La gamme de produits ByteDance, Gauth, connaît un succès fulgurant à l'international : quelles sont les clés du succès pour l'expansion outre-mer des applications d'intelligence artificielle ?
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La gamme de produits ByteDance, Gauth, connaît un succès fulgurant à l'international : quelles sont les clés du succès pour l'expansion outre-mer des applications d'intelligence artificielle ?
L'IA est importante, mais pas le plus important.
Dédié à des analyses Web3 approfondiesPar Mu Mu
Le vent de l'IA souffle fort, et Gauth, le produit éducatif appartenant à ByteDance, s'envole à l'international.
Selon les classements de Qimai, au 15 avril 2024, l'application mobile iOS de Gauth se classait quatrième parmi les applications éducatives aux États-Unis. Le 8 avril, elle avait même atteint la deuxième place, juste derrière l'application d'apprentissage des langues Duolingo.
D'après les données de Data.ai, Gauth a enregistré 147 400 téléchargements, avec 449 000 utilisateurs actifs. Ce site d'analyse attribue à l'application un score de performance mobile (MPS) de 98 sur 100.
Lancé entre 2020 et 2021 comme outil d'aide aux devoirs spécialisé en mathématiques, Gauth n'avait jusqu'alors guère attiré l'attention dans les classements des applications éducatives. Mais début 2024, il a réalisé des performances remarquables. Selon Qimai, en seulement trois mois, ses téléchargements mondiaux ont explosé, multipliés par 14, tandis que son nombre d'utilisateurs quotidiens augmentait de 1,4 fois.
On indique que Gauth est un outil d'apprentissage piloté par l'intelligence artificielle, capable de fournir des solutions étape par étape pour des questions relevant des disciplines éducatives telles que les mathématiques, la chimie, la biologie ou la physique. D’après des tests, Gauth atteint en mathématiques le niveau d’un élève américain de neuvième année (grade 9), tandis que ses compétences générales en langues sont très élevées, comparables à celles des meilleurs candidats au test SAT américain.
Porté par cette vague technologique, Gauth s'est envolé. Pourtant, si Gauth a réussi à croquer une part du « gâteau » du marché international, l’IA n’est qu’une des clés de ce succès.
L’IA de résolution par photo alimente la demande en ressources éducatives
La croissance fulgurante de Gauth débute au début de cette année. Selon Qimai, dès janvier 2024, Gauth fait sensation sur le marché mondial des applications éducatives, notamment aux États-Unis. Avec plus de 200 millions d'utilisateurs cumulés, il suit de près l'application populaire Duolingo et a même atteint la deuxième place du classement américain des applications éducatives gratuites.
Évolution du classement de Gauth au cours de l'année dernière selon Qimai
D’après Data.ai, le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens (DAU) de Gauth sur le marché américain est passé de 505 600 en janvier à un pic de 1,39 million. À l’échelle mondiale, le DAU a atteint un sommet de 2,065 millions, soit une augmentation supérieure à 1,4 fois par rapport au début de l’année. Parallèlement, le volume quotidien de téléchargements a bondi début avril, atteignant 14 fois son niveau initial.
Gauth ne brille pas seulement aux États-Unis, mais commence également à marquer sa présence sur les marchés internationaux. Quel en est le secret ?
En réalité, Gauth a été officiellement lancé en décembre 2020 sous le nom de Gauthmath. L’entité opérationnelle, GAUTHTECH PTE. LTD., est enregistrée à Singapour, dont l’actionnaire est LEMON INC., filiale de ByteDance. Encore aujourd’hui, on trouve sur internet des anciennes offres d’emploi publiées par ByteDance pour recruter des stagiaires sur le projet AI de Gauthmath (la page est désormais retirée).
Dès son lancement, Gauth met en avant deux caractéristiques principales : cibler l’international et intégrer l’IA.
Au départ, Gauth n’a pas marqué les esprits. En Chine, les applications éducatives dotées de fonctions de recherche par photo étaient déjà nombreuses, et plusieurs entreprises technologiques spécialisées proposaient des produits similaires. C’est sans doute pourquoi Gauth a choisi de sortir du pays plutôt que de s’engager dans une concurrence féroce localement. Toutefois, même à l’international, il n’était pas encore particulièrement populaire et restait méconnu dans les classements éducatifs.
En 2023, l’essor des IA génératives, impulsé par ChatGPT, a tout changé. Gauth, qui intègre déjà des fonctionnalités d’IA, a trouvé là son levier et entamé sa remontada.
Les utilisateurs prennent simplement une photo d’un exercice avec leur téléphone, et Gauth analyse le problème, puis fournit en quelques secondes, grâce à l’IA, une solution détaillée avec les étapes de raisonnement. Selon son site officiel, Gauth couvre les mathématiques, la statistique, la physique, la chimie, l’histoire, et même atteint un niveau comparable aux meilleurs résultats du test SAT américain en compétences linguistiques et générales.
Pour Gauth, l’IA constitue non seulement une base technologique essentielle, mais aussi une opportunité stratégique. Toutefois, l’attrait de Gauth pour les utilisateurs ne repose pas uniquement sur l’IA. L’outil relie également une équipe de tuteurs professionnels, incluant des enseignants expérimentés ainsi que des étudiants universitaires et chercheurs, et propose une communauté mondiale où les élèves peuvent discuter ensemble des problèmes rencontrés.
En effectuant des tests pratiques, on constate que l’IA peut répondre à la majorité des questions disciplinaires, mais certaines questions complexes ou subtiles restent parfois hors de portée. Certains testeurs ayant soumis des sujets d’examen chinois ont observé que Gauth pouvait bien reconnaître et expliquer la solution en chinois étape par étape, mais que la réponse finale était incorrecte.
Les modèles de langage naturel peinent encore à maîtriser pleinement les mathématiques. Il est donc compréhensible que Gauth présente de tels bugs. Toutefois, l’application compense ces lacunes grâce à une équipe d’experts humains et à sa communauté, posant ainsi les jalons de sa stratégie commerciale.
L’application Gauth peut être téléchargée gratuitement, mais certaines fonctionnalités, notamment celles impliquant des experts humains comme les tuteurs, nécessitent un abonnement payant. Ces services sont inclus dans la version premium Gauth Plus, qui permet non seulement de débloquer toutes les réponses, mais aussi d’accéder à un service de tutorat disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Sur le marché américain, les abonnements à Gauth Plus sont proposés en trois formules : mensuelle (11,99 $, environ 86,78 yuans), trimestrielle (21,99 $, environ 159,15 yuans) et annuelle (99,99 $, environ 723,66 yuans).
Ainsi, dans la stratégie commerciale de Gauth, l’IA agit à la fois comme technologie et comme moteur d’acquisition d’utilisateurs. La combinaison de l’IA, des ressources pédagogiques humaines et de l’enrichissement de l’expérience utilisateur illustre parfaitement la valeur ajoutée apportée par les « humains » au-delà de l’étiquette « outil piloté par l’IA ».
Les IA à l’international : la mer est-elle forcément bleue ?
Alors que l’IA connaît un engouement mondial, de nombreuses entreprises chinoises tentent de s’implanter précocement sur les marchés étrangers, cherchant à s’y positionner dès la phase conceptuelle. Cela semble refléter une leçon apprise par les entreprises chinoises adeptes du produit lors des vagues successives du développement de l’internet mobile.
Depuis 2010, portées par la vague du mobile, les entreprises chinoises ont privilégié l’exportation d’applications. Les jeux vidéo ont ouvert la voie, avec MiHoYo comme exemple emblématique. Puis, le commerce électronique transfrontalier s’est développé, exportant des milliers de produits via des plateformes, TikTok devenant alors un leader incontesté. Ensuite, les marques elles-mêmes ont commencé à s’exporter, suscitant une certaine fierté chez les Chinois lorsqu’ils découvrent des chaînes comme Mixue Ice Cream en Asie du Sud-Est.
Aujourd’hui, cette tendance touche aussi le secteur de l’IA. De nombreuses applications chinoises d’IA connaissent un franc succès à l’étranger, comme Heygen, Opus Clip, Meshy ou PixVerse, dont on entend régulièrement parler pour leurs percées internationales.
Baidu a lancé à l’international une caméra IA Meira, un chat IA SynClub et un réseau social IA WiseAI. HeyGen, application devenue populaire l’année dernière à l’étranger, compte parmi ses cofondateurs Liang Wang, ancien designer produit chez ByteDance. De nombreux entrepreneurs individuels ou petites équipes réussissent également à se faire remarquer à l’international, avec des plateformes natives IA comme TheB.AI ou FlowGPT, souvent conçues initialement par un seul développeur.
Les acteurs chinois de l’IA choisissent massivement l’exportation pour trois raisons principales : premièrement, les utilisateurs occidentaux ont une plus forte propension à payer ; deuxièmement, les modèles linguistiques chinois doivent encore améliorer leur traitement de l’anglais et leur ouverture ; enfin, les produits destinés à l’exportation s’appuient principalement sur les API de grands modèles comme GPT, Claude ou Bard, ce qui permet, en ciblant des scénarios verticaux spécifiques et en encapsulant des fonctionnalités adaptées, de développer rapidement de petits produits efficaces.
Toutefois, fuir la concurrence domestique pour viser directement l’international implique autant d’opportunités que de défis.
Si l’enthousiasme pour l’exportation des IA monte, la concurrence s’intensifie également. Tous les produits ne parviennent pas à se commercialiser avec succès. Même pour les grands groupes, l’absence d’une base d’utilisateurs établie à l’étranger rend difficile l’obtention rapide de bons résultats.
Bien que Baidu ait lancé Meira, SynClub et WiseA, les retombées sur le marché restent mitigées. SynClub, par exemple, stagne en dehors du top 100, avec seulement quelques milliers de téléchargements. Actuellement, Gauth affiche une forte hausse de ses utilisateurs actifs quotidiens, tandis que Duolingo enregistre déjà des dizaines de millions d’utilisateurs actifs chaque jour.
Prenons Duolingo comme exemple : ce n’est qu’avec la sortie de sa version Max qu’il a introduit des fonctionnalités basées sur l’IA, telles que le jeu de rôle interactif et la correction intelligente — des innovations postérieures à l’essor de l’IA. Au quatrième trimestre 2023, Duolingo a généré un chiffre d’affaires de 151 millions de dollars, en hausse de 45 % en glissement annuel, et un bénéfice net de 12,11 millions de dollars, passant ainsi de pertes à profit avec une progression de 187 %. Il s’agit du troisième trimestre consécutif de rentabilité. La position dominante de Duolingo dans les classements éducatifs ne repose pas tant sur l’IA, mais davantage sur des années d’accumulation de marché.
Le PDG de Duolingo, Luis von Ahn, a déclaré que l’IA appliquée à l’éducation devrait prioritairement se concentrer sur le développement au niveau applicatif et sur l’expérience utilisateur grand public (C). L’IA doit servir de « porte d’entrée » à l’éducation, sans que les entreprises perdent de vue le produit lui-même au profit de la technologie. Il faut éviter de se perdre dans la course aux modèles au détriment de la qualité du produit.
Certes, l’IA offre aux produits une opportunité sans précédent à l’international. Pourtant, le cœur du développement reste le produit, et non une simple addition « + IA ». Dans un marché saturé de grands modèles homogènes, la clé du succès à l’exportation réside dans la capacité à exploiter l’IA pour créer de bons produits. L’ascension de Gauth envoie un signal positif au marché et incarne ce que devrait être un produit d’IA : ancré dans des cas d’usage concrets et centré sur l’expérience utilisateur.
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