reconnaissent désormais que l’essence du Web3 Game ne repose pas sur une escroquerie pyramide visant à « tondre les moutons », mais sur une véritable forme de divertissement centrée sur le jeu. Même si personne n’a renoncé à ce monstre avide de richesses capables de s’accumuler rapidement, on assiste enfin à une atténuation notable des spéculations financières au sein des Web3 Games.
Dans cet article, je ne considère pas le jeu comme un simple outil de divertissement. Au contraire, le jeu incarne un changement de tendance, qu’il s’agisse d’une transformation des modes d’interaction (comme Fruit Ninja, pionnier des jeux tactiles) ou d’un test itératif de produits financiers (comme le GameFi).
Le jeu constitue un indicateur précurseur des nouvelles technologies.
Tokenomie : les jeux sur chaîne, victimes d'une mauvaise image
Si l’on remonte au début 2022, lorsque StepN connaissait son pic de popularité, les groupes de joggeurs discutaient moins de la distance parcourue que du temps nécessaire pour rentabiliser leur investissement initial — autrement dit, quelle stratégie permettait de récupérer le plus vite possible leur mise de départ et de maximiser leurs gains ? Cette question était au cœur des préoccupations de chaque joueur. À cette époque, les jeux sur chaîne étaient surtout qualifiés de X2E ou de GameFi, car ils fonctionnaient essentiellement comme une forme alternative de minage : en misant des tokens de valeur, les utilisateurs obtenaient des NFT ou des jetons de jeu afin de générer des rendements élevés. Bien sûr, tout cela est déjà bien connu. Toute personne ayant vécu cette période sait qu’il ne s’agit pas d’un modèle durable : la bulle spéculative finit toujours par éclater plus vite que le développement commercial, ce qui explique pourquoi le GameFi aboutit inévitablement à un effondrement de type pyramide.
Lorsqu’on s’interroge sur ce que le jeu peut vraiment nous apporter, une explication m’a marqué à jamais :
Mécanisme d'addiction = rétroaction positive de dopamine générée par le jeu + plaisir social procuré par l'expérience de jeu
Je suis entièrement d’accord. Dans l’univers traditionnel du jeu, hormis les joueurs professionnels, les accompagnateurs payants ou les studios spécialisés, toute personne participe au jeu pour s’amuser et socialiser. C’est précisément pour cette raison que tant de vrais joueurs se sont récemment détournés des jeux sur chaîne : les adeptes natifs de la crypto ne s’intéressent guère au plaisir de jouer, mais uniquement au calcul du profit maximal, cherchant à reproduire et multiplier leurs bénéfices sans se soucier de la qualité du jeu.
Sur le seul plan du système économique, les modèles économiques de jeux comme « Dream Westward Journey » ou « World of Warcraft » méritent d’être étudiés attentivement par tout entrepreneur Web3. Ce n’est que lorsque nous cessons de parler exclusivement de tokenomie, lorsque le jeu produit suffisamment d’effets positifs externes et que les joueurs y participent pour le plaisir plutôt que pour la spéculation, que nous pouvons aborder la question suivante : en quoi consistent réellement les Web3 Games, et pourquoi les développer ?
Les jeux occasionnels constituent une catégorie de Web3 Games. En 2022, PlayStudios, le développeur du célèbre jeu « Tetris », a créé un département blockchain et annoncé son entrée sur le marché Web3. De la même manière, on peut imaginer que des jeux simples et populaires comme les jeux de correspondance à trois, Plants vs Zombies, Angry Birds ou Fishing Joy peuvent être transformés en jeux Web3 après intégration d’un système économique sur chaîne.
Les jeux occasionnels Web3 de type « match-3 » sont déjà très nombreux. Bien qu'ils soient faciles à développer et simples à intégrer sur chaîne, ils posent un problème crucial : la nécessité d’être sur chaîne y est relativement faible. Plus clairement, si l’on retire l’aspect financier à ces jeux occasionnels (notamment compétitifs), la demande diminue fortement, transformant souvent le jeu en un simple instrument de pari. Leur principal levier d’acquisition de joueurs repose sur des mécanismes de jetons destinés à attirer rapidement de nouveaux utilisateurs, mais la plupart finissent inévitablement par s’effondrer selon un schéma pyramidal ou perdent progressivement tout intérêt jusqu’à disparaître totalement.
Par rapport aux jeux occasionnels, une autre catégorie fréquemment mentionnée est celle des jeux de type AAA. Mon propre jeu AAA de rêve, « Black Myth: Wukong », dont on ignore encore quand il sortira, illustre bien les difficultés techniques de ce segment, notamment en termes de seuil technologique élevé et de besoins financiers importants. Pourtant, ces jeux AAA permettent justement de s’éloigner de l’aspect spéculatif souvent associé aux jeux occasionnels — ceux qui y jouent étant généralement plus sensibles à la qualité du jeu qu’à ses retombées financières, autrement dit, ils sont « moins pressés par l’argent ». C’est donc précisément ce type de joueur qui acceptera mieux les innovations radicales permises par la blockchain. En effet, ici, davantage de fonctionnalités Web3 — que ce soit le système de NFT, la circulation des jetons ou l’établissement de règles sur chaîne — peuvent, dans des conditions appropriées, améliorer significativement l’expérience de jeu.
Bien entendu, il serait fastidieux de passer en revue tous les types de Web3 Games : cartes à collectionner, simulation/gestion, compétition, RPG, MMORPG, etc., les catégories sont multiples. L'exemple des jeux occasionnels et des jeux AAA sert ici de contraste : les premiers mettent l’accent sur la spéculation financière et le trafic généré par les airdrops, tandis que les seconds visent principalement à optimiser l’expérience de jeu via de nouveaux mécanismes. La différence entre les deux est fondamentale.
Ce que nous attendons des jeux sur chaîne, ce n’est pas le « -Fi », mais bien le « Game ».
Jeux entièrement sur chaîne : quelle importance accordée aux règles ?
Concernant les jeux nativement cryptographiques (crypto-native games), adoptons une définition largement reconnue : un jeu nativement cryptographique est un jeu qui embrasse au maximum l'architecture et l'esprit du développement d'applications blockchain.
Selon cette définition, la voie royale est celle des jeux entièrement sur chaîne (Fully on-chain games) :
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La blockchain ne doit pas servir uniquement d'outil de stockage auxiliaire ni simplement garantir la propriété des actifs sur chaîne (jeux semi-sur-chaîne, ou « on-chain assets »), mais doit accueillir tous les données significatives du jeu
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Toute logique de jeu et règle doit être implémentée via des contrats intelligents
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Le jeu doit être développé selon les principes d'un écosystème ouvert
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Le jeu doit être indépendant du client (c'est-à-dire qu'on puisse interagir avec les contrats intelligents sans utiliser obligatoirement le client fourni par le développeur)
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Doit supporter les RWA (real-world-assets)
D’après cette définition, la majorité des jeux actuels relèvent du jeu semi-sur-chaîne, c’est-à-dire qu’ils stockent uniquement les actifs des joueurs sur la chaîne, tandis que les opérations de jeu elles-mêmes se déroulent hors chaîne. Presque tous les GameFi que vous avez pu essayer adoptent ce modèle.
La différence avec les jeux entièrement sur chaîne tient au fait que toutes les données du jeu sont stockées sur chaîne (directement ou indirectement), et que la logique du jeu est entièrement gérée par des contrats intelligents. Bien sûr, si toutes les actions devaient être directement inscrites sur la chaîne, la vitesse et la capacité de traitement poseraient inévitablement problème. Les solutions actuelles incluent des traitements différés similaires aux Layer 2 (regroupement, chiffrement puis vérification), ou bien l’adaptation des mécanismes de jeu afin d’éviter les interactions trop fréquentes. Ce n’est toutefois pas là le cœur du sujet. D’autres pistes sont également explorées, comme le stockage décentralisé, les blockchains éphémères (ephemeral chains) ou les précompilations spécifiques à l’application.
Ce que j’apprécie le plus dans les jeux entièrement sur chaîne, c’est la quête d’équité : grâce aux contrats intelligents, toutes les règles du jeu sont transparentes et immuables. Prenons l’exemple des jeux de cartes en ligne (TCG). Je suis personnellement un fervent joueur d’un jeu de cartes en ligne basé sur la période des Trois Royaumes, auquel je joue depuis douze ans. Or, ce jeu est notoirement critiqué : que ce soit pour les tirages hasardeux aux moments cruciaux ou pour les roulettes de lootboxes qui réservent toujours le meilleur lot pour la fin, les manipulations sont évidentes. Cela montre clairement que les développeurs ou opérateurs peuvent, trop souvent, exploiter les joueurs sans aucune limite morale. C’est précisément ce type de pratiques que les jeux entièrement sur chaîne doivent corriger.
« Je suis venu à Hangzhou pour trois choses : l’équité, l’équité, et encore putain d’équité. » Les règles existent dans l’esprit des gens, mais ne peuvent pas reposer uniquement sur la bonne volonté. Elles doivent être garanties par une force coercitive.
Qu’attendons-nous des jeux sur chaîne ? Selon moi, c’est avant tout une forme d’équité que nous espérons.
Du Web3 Game vers la société Web3 : quel avenir ?
RWA, AR/VR, métavers, Web3… Comme mentionné en introduction, je ne considère pas le jeu comme un simple outil de divertissement. Bien au contraire, le jeu incarne un changement de paradigme.
Aujourd’hui, les interactions entre activités sur chaîne et hors chaîne se multiplient. Les règles de nos jeux peuvent désormais être définies par des contrats intelligents, et nos actifs ne sont plus que des séquences de données enregistrées sur la blockchain. La crypto a déjà profondément transformé notre vie quotidienne — mais pas encore assez.
Je ne vais pas m’étendre davantage sur l’avenir incertain qui nous attend. Mais une chose est sûre : le Web3 Game pourrait bien être la première expérience ludique d’une future société Web3. Et alors, à quoi ressemblera le monde d’après ?
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