IOSG 創始人：Usual 如何逆境重生?

作者：Jocy

2023年6月，在加密貨幣市場一片低迷之際，比特幣艱難維持在25,000上下，很多投資機構選擇在熊市不出手或者觀望，恰好我們遇到了Usual的創始人Pierre和Adli。當時發生了令人震驚的USDC脫鉤事件，最安全的穩定幣也存在風險和脆弱性，而與此相悖的是，USDT卻在報告創紀錄的利潤，在今年甚至有望超過貝萊德。穩定幣市場的這種矛盾現象,既顯示出嚴重的脆弱性又蘊含著巨大的潛力。

在7月份，我們投資team專門前去Usual在巴黎的辦公室，他們當時靠自己的資金組建了8個人的團隊，在巴黎一個共享辦公室預訂了一個簡陋的會議室和我們進行pitch和交談。我們大概交流了2個小時，同時在那一週和Usual的CTO Manfred又安排了關於技術的第二次interview。Pierre這個創始人背景很有意思，前法國國會議員， 法國總統馬克龍的顧問。

當 Pierre 向我們闡述他們的願景時，我們最初被其深度和細節所震撼。他們的強烈熱情和縝密思維顯而易見，這也意味著我們必須投入更多的時間理解他們並且評估投資的可能性。

在盡職調查過程中，我們內部外部進行了多個會議和詳細的書面交流，最終積累了50-70頁的材料。隨著深入研究，我們越發impressed於他們如何將每個細節都精心融入更宏大的願景中。他們對我們問題的回答從不模糊，而是始終以充分的研究為基礎，展現出對未來挑戰的深刻理解。

但真正讓他們與眾不同的不僅是技術實力或對細節的關注 - 而是他們真誠的熱情和信念。顯然，他們7*24小時都在為Usual而活（這和大家印象中的法國人非常不一樣）；他們的熱情具有感染力，讓我們也相信他們顛覆Tether的願景。我們清楚地看到，這些人不是為了追逐一個市場週期，而是要從根本上改變穩定幣的格局。

我們決定做出IOSG有史以來最大的種子輪投資之一。然而，即使在8月份我們承諾領投後，完成整輪融資仍然花了將近兩個月。其實IOSG每年只投資不到15個deal，其中大概有5個項目我們會領投，領投的過程其實是很具備挑戰的，在usual這個case體現的淋漓盡致。我們確認領投之後，我們給這個項目列了完整的東西方投資人列表清單，但是當時這些投資人在一個月內都沒有給任何commitment，大家都想繼續觀望，不確定這個融資能不能成功。最難的時候，我們的同事Momir甚至親自到了某個投資人的IC上幫助那個投資機構講解Usual整個穩定幣和DeFi機制設計，回答IC的問題，最後慶幸的是這個機構進來了。這個deal讓我們感受到前所未有的非共識，當行業內20個主流的投資基金都say no的時候，我們仍然一意孤行，並且繼續支持團隊完成那一輪的融資，當然這也得益於創始人的韌勁和堅持。

具有諷刺意味的是，就連向我們介紹Usual的基金最終也放棄了這輪投資。有一次，一位法國本地的早期基金指出國外人士沒有認識到Pierre傑出的背景，但他們自己也放棄了這輪投資。回顧Usual的融資歷程，令人遺憾的是在他們接觸的眾多VC基金中，只有3-5家基金真正深入研究了項目細節。 在完成融資的這三個月裡，我們看著Pierre和Adli不斷完善他們的願景並推進開發進度。這段期間展現的韌性更加強化了我們的信念。最終，我們很幸運地與Kraken Ventures等志同道合的基金完成了這輪融資，他們同樣投入了大量時間來理解Usual理念的細節。

投資後，團隊的執行速度甚至讓我們感到驚訝。他們在準備階段對細節的關注轉化為了實踐中出色的執行力。他們實現里程碑的速度超出了我們最樂觀的預期。後來，IOSG的投後團隊加入了進來，並且內部整理了東西方知名KOL清單，經過多次討論與篩選，幫Usual team選出一些背景不同，優勢各異的KOL，然後挨個幫他們拉群介紹和推薦。此外，我們通過多次和一個亞洲最大的TVL社區pitch，幫助Usual成功進入了這個亞洲最大的DeFi社區，讓他們產品在灰度測試階段，成功拿下了第一個200m的TVL。

回顧這段歷程，這應該能給未來的創始人以鼓勵。收到多少個"不"並不重要；你只需要一個"Yes"就能引發雪崩效應。今天，我們比以往任何時候都更確信，我們對Usual的"願意"將成為我們最重要的決定之一。有時候，這就是所需要的 - 在正確的時刻，對正確的團隊，帶著正確的願景說一個"Yes"。

艱難的旅程使這些重要的里程碑更加令人欣慰。我們很高興看到Usual開始獲得應得的認可，同時也清醒地認識到這僅僅是漫長旅程的開始。前方還有大量工作要做。繼續前進！

感謝所有IOSG的團隊成員，他們在熊市低谷時支持投資Usual的決定。Usual的成長為團隊感受了和創始人一起成長的力量，每個成員都成為了Usual的推廣大使。

在大部分IOSG領投的項目中，我們都會想辦法努力幫助其完成早期的產品從0到1啟動，包括後續的GTM，甚至於我們內部有一個專門幫助項目成長週期所需要的整個投後服務的IOSG guidebook。IOSG已經堅持超過七年，作為加密行業的長青基金，我們深知投資事業的艱難，但是我們願意一路幫助加密行業的創業者走向星辰大海和成功！

期待下一個來找我們的創業者成為新的Usual！You’re unUSUAL!