TechFlow — Le gouvernement américain est l'un des plus grands détenteurs de bitcoin au monde, mais contrairement aux géants du secteur cryptographique, il ne s'intéresse guère à la hausse ou à la baisse de la valeur de cette monnaie numérique. En effet, les quelque 200 000 bitcoins détenus par le gouvernement américain ont été saisis auprès de cybercriminels et sur des marchés du dark web. Ces bitcoins sont principalement stockés dans des portefeuilles matériels chiffrés et protégés par mot de passe, contrôlés par le ministère de la Justice, le fisc (IRS) ou d'autres agences, et ne font pas l'objet de transactions en ligne.
Le rythme auquel les États-Unis convertissent leurs bitcoins en dollars américains reste très lent. Il ne s'agit pas ici de conserver longtemps les bitcoins ni d'attendre une revalorisation du cours pour les vendre à prix élevé. « Nous ne participons pas aux marchés », a déclaré Jarod Koopman, directeur exécutif des services forensiques et cybernétiques de l'IRS. « Nos actions sont essentiellement dictées par le calendrier des procédures judiciaires. »
D'après une analyse publiée par la société cryptographique 21.co portant sur des documents publics, rien que lors des trois dernières saisies, plus de 200 000 bitcoins ont été transférés vers les coffres publics. Même après avoir vendu environ 20 000 bitcoins, la valeur des bitcoins encore détenus par le gouvernement dépasse les 5 milliards de dollars. La procédure juridique entre la saisie initiale des bitcoins illégaux et l'ordre définitif de leur conversion en espèces peut prendre plusieurs années. Dans certains cas, cela joue en faveur du gouvernement, notamment lorsque la valeur des cryptomonnaies connaît une forte hausse.
