노이즈에서 벗어나기: 스타(Star)가 암호화폐의 장기 트렌드와 OKX의 향후 전략을 논하다
2026년 1월 24일, OKX 창립자이자 CEO인 스타(Star)가 화상 연결 방식으로 ‘송년만찬’ 행사를 참석하여 진정성 있는 언어로 현재의 최신 통찰을 공유했다. OKX ‘송년만찬’은 OKX가 주최하는 블록체인 산업 건설자들을 위한 특별 행사로, 음력 새해를 함께 맞이하는 자리이다.
다음은 스타의 연설 전문(정리본)이다:
매년 이 행사를 계속해서 개최하고 싶다. 향후 여정에서 인플루언서, KOL, 파트너사 여러분과 함께 손잡고, 암호화폐 및 블록체인 산업의 향후 10년 동안 공동 성장하고, 공동 성취할 것을 진심으로 기대한다.
간단히 지난 1년간의 몇 가지 생각을 공유하고자 한다.
산업 진화 속에서 트렌드를 명확히 보는 법
나는 여러 차례 다양한 자리에서 암호화폐 및 블록체인 산업을 어떻게 바라보아야 하는지에 대해 이야기해왔다. 비트코인이 탄생한 2008년부터 지금까지 이 산업은 이미 15~16년의 여정을 걸어왔다. 당시 우리는 비트코인을 단순히 ‘행복콩’ 혹은 게임 코인처럼 여기곤 했다. 그때 우리는 블록체인의 본질을 제대로 이해하지 못했으며, 이 산업이 앞으로 어떻게 발전할지, 규제는 어디까지 갈지, 실제 응용 수준은 어느 정도에 이를지 등에 대해서도 아무도 알지 못했다.
산업이 진화함에 따라, 초기에는 블록체인 기반의 비트코인만이 토큰 발행이라는 가장 단순한 기능만 제공할 수 있었다. 이후 이더리움이 등장하면서, 블록체인 기술은 단순한 토큰 발행을 넘어 ‘소형 애플리케이션(미니 프로그램)처럼’ 다양한 애플리케이션을 실행할 수 있는 플랫폼이 될 수 있다고 주장하였다. 이더리움은 스스로를 ‘블록체인 운영체제’라고 정의했다.
그동안 우리 OKX를 포함한 많은 관계자들이 공동으로 노력해 왔고, 이더리움 생태계 내에서 중요한 역할을 담당해 왔다. 오늘날 이더리움은 실제로 DApp의 주요 플랫폼이 되었으며, 다수의 금융급 애플리케이션이 이 위에 구축되고 있다. 동시에 이더리움은 고성능화 방향으로 지속적으로 진화해 나가고 있으며, 솔라나(Solana)와 같은 고성능 블록체인도 시장에 등장하였다. 우리 OKX 역시 자체적인 탐색을 진행 중인데, X Layer는 아직 초기 단계이며 충분히 성숙하지는 않았지만, 나는 분명히 미래에 큰 성과를 거둘 것이라 믿는다.
산업이 일정 단계에 도달함에 따라 점차 더 많은 규제 기관의 주목을 받게 되었다. 2017년 초부터 규제 기관은 이 산업 전체에 대해 억압적 태도를 보였으나, 수년간의 발전 과정을 거치며 핵심적인 트렌드 변화가 나타나고 있음을 나는 주목하였다.
첫 번째 트렌드는, 규제 기관이 점차 ‘비트코인을 세탁 자금 수단과 동일시한다’는 주장이 사실무근임을 인식하기 시작했다는 점이다. 모든 금융 시스템은 악용될 수 있으나, 문제는 그것이 악용될 가능성 자체에 있고, 따라서 적절한 거버넌스와 관리가 필요하다는 것이다. 블록체인 상의 활동 중 불법 행위가 차지하는 비중은 매우 작으며, 오히려 블록체인은 글로벌화·공개성·공정성·투명성을 갖춘 금융 시스템이라고 보는 것이 타당하다.
두 번째 트렌드는, 90년대생, 95년대생, 00년대생 등 젊은 세대가 태어나면서부터 비트코인 이야기를 듣고 자라났다는 점이다. 내 아이도 오래전부터 나에게 “비트코인은 무엇인가?”라고 물어보곤 했다. 세대 간 ‘어떤 자산 보관 방식이 더 안전한가?’라는 인식이 점차 바뀌고 있다. 예컨대 나와 같은 나이대 사람에게 ‘돈을 어디에 두는 것이 더 안전한가?’라고 물으면, 아마도 대형 은행이나 성숙한 금융 체계, 그리고 더욱 현대적이고 사용하기 쉬운 금융 상품을 추천할 것이다. 그러나 젊은 세대에게 같은 질문을 던지면, 많은 이들이 OKX 월렛, 코인베이스 월렛(Coinbase Wallet) 등과 같은 도구를 통해 자산을 관리하는 것이 더 안전하고 편리하다고 느낀다. 이유는 체인 상의 투명성과 검증 가능성, 그리고 점점 개선되는 사용자 경험 때문이다.
예를 들어, 스테이블코인과 같은 제품에 대해 사람들은 ‘러그풀(Rug pull)’ 우려를 표하기도 한다. USDG의 경우, 유럽연합(EU), 싱가포르, 그리고 향후 미국 등 주요 규제 프레임워크 하에 놓이게 된다면, 논리적으로 그런 사태가 발생할 가능성은 극히 희박하다. 더 나아가, 자산 보관(custody) 문제를 살펴보면, 자기 보관(self-custody) 모델에서는 개인 키를 백업하면 언제든지 다른 월렛으로 자산을 이전할 수 있다—즉, 당신은 언제든 자산을 가져갈 수 있으며, 우리는 그 어떤 방식으로도 당신의 자산을 통제하거나 뺏을 수 없다. 반면, 거래소 시스템 내에서의 보관은 주로 중앙화된 보관 방식에 해당한다. OKX는 오랜 기간 풍파를 겪어왔으며, 회사 거버넌스 구조, 이사회 운영, 그리고 전 세계적으로 확대되는 규제 면허 수량 등을 고려할 때, 우리 기업은 점점 더 정규화되고 있으며, 점차 더 많은 책임을 부담하고 있다고 자신 있게 말할 수 있다.
이러한 맥락에서, 지난 4~5년간 산업은 매우 격렬한 충돌을 겪어왔다. 한편에서는 암호화폐에 대한 의문과 반대 목소리가 있었고, 다른 한편에서는 비트코인 및 기타 암호자산을 사용하려는 사람들이 점점 더 늘어나고 있었다. 이 과정 속에서 암호화폐는 완전히 새로운 시대로 진입하고 있다.
더욱 중요한 것은, 암호화폐가 ‘미래의 트렌드’와 함께 서 있다는 점이다. 미국을 시작으로 암호화폐의 메인스트림 진입 추세가 전 세계로 확산되고 있다: 영국, 유럽연합, 일본, 싱가포르 등 여러 국가 및 지역에서 암호화폐를 장기적으로 대응하고, 건설하며, 거버넌스 체계에 통합해야 할 중요한 과제로 인식하고 있으며, 점차 ‘국가 차원’의 경쟁 및 전략적 배치로까지 격상되고 있다.
장기주의를 고수하고, 암호화폐 산업의 평판을 소중히 하라
따라서 나는 여러분께 다음과 같이 말씀드리고 싶다: 장기주의를 고수하라.
과거에 당신이 놓친 것은 무엇이며, 앞으로는 어떻게 해야 하는가? ‘앞으로 어떻게 해야 하나?’라는 질문에 답하기 위해 첫 번째로 해야 할 일은, 산업, 기업, 기관에 대한 신뢰를 바탕으로 잡음(noise)을 배제하고, 트렌드 그 자체로 돌아가는 것이다. 내가 앞서 언급한 트렌드를 기준으로 보면:
첫째, 기술 발전은 초기 단순 토큰 발행에서 이더리움 시대의 DApp 구축으로, 오늘날에는 RWA(실세계 자산의 블록체인 상 토큰화) 등 보다 복잡하고 금융화되며 대규모화된 응용까지 가능해졌다.
둘째, 인구 구조와 세대 간 가치관의 변화이다. 점차 더 많은 젊은이들이 암호화폐가 전통적 방식보다 특정 측면에서 더 안전하고, 더 신뢰할 수 있으며, 더 밝은 미래를 지닌다고 인식하고 있다.
셋째, 전 세계 각국 정부 및 규제 기관이 이 산업과 관련 산업을 체계적으로 육성하려는 움직임을 보이고 있다는 점이다.
이 세 가지 트렌드를 바탕으로, 당신은 반드시 향후 5년, 10년을 위한 명확한 계획을 세워야 한다. 이러한 계획은 매일 시장 감정에 휘둘리거나 온갖 잡음에 좌우되어서는 안 된다. 당신을 해치는 것은 기회가 아니라 바로 잡음이다. 인생에는 반드시 기본적인 기반이 있어야 하며, 나는 여러분 모두가 자신만의 장기 전략을 수립할 것을 강력히 촉구한다. 나는 진심으로 믿는다. 만약 지금 당장 진지하게 고민하고 행동을 시작한다면, 향후 오랜 시간이 지난 후 여러분은 오늘의 자신에게 감사하게 될 것이다.
여러분은 각자 세상에 태어나는 순간부터 자신의 기회를 가지고 있음을 깨닫게 될 것이다. ‘하늘 아래 태어난 재주는 반드시 쓰일 날이 있다’는 말처럼, 종종 문제가 되는 것은 당신의 능력 부족이 아니라, 너무나도 많은 부차적인 소음에 휘둘렸기 때문이다. 내가 앞서 언급한 세 가지 요소를 바탕으로 당신의 ‘차량’을 선택하라. 일단 전략을 정하면, ‘기기 꺼짐’을 배워야 한다—즉, 유혹을 차단하고, 단기적 변동을 무시하며, 심지어 한동안 그 자산을 잊어버리는 것도 필요하다.
나는 여러분 모두에게 한 가지 신념을 심어주고 싶다: 블록체인 산업의 일원으로서, 이 산업 자체에 대한 신념이다.
다음으로 말하고 싶은 두 번째 주제는, 현재 산업이 처한 발전 단계에 기반한다. 만약 여러분이 비트코인, 이더리움, 또는 더 큰 포지션을 보유하고 있다면, 반드시 이 산업을 소중히 여기고 보호해야 한다. 왜냐하면 오늘날의 암호화폐는 과거와 완전히 다르기 때문이다. 지난 수년간 이 산업은 의심과 비하를 받아왔으며, 극단적인 억압을 겪기도 했다. 이는 단지 산업 자체의 발전 단계 때문만이 아니라, 일부所谓 ‘산업 선도자’들이 책임감 없이 가볍고 과장된 언어로 이 산업을 묘사함으로써 일반 대중을 심각하게 오도한 결과이기도 하다.
우리가 매일 ‘백배’, ‘올인’과 같은 용어를 사용해 자신이 종사하는 산업을 설명할 때, 진지하게 고민해봐야 한다. 정부와 규제 기관은 이를 어떻게 볼 것인가? 당신이 ‘모든 것을 걸고’, ‘단기간 폭발적 부의 실현’을 염두에 두고 사업을 정의한다면, 이는 본질적으로 이 산업을 해치고, 이 산업을 폄하하며, 동시에 당신이 보유한 자산의 장기적 가치를 파괴하는 것이다. 이는 말 그대로 ‘자신이 식탁을 뒤엎고, 자신이 먹는 밥그릇을 부수는’ 행위이다.
한편, 세상의 다른 쪽에서는 전혀 다른 풍경이 펼쳐지고 있다: 스테이블코인 관련 입법이 추진되고 있으며, 암호화폐 산업의 대표들이 백악관에 들어가 법안에 서명하고 있다. 뉴욕증권거래소(NYSE) 및 나스닥(NASDAQ)에는 암호화폐 기업들이 대거 상장하고 있다. 많은 국가 및 지역에서 암호화폐는 이미 메인스트림에 진입했으며, 산업 종사자들도 AI, 자율주행 등 첨단 기술 분야와 동등한 위치에서 존중받고 있다.
내가 말하고 싶은 것은, 단지 이 산업에서 돈을 벌기만 하고 존중을 받지 못한다면, 그런 성공은 매우 취약하다는 점이다. 사회적 인정과 제도적 지지를 결여한 부는 쉽게 부정되고, 정산될 수 있다. 존중은 남이 주는 것이 아니라, 우리가 스스로 이뤄내는 것이다. 이 산업에 대한 존중 역시, 우리 각자가 함께 지켜가야 하는 것이다.
우리가 종사하는 이 산업은 기술 중심적이며, 기술을 통해 불공정을 해소하고, 더 많은 사람들이 고품질의 금융 기술 서비스를 누릴 수 있도록 하는 산업이다. 기업이든, 여러분 같은 KOL이든, 인플루언서든, 본질적으로 모두 이 산업의 참여자이자 건설자이며, 동시에 혜택을 누리는 주체이다. 공동체라면, 당연히 산업의 평판을 함께 지키고, 외부로부터 진정한 존중을 얻기 위해 함께 노력해야 한다.
가끔 농담은 허용되지만, 장기간 반복적으로 극단적이고 감정적인 용어를 홈페이지 상단에 내걸고, 거래 및 산업 전반을 그렇게 묘사한다면, 진지하게 고민해보아야 한다. 규제 기관은 이를 어떻게 볼 것인가? 사용자와 세상은 이를 어떻게 볼 것인가? 따라서 선도 기업, 산업 기관, KOL 모두 각자의 책임이 있다. 선도 기업은 선도 기업다운 책임감을 가져야 하며, KOL은 KOL로서의 자각을 가져야 하고, 플랫폼 역시 플랫폼의 책임을 다해야 한다. 우리가 모두 산업의 혜택을 누리는 참여자라면, 더욱더 산업의 평판을 공동으로 지키고, 장기적이고 지속 가능한 존중을 얻기 위해 노력해야 한다.
2026년 OKX의 세 가지 주요 사업 방향
다음으로, 2026년 OKX의 전반적인 계획에 대해 말씀드리고자 한다. 이 계획 역시 앞서 반복적으로 언급한 몇 가지 핵심 판단—기술 발전, 응용 확장, 규제 및 정치 환경의 진화—을 기반으로 한다.
첫째, 거래 및 서비스 측면에서, 우리는 전 세계 규제 준수 프레임워크 내에서 보다 다양하고, 친숙하며, 편리한 거래소(Exchange) 서비스를 제공하고자 한다. 암호화폐뿐 아니라 주식 및 기타 자산 형태에 이르기까지, 우리는 합법적이고 규제 준수를 전제로 서비스 범위를 지속적으로 확대하여 사용자에게 더 많은 선택권을 부여할 것이다.
둘째, 더 많은 자산을 블록체인 상으로 이전하는 것이다. 우리는 이미 xBTC를 출시했으며, 향후에는 크로스체인 자산, RWA, 심지어 주식 등 실세계 자산을 아우르는 ‘X’ 시리즈 제품군을 계속해서 확대할 예정이다. OKX의 X Layer 및 Web3 월렛을 통해, 이들 자산을 다중 자산 통합 캐리어로 만들고, 사용자가 블록체인 자산 세계에 진입하는 문(Meta-gateway)으로 삼고자 한다.
셋째, OKX Pay 결제 서비스이다. 이 제품은 작년에 출시되었으나, 사용자 평가가 엇갈렸고, 우리 역시 아직 미흡한 점이 많다는 점을 인정한다. 향후 지속적인 업그레이드를 진행할 예정이다. 현재 브라질, 유럽, 싱가포르 등 여러 국가 및 지역에서 현지 은행 시스템과의 연동을 완료하였다. 일부 지역에서는 아직 은행카드 서비스를 제공하지 못하더라도, 보다 친숙한 Web3 월렛을 통해 일반 사용자가 복잡한 조작 없이 자산 관리, 친구나 상점으로의 송금 등 일상적인 결제 수요를 충족시킬 수 있도록 지원할 계획이다. 우리의 목표는 OKX가 일반 사용자도 디지털 자산을 쉽게 관리할 수 있는 ‘입구급(entry-level) 서비스’를 제공하는 것이다.
전반적으로, 2026년 OKX는 세 가지 방향에 집중할 계획이다: 규제 준수 기반의 거래 서비스, 다중 자산의 블록체인 상 이전 인프라, 그리고 결제 및 월렛 사용자 경험 개선.
그 외에도 매우 중요한 부분은 바로 우리 파트너—즉, 지금 이 자리에 계신 여러분이다. 나는 회사에 명확한 지시를 내렸다: OKX는 파트너와 더 가까이 다가가야 한다. 우리는 앞으로도 낮은 프로필을 유지하겠지만, ‘낮은 프로필’은 ‘소원해지는 것’을 의미하지 않는다. 여러분이 KOL이든, 파트너사든, 마켓메이커든, 유통 채널 파트너든, 우리는 모두를 더 존중하며, 더 많은 상생 방안을 함께 탐색해 나갈 것이다.
우리는 KOL 프로그램 및 제휴(Affiliate) 프로그램을 지속적으로 최적화하고, 보다 전문적인 고객 서비스 및 고객 매니저 체계를 구축하여 1대1 커뮤니케이션 채널을 제공할 예정이다. OKX에 대한 여러분의 어떠한 제안—비판도, 경쟁사가 더 잘하는 부분에 대한 의견도—모두 언제든지 자유롭게 피드백해 주시기 바란다. 실행 가능한 사항에 대해서는 명확한 SLA(Service Level Agreement) 메커니즘을 통해 기한 내 응답 및 개선을 제공할 것이며, 장기적 원칙이나 핵심 경영 로직과 관련된 사항이라도 지속적으로 경청하고, 여러분과 함께 최적의 해결책을 논의해 나갈 것이다.
마지막으로, X Layer와 OKB에 대해 다시 한 번 언급하고자 한다. 규제 측면에서 OKX는 주요 국가 및 지역에서만 면허를 취득하고 운영하며, 엄격한 규제를 받고 있으며, 여러 가지 제도적 라인을 넘어서는 일이 없다. 기업의 장기적 경영 관점에서도, 우리는 ‘닭을 잡아서 알을 얻는’ 단기적 이익 추구 모델을 결코 지지하지 않는다. MEME 코인에 대해 우리는 본능적으로 배타적이지 않다. MEME는 본질적으로 커뮤니티 중심 토큰이며, 커뮤니티가 건강하고 투명하다면, 우리는 협력을 매우 환영한다. 그러나 토큰이 극도로 집중되어 있고, 설계가 명백히 불공정하며, 플랫폼이 ‘백배 신화’를 조장하도록 강요하는 프로젝트는 절대 참여하지 않는다.
단정적으로 말할 수 있는 것은, X Layer와 OKB의 건설은 결코 중단되지 않을 것이라는 점이다. X Layer는 OKX의 핵심 인프라 중 하나이다. 과거 우리는 Web3 분야에 충분한 투자를 하지 못했으나, 작년부터 이 분야를 주변부에서 핵심 전략으로 격상시켰다. X Layer는 우리 장기 전략의 기반이며, 현재 TVL(Total Value Locked)은 수억 달러 수준이지만, 우리의 목표는 50억 달러, 나아가 100억 달러 달성이다. 향후 거래소 사용자, 결제 사용자, 월렛 사용자 모두를 아우르는 수많은 애플리케이션이 X Layer 위에서 구축될 것이다.
OKB는 생태계 토큰이자 가스 토큰으로서 명확하고 장기적인 정체성을 갖고 있다. OKX가 X Layer나 OKB를 포기한다는 일은 결코 없다. OKX 자체뿐 아니라, 암호화폐 및 블록체인 산업 전체가 성장하고 확대됨에 따라, 나는 X Layer와 OKB가 장기적이고 지속적으로 OKX의 핵심 전략 구성 요소로 자리매김할 것이라 확신한다.
우리는 생태계 및 인프라 구축에 대한 투자를 계속 이어갈 것이며, 결코 멈추지 않을 것이다. 향후 상장 여부와 무관하게, 기술과 장기적 가치는 항상 우리의 핵심이다.
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