TechFlow 보도에 따르면, 5월 2일, 소식통은 게임스탑(GameStop)의 CEO 라이언 코헨(Ryan Cohen)이 시가총액 약 450억 달러 규모의 전자상거래 플랫폼 이베이(eBay) 인수를 위한 인수가격을 제안할 계획이라고 전했다. 이는 게임스탑을 시가총액 1,000억 달러 이상의 소매 거대 기업으로 육성하기 위한 전략이다. 현재 게임스탑의 시가총액은 약 110억 달러에 불과하다. 비트겟(Bitget) 시세 데이터에 따르면, 이 소식이 알려진 후 이베이의 미국 주식 장 마감 후 주가는 10% 이상 급등했고, 게임스탑 주가도 동반 상승하며 약 5% 올랐다. 또 다른 소식통에 따르면, 게임스탑은 이미 이베이 주식을 조용히 매입해 왔으며, 인수가격 제안서는 이번 달 말께 최초로 제출될 가능성이 있다. 만일 이베이 이사회가 이를 거부할 경우, 코헨은 이베이 주주들에게 직접 인수제안을 할 수도 있다. 코헨은 올해 초부터 소비재 및 소매 분야에서 중대한 인수 대상을 적극적으로 물색 중이며, 기존 전자게임 및 컬렉티블 분야를 넘어 사업 영역을 확장하려는 의지를 밝혔다. 한편 그는 최근 보수 방안을 개정했는데, 회사 시가총액이 1,000억 달러에 도달하는 등의 조건을 달성하면 개인에게 최고 350억 달러 규모의 주식 보상이 지급될 수 있다.
지난 3월 말 기준 게임스탑의 현금 보유액은 약 90억 달러로, 작년 동기의 48억 달러보다 크게 증가했다. 이는 이번 ‘뱀이 코끼리를 삼키는’ 형식의 인수를 위한 자금 지원을 가능하게 해주는 핵심 요소다. 이베이는 지난 12개월간 주가가 50% 이상 상승했으며, 올해 2월에는 12억 달러를 투입해 중고 패션 플랫폼 데포프(Depop)를 인수했다. 이는 수집품 및 패션을 중심으로 한 핵심 전략이 서서히 성과를 내고 있음을 보여준다. 영화 〈빅 쇼트〉(The Big Short)의 실제 모델이자 게임스탑 투자자인 마이클 버리(Michael Burry) 역시 공개적으로 회사가 보유한 막대한 현금을 활용해 혁신적인 인수를 단행할 것을 촉구한 바 있다. 코헨은 2021년 이사회에 합류해 곧바로 의장으로 승진한 이후, 회사의 부진을 타개하겠다는 약속을 바탕으로 열광적인 추종자들을 다수 확보해 왔다. 이번 거래 역시 그가 거대한 온라인 팬덤을 활용해 여론을 주도할 것으로 예상된다.
