고액 연봉으로 스카우트된 딥시크의 95년생, 대규모 모델 무대 중심으로 나아가다
저자: 라오푸잉, 심원 텐센트 뉴스
이미지 출처: 무계 AI 생성
Deepseek가 올해 설 연휴 기간 동안 뜨거운 관심을 받은 배경에는 일군의 '고심묘측한 기재들'(OpenAI 전 정책 담당 잭 클라크 평가)이 있었다.
DeepSeek 창립자 량원펑은 36크의 인터뷰에서 이들의 직원상에 대해 대략적으로 설명한 바 있다. "주로 명문대 졸업 예정자들이거나 박사 4~5학년 실習생, 몇 년 전 졸업한 젊은 인재들이다. 현재 AI 업계 종사자들은 명문대 출신과 고학력이 기본 조건이 되었다."
《2024년 중국 인공지능 창업자 인구 프로필 보고서》에 따르면, AI 창업자는 고학력과 젊은 층이라는 특징을 보이며, 석사 이상 학위 소지자가 70%를 넘는다. 이들은 전 세계 400여 개 대학에서 유래하였으며, 그중 칭화대학과 베이징대학이 선두를 달리고 있다.
또한, AI 분야에서 95년대생이 중심 무대에 등장했다. 미국 맥로폴로 싱크탱크가 2024년 발표한 《글로벌 인공지능 인재 추적 조사 보고서》에 따르면, 미국 내 주목받는 화교인 창업 AI 스타트업 30여 개 중 95년대생 창업자가 절반을 차지하고 있으며, 여기에는 '천재 소녀' 꾸어원징, 10억 달러 이상의 자산을 보유한 알렉산더 왕 등이 포함된다.
국내에서도 DeepSeek-V2의 핵심 연구개발자 로푸리, 민비 인텔리전스 CTO 증궈양, 웨이브폼 인텔리전스 창립자 장위청 등이 모두 95년대생이다.
"중국의 생산연령대 95년대생 인구는 약 2억 명(17~29세)으로, 경제 고속성장기 속에서 성장하며 물질적으로 풍족한 삶을 누렸고, 일과 삶의 균형을 중시한다." 《중국 도시 인재 유치력 순위: 2024》 보고서는 이렇게 지적했다.
따라서 95년대생들이 대규모 모델의 물결 속에서 핵심 역할을 하며 중심 무대에 오른 것은 우연이 아니며, 시대적 흐름과 개인의 선택이 긴밀하게 연결되어 있기 때문이다.
조명 아래의 천재 소년들
iMedia Research(아매이 컨설팅)이 제공한 데이터에 따르면, 2024년 중국 AI 대규모 모델 시장 규모는 약 294.16억 위안에 달했으며, 2026년까지 700억 위안을 돌파할 것으로 예상되며 강력한 성장세를 보이고 있다.
2024년 《정부 업무 보고》에서는 "인공지능+" 행동을 전개하라고 제안하며, 디지털 경제에서 AI의 중요성을 강조하고 고품질 과학기술 자립자강 실현을 가속화할 것을 언급했다. 대규모 모델과 AI는 현재 가장 각광받는 분야로서, 최근 2년간 진입한 이들은 시기적절하게도 호기를 맞이하였다.
众所周히, AI는 진입 장벽이 높은 산업으로, 참여자들에게는 절대적인 '하드파워'가 요구된다. 최근 몇 년간 AI 대규모 모델 업계의 중심에 선 젊은이들을 살펴보면 대부분 화려한 학력과 뛰어난 기술력을 갖추고 있다.
최근 인터넷에서 샤오미가 천만 위안 연봉으로 스카우트했다는 소문이 돌았던 로푸리는 대규모 모델 업계의 스타다. 그녀는 북사대 컴퓨터 전공을 졸업한 후 베이징대학 컴퓨터 언어연구소에서 석사과정을 진학하였다.
석사 졸업 후, 로푸리는 '알리바바 스타 프로젝트'를 통해 알리바바 다마원 기계지능연구소에 입사하여 AliceMind 오픈소스 프로젝트를 담당했으며, 다국어 사전 훈련 모델 VECO의 개발을 주도하였다. '알리바바 스타 프로젝트'는 알리바바 신입 채용의 최고 등급으로, 매년 평균 20명 미만이 선발되며, 합격률은 1% 미만이다. 알리바바의 홍보 문구에 따르면, "모든 기수의 알리바바 스타들은 백중일조의 인재들이다".
이미 2019년, 로푸리는 1년 안에 정상급 저널 논문 8편을 발표(그중 2편은 제1저자)하며 인터넷 실시간 검색어에 오른 바 있으며, 그녀가 제안한 단어 의미 해석 방법과 텍스트 스타일 변환 프레임워크는 NLP 기술 발전에 기여하였다.
2022년, 로푸리는 알리바바를 떠나 항팡 양적투자에 합류하여 딥러닝 관련 전략 모델링 및 알고리즘 연구를 수행하였다. 이후 DeepSeek로 이직하여 딥러닝 연구원으로 근무하며 DeepSeek-V2의 연구개발에 참여하였다.
로푸리의 성공은 시대적 기회와 더불어 개인의 뛰어난 전문 능력이 있었기에 가능했다. 그녀와 함께 '천재 소녀'로 불리는 피카(Pika)의 창립자 꾸어원징도 있다. 그녀는 항저우 제2고등학교 정보올림피아드 반에서 고교 시절을 보냈으며, 어머니 꾸오샤오리(곽효리)는 MIT 출신의 엘리트이며, 아버지 꾸오화창(곽화강)은 저장 신다야 회사의 실질 지분 보유자이다.
고등학교 1학년 때 꾸어원징은 전국 청소년 정보올림피아드 경시대회(저장성 지역)에서 1등을 차지했고, 이후 2년 연속 미국 국가 정보올림피아드 공개시험에 참가하여 모두 우승하였다.
2016년, 꾸어원징은 저장성 최초로 하버드 대학 학부에서 조기 입학한 학생이 되었다. 스탠포드 대학에서 박사 과정을 밟는 동안, 그녀는 현재 시장의 다양한 AI 제품들이 사용하기에 너무 번거롭다는 것을 깨닫고 스탠포드를 중퇴하고 피카 랩스를 창업하여 누구나 쉽게 영상을 제작할 수 있는 AI 도구를 만들겠다는 목표를 세웠다.
실리콘밸리의 투자자들은 즉각 반응하여, 일 년 만에 피카는 시리즈 B 펀딩을 완료했고, 총 투자금액은 1.35억 달러에 달하며, 기업 가치는 4.7억 달러로 두 배 이상 상승하였다. 회사를 설립한 지 반년 만에 꾸어원징은 Pika1.0을 출시하여 사용자가 '제로 장벽'으로 3D 애니메이션, 만화, 카툰, 영화 등 다양한 스타일의 영상을 생성하고 편집할 수 있도록 하였다.
이 제품은 출시 당일 국내외 기술계에서 폭발적인 인기를 끌었고, 함께 이름을 알린 것은 꾸어원징의 아버지 회사 신다야였다—8일 만에 6번의 연속 상한가를 기록하며, 회사 시가총액은 83억 위안에 달해 사상 최고치를 기록하였다. 이에 회사는 별도로 공고를 내어 Pika에 투자하지 않았음을 밝혔으며, "아버지가 딸 덕을 본다"는 이야기가 사람들 사이에서 화제가 되었다.
로푸리와 꾸어원징뿐만 아니라, AI 업계에는 천재 소년들이 많다. 증궈양은 8세 때부터 프로그래밍을 자습했으며, 정보올림피아드 우승으로 칭화대학에 특별 전형 입학하여 외부에서 '천재 소년'이라 불렸다.
대학 시절, 증궈양은 칭화대학 NLP(자연어 처리) 연구소에 들어가 최초의 대규모 모델 연구원이 되었고, 이후 골격·문원 중국어 사전훈련 모델 팀의 핵심 멤버로 활동하였다. 2020년, 그는 주요 개발자로 팀과 함께 중국 최초의 중국어 대규모 모델 CPM-1을 개발하여 업계의 큰 화제를 불러일으켰다.
졸업 후, 그는 지도 교수 류즈위안과 함께 민비 인텔리전스를 공동 창업하여 CTO를 맡게 되었으며, 당시 그의 나이는 24세였다. 2024년 5월, 증궈양은 팀을 이끌고 'MiniCPM' 모델을 개발하였으며, 업계에서는 이를 '성능의 소형 강타자'라고 평가하였다.
그들은 자신의 시대와 부합한다
이미 이름을 알린 95년대생들뿐 아니라, AI 관련 창업 분야에도 계속해서 새로운 95년대생 얼굴들이 등장하고 있다.
웨이브폼 인텔리전스의 창립자 장위청은 95년대생으로, 취리히 연방공과대학 인공지능 전공 박사이다. 회사를 설립한 지 1년도 되지 않아, 그녀의 회사는 Weaver가 구동하는 웹소설 AI 작문 제품 '개구리 작문(蛙蛙写作)'을 개발하였다. 출시 1년 만에 해당 제품은 30만 명 이상의 등록 사용자를 확보하고, 약 200억 자의 텍스트를 생성하였으며, 유료 사용자의 평균 일일 이용 시간은 6시간을 초과하였다.
또한 3D 대규모 모델 분야에서 활약하는 송야천은 1998년생으로 존스홉킨스대학을 졸업하였으며, 센스타임과 MiniMax를 거쳐 25세의 나이로 3D 대규모 모델 기업 VAST를 창업하였다. 설립 1년 반 만에 VAST는 해당 분야의 선도기업이 되었으며, 시장 점유율 70% 이상을 차지하고 있다.
광자 컴퓨팅 칩에 집중하는 광본위 또한 두 명의 95년대생이 공동 창업하였다. 공동 창립자 중 한 명인 쉬옹윈장(슝윈장)은 시카고대학 계산과학 석사 출신이며, 다른 공동 창립자 청탕성(정당성)은 옥스퍼드대학에서 박사학위를 취득하였다. 그들의 창업 방향은 AI 컴퓨팅 파워 칩으로, 대규모 모델 시대의 AI 추론 및 AI 훈련 시나리오에 서비스를 제공한다.
국내뿐만 아니라 글로벌 관점에서도 95년대생 엘리트들이 중추 역할을 하는 추세이다. 과거 센세이션을 일으킨 인공지능 기업 Scale AI는 7차례의 펀딩을 유치하고 천억 위안의 기업 가치를 달성하며 업계의 AI 스타트업 신화가 되었다. 그 뒤에 있는 수장 알렉산더 왕은 1997년생으로, 5세 때 프로그래밍을 시작했으며, 18세에 MIT에 입학하였다. 대학 1학년 여름 방학 중 휴학하고 Scale AI를 창업하였다.
현재 Scale AI는 글로벌 선도 AI 데이터 서비스 기업이 되었으며, 알렉산더 왕 본인도 세계 30세 미만 부자 명단에 이름을 올리며 실리콘밸리 최연소 창업 거물 중 한 명이 되었다. 이제 겨우 27세인 그는 자산이 이미 10억 달러를 넘어섰으며, 일부에서는 그를 '다음 마스크'라고 평가하기도 한다.
95년대생 세대는 자신감 있고 낙관적이며 창의적이고 도전을 두려워하지 않는 세대로 묘사되며, 자신의 생각과 추구를 표현하는 것을 두려워하지 않고, 맹종하지 않으며, 개별 차이를 중시하고 개인화된 생활 태도를 추구한다. '인터넷 원주민'으로서 95년대생은 정보 사회에 일찍 접촉하였고, 신기술을 추구하며 예리한 통찰력과 창의력을 가지고 있다.
링크드인은 1선 도시 및 '신一线' 도시의 수천 명에 달하는 다양한 세대 직장인들의 직업 태도를 조사한 결과, 95년대생이 신생 산업에 대한 수용도가 80·90년대생보다 높으며, 특히 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅, AI, 로봇 공학 등의 고급 기술 산업에 관심이 많다는 것을 발견하였다.
한 AI 분야 헤드헌터는 《AI 광년》에 "채용 현황을 보면 기업의 수요는 관련 실험실을 보유한 소수의 대학에 집중되어 있으며, 실험실의 박사과정 학생들이 비교적 인기가 많다"고 말했다. 이 헤드헌터는 현재 국내에서 알고리즘 사전 훈련 인재가 절실히 필요하며 대부분의 기업이 핵심 실험실에서 직접 채용한다고 말했다. 이미 인공지능 실험실을 설립한 곳은 대부분 국내 정상급 대학이다.
다만 "학력은 입문용 벽돌일 뿐, 능력이야말로 철밥통이다."라는 말처럼, 본래 진입 장벽이 높은 산업에서 학력과 지식은 아마도 첫걸음에 불과하다. DeepSeek의 인재 채용 철학도 이와 일치한다. 창립자 량원펑은 36크에 DeepSeek 팀의 주요 구성원은 명문대 신입 졸업생 및 졸업하지 않은 박사과정 학생이라고 밝혔다. 학교 외에도 DeepSeek는 지원자의 경진대회 성적과 창의성을 매우 중요하게 본다.
로푸리와 증궈양 역시 공개적으로 "개인적으로 도전적인 일을 좋아하고 지루하고 반복적인 일은 싫어한다. 장기간 안락함에 머무는 것은 성장을 얻기 어렵다는 의미"라고 밝힌 바 있다.
智谱AI 창립자 장펑은 《AI 광년》에 인재 채용 시 주로 두 가지를 중시한다고 말했다. 바로 학습 능력과 창의적 사고이다. "출발점은 중요하지만, 그것은 과거의 축적을 나타낼 뿐이며, 미래의 성장 가능성은 학습 능력에 달려 있다." 장펑은 면접 시 지원자가 기술 분야와 상업 분야에서 정보를 습득하는 속도와 질을 평가한다고 밝혔다.
미래는 이미 왔으며, AI 무대에서 이미 중심 무대에 선 95년대생들은 더 많은 새로운 가능성을 만들어낼 것이다.
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