Placeholder：制度化=網絡成功

撰文：Mario Laul

編譯：Kate, 火星財經

「更好的技術並不總是勝利」是創業界的一句古老格言，在商業歷史上有許多經過充分研究的例子：標準軌距與更寬、更高性能的鐵路軌距，內城汽車運輸的內燃機與電動引擎，鍵盤佈局的 Qwerty vs Dvorak，錄像帶格式的 VHS vs Betamax，等等。同樣，雖然解決與可擴展性、隱私、成本和用戶體驗相關的技術問題對於推動區塊鏈網絡的採用至關重要，但單個網絡的長期成功不僅僅是——在某些情況下，甚至不是主要——它們的相對技術優勢的函數。這也是他們相對制度化的一個功能。

即使在技術上更好的替代品隨時可用的情況下，一個特定的產品獲得並保持市場主導地位的原因可能有很多：有利的時機，粘性消費者習慣，監管或分銷優勢，供應商鎖定，技術路徑依賴，高轉換成本，與現有標準或其他流行產品的兼容性，更好的營銷，甚至最終促成生態系統或網絡效應的隨機偶然事件。競爭產品永遠不會同時呈現給所有知識淵博、品味相同的目標客戶，也不會在不受周圍環境影響的情況下被推向市場。相反，關於產品的知識是不均勻分佈的，即使是在相同的信息基礎上發展起來的，個人消費者的偏好也可能有所不同，生產者都嵌入了預先存在的社會和市場結構，這些結構可能會獨立於產品質量影響其競爭力。

在公共區塊鏈網絡的背景下，一個特別重要的非技術成功因素是網絡的制度化程度。在這裡，我並不是將軟件協議稱為管理信息和與該信息相關的交易的規則的編纂，這本身就是一種制度化 ( 請參閱此處和此處 )。相反，我指的是特定網絡嵌入其開發人員和用戶社區的心理模型和社會實踐以及外部技術和制度結構的程度。這種類型的網絡制度化的典型來源是：

先發優勢。例如，首先將特定用例與特定網絡關聯起來，如果這種關聯非常強大，以至於網絡和用例幾乎成為同義詞 ( 例如，比特幣作為數字黃金 )，那麼其他網絡 ( 包括技術上優越的網絡 ) 就很難與之競爭。同樣，第一個成功接觸到特定開發者或用戶群體也能讓他們對網絡產生忠誠度，特別是如果這些群體投入了大量資源或公開承諾，將他們的身份、社會或經濟財富與網絡的成功聯繫起來的話。因此，他們發展出一種繼續參與和捍衛網絡的強烈傾向，即使是在受到基於不利的技術比較的批評時。

敘事的內化導致了關於網絡在社會中的角色和相對於競爭對手的地位的共同意識形態的發展。區塊鏈不僅是軟件協議和技術基礎設施，而且是通過價值觀、想法和目標聯繫在一起的人們的社區。因此，他們充滿了集體神話 - - 無論其起源是否真實 - - 這有助於他們保持一種共同目標感，並不斷調動所需資源來發展和維持網絡。網絡的敘事神話越是引人注目和廣泛內化，它的制度化程度就越高，從而使它更能抵禦競爭網絡和內部危機。

網絡運營商和基礎設施服務提供商之間的專業化，特別是與大量投資資金和在網絡內運營盈利業務的能力相關聯的專業化。這創造了一個相互加強經濟利益的生態系統，一旦足夠大和多樣化，就有助於作為社會和經濟系統的網絡的不斷髮展和再生產。在某些情況下，如果網絡的用戶基礎和商業生態系統增長得足夠大，繼續在網絡上運營和建設的經濟激勵可以壓倒對其嚴格技術缺陷的擔憂。

圍繞開源庫、編程語言、工具等的網絡效應，吸引企業家和建設者加入網絡，不斷提升開發者體驗。開發者網絡效應與最佳實踐的出現有關，這些最佳實踐導致越來越多的思維和行動的習慣性形式。隨著時間的推移，習慣成為第二天性，導致選擇是本能的，而不是基於深思熟慮的客觀分析。在個人開發人員的層面上，隨著他們對特定網絡、編程語言或工具集的熟悉程度的增長，與轉換到不同的網絡或生態系統相關的個人職業風險和成本也會增加。雖然全新的語言或開源技術棧肯定有可能出現並普及，但對於一個有抱負的區塊鏈網絡來說，它確實代表了一條更具挑戰性的成功之路，而不是通過確保與技術的最大兼容性來利用已經繁榮的生態系統。

消費者習慣和品牌認知度。通過定期接觸特定的網絡、用戶界面和相關品牌，消費者建立了信任和行為模式，最終可以在如何與區塊鏈互動方面獲得幾乎類似規則的狀態。這些習慣越根深蒂固，與探索替代網絡相關的學習和轉換成本就越高。這甚至會導致這樣一種情況：比起提供客觀上更好但不熟悉的產品或體驗，複製消費者已經熟悉的糟糕用戶體驗，或者基於技術較差但擁有大量消費者基礎的高度信任網絡，是更成功的用戶獲取策略。品牌信任和習慣性消費也通過終端用戶和應用開發者數量之間的正反饋循環，促進了上述生態系統和網絡效應。對於有抱負的網絡來說，開始從這種動態中受益的最好方法是成功地讓尚未養成使用現有區塊鏈習慣的全新用戶群體加入進來。

事實上的標準化。技術標準的建立不僅在區塊鏈行業，在任何技術領域都有很高的協調成本。在一個充滿活力和競爭的環境中，在解決同一個問題時，有許多同時進行但技術上不兼容的嘗試，這尤其具有挑戰性。因此，標準通常不是通過行業範圍內的協議或由專門的標準組織建立的，而是通過獲得主導市場地位建立的。這種事實上的標準在技術上並不總是最優的，隨著時間的推移，它們可能會或可能不會成為正式的正式標準。無論哪種方式，它們都在決定特定網絡和技術堆棧的長期成功方面發揮著作用。

外部機構的採用和合法化。如果網絡提供的記錄保存和其他服務被現有組織利用，特別是如果這些組織有聲望和權力，網絡就會變得更加合法，從而更有可能吸引其他機構開始使用它。與個人類似，機構也會形成習慣性的行為形式，一旦這些行為形式融入組織文化和核心職能，或產生可觀的財務利潤或其他利益，就極難改變。特別是大型機構往往表現出高度的慣性，使機構採用成為可持續網絡使用的主要驅動力。

以上並不是說技術創新不重要。這是非常重要的，在區塊鏈和智能合約應用的用例中，競爭網絡中最決定性的成功因素將是技術差異化。然而，在大多數情況下，優秀的技術只是成功的必要條件，而不是充分條件，因為在高度制度化的生態系統中嵌入技術堆棧的漸進式創新具有強大的網絡效應，可以很容易地在未能充分制度化的滯後生態系統中贏得更激進的創新技術。如果區塊鏈網絡充分發揮其潛力，那些制度化程度最高的網絡也將在未來幾十年成為最具全球影響力的網絡。