중국은행보험보(中國銀行保險報) 웹사이트의 7월 13일 보도에 따르면, 디지털 화폐는 '디지털 위안화'로서 업계에서는 주요 은행들이 이미 소규모로 디지털 화폐 시범 운영을 시작했다는 소식이 전해졌다. 관련 인사들은 디지털 화폐가 위챗페이나 알리페이를 대체하지 않을 것이라고 밝혔다. 중앙은행 발행 디지털 화폐는 유통 현금(M0)을 대체하며, 그 기능과 속성은 지폐와 유사하나 형태만 디지털화된 것일 뿐이다. 반면 알리페이, 위챗페이 등 제3자 인터넷 결제 수단은 M0 수준의 법적 효력을 갖지 못하며, 더욱이 M0를 대체할 수 없다. 중앙은행 디지털화폐연구소장 무창춘(穆長春)은 디지털 화폐가 알리페이 및 위챗페이의 지위에 영향을 미치지 않을 것이라고 지적한 바 있다. 현재 알리페이와 위챗페이 역시 위안화를 사용하여 결제하고 있기 때문에, 중앙은행 디지털 화폐 도입 후에는 단지 결제 수단이 디지털 위안화로 바뀌는 것이며, 결제 도구는 달라졌지만 기능은 더 풍부해지고, 채널과 사용 장면은 변화하지 않는다는 것이다. 그러나 완샹블록체인(萬向區塊鏈) 수석 경제학자 저우촨웨이(鄒傳偉)는 일부 일상 결제 과정에서 중앙은행 디지털 화폐를 사용하는 것과 위챗·알리페이를 이용하는 사용자 경험은 거의 동일할 것이라고 말했다. 차이점은 중앙은행 디지털 화폐는 양방향 오프라인 결제를 실현할 수 있어 네트워크 없이도 스마트폰끼리 접촉하기만 하면 결제를 완료할 수 있다는 점이다.
그러나 디지털 화폐의 실제 적용은 여러 가지 도전에 직면해 있다. 첫째, 블록체인 기술이 핵심 기반 기술로 필요하다는 점이다. 비록 현재 블록체인 기술이 디지털 화폐 분야에서 점차 성숙되고 있으나, 어떻게 구체적으로 활용할지는 여전히 추가적인 탐색이 필요하다. 둘째, 관련 법률 및 규제 체계의 정비 여부이다. 법정 디지털 화폐는 새로운 통화 형태로서 관련 법률이 신속히 따라와야 하며, 특히 법정 디지털 화폐 운용 과정에서 발생 가능한 리스크 영역에 대해 포괄적인 법적 조항을 마련하여 발행 및 유통 과정의 위험을 최대한 낮춰야 한다. 셋째, 디지털 화폐 관련 교육 및 홍보 활동이다. 디지털 화폐를 다른 전자 결제 수단과 어떻게 구분할 것인지에 대해 감독 당국이 일반 대중에게 적절한 보급과 교육을 수행해야 하며, 점진적으로 진행함으로써 국민들이 이 새로운 사물을 보다 빠르게 받아들일 수 있도록 해야 한다.
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