TechFlowより、6月20日の報道によると、Galaxy Digitalの研究責任者アレックス・ソーン氏が、「中本聡が保有するビットコインに対する法的権利を主張しようとする」訴訟の最新進展について発表しました。本件は、2社の匿名のワイオミング州企業により提起されたもので、約39,069個の長期間未使用のビットコインアドレスを「放棄財産(abandoned property)」と認定し、それらに関連するBTCの法的権属を取得することを目指しています。その対象には、「中本聡時代」とされるウォレットも含まれます。
1. 5月29日、ビットコイン専門弁護士のイアン・R・コーエン氏が「裁判所への友情意見書(amicus curiae brief)」を提出しました。その主な論点は以下の通りです:ニューヨーク州の遺失物法は、自己管理型(セルフ・カストディアル)のビットコインには適用されない;「休眠(dormant)」であることは「放棄(abandoned)」であることを意味しない;裁判所は秘密鍵(プライベートキー)に対して管轄権を有しない。さらに、ビットコインシステムにおいては「秘密鍵の支配権=所有権」であり、秘密鍵を制御できない限り、当該資産の所有権を主張することは不可能であると強調しました。
2. 6月4日、ケイシー・キング判事はコーエン氏の聴聞請求を承認し、本件全体に対して「手続き停止命令(stay order)」を発令しました。これにより、正式な審理開始までの間、すべての後続手続が凍結されました。この措置は、原告が「被告不在→欠席判決(default judgment)」という経路を通じて判決を得ることを実質的に阻止しました。
3. 6月18日、原告側弁護士のデイヴィッド・リン氏が、手続き停止命令の撤回または縮小を申請しました。その理由として、当事者でない者が事件の進行に影響を与えるべきでないとの主張を展開。また、被告が出現しなければ、友情意見書の提出も不必要であると述べました。
4. 6月19日、コーエン氏は強硬な反論意見書を提出し、以下のように主張しました:手続き停止命令は、そもそも裁判所が自発的に発令したものであり、「被告不在」こそが本件の構造的な問題である;39,069個のビットコインアドレスを「被告」として扱う場合、それらはそもそも応訴することができないため、裁判所は第三者による意見に依拠せざるを得ず、一方的な判決を回避する必要があります。さらに、原告がわずか10米ドルの請求額を根拠に手続上の要件を回避しようとしているにもかかわらず、数千億ドル規模のビットコインに関する権属認定を推し進めようとしている点を疑問視しました。また、ブロックチェーン上のデータによれば、一部の「休眠と表示された」アドレスが本件係属中に依然として送金を行っており、少なくとも52のアドレスで合計約34,335BTC(約24億8,000万米ドル相当)が移転されたことが確認されています。そのうち29のアドレスは「送達後」にも合計約12,302BTCを送金しており、「放棄財産」という主張の核心的前提を弱めています。
アレックス・ソーン氏は、本件は現時点でまだ審理中の段階であると分析しています。もし欠席判決が出た場合、自己管理型ビットコイン資産の法的定義に深刻な影響を及ぼす可能性があり、「休眠アドレス=無主財産」という解釈を巡る長期的な論争を引き起こす恐れがあると指摘しています。