아주키도 토큰을 발행한다, 다시 일당을 챙기는 것인가 아니면 NFT의 부활인가?
글: Pzai, Foresight News
NFT 강세장의 주요 대상 중 하나인 Azuki도 Pudgy의 토큰 발행 열풍에 뒤이어 자체 ANIME 토큰을 출시하고 상세한 토큰 이코노미를 공개했다. 총 공급량은 100억 개이며 초기 유통량은 76.9억 개로, 이 중 37.5%는 Azuki NFT 보유자들에게 에어드랍되며 나머지는 커뮤니티 기금, 생태계 발전, 팀 인센티브 등에 사용된다.
ANIME 토큰 출시 소식에 힘입어 Azuki 생태 내 NFT 가격이 빠르게 반응하며 시장 분위기가 뚜렷하게 회복됐다. 기사 작성 시점 기준 Azuki 시리즈 NFT의 바닥가격은 14 ETH까지 치솟아 최근 최고점을 경신했으며, 하루 만에 무려 17.42% 상승했다. 동시에 Azuki 생태계 내 다른 관련 NFT들인 Beanz 및 Elementals 시리즈도 함께 상승하며 Azuki의 미래 발전에 대한 시장의 낙관적 기대감을 보여주고 있다.
비상에서 몰락까지
Azuki의 발전 과정에서 창립자 ZAGABOND의 과거 행적과 Elementals 시리즈의 발매 사건은 프로젝트의 지속 가능성에 어두운 그림자를 드리웠다. Azuki의 핵심 인물인 ZAGABOND은 2022년 5월 자신이 참여했다 포기한 세 개의 NFT 프로젝트 — Crypto Phunk, Tendies, CryptoZunks — 를 스스로 폭로했는데, 이들 프로젝트는 커뮤니티에서 널리 'Rug Pull' 의혹을 받았다. ZAGABOND은 이들이 자신의 '학습 경험'일 뿐이며 악의적인 자금 유출은 없었다고 주장했지만, 커뮤니티는 이를 받아들이지 않았다. 이 사건으로 인해 Azuki NFT의 바닥가격은 약 20 ETH에서 7.39 ETH로 급락하며 시장 신뢰가 크게 훼손됐다.
2023년 6월 28일 출시된 새로운 시리즈 'Elementals'는 커뮤니티의 불만을 정점으로 몰고 갔다. Elementals 시리즈는 기대 속에 출시되었으나, 실제 제공된 NFT는 기존 Azuki 시리즈와 매우 유사했으며 심지어 많은 중복 이미지와 저품질 디자인이 발견되어 Azuki NFT의 희소성 체계를 심각하게 훼손했다. 커뮤니티 구성원들은 특히 프로젝트를 지원하기 위해 많은 자금을 투입한 충성 유저들을 중심으로 배신감을 느꼈다. Elementals의 바닥가격은 순식간에 2 ETH에서 1.32 ETH로 추락했고, Azuki 본 시리즈의 바닥가격도 영향을 받아 9.87 ETH까지 추가 하락했다.
이러한 일련의 사건들은 Azuki의 커뮤니티 공감대를 심각하게 훼손했으며 대규모 홀더들의 패닉 매도를 유발했다. 여러 유명 Azuki 보유자들이 컬렉션을 매도하며 시장 유동성이 더욱 고갈됐다. 더 나쁜 점은 사건 이후 Azuki 팀의 대응이 성의 없다고 여겨져 커뮤니티 감정을 달래지 못했다는 것이다. 팀은 민팅 프로세스 개선과 기술 문제 수정을 약속했지만, 이러한 조치들은 커뮤니티의 신뢰를 되찾기에 부족했다. 이후 AzukiDAO는 창립자 Zagabond를 상대로 2만 ETH의 환불을 요구하는 소송을 제기하기도 했다. 그러나 이 사건은 결국 묻혔고, 2023년 11월 AzukiDAO는 이름을 'Bean'으로 변경하고 블라스트(Blast) 체인 상의 메멘코인 프로젝트로 전환했다.
하지만 최근 PUDGY 토큰이 시장에서 큰 인기를 끌었기 때문인지, 혹은 그간의 메멘 운영을 통해 얻은 경험 덕분인지, Azuki는 결국 ANIME 토큰을 통한 독특한 부흥을 선택한 것으로 보인다.
NFT에서 '문화'로의 패러다임 전환
실제로 1월 6일 Azuki 계정은 Weeb3 재단의 트윗을 팔로우하고 리트윗했는데, 해당 계정의 소개 문구는 "ANIME이 이끄는 오픈 메타버스 구축"이었다. 이에 따라 커뮤니티에서는 Azuki가 토큰 발행 계획을 준비 중이라고 추측했다. Azuki가 NFT에서 ANIME 중심의 운영으로 전환하면서 많은 사람들이 서서히 관점을 바꾸고 있는 듯하다.
Azuki는 ANIME를 '문화 토큰(culture coin)'으로 정의한다. 즉, 10억 명의 애니메이션 팬을 커뮤니티가 소유하는 창의적 네트워크로 전환하려는 운동이다. 처음부터 Azuki의 일본 애니메이션 스타일은 향후 운영 방향에 탄탄한 기반을 마련했다. 일본 애니메이션의 정수와 현대 스트리트 요소를 결합한 독창적인 아트 디자인은 글로벌 암호화 예술 수집가들을 성공적으로 끌어모았다. 이 스타일은 Azuki를 NFT 시장에서 두드러지게 만들었을 뿐 아니라 뚜렷한 문화적 속성을 부여했다. ANIME 토큰의 출시는 Azuki의 문화 스토리텔링을 한층 강화할 것이다. 토큰 이코노미를 통해 Azuki는 단순히 커뮤니티 참여를 유도하는 것을 넘어, 문화적 가치를 보다 광범위한 대중에게 전달할 수 있게 된다.
시장 변화를 겪으며 NFT 보유자들의 심리와 요구는 눈에 띄게 변화했고, 이제 디지털 자산을 단순한 거래용 유동성 자산이 아닌 정체성 표현 수단으로 인식하는 경향이 강해졌다. 특히 특정 커뮤니티나 문화 집단 내에서 NFT의 가치는 이미 금융적 속성을 넘어서 사용자가 자기 표현과 정체성을 나타내는 중요한 도구가 되었다.
이러한 변화는 NFT 시장이 초기의 투기 중심에서 점차 문화 중심, 커뮤니티 중심으로 전환되고 있음을 반영한다. 현재 메멘이 점점 더 각광받고 있는 가운데, 이번 Azuki가 Hyperliquid 커뮤니티(HYPE 스테이커), Kaito Yappers, Arbitrum 등의 커뮤니티에 에어드랍한 것처럼, 점점 더 많은 프로젝트들이 이를 돌파구로 삼아 NFT 보유자에게 인센티브를 제공함과 동시에 생태계의 유기적 확장을 이루고 영향력을 넓혀가며 상호 이익을 실현하고 있다.
독자적인 성장 전략
토큰 발행이 NFT 프로젝트에 가져오는 성장 효과는 명확하다. 예를 들어 Azuki는 토큰 출시 전후 일주일 동안 거래량이 크게 증가했으며 바닥가격도 눈에 띄게 상승해 더 많은 신규 사용자와 자금이 유입됐다. Pudgy Penguins 팀 역시 이미 이러한 성장 경로를 실천한 바 있다. 토큰 출시 전후로 그들의 바닥가격은 23 ETH 이상을 유지했고, 팀이 추진하는 Abstract Chain 에어드랍 기대감은 Pudgy의 가치를 효과적으로 뒷받침했다. 토큰 발행은 사용자의 참여감과 소속감을 높일 뿐 아니라 프로젝트에 더 많은 수익원과 지속 가능한 발전 경로를 제공한다. 따라서 토큰을 통한 성장은 단기적인 시장 관심을 넘어 토큰 이코노미 모델을 통해 장기적인 발전 동력을 프로젝트에 주입한다. NFT에 비해 동질화된 토큰은 유동성과 컴포저빌리티(조합성)가 훨씬 뛰어나다.
우리는 NFT의 '부활' 트렌드가 NFT 프로젝트 자체뿐 아니라 암호화 생태계 전체에 미치는 긍정적 효과가 매우 크다는 것을 알 수 있다. 주요 내용은 다음과 같다:
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문화적 매력과 브랜드 가치 제고: 특정 문화적 특징을 통해 공통 관심사를 가진 사용자들을 끌어모아 커뮤니티 소속감을 강화한다. NFT에 뚜렷한 문화적 속성을 부여함과 동시에 토큰을 통해 브랜드 가치를 정량화하고, 생태계 프로젝트 간 시너지를 통해 독특한 브랜드 스토리텔링을 형성함으로써 프로젝트의 시장 인지도와 장기적 가치를 높인다.
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사용자 기반 확대 및 크로스 커뮤니티 협업 촉진: 암호화 커뮤니티의 한계를 넘어 보다 광범위한 문화 애호가들을 끌어들여 NFT의 주류 영향력을 확대한다. 프로젝트는 토큰 에어드랍, 협업 등을 통해 다른 커뮤니티 또는 프로젝트와 연계해 더욱 광범위한 생태계 네트워크 효과를 창출한다. 예를 들어 NFT에서 동질화 토큰으로의 패러다임 전환은 사용자가 거래소(CEX) 등 더 큰 유동성 차원에서 접근할 수 있게 함으로써 생태계 이용 가능성을 극대화한다.
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지속 가능한 가치 창출 및 인센티브 메커니즘 진화: NFT를 단기적 투기 자산에서 장기적 문화 가치 저장 수단으로 전환하여 프로젝트의 지속 가능성과 리스크 대응 능력을 강화한다. 토큰 이코노미 모델을 통해 커뮤니티 건설, 콘텐츠 제작 등 사용자 참여를 유도하고, 이를 통해 가상 이벤트, IP 라이선싱 등 문화 기반의 다양한 응용 시나리오를 열어낼 수 있다. Azuki의 경우, 방대한 애니메이션 시장은 바로 그들이 진입하고 싶어 하는 영역이며, 토큰은 생태계 내 핵심 촉매제이자 윤활제 역할을 하여 사용자에게 초과 수익과 경험을 제공한다.
요약하면, 토큰 출시는 NFT 보유자에게 거버넌스 권한, 에어드랍 보상, 생태계 내 소비 활용처 등 더 많은 권리와 인센티브를 제공함으로써 커뮤니티의 유대감과 참여도를 강화한다. 또한 토큰의 유통은 NFT 프로젝트에 거래 수수료, 잠재적 스테이킹 수익 등 새로운 수익원을 열어주어 생태계의 지속 가능한 발전을 더욱 촉진한다. 그러나 이러한 성장은 도전도 동반한다. 예를 들어 토큰 가격 변동이 NFT 가치에 영향을 줄 수 있고, 토큰 이코노미와 NFT 희소성 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인지가 중요하다. 앞으로 NFT 프로젝트는 토큰 발행과 커뮤니티 문화 사이에서 균형을 잘 잡아야 비로소 장기적인 가치 성장을 실현할 수 있을 것이다.
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