DeSci 선두주자 VitaDAO: 장수 연구를 어떻게 이끄는가?
글: KarenZ, Foresight News
비탈릭 부테린과 자오창펑의 관심을 받은 이후 DeSci 분야는 급속도로 성장했으며, 특히 바이낸스가 BIO 프로토콜에 투자하겠다고 발표하고 Devcon에서 자주 언급된 이후 그 인기가 급상승했다. pump.science 플랫폼 상의 생물학 실험 관련 토큰 RIF와 URO는 무려 천 배 이상 상승하기도 했다. 오늘 우리는 DeSci 분야의 선두 주자인 VitaDAO에 주목해볼 것이다.
VitaDAO란 무엇인가?
VitaDAO는 2021년 7월 설립된 커뮤니티 소유 프로젝트로, 초기 장수 연구를 지원하는 것을 목표로 한다. 이 프로젝트는 커뮤니티의 집단적 역량을 통해 과학 혁신을 촉진하고, 인간 수명 연장 및 노화 관련 질병 예방을 위한 연구를 지원하는 데 목적을 두고 있다.
2023년 1월, VitaDAO는 페퍼런트 벤처스(Pfizer Ventures, 세계적 제약사 화이자의 벤처 캐피탈), Shine Capital, L1 Digital, DeSci 및 Web3 조직인 Beaker DAO와 Spaceship DAO, 그리고 발라지 스티니바산(Balaji Srinivasan, Coinbase 전 CTO)과 조 벳츠-라크루아(Joe Betts-LaCroix, Retro Biosciences) 등의 전략적 투자자들로부터 410만 달러 규모의 펀딩을 완료했다. 이전에도 2022년 9월, 화이자는 이미 VitaDAO에 50만 달러를 투자하며 장수 연구 개발 가속화를 추진한 바 있다.
당시 펀딩 발표에서 VitaDAO는 화이자가 VitaDAO 내 DAO 제안에 투표한 최초의 제약회사이며, 거래 프로세스, 과학 평가, 인큐베이션, 상업화 등 다양한 방식으로 VitaDAO에 참여할 것이라고 밝혔다.
특히 주목할 점은 VitaDAO 백서의 저자인 폴 콜하스(Paul Kohlhaas)가 대표적인 DeSci 프로젝트인 Molecule과 BIO 프로토콜의 창립자이자 CEO일 뿐 아니라, 토큰 이코노미 워킹그룹 운영자이자 기술 및 법무 워킹그룹 멤버이기도 하며, 컨센시스(Consensys)에서도 근무한 경험이 있다는 점이다. 타일러 골라토(Tyler Golato) 역시 VitaDAO, Molecule, BIO 프로토콜의 공동 창립자이다. (이후 시리즈 기사에서笔者는 Molecule 프로젝트를 별도로 소개할 예정이다.)
VitaDAO의 진전은 어떠한가?
VitaDAO 공식 홈페이지의 최신 데이터에 따르면, 현재까지 총 420만 달러를 투입하여 24개의 프로젝트를 후원했다. 아래 일부 후원 프로젝트들을 통해 VitaDAO가 장수 연구 분야에서 폭넓게 포트폴리오를 구성하고 있음을 알 수 있다.
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Matrix Bio: 2023년 3월 시작된 프로젝트로, 빈털쥐에서 유래한 고분자량 히알루론산을 활용해 인간의 암 억제 및 수명 연장 효과를 연구한다. 같은 해 10월, VitaDAO는 생명공학기업 Matrix Bio를 설립하고 30만 달러를 투자했으며, IP-NFT 파편화를 통한 추가 자금 조달도 진행할 예정이다;
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Scheibye-Knudsen Lab: 머신러닝을 이용해 10.4억 건의 처방 데이터를 처리, 약물이 인간 수명에 미치는 영향을 분석한다;
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Fang Lab: AI 기술과 습식 실험실 검증 플랫폼을 결합하여 알츠하이머병 치료용 새로운 미토콘드리아 자가포식 활성화 후보 물질을 식별한다;
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An Lab: 잇몸염증(치주염) 회복을 중점적으로 연구한다;
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Humanity: 웨어러블 디바이스를 연결해 디지털 생체 지표를 모니터링하고, 노화 점수를 정량화함으로써 개인 맞춤형 노화 관리를 위한 과학적 근거를 제공한다;
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GERO: 물리학과 AI를 활용해 노화 과정을 이해하고, 여러 노화 관련 만성 질환을 대상으로 하는 후보 약물 및 요법 파이프라인을 구축하여 노화 속도를 늦추는 것을 목표로 한다;
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Oisín Biotechnologies: 근감소증 및 기타 노화 관련 질병에 대응하기 위한 유전자 치료제를 개발한다. 제품 라인에는 근육 성장 촉진, 지방세포 선택적 파괴, 세포 노화 제거 요법이 포함된다. Oisín Biotechnologies는 2024년 7월 미국 제약 거대 기업 애브비(AbbVie) 산하 벤처 부문 AbbVie Ventures의 리드 투자를 받아 1500만 달러의 A 라운드 펀딩을 완료했으며, 해당 자금은 불필요한 지방세포 제거 및 근육 질량 증강 연구에 주로 사용될 예정이다.
VitaDAO는 3년 전 거버넌스 토큰 VITA를 출시했으며, 현재 VITA의 시가총액은 1.3억 달러이다. 참고로, VitaDAO 재단은 현재 약 5584만 달러 상당의 자산을 보유하고 있으며, 이 중에는 1430만 달러 상당의 VITA 토큰과 114만 달러 상당의 WETH, 그리고 3800만 달러 가치의 일련의 IP 자산 및 IP-NFT가 포함되어 있다. 또한 VitaDAO는 BIO 프로토콜의 bio/acc 보상 프로그램을 통해 2100만 개의 BIO 토큰를 추가로 획득하게 된다. BIO 프로토콜은 초기 토큰 발행을 마쳤으며, 창립자 폴 콜하스는 BIO의 런치패드 및 토큰 양도 기능이 내년 1분기 초에 출시될 예정이라고 밝혔다.
VitaDAO는 뉴캐슬 대학교의 비크터 코롤추크(Viktor Korolchuk) 연구팀과 협력하여 VITA-FAST 토큰을 출시했다. 비크터 코롤추크 연구팀은 자가포식을 유도하고 노화된 세포를 다시 활성화시킬 수 있는 화합물을 탐색하는 데 주력하고 있다. VITA-FAST 토큰 판매는 작년에 1700% 초과 청약되며 종료되었으며, 최근 일주일 동안 6배 상승하며 시가총액이 2300만 달러에 도달했다. VITA-FAST는 VITA 토큰 홀더들의 투표를 통해 생성된 것으로, 공식적으로 Molecule 플랫폼을 통해 코롤추크의 IP-NFT를 토큰화한 최초의 장수 IP 토큰(IPT)이라고 설명했다.
IP-NFT 이야기가 나온 김에 Molecule의 Catalyst 플랫폼에 대해 언급하자면, 이 플랫폼은 IP-NFT와 IP 토큰(IPT)을 통해 자금 조달과 지식재산권(IP)의 민주화 및 토큰화를 실현한다. 연구개발 프로젝트는 잠재적 지식재산권을 하나의 IP-NFT에 묶고, 이를 IP 토큰(즉, IP-NFT의 거버넌스 토큰)으로 토큰화한 후, 개인(즉, IP 토큰 보유자)에게 분산화하여 자금을 조달하고, 부분적인 IP 거버넌스를 가능하게 한다.
또한, 원래 VitaDAO가 9.1만 달러를 투자했던 VitaRNA/Artan Bio 팀은 최근 15종의 후보 올리고뉴클레오타이드의 초기 스크리닝을 통해 두 가지 유망한 리드 후보 물질을 성공적으로 식별하고 검증했으며, 생명공학 다국적 기업 론자(Lonza)와 제조 파트너십을 체결하여 VitaRNA의 주요 후보 치료제 ARTAN-102가 임상 전 및 임상 연구의 업계 표준에 따라 생산될 수 있도록 보장했다. VitaRNA/Artan Bio는 이전에 IP-NFT 토큰화를 통해 30만 달러를 조달했으며, 다음 판매는 2025년 1분기에 진행될 예정이다.
최근 동향을 살펴보면, 10월 17일 VitaDAO는 자체 학제 간 과학자 네트워크인 VitaLabs를 출범시켰다. 이 네트워크는 내부적으로 노화 연구를 수행하고, 지식재산권 토큰(IPT)을 통해 지식재산권의 민주적 소유를 강화하는 것을 목표로 한다. 구체적으로, VitaLabs는 매 4개월간 지속되는 윈도우 기간마다 학제 간 팀을 구성하여 아이디어를 발굴하고 실험을 수행하며 정기적으로 데이터를 업데이트하고, 성공적인 프로젝트는 심층 연구 및 잠재적 파생 기업 설립으로 이어진다. VitaDAO는 또한 장수 연구에 인재를 유치하기 위해 VitaLabs 펠로우십 프로그램도 시작했다.
Devcon 기간 중 VitaDAO는 태국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 고용량 스페르미딘 보충제라는 첫 번째 장수 제품 VD001을 공개하기도 했다.
본문에서 언급된 VitaDAO 및 그 후원 프로젝트들의 최신 동향은 포괄적이지 않을 수 있다. 항노화 및 장수 연구 분야 자체의 복잡성과 장기성을 고려하면, 일부 커뮤니티 이용자들의 의문에도 불구하고, 대부분의 사람들은 기술의 힘을 통해 인간이 자연 법칙을 거스를 수는 없지만 보다 건강하고 활력 넘치는 미래를 향해 나아가고 있다고 굳게 믿고 있다.
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