대화 GMGN 공동창시자: 세 단계를 거쳤지만, 토큰 발행은 아직 결정하지 못함
인터뷰: 네이선, 7UpDAO 공동 창립 파트너
게스트: 헤이즈, GMGN 공동 창립자
네이선: GMGN을 설립하기 전에 어떤 경험이 있었나요?
헤이즈:
저는 학사 학위를 취득하지 못했고, 암호화폐(Crypto) 세계에 들어오기 전에는 아주 작은 지역에서 일했습니다. 솔직히 말하면 그때는 특별한 꿈도 없었고, 그냥 돈을 벌고 싶었을 뿐이에요. 2017년 말쯤, 우연히 비트코인 관련 기사를 보게 되었는데, 당시엔 그것이 정확히 무엇을 하는지도 몰랐지만, 한 번 사볼까 하는 생각이 들었죠. 이후 2018년에 저는 격자 거래(그리드 트레이딩)를 하는 양적 거래 회사에 합류하며 스스로 공부하고 익히기 시작했습니다. 이 업계에서 처음으로 나온 격자 거래 강의 자료도 제가 직접 작성한 것이었습니다. 당시 '제нь수(简书)'라는 노트 앱이 있었는데, 거기에 여러 강좌를 올렸지만, 아쉽게도 지금은 검색조차 되지 않네요. 모두 차단되었거든요.
네이선: 시장에서는 GMGN의 배후가 파이닷넷(Pionex)이라는 소문이 있는데, 혹시 파이닷넷이孵化한 프로젝트인가요?
헤이즈:
아닙니다. GMGN은 완전히 독립된 프로젝트입니다. 다만 GMGN 초기 멤버들 중 저를 포함해 일부가 과거 파이닷넷에서 근무한 적이 있어 오해가 생긴 것 같아요. 저는 파이닷넷에서 약 3년간 근무하며 사용자 성장, 운영, 고객 지원 등을 담당했습니다. 코드를 짜는 것만 빼면 거의 모든 일을 해봤다고 보면 됩니다.
네이선: GMGN은 어떻게 아이디어를 떠올리고 기획하게 되셨나요?
헤이즈:
2023년 6월, 저희는 GMGN 개발을 시작했습니다. GMGN이라는 이름은 "좋은 아침, 좋은 밤"이라는 의미를 담고 있죠. 하지만 초기 방향성을 잡을 때는 다른 아이디어도 논의했습니다. 당시 비트코인 생태계에서 인스크립션(명문, Inscription)이 유행했는데, 팀원 중 누군가 BRC-20 관련 서비스를 해야 하냐고 물어보기도 했어요.
그 무렵 이미 BRC-20 지갑 등 도구를 만드는 팀들이 있었지만, 저는 직관적으로 우리가 그쪽으로 가지 말아야 한다고 판단했습니다. 첫째로, 인스크립션은 실질적인 문제를 해결하지 못합니다. 문화적 욕구도, 정신적 함의도 없으며, 단지 비트코인 블록 안에 무언가를 새기는 행위일 뿐이니까요. 둘째로, 거래 경험 자체가 너무 형편없고 느리며, 자산 발행 및 거래 효율성이 매우 낮아 유동성 문제가 심각합니다. 효율성이 제대로 나오지 않는다면 버블도 크게 만들 수 없어요. 결국 지난 사이클의 NFT처럼 서서히 죽어갈 운명이죠.
하지만 암호화폐 핵심은 여전히 자산 발행과 거래에 있습니다. 인스크립션 방향을 배제한 후, 제품 책임자와 상의하여 이더리움 생태계의 밈코인(Meme coin) 관련 제품을 만들어보기로 결정했습니다. 그래서 2023년 6월, GMGN이 처음 연결한 체인은 Eth였고, 핵심 포인트는 "스마트머니 추적(Smart Money Tracking)"이었습니다. 하지만 이더리움은 누구나 알다시피 진정한 붐을 일으키지는 못했고, 따라서 2024년 3월부터 우리는 솔라나(Solana)로 전환하게 됩니다.
네이선: 이더리움에서 솔라나로 전환한 전략적 변화 과정에서, 어떤 잠재적 위험을 고려했나요? 예상치 못한 리스크는 없었나요?
헤이즈:
내부에서도 확실히 갈등이 있었습니다. 특히 시간 비용에 대한 걱정이 컸죠. 만약 두 달간의 개발 시간을 들여 솔라나로 전환했는데, 솔라나마저 시들해진다면士기는 크게 꺾일 수밖에 없습니다. 하지만 최종적으로 우리를 설득한 것은, 오랫동안 이더리움 밈코인 시장을 관찰하면서, 어떤 체인의 '사냥꾼들(Hunters)'도 솔라나 생태계의 기세를 따라잡지 못했다는 점이었습니다. 그래서 결심을 굳혔습니다.
네이선: GMGN이 0에서 현재까지 성장하는 과정에서, 어떤 중요한 자연스러운 성장 또는 폭발적인 증가 국면이 있었나요? 그때마다 ‘우리가 이번엔 제대로 걸었다’고 느꼈던 순간이 있다면요?
헤이즈:
첫째, 이더리움에서 솔라나 생태계로 전환한 이후 전체적으로 안정적으로 성장한 것이 전략적 결정의 첫 번째 성공이었습니다. 둘째, 2024년 7~8월 '루머스 월렛(Rumor Wallet, 일명 마우스 창고)' 기능을 출시하면서 명확한 자연 성장과 폭발을 경험했고, 동시에 Pump.fun도 본격적으로 인기를 끌기 시작했습니다. 셋째, 2024년 11월 바이낸스가 ACT와 Pnut 상장을 발표하며, 이는 체인 상 거래 시장 교육에 큰 도움이 되었습니다.
네이선: 당신들의 제품 반복 로직은 '밑에서 위로' 접근하는 것 같아 보입니다. 즉, 사용자의 고통 포인트를 해결하는 데 초점을 맞추고, 우선순위를 정하는 것이죠. 대기업이 비슷한 제품을 만들면 오히려 '위에서 아래로' 계획을 세우며, 제품 구조를 모듈화하고 거래 경험을 매끄럽게 하는데 집중하겠지만, 사용자의 실제 요구보다는 아키텍처적인 완성도에 치중할 가능성이 큽니다.
헤이즈:
맞습니다. 이건 우리 팀의 유전자와도 관련이 있습니다. 우리는 처음부터 거대한 일을 하겠다는 사고방식을 가지고 있지 않아요. 우리가 궁극적으로 원하는 건, 사람들이 정말 필요로 하고 실제로 활용할 수 있는 제품을 만들자는 것입니다. 또 하나는, 우리는 본래 별다른 자원도 없었고, 첫날부터 거대한 프로젝트를 끌고 갈 능력도 없었습니다.
네이선: 초기 팀 규모는 어땠고, 현재는 어떻게 되나요?
헤이즈:
초기에는 9~10명 정도였고, 현재는 30명 이상입니다. 대부분 제품과 기술 인력이에요. 내부적으로 저는 공동 창립자이고, 제품 책임자가 CEO이자 창립자입니다. 그는 제품을, 저는 영업과 브랜드를 맡고 있으며, 그 외 다른 일은 전혀 관여하지 않고, 관심도 없습니다.
네이선: 능동적인 운영과 성장 전략 측면에서 어떤 조치를 취하셨나요?
헤이즈:
저희는 정확히 '개물림(Gadawuli, 일명 Dog Fighting)' 커뮤니티와 KOL들을 타겟팅하여 GMGN을 추천했습니다. 이 네트워크는 제가 오랫동안 축적해온 자산인데, 저 자신도 현장에서 직접 '개물림'을 하고 있기 때문에, 누가 진짜 실력이 있는지 잘 알고 있습니다. NFT 시절부터 서로 알고 지낸 사람들도 있죠. 다만 저희는 단순히 '리베이트'를 제안하며 홍보를 부탁하지 않습니다. 그들은 본래 돈을 잘 버는 사람들이기 때문에 리베이트로 돈을 벌 필요는 없고, 더 중요한 건 도구를 사용함으로써 더 많은 수익을 낼 수 있느냐는 점이니까요. 그래서 협력의 초점은, 그들의 요구사항을 얼마나 신속하게 반영하고 업데이트할 수 있느냐에 있습니다.
네이선: GMGN의 궁극적인 형태에 대해 생각해본 적이 있나요? 현재의 GMGN은 그 궁극적 형태로 가는 과정 중 어느 지점에 있다고 보시나요?
헤이즈:
저희는 '궁극적인 형태' 같은 개념을 거의 생각하지 않습니다. 체인 상의 변화 속도가 너무 빠르기 때문에, 저희가 고민하는 건 다음 주에 어떤 기능을 추가할 것인지뿐입니다. GMGN을 진행하면서 우리 팀이 중심에 두는 건 오직 '이 기능을 만들 수 있는가', '이 일을 할 수 있는가'입니다. 제가 할 수 있다고 보고, 제품팀이 못한다고 하면 토론을 하고, 결국 판단을 내리는 것이죠.
네이선: 수익 구조에 대해서는 어떻게 생각하시나요? 토큰을 발행할 계획이 있나요?
헤이즈:
현재 저희 수익원은 오직 거래 수수료 하나뿐입니다. 앞으로 경쟁이 더 치열해진다면 가격 전쟁을 할지 고민할 수도 있겠지만, 현재로서는 그런 변화를 고려할 필요가 없습니다.
토큰 발행에 관해서는 솔직히 말해 아직 내부에서 논의 중이며, 최종 결정은 나지 않았습니다. 가장 우려되는 점은, 사용자들이 제품 자체의 사용보다 토큰 가격에 더 집착하게 될 경우, 제품에 대한 충성도가 퇴색될 수 있다는 것입니다. 만약 토큰 발행으로 인해 제품의 중요성이 무의미해진다면, 그건 얻는 것보다 잃는 것이 더 크다고 봅니다.
네이선: 과거 NFT 거래 플랫폼들의 경쟁에서 무엇을 배웠나요? 비록 지금은 NFT가 황혼기지만 말이죠.
헤이즈:
오픈씨(OpenSea), 블러(Blur), 그리고 당시 다른 경쟁 플랫폼들을 보더라도, 핵심 문제가 토큰 발행 여부라기보다는, 사용자 수요에 대한 무관심과 자기 만족이라고 생각합니다. 토큰을 발행하지 않아도, 제품을 개선하고 사용자 요구를 진심으로 존중해야 합니다. 사용자가 특정 플랫폼에 익숙해졌을 때, 굳이 옮겨갈 이유를 만들려면 얼마나 게을러져야 할까요? 한 가지 예를 들면, 암호화폐 최초의 파생상품 거래소는 비트맥스(BitMEX)였는데, 제가 당시 거래할 때 그 인터페이스는 그대로였고, 커뮤니티에서 앱 출시나 UI 개선을 요청했지만 전혀 반응이 없었습니다. 그렇게 파생상품 거래 선두에서 지금은 하위권으로 밀려났죠. 혁신자나 트렌드의 리더조차도, 사용자 요구를 더 이상 신경쓰지 않을 때 바로 몰락이 시작됩니다.
네이선: 자신과 팀의 '굶주림' 감각을 어떻게 유지하고 있나요? GMGN 외에 최근 어떤 분야의 제품이나 기회를 주목하고 있나요?
헤이즈:
계속 새로운 것을 주목하고, 편견 없이 새로 나타나는 것들을 직접 체험해보는 게 중요하다고 생각합니다. 만약 그 과정에서 사용자의 고통점을 해결할 수 있는 기회를 발견한다면, 한번 시도해보는 것이죠.
GMGN 외에는 PayFi 분야에 관심이 많습니다. 암호화폐를 통한 국경 간 결제는 큰 문제를 해결할 수 있다고 보지만, 정확히 어떤 형태로 구현해야 하는지, 어떤 포인트에서 시작해야 할지는 아직 명확히 정하지 못했습니다. 현재로서는 난관이 있지만, 좀 더 깊이 생각해볼 가치가 있습니다. 설령 직접 실행하지 않더라도, 그 문제를 명확히 이해하고 답을 도출하는 것만으로도 매우 멋진 일이라고 생각합니다.
네이선: 체인 상 거래량이 CEX를 넘어서는 시점은 언제쯤이라고 보시나요? 향후 몇 년간 업계에 대한 큰 전망은 무엇인가요?
헤이즈:
앞으로 4년은 암호화폐 시장에서 가장 황금기라고 생각합니다. 트럼프가 미국 대통령 신분으로 토큰을 발행한 것도, 암호화폐의 정통성을 간접적으로 인정한 셈이며, 이제 더 이상 회색지대의 산물이 아닙니다. 또한 일론 머스크가 암호화폐 친화적 인물로서 트럼프와 빈번하게 상호작용하고 있는데, 이런 일은 암호화폐 역사상 전례가 없는 일입니다. 따라서 트럼프가 집권하는 이 4년은 매우 금자탑 같은 시기이며, 유동성도 가장 좋은 시기가 될 것입니다.
현재 체인 상 자산 거래 규모는 1300억 달러입니다. 2024년 11월만 해도 이 숫자는 400억 달러에 불과했지만, 두 달 만에 400억에서 1300억 달러로 급증했습니다. 앞으로 1년 이내에 체인 상 자산 거래 규모가 1조 달러를 돌파하며 CEX 거래량을 넘어설 가능성이 높으며, 이 과정에서 더 많은 부의 효과가 나타날 것입니다.
네이선: 참고로, 연령대와 별자리는 어떻게 되시나요? 업무 외에 평소에 어떤 활동을 하시나요?
헤이즈:
저는 1987년 8월생, 사자자리입니다. 싱가포르에 온 지 4년 됐고, 2년 전 MBTI 검사를 했을 땐 내향형인 i인이었는데, 요즘은 업무 외에 햇빛 쬐며 땀 흘리는 걸 좋아하고, 코치와 함께 테니스를 치는 걸 즐깁니다.
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