TechFlow 보도에 따르면, 6월 6일 로이터통신은 이란 남자 축구 국가대표팀이 토요일 터키에서 출발해 멕시코 티후아나의 훈련 기지로 향했다고 전했다. 이 팀은 이번 달 말 미국에서 열리는 월드컵 조별 예선 3경기에 대비하기 위한 것이다. 그러나 이란 국영 방송에 따르면, 이란 축구협회(HFF)의 하디야트 모움베이니 사무총장과 메흐디 무함마드 나비 부회장을 포함한 14명의 행정 및 후방 지원 관계자들이 현재까지 미국 비자를 취득하지 못했다.
이란과 미국·이스라엘 간 긴장 관계로 인해 이 팀의 출전 일정은 여러 차례 차질을 빚었다. 이전에 미국 비자 처리가 지연되면서, 이란 대표팀은 원래 계획대로 미국 애리조나주 투손에서 훈련을 진행하는 대신 멕시코 국경 도시인 티후아나로 훈련 기지를 옮겼다. 미국 정부의 익명 관계자는 이란 대표팀 선수 전원과 코칭 스태프, 일부 후방 지원 인력의 비자는 이미 승인됐으나, 협회 소속 일부 신청자들은 “허위 사유”를 제시한 혐의로 비자 발급이 거부됐다고 밝혔다.
계획에 따르면 이란 대표팀은 6월 15일과 21일 캘리포니아주 잉글우드에서 각각 뉴질랜드와 벨기에를 상대로 경기를 치른 후, 26일 시애틀로 이동해 이집트와 맞붙게 된다. 이란 축구협회는 이전부터 이슬람 혁명 수비대(IRGC) 복무 경력이 있는 모든 인원을 포함해 전원에게 미국 비자를 발급해 줄 것을 미국 정부에 요구해 왔으며, 현재 관계자들의 비자 거부 사안에 대해 국제축구연맹(FIFA)에 공식 항의를 제기하고 있다.
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