TechFlow 보도에 따르면, 6월 28일, 시트리니(Citrini) 애널리스트 주칸(Jukan)이 X 플랫폼에서 고순도 이산화탄소(CO₂) 구매에 대한 경고 신호가 나타났다고 밝혔다. 이는 정유 및 석유화학 공장 가동률 하락으로 인해 원료 CO₂ 생산량이 급격히 감소한 데 기인한다. 반도체 제조사와 공급업체는 일반적으로 각각 약 2주 분량의 재고를 보유하고 있어 총 재고량은 약 1개월 분량에 달하지만, 최근 업계에서는 재고가 이미 1개월 미만으로 감소했다고 평가하고 있다.
업계 정보에 따르면, 삼성전자(Samsung Electronics)는 매월 약 1,800~2,000톤의 고순도 CO₂를 사용하며, SK하이닉스(SK Hynix)는 매월 약 600~700톤을 사용한다. 보도에 따르면 두 회사 모두 현재까지 생산 차질은 발생하지 않았으나, 재고 여유분이 계속 줄어들고 있어 추가 구매에 나서고 있는 상황이며, 가격 인상에도 불구하고 물량 확보가 어려운 실정이다. 한 산업 관계자는 “원료가 없으면 고객 수요에 따라 제품을 공급할 수 없으며, 단기적으로는 물리적으로 생산량을 늘릴 수 없다”고 말했다.
고순도 CO₂는 초임계(supercritical) 반도체 세정 공정에 대량으로 사용된다. 보도에 따르면, CO₂ 원료는 정유, 석유화학, 수소 제조 등 과정의 부산물로 생산되는데, 미국, 이란 및 중동 지역의 정유 수급 불안정과 이로 인한 국내 석유화학 공장 가동률 하락이 CO₂ 원료 부족의 주요 원인으로 지목되고 있다. 액화 CO₂ 가격은 연초 대비 약 20% 상승한 것으로 알려졌으며, 업계는 공급 긴장이 올해 말까지 지속될 가능성이 매우 높다고 전망하고 있다. 보도에 언급된 국내 주요 고순도 CO₂ 공급업체로는 테큐잉케미컬(Taekyung Chemical), 선도케미컬(Sundo Chemical), 동광케미컬(Dongkwang Chemical), SK에어플러스(SK Air Plus) 등이 있으며, 이 중 테큐잉케미컬이 업계 선두 기업으로 꼽히고 있다.
